Осень. Жара лета уже отступила, и прохладный ветерок приносит с собой свежесть.
С чашкой горячего кофе в руке я озираюсь по сторонам в оживлённой университетской столовой.
Не могу найти того, кто вызвал меня сюда. В сообщении говорилось, что она будет здесь.
«Каната-чан! Здесь!»
Вдалеке я замечаю машущую мне фигуру. Её пушистые длинные волосы, которые весной и летом были розовато-пепельными, теперь стали молочно-коричневыми.
«Рицу-сан, я вас не узнала из-за нового цвета волос…»
Подбежав к ней, я замечаю знакомую блондинку, сидящую рядом.
«Ээ… Юри, ты почему с Рицу-сан?»
Та поднимает руку, прихлёбывая лапшу из стаканчика.
Опять морепродукты…
Это определённо Адзуми Юри — моя лучшая подруга в университете и убежище, куда я сбежала, когда поссорилась с Юи-сан.
Но почему они вдвоём? Я не вижу между ними никакой связи.
Заметив моё недоумение, Рицу-сан ухмыляется.
«Мы подружились после того случая».
Того случая — значит, после моего побега. У Рицу-сан, с её широким кругом общения, были свои способы вычислить, где я прячусь, и раздобыть контакты Юри.
Видимо, это и стало началом их общения.
«Юри, ты мне ни слова не сказала…»
«Ты же не спрашивала».
Я опускаю плечи. Оказывается, аватарка или фон Юри в мессенджере оказались логотипом любимой группы Рицу-сан, и они быстро нашли общий язык, даже съездили вместе на концерт.
«…Так зачем вы меня вызвали?»
«У Юи в следующем месяце день рождения, верно?»
«Да».
«Она же популярна. Каждый год получает кучу подарков».
«Наверное…»
Я легко могу представить Юи-сан с охапкой подарков.
«Каждый год в это время девчонки, которые в неё влюблены, начинают спрашивать, что ей подарить».
Рицу-сан вздыхает, явно раздражённая.
«Какое это имеет отношение ко мне?»
«Я хотела сначала узнать, что подаришь ты, чтобы посоветовать другим что-то другое».
Я застываю с открытым ртом. Зачем ей это? Конечно, приятно, если подарки не повторятся, но…
«Но я ещё не решила, что дарить».
«Тогда скажи, когда решишь. А пока я буду отшивать других чем-нибудь ненужным».
«Эм… Зачем ты это делаешь?»
«А? Ну, так ей же будет приятнее».
Конечно, несколько одинаковых подарков — не лучший вариант. Но почему Рицу-сан заботится именно обо мне?
Наклонив голову, я замечает её многозначительную ухмылку.
«…А ты, Юри, зачем здесь?»
«Мы с Рицу-сан планировали следующую поездку. Тебя-то я не ждала».
На столе лежит путеводитель по Хоккайдо. «Какая поездка?» — оказывается, они собираются поехать на концерт любимой группы, а заодно и погулять.
«…Чувствую себя так, будто Рицу-сан украла у меня Юри».
Юри была моей лучшей подругой, а теперь вот планирует путешествие с Рицу-сан. Мы с ней даже никуда не ездили вместе.
Услышав это, Рицу-сан громко смеётся.
«Могу сказать тебе то же самое. Юи в последнее время редко выходит гулять — и всё из-за тебя».
Меня будто бьёт током.
«…О чём вы?»
«Да ни о чём~»
Она уклоняется, но попадает в точку. Рицу-сан очень наблюдательна.
И это правда. С того дня, как я попросила её остаться, Юи-сан стала гораздо реже ходить на вечеринки.
Она больше не остаётся ночевать вне дома и всегда возвращается, даже если поздно.
Хотя это не значит, что она совсем перестала гулять. Были ночи, когда я подозревала, что она встречалась с кем-то.
Но я не могу ограничивать её. Мы же не пара.
Единственное, что меня беспокоит: с тех пор она ни разу меня не поцеловала.
Не знаю, виной ли тому мой укус в порыве неожиданности или её чувства изменились.
Юи-сан ничего не говорит. Но я точно знаю, что теперь я для неё в приоритете.
Пока этого достаточно.
Думаю, если дать ей немного времени, я смогу заглянуть в глубины её сердца.
Там наверняка кроется причина её отказа заводить девушку.
Мне тоже нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Попрощавшись с ними, я направляюсь домой. Решаю зайти в кондитерскую у станции и купить рулет — давно не баловала себя послеобеденным чаем. Юи-сан сегодня на ужине с коллегами и вернётся поздно.
Десятого октября у Юи-сан день рождения. Ей исполнится двадцать один.
Что ей подарить? Для человека, который может позволить себе всё, сложно придумать что-то стоящее.
Это колье с бриллиантом, которое она всегда носит… Неужели подарок от кого-то?
Оно так красиво смотрится на её белой коже.
Но если она постоянно меняет маникюр и украшения, почему носит именно его без перерыва?
Дома я заглядываю в её шкатулку с украшениями.
Как и ожидалось, того колье там нет.
Конечно, я могла бы подарить ей украшение — у меня есть накопления с подработки. Но что-то такое же дорогое — вряд ли.
«…Может, просто спросить у неё?»
Она, конечно, улыбнётся и скажет: «Любой подарок будет мне приятен».
«Я дома».
Юи-сан вернулась после девяти. «Устала», — вздыхает она, плюхаясь на диван.
«Добро пожаловать».
Я сажусь рядом, будто ждала этого момента. Из-под тонкого свитера на её груди поблёскивает то самое колье.
«Юи-сан».
«А?»
Она поворачивается ко мне, снимая серебряную серёжку.
«В следующем месяце у тебя день рождения. Что ты хочешь в подарок?»
Лучше подарить что-то нужное, чем бесполезное. Поскольку мне не хватает её изобретательности, я решила пойти простым путём — спросить напрямую.
«Э? Да не надо. Я же ничего не дарила тебе на день рождения».
Я надуваюсь. Мой день рождения в апреле, и тогда Юи-сан ещё не знала об этом.
Но теперь я знаю о её дне рождения и хочу его отметить.
Отказ меня задевает.
«…Это не важно. Можно просто позволить мне поздравить тебя?»
Юи-сан смеётся и гладит меня по голове. Её глаза смотрят на меня с нежностью.
«Твоих чувств уже достаточно».
«Разве нет ничего, чего бы ты хотела? Всё что угодно».
«М-м, дай подумать…»
Она задумывается на секунду, а затем хлопает в ладоши.
«Новые духи. Выбери сама».
Просто выбрать? Я расслабляюсь.
«…Разве это считается подарком?»
«Ты же подрабатываешь. Лучше потрать деньги на себя».
Я смотрю на её любимый флакон духов, стоящий на полке.
Да, он почти пуст. Мне всегда нравился этот розовый флакон с бантиком.
Но…
«…Духи — нет. Их нельзя менять».
«Э? Почему?»
«Мне нравится твой нынешний запах».
Смесь её духов и нежного аромата длинных волос — сладкий и уютный. Мне правда не хочется, чтобы он изменился.
«Тебе нравится? Тогда купим тебе такие же».
«Нет. Я не хочу перестать узнавать твой запах».
Если я начну носить те же духи, то перестану ассоциировать этот аромат с ней.
Мне нравится её запах, а не просто флакон духов.
Увидев мою решительность, Юи-сан улыбается: «Ладно, не буду менять».
«Тогда я не знаю, что предложить…»
Бриллиант в её колье сверкает в свете лампы. Неосознанно я тянусь к нему.
Стараясь не касаться камня, я беру цепочку в пальцы.
«…Ты всегда носишь это колье. Это подарок?»
Она округляет глаза от неожиданного вопроса.
«Это? Я купила его сама, когда поступила в университет».
«Сама…?»
Неужели? — моё лицо выражает сомнение, и Юи-сан усмехается. Её дразнящая улыбка.
«О чём ты думала? Ревновала?»
Я отталкиваю её, когда она наклоняется ближе.
«Я не ревновала. Просто подумала, что это может быть памятная вещь от бывшей. Может, парное колье…»
«Ха-ха, школьнице такое не купить».
Значит, оно действительно дорогое. По блеску видно.
«…Понятно. Просто оно очень красивое, вот и заинтересовало».
Честно говоря, я вздохнула с облегчением. Чтобы она не заметила моей ревности и радости, я спешно отвожу взгляд.
«Правда? Тогда куплю тебе такое же».
«Ч-что? Нет, я не могу принять что-то настолько дорогое! Мы же обсуждаем твой подарок!»
«Ну, парные колье — это как подарок, да?»
«Это я начала про колье, но давайте не будем зацикливаться. Я просто спросила, потому что думала, что это может быть подарок от бывшей…»
«Слушай, а почему ты всё время вспоминаешь про бывшую? Я что, похожа на человека, который не может забыть прошлое?»
Я чуть не киваю.
Ведь она сама говорила, что была предана той девушке. Если она решила больше не заводить отношений, значит, что-то сильно её задело.
И если она придерживается этого решения с первого курса, то что-то должно было очень сильно её потрясти.
Неужели та девушка была настолько красивой? Красивее меня? Одна мысль об этом злит меня.
Я молчу, не зная, что ответить, и Юи-сан смеётся.
«Я правда не зациклена на прошлом, не надо так хмуриться».
Так хмуриться? Неужели я выглядела так недовольной? Не понимаю, говорит ли она это искренне или просто отмахивается.
«…Эй, Юи-сан».
«А?»
«Покажи мне свой школьный альбом. Хочу увидеть, какой ты была в школе».
Она замирает с округлившимися глазами. Видимо, не ожидала такого поворота.
«Э… Сейчас?»
«Сейчас».
Я пристально смотрю ей в глаза. Если она встречалась с одноклассницей, та должна быть в альбоме.
Она моргает длинными ресницами. Я тороплю её, и Юи-сан в замешательстве потирает щёку.
Я должна сама увидеть, насколько та девушка красива.
Я не знаю, насколько сильно Юи-сан любила её.
Но сейчас мне нужно услышать, что я красивее. Иначе я не успокоюсь.