У каждого есть какой-то слабый пункт, о котором он не хочет, чтобы кто-то узнал, что бы ни случилось. Например, у меня было моё скрытое прошлое как унылой неудачницы. Все девушки в моей группе подруг были хорошими людьми, так что я думала, что они не будут надо мной смеяться, даже если узнают. Но всё же. Это бы сделало их слишком, слишком недосягаемыми для меня. Мне было бы ещё сложнее тусоваться с ними, притворяясь, что всё в порядке. Так что я планировала унести этот секрет в могилу.
Однако на деле скрывать секрет было сложно. Пока я жива, всегда будет риск, что кто-то, кто знал меня раньше, внезапно появится. Прошлое ведь не сотрёшь, правда? И вот так началась вся эта новая заварушка.
— Эй, Онэ-чан, — сказала моя сестра однажды вечером, когда я вернулась домой из школы. — Май-сэмпай или Аджисай-сэмпай снова придут к нам тусоваться?
Я подняла взгляд, лёжа на диване и играя в портативную консоль.
— А? Кто сказал, что они будут так часто приходить?
— Всё ли в порядке, Онэ-чан?
— Да? А почему ты спрашиваешь?
— Просто… не знаю, мне кажется, это был их способ поиздеваться над странной девчонкой, понимаешь?
— Эм, нет?! — закричала я. О чём она вообще говорит?!
Я резко села, но моя сестра лишь холодно посмотрела на меня.
— Я имею в виду, чем больше я думаю, тем страннее становится, что моя сестра-неудачница и Май-сэмпай, ну, знаешь. Встречаются и собираются пожениться и всё такое, — сказала сестра. — Наверное, это был сон.
— Нет, это не так! — огрызнулась я. — Это правда произошло! Ну, не часть с женитьбой, но остальное!
Мои родители собирались вернуться поздно, так что я не видела проблемы в том, чтобы обсуждать всё про Май прямо в гостиной.
— А теперь слушай! — продолжила я. — Не говори ни слова маме или папе, ясно? И не смей никому из школы говорить, что я такая затворница!
— Да, конечно, я знаю.
Моя сестра сжала мои бёдра. Прекрати! — подумала я. То, что ты спортивная и подтянутая, не даёт тебе права!
— Я не такая неудачница, чтобы завидовать тому, что ты наконец-то наслаждаешься своей молодостью, — сказала она.
— Слушай сюда, ты, маленькая—!
Так вот как Май и Сацуки-сан думают друг о друге? Ага, ни за что я не откроюсь своей сестре и не скажу, что благодарна ей.
Разозлив меня (может, это всё было по плану?), сестра заложила руки за голову.
— Знаешь, — сказала она, — раз уж мы об этом заговорили, я в последнее время в настроении для пончиков. Эй, давай сходим за пончиками! Есть одна лавка, которую я хотела бы попробовать.
— Да ладно, — простонала я, — это звучит как морока. Разве ты не можешь просто сбегать в магазинчик на углу и взять там?
Моя сестра взяла купюру в 2000 иен, которую мама оставила нам на ужин, и помахала ею между пальцами.
— Если мы не возьмём пончики, кто знает, что может вырваться из моего рта? — поддразнила она. — Странная эмо!
— Я буквально тебя убью!
Пончиковая, куда она хотела пойти, находилась аж в четырёх остановках на поезде. Может, скоро я начну планировать идеальное преступление, подумала я.
---
Я переоделась в хорошую футболку и пошла с сестрой в Queen Donut.
— Ура, спасибо, Онэ-чан! — сказала она. — Я тебя люблю.
— Да, да, как скажешь, — пробормотала я.
Но всё равно я проигрывала эту битву. Мне тоже хотелось пончиков.
Queen Donut была закусочной, которая в последние пару лет открывала новые точки как сумасшедшая. Они продавали не только сладкие пончики; у них было много пончиков с солёными начинками и другими вещами. Похоже, это было что-то вроде пекарни? В любом случае, люди говорили, что всё у них классное.
А ещё их униформа действительно выделялась. Все официантки носили супер пышные фартуки-платья, которые выглядели так, будто их взяли прямо из «Алисы в стране чудес». Я никогда не была внутри Queen Donut, но видела фото униформы в интернете, так что примерно представляла, как они выглядят.
Когда мы вошли, на прилавке было выставлено куча разных видов пончиков.
— Боже мой, — восхитилась моя сестра. — Так сложно выбрать. — Её глаза сияли.
Но в отличие от неё, я не была новичком. Я уже изучила меню по дороге в поезде.
— О, Онэ-чан, смотри, — сказала она. — Посмотри на официанток. Разве они не красотки?
— Вау, — согласилась я. — Но для меня это не новость. Я каждый день в школе вижу красивых девушек. — Я откинула волосы назад.
— Потому что ты арендуешь Аджисай-сэмпай и Май-сэмпай как своих подруг?
— Поверь, я бы не смогла себе это позволить за жалкие 10 000 иен в месяц.
Ух, прекрати со мной разговаривать! — подумала я. Дай мне спокойно выбрать пончики!
Прорепетировав заказ несколько раз в голове, я встала в очередь. Дело было не только в моей социальной тревожности, из-за которой я не хотела заставлять бедную девушку за прилавком ждать, пока я разберусь. Это же просто вежливость, верно? …Верно?
Пока я беспокоилась, вскоре настала моя очередь заказывать.
— Здравствуйте, добро пожаловать в Queen Donut, — бодро поприветствовала меня девушка за прилавком, в её голосе слышалась энергия. — Ваш заказ с собой или здесь?
— Э, эм, — пробормотала я. Я запаниковала и попыталась указать на пончик, который хотела, в витрине.
Но тут я услышала, как кто-то совсем рядом озадаченно сказал: «Погоди, что?» — и подняла голову.
Девушка, стоявшая за прилавком, была моего возраста, с великолепными чёрными волосами. Погоди-ка.
— Погоди, Сацуки-сан? — воскликнула я. Мы с ней уставились друг на друга, одинаково ошеломлённые.
— Боже мой, — сказала я. — Твоя униформа выглядит на тебе очень мило!
Она ничего не ответила, и тут я поняла, что мой язык сказал что-то очень глупое.
— Амаори, — пробормотала она низким голосом.
Она была одета в милейший наряд, который, как мне казалось, её не заставить надеть, даже если бы ты умолял её на коленях. Это выглядело как косплей, но, что странно, ей шло. Честно говоря, я думаю, это было просто потому, что она была невероятно красива.
— О, эм, э. — Я почувствовала на себе чей-то взгляд, и, посмотрев в сторону, увидела, что моя сестра стоит рядом со мной с озадаченным видом. Что она тут делает?! Ах да, мы же пришли за пончиками вместе! Я совсем забыла об этом из-за неожиданной встречи с Сацуки-сан.
— А?! — воскликнула она. — Онэ-чан, ты знаешь эту красивую официантку?
— Ну, можно сказать, она моя одноклассница… наверное…
— Ты знаешь, что это не так, Амаори, — упрекнула меня Сацуки-сан. Держа в руках щипцы, она чётко объяснила, какие у нас отношения. — Ты, должно быть, её младшая сестра. Приятно познакомиться. Меня зовут Кото Сацуки, и я девушка твоей сестры.
— Вы встречаетесь?! — завизжала моя сестра. Она посмотрела на меня с ужасом, её рот дрожал от страха. Я не видела, чтобы она так на меня смотрела с тех пор, как в средней школе я принимала ледяную ванну. Я тогда пыталась простудиться, чтобы пропустить школьную экскурсию на следующий день, потому что у меня там не было друзей.
В общем, э…
— Погоди, так вы что, вдво— я имею в виду, э, вау, молодцы, ребята! — Она фальшиво засмеялась. Да, я уловила это проглоченное «вдвоём», сестрёнка. Ты не ошибаешься, но прекрати.
— Д-давай оставим это пока! — сказала я. — Эм, э, я-я готова заказать!
Моя сестра выглядела так, будто хотела сказать больше, но я оборвала разговор и указала на меню. Я знала, что она всё равно догонит меня по дороге домой… Ответственность за объяснения надвигалась на меня… Мой желудок словно наливался свинцом.
Но прежде всего—
— Амаори, моя смена заканчивается через пятнадцать минут, — сказала Сацуки-сан. — Подождёшь меня?
— А?
Она улыбнулась мне улыбкой обслуживания клиентов, которая не совсем доходила до глаз. — Ты ведь подождёшь меня, правда?
— Конечно.
Я понятия не имела, зачем я ей понадобилась, но чувствовала, что если убегу, она просто последует за мной домой. Если это превратится в трёхстороннюю битву с моей сестрой и Сацуки-сан, от меня не останется даже костей, когда они закончат. Похоже, разбираться с ними по очереди было умнее…
— А пока, — сказала я, обращаясь к сестре, — иди домой и ешь без меня.
— Конечно, Онэ-чан. Но как только ты вернёшься домой, нам с тобой будет о чём поговорить.
Мне показалось, что она мысленно схватила меня за шиворот. Боже, она совершенно неправильно всё поняла… Погоди, но разве это не вина Сацуки-сан? Эй, Сацуки-сан! Помоги немного!
---
Моя сестра взяла свои пончики с собой и ушла, а я осталась в зоне для еды в магазине, бездумно пялясь в телефон и жуя пончик прямо из фритюрницы. Я была из тех, кто не против, если люди странно на меня смотрят за то, что я ем одна. Если уж на то пошло, мне на самом деле было комфортнее есть одной, чем с кем-то.
Пончики, о которых я столько слышала, были вкусные. Хрустящие и классные.
Через пятнадцать минут я увидела, как Сацуки-сан ушла с прилавка и направилась в подсобку, так что я убрала свой поднос и вышла за магазин. Там я застала её за выносом мусора вместе с двумя коллегами. Они болтали, как близкие друзья по работе. Мне было некомфортно просто подойти к ним, так что я осталась в стороне и наблюдала за ними незаметно.
Но Сацуки-сан заметила меня и крикнула:
— О! Прости, Амаори. Я сейчас заканчиваю, дай мне минутку.
— Оо, это твоя подруга, Кото-чан? — сказала одна из её коллег.
— Подросток! Она такая милая!
Я странно хихикнула. Я не привыкла, чтобы обо мне так суетились.
Ох, чёрт, подумала я. Сацуки-сан ушла обратно внутрь! Теперь я осталась тут с этими незнакомками.
— Кото-чан здесь всего месяц, — доверительно сообщила мне одна из девушек, — но она уже такая хорошая работница.
— Да, она всё схватывает на лету, — добавила другая. — Она невероятная.
— Эй, ты учишься с ней в школе? Какая она? Спорю, она точно серьёзная президент класса.
— О да, я могу это представить. Она кажется такой хорошей лидершей.
— Ну, э, — сказала я. — Д-да, наверное, вы правы! Она очень умная и надёжная подруга! — Имейте в виду, сейчас она только читает книги в классе и отказывается иметь дело с кем-либо, но всё же! В любом случае, похоже, Сацуки-сан изо всех сил старалась освоить навык общения на работе. Что это? Внезапное чувство солидарности с ней?
— А у неё есть парень или что-то такое? — спросила одна из коллег. — Должно быть есть. Она же такая красивая.
— Спорю, она встречается с симпатичным президентом студсовета-сэмпаем или кем-то вроде того. Или с другом детства, знаешь?
— Боже мой, это слишком идеально для неё!
Девушки рассмеялись друг над другом.
Ну, парня у неё не было, но девушка была. И, простите, не такая уж симпатичная. Но действительно была потрясающе красивая подруга детства. Имейте в виду, я не могла ничего из этого сказать, так что вместо этого продолжала практиковать своё единственное умение: натянутую, вежливую улыбку. Эта улыбка была так полезна, что её можно назвать улыбкой S-класса. (Это не то, что это значит.)
Пока коллеги меня опекали, Сацуки-сан, переодевшаяся в уличную одежду, вышла.
— Спасибо за помощь сегодня, — сказала она им. — До свидания.
— Пока, спасибо за работу! — хором ответили они.
Она вежливо поклонилась, образец хороших манер, прежде чем подойти ко мне.
— Пойдём, Амаори, — сказала она.
— Х-хорошо, конечно.
Мы шли бок о бок по дороге к станции. Так… я не только не знала, зачем она попросила меня остаться, но с этого момента я вступала на минное поле. Мне нужно было понять, что вызовет взрыв её мин, а что нет. Пора проверить мои навыки чемпиона по «Сапёру», подумала я.
— Э… — начала я. — Так ты, значит, подрабатываешь, да, Сацуки-сан?
Она ничего не сказала. Серьёзно, я наступила на мину с первого хода?!
Она приложила руку ко лбу и слегка покачала головой.
— Прежде чем об этом, — сказала она, — давай поговорим о том, что ты видела раньше.
Ооо, нет. Она неправильно поняла. Моя младшая сестра внезапно решила пойти в Queen Donut и потащила меня с собой, вот и всё.
— В-всё нормально! — заверила я её. — Это ведь не против школьных правил — иметь работу, в конце концов! И закон тоже ничего об этом не говорит!
— Это твоя идея утешения? — сказала она. — Боже, ты и правда нечто.
У меня было чувство, что она не имела это в виду как комплимент.
Затем она спросила:
— Ты можешь хранить секрет?
— К-конечно! Я никому не скажу, если ты не хочешь!
Если и было что-то важное — или даже важнее, чёрт возьми, — чем школьные правила или закон, так это чувства людей. Я не знала, почему у Сацуки-сан была работа, но если она не хотела, чтобы люди знали, я бы не стала трепаться. К тому же, я сама была членом клуба виноватой совести!
— Сацуки-сан, всё нормально, — сказала я ей, сжимая кулаки. — Расслабься. Верь Амаори Ренако.
Она посмотрела на меня пустым взглядом.
— Нет. Не могу.
— Но почему нет?!
— …Потому что я злая и противная. Я не доверяю людям так легко.
— Э-это неправда! Сацуки-сан, ты хороший человек! — настаивала я. — Прости.
— Не извиняйся. Ты действительно меня раздражаешь…
Её слова, как соль на рану, действительно подтверждали её заявление о противности.
— Но давай, — попробовала я снова. — Мы ведь встречаемся, разве нет?
— И какое это имеет значение?
— А?! Ну, я имею в виду, ты достаточно мне доверяла, чтобы попросить меня стать твоей девушкой, разве нет?
— Как любит говорить одна особа, ты была предназначена ей, так что у меня не было особого выбора, верно? То, что мы начали встречаться, не значит, что ты внезапно превратилась в человека, которому я бы доверила свои секреты.
Ну, она была права!
— Наверное, это хороший аргумент, — пробормотала я. — Я не так хороша, как кто-то вроде Аджисай-сан или Кахо-чан.
— Кахо-чан не… — голос Сацуки-сан понизился. — Я не знаю, что именно ты о ней думаешь, но мне кажется, она не совсем такая милая, как ты представляешь… Ну, она интересная, в любом случае.
— А, правда? О, если подумать, вы с ней довольно близки, да?
— Хм… Ну, наверное. Хотя, думаю, это можно отнести к фактору полезности.
Погоди, полезности? Типа Сацуки-сан использует Кахо-чан? Или наоборот?! Что, чёрт возьми, она имела в виду?
— Неважно, насколько тебе любопытно, — сказала она, — я никому не расскажу. Так что этот разговор окончен.
— Ладно…
Это только сделало Кахо-чан ещё загадочнее. Кахо-чан всегда была милой и весёлой, как мультяшный маскот. Какие скелеты могли прятаться в её шкафу?
С колебанием я спросила:
— Эй, а с Аджисай-сан тоже что-то не так?
Сацуки-сан прищурилась.
— Обещаешь не рассказывать?
— А?!
