Вернувшись к столу бюджетного отдела с серьёзным лицом, я вижу, как все разом встают и подбегают ко мне.
Ямасато-сан тревожно заглядывает мне в глаза.
«Аодзава-сан, как всё прошло?»
«Она попросила передумать. Не похоже, что ей понравилось».
Я опускаю плечи и честно отвечаю. Сказать, что не расстроилась, было бы ложью. Я знала, что это риск, но не ожидала, что Юи-сан так категорично скажет «нет».
«Аодзава-чан, не грусти».
Мицуя-сан ободряюще похлопывает меня по спине. Это вызывает ностальгию. Когда я была новичком и ошибалась, она всегда так меня подбадривала.
«Но если так, могла бы просто отсеять на этапе документов. Почему она вызвала только Аодзава-сан?»
Ямасато-сан, задумчиво наклонив голову, говорит: «Странно». Тут Сэно-сан, молчавшая до сих пор, слегка улыбается.
«Ещё три дня, да? Сдаваться рано. Ходи в её кабинет каждый день. Тебя же одну вызвали. Значит, она заинтересована».
«Ходить к ней? Ты о чём? Это же невозможно», — возмущается Мицуя-сан, бросая на Сэно-сан суровый взгляд.
Сэно-сан, не обращая внимания, продолжает улыбаться.
«Почему? Если ничего не делать, всё так и закончится. Это как любовная игра. Если кажется, что шансов нет, просто отступи».
Любовная игра? Хм, в этом есть смысл. Но…
«…Я в таких вещах ужасно неуклюжая. Что делать?»
Я растерянно спрашиваю, и Сэно-сан, изогнув пухлые губы, улыбается.
«Просто. Ты говорила, у тебя есть любимый человек, да? Представь, что это президент, и атакуй её эти три дня».
«Эй, хватит дразнить Аодзава-чан. Она серьёзная девочка», — вмешивается Мицуя-сан.
«Да ладно, я не дразню. Просто даю конкретный совет, который тебе, строгая Мицуя-сан, не понять».
Пока они спорят, я задумываюсь, скрестив руки. Ямасато-сан хлопает меня по плечу.
Её тёплая рука передаёт тепло.
«Совет Сэно-сан может сработать. Это шанс заявить о себе. Расслабься и делай всё, чтобы не жалеть. Даже если не выйдет, у тебя есть куда вернуться».
Я киваю. Есть ещё один человек, к которому я могу обратиться за советом по Юи-сан. Её лучшая подруга, знающая её характер лучше всех.
— Хочу посоветоваться. Не встретитесь сегодня?
Я отправляю сообщение в чате, и ответ приходит мгновенно.
---
Семь вечера. Рицу-сан появляется в условленной забегаловке стремительно. Её лёгкость на подъём не изменилась.
Рицу-сан, сменившая яркие волосы на спокойный коричневый, выглядит стильно в сером брючном костюме. Не зря она банкир — строгая и крутая.
Несмотря на броскую внешность, она невероятно трудолюбива и обладает, можно сказать, сверхъестественной коммуникабельностью.
Войдя в отдельную комнату, Рицу-сан тут же заказывает пиво и, будто смывая дневную усталость, залпом выпивает полкружки.
«Так, о чём хотела говорить? Эта опять что-то натворила?»
Я, жуя рисовый шарик с лососем, потягиваю лимонный коктейль.
«Нет, не так. В общем… я участвую в конкурсе на место секретаря Юи-сан, но она очень против. Хочу найти способ её убедить».
«А, точно, она что-то говорила про секретаря. Она же сейчас жутко занята. Иногда звонит, но на выпивку не зовёт».
Рицу-сан, закидывая в рот варёные бобы, подтверждает, что они всё ещё ходят пить вместе. Их дружба не изменилась.
«Вот я и хочу быть её секретарём, а она против. Говорит, что это бессмысленно».
«Ну, я примерно понимаю, что у неё в голове. Для Юи работа — просто средство для цели. С тобой она хочет встречаться в личной жизни, а не на работе. Но ты всё равно хочешь быть секретарём?»
«Да. Если я стану секретарём, мы будем вместе постоянно. А если кто-то другой займёт это место и между ними что-то начнётся…»
Я надуваю щёки, и Рицу-сан, заказывая жареную курицу через планшет, смеётся и качает головой.
«Ха-ха, нет, исключено. Юи без ума от тебя. И, знаешь, она собиралась разорвать помолвку и поехать к тебе».
«Э?»
Я слышу это впервые. Тепло в груди — не только от алкоголя. Если правда… я счастлива. Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться.
«Она торопилась показать результат за три года. Когда напивалась, всё ныла: “Надо спешить, а то Каната выйдет за кого-нибудь”».
«Правда…?»
Я счастлива. Юи-сан так сильно обо мне думала, а я, слабак, сбежала, даже не попытавшись бороться.
«И всё равно хочешь быть секретарём?»
Даже после этих слов я…
Я киваю. Хочу быть рядом с Юи-сан. Если она старалась ради меня, тем более.
«Не хочу уступать другим. И терпеть ревность, наверное, не смогу…»
«Ха, какая милая!»
«Не дразните… Я серьёзна. Рицу-сан, у Юи-сан есть слабости?»
«Слабости? Это же очевидно. Вот она».
Рицу-сан указывает на меня. Слабость — я?
«Попробуй соблазнить. Эта любительница женщин четыре года жила как монашка. Если ты её заведёшь, она точно сдастся. Это перебор, конечно».
Рицу-сан заливается смехом.
«Что вы такое говорите, Рицу-сан!»
В университете Юи-сан чуть ли не коллекционировала девушек. Я боялась, что после нашего расставания у неё кто-то был, но узнав, что она прекратила все романы, я счастлива от всего сердца.
Щёки горят, и я глотаю коктейль, чтобы скрыть смущение.
Но соблазнить? Я не смогу. С Юи-сан у нас слишком разный опыт.
Рицу-сан, отсмеявшись, вытирает слёзы с глаз и говорит:
«Если это не вариант, то… осталось три дня, да? Если не выйдет до дедлайна, у меня есть козырь. Но это на крайний случай».
Я подаюсь вперёд, прося рассказать, и она улыбается, как ребёнок, задумавший шалость.
---
Исход решится в ближайшие три дня. Если Юи-сан скажет: «Ладно, так и быть», — я победила. Если не переубежу — проиграла.
Если не уговорю до дедлайна, даже с рекомендацией Ямасато-сан меня могут отсеять на собеседовании.
Нужно выиграть, пока она не выбрала другого. Это бой на короткой дистанции.
На следующий день после обеда я встаю из-за стола, держа чайный набор.
«Ямасато-сан, можно взять небольшой перерыв?»
«Конечно, иди», — мягко отвечает она.
Мицуя-сан и Сэно-сан нет за столами. Мицуя-сан, наверное, скоро вернётся с перекура, а Сэно-сан редко берёт перерывы, так что, скорее всего, просто отлучилась.
Я иду в комнату отдыха, но сталкиваюсь с Сэно-сан. Похоже, не перерыв. Туалет?
Мицуя-сан как-то говорила, что Сэно-сан ленится, но она не берёт много перерывов и, кажется, проводит за столом больше всех.
«Аодзава-сан, перерыв?»
Она замечает мой чайный набор и поднос, наклоняя голову.
«Да. Хочу попробовать ваш совет».
Она ухмыляется.
«Класс. Президент богатая, красивая… Конкурентов, наверное, много, но ты справишься. Я попробовала, но у меня шансов не было».
«Э?»
Я невольно выпрямляюсь, вспоминая приветственную вечеринку. Сэно-сан тогда обняла Юи-сан за руку. Это был… флирт?
«Удачи!»
Она проходит мимо и возвращается в офис.
Я улавливаю незнакомый запах, но где-то его уже чувствовала. От кого?
Иду дальше и встречаю Мицуя-сан, возвращающуюся с крыши. В этом здании нет курилки, и курильщики, как она, в любую погоду — жару или ливень — ходят на крышу.
Она всегда жалуется, что курильщикам живётся несладко.
«О, Аодзава-чан. На перерыв?»
В руках у неё пачка сигарет и серебристая… как её? Зажигалка? Она говорила, что коллекционирует их.
«Да, ненадолго».
«Поняла. Иди».
Она машет рукой и уходит. Я вдруг понимаю.
От неё пахнет так же, как от Сэно-сан. Точно, это запах сигарет.
«…Сэно-сан курит?»
Ладно, неважно. Может, я просто не знала. Сейчас главное — дойти до комнаты отдыха. Я крепче сжимаю чайный набор и иду дальше.
Достаю из сумки чайные листья и маленький чайник. На тарелку кладу два макарона, которые утром спрятала в холодильнике.
Сегодня — Afternoon Blend, идеально для послеобеденного отдыха.
Наливаю чай в чашку, а чайник оставляю на полке. Комнатой отдыха почти никто не пользуется.
С подносом в руках я возвращаюсь в офис, направляясь к кабинету президента. Проходя мимо столов отдела, стучу в массивную дверь, куда заходила вчера.
Несколько человек странно на меня посмотрели, но мне всё равно. Я должна делать, что могу. Думать о провале бессмысленно.
«Заходи», — раздаётся голос Юи-сан, и я берусь за ручку.
Она сидит в кресле за столом и, увидев меня, удивлённо округляет глаза.
Я докажу, что серьёзна. Нельзя отступать. Решила — делай на полную.
Закрыв дверь за спиной, я улыбаюсь и говорю:
«Госпожа президент, не желаете ли послеобеденный чай?»