Ну, похоже, Аджисай-сан и правда была слишком идеальной, чтобы быть правдой. Ничего странного в том, чтобы у неё было пару секретов. Было бы странно, если бы их не было. Может, поздно ночью она крадётся по улицам в собачьей маске, пялясь на диких кошек… Или, знаешь, что-то в этом роде. Если бы у неё такого не было, она была бы слишком хороша, чтобы вписаться в остальное общество.
Но я не хотела слышать такие вещи об Аджисай-сан! Ладно, это ложь. Я немного хотела это услышать! Простите, я на самом деле очень заинтересовалась! Я хотела знать всё, что можно узнать об Аджисай-сан!
— Я-я никому не скажу ни слова! — пообещала я.
— Ладно…
Она опустила глаза. Что бы это ни было, ей, похоже, было тяжело это выговорить. Напряжение сжалось в моём желудке.
— Так вот, что касается Сены… — начала Сацуки-сан.
— Да?
— Это происходит во время обеда, когда я иду в столовую и ем одна.
— Д-да?
— А потом, сама не знаю, как, она появляется. Она приходит, садится рядом со мной и рассказывает, ну, не знаю. Что вы все сегодня делали, что показывают по телевизору. Все эти бессмысленные вещи. И что ещё… ей, кажется, это нравится делать.
Сацуки-сан говорила так, будто рассказывала историю о привидениях. Я сглотнула.
— А потом?
Её брови сдвинулись, когда она нахмурилась.
— Но дело в том… поскольку она уже пообедала с вами, она, должно быть, сыта. Она делает это только чтобы быть милой со мной. Она всё время приносит онигири и выпечку и притворяется, что ест их, чтобы составить мне компанию, пока я не закончу.
Когда она это сказала, я услышала в голове застенчивый смешок Аджисай-сан.
Я закричала:
— Это просто значит, что она невероятно, запредельно хороший человек!
— Я согласна. — Видите, даже самопровозглашённая злая и противная Сацуки-сан это признала. — Я даже представить не могу, как кто-то мог так вырасти. — Сацуки-сан скорчила гримасу отвращения. Это не показалось мне той гримасой, которую делают, когда хвалят, но ладно. — Так что, полагаю, если я ей не доверяю, — призналась Сацуки-сан, — это значит, что у меня определённо есть изъян в характере.
— Невероятно. — Представьте, быть настолько милой, что ты растопила даже холодное сердце Сацуки-сан. Но в чём же была тёмная сторона Аджисай-сан? Была ли она вообще? Чёрт, может ли быть человек без тёмной стороны? Ну, вот в чём дело — Аджисай-сан изначально не была человеком. Она была ангелом.
— По сравнению с Аджисай-сан, — призналась я сдавленным голосом, — я надёжна примерно как заядлый вор багажа.
— Я бы сказала, ты немного лучше…
Это было примерно пределом её усилий похвалить меня.
Сацуки-сан пошла вперёд и, с ноткой смущения в голосе, сказала:
— Ну, но, полагаю, я могу тебе кое-что показать…
Довольно рискованная вещь, чтобы говорить это человеку, которому она не доверяет, подумала я.
— Ты знаешь выражение «когда зашёл так далеко, можно идти до конца»?
Ага. Это в точности описывало меня и мою сестру. Я зашла так далеко с ней, чтобы взять пончик, а она пошла на то, чтобы меня сломать.
Мы с Сацуки-сан продолжали идти, всё дальше и дальше от станции. И наконец мы прибыли.
— Вот мы и на месте, — сказала она.
Э… Я не была уверена, как это описать. Скажу прямо: это был убогий двухэтажный жилой дом. Краска облупилась, наружные лестницы покрылись ржавчиной. Рядом лежало несколько заброшенных велосипедов без шин.
А на табличке второй квартиры на первом этаже было написано «Кото». Я напряглась, когда Сацуки-сан вставила ключ в ручку. Несколько раз дёрнув его, она открыла плохо подогнанную дверь и вошла, сказав:
— Я дома.
Э…
— Что не так? — спросила она, обернувшись в прихожей.
— Э, ничего.
Она посмотрела на меня, как ведьма, приглашающая Гензеля и Гретель в свой пряничный домик.
— Не стесняйся, — сказала она. — Мы ведь встречаемся, верно?
— Х-хорошо. С-спасибо, что пригласила…
Я смело сделала первый шаг в это подземелье. Ужасное чувство дискомфорта, что сейчас произойдёт что-то плохое, покалывало мою кожу.
Она провела меня по узкому коридору и открыла раздвижную дверь. Включив свет, она жестом указала ладонью.
— Ну, заходи, — сказала она. — Это моя комната.
— Эм…
— Здесь не так уж много, но располагайся как дома. И когда я говорю «не так уж много», я имею в виду это буквально.
— Что это за оговорка?
— Ты выглядишь напряжённой, — сказала она, — так что я подумала, это тебя немного расслабит.
— Я так себя веду, потому что ты всё время говоришь эти загадочные вещи, не объясняя, что происходит! — настаивала я.
— Ну, это справедливо.
Сацуки-сан положила школьную сумку в угол. Затем она поставила низкий чайный столик в центр комнаты и дала мне плоскую подушку, чтобы сесть. Её комната была примерно вдвое меньше моей и обставлена старым комодом, небольшим книжным шкафом, напольным зеркалом и электрическим вентилятором. Добро пожаловать в комнату Сацуки-сан.
Я осторожно села на подушку в формальной позе.
— Ну, что думаешь? — спросила Сацуки-сан.
— О чём?
— О моей комнате. Нравится?
— …Очень со вкусом. Завораживает, если можно так сказать.
Мой абсурдно серьёзный ответ, похоже, не был тем, что она искала.
— Можешь просто сказать, что она маленькая, — сказала она.
— Э, я имею в виду…
— Всё нормально. Мне всё равно. Это ведь правда, в конце концов. — Она практически выплюнула эти слова.
Я задумалась, не хотела ли она, чтобы я это увидела. Это что, какая-то стратегия, чтобы я почувствовала себя виноватой и не проговорилась о её работе? Но ей не нужно было заходить так далеко. Я и так не собиралась никому рассказывать.
То, что она настолько мне не доверяла, что прибегла к этому, заставило меня грустить. Я знала, что мы ещё не подруги или что-то в этом роде, но давай. Мы ведь в одной группе подруг, ради всего святого…
— Эй, Сацуки-сан, — сказала я. — Знаешь, я…
Я собиралась сказать, что мне всё равно, почему она подрабатывает, и то, что я увидела эту новую сторону её жизни, не изменило моего отношения к ней. Но тут кто-то взвизгнул:
— Ооо! — голосом таким ярким, как только что заменённая лампочка. Обладательница голоса влетела в комнату. Это была красивая молодая женщина с чёрными волосами, как у Сацуки-сан, но её волосы были завиты в перманент.
— Ооо, кто это, кто это?! — взвизгнула она. — Это твоя подруга? У тебя есть подруги, Сацуки-чан?!
— Как и у всех, — ответила ей Сацуки-сан.
— Не могу поверить! Сацуки-чан привела подругу! Ооо, может, мне приготовить красный липкий рис, чтобы отпраздновать?
— Нет, это правда не так… — запротестовала она.
Достаточно было одного взгляда на эту высокую красавицу, чтобы понять, кто она. Её миндалевидные глаза слегка загибались вверх, с большими тёмными радужками. Её нижние ресницы были длинными и идеальными. Всё её лицо было почти зеркальным отражением лица Сацуки-сан. Ага, это была старшая сестра Сацуки-сан.
— П-приятно познакомиться, Онэ-сан, — сказала я. — Я благодарна за то, что Сацуки-сан всегда за мной присматривает. — Я запнулась на некоторых словах, но всё равно поклонилась.
Её сестра улыбнулась достаточно дружелюбно.
— Ооо, правда? Я рада, что ты тоже за ней присматриваешь. Ну, ты же знаешь, какая она, верно? Честно говоря, я переживаю, что её могут травить в школе. Она ведь иногда такая тихая и застенчивая, но в глубине души она хорошая девочка.
Боже, сестра Сацуки была болтливой. Я даже не могла вставить слово. К тому же, тихая и застенчивая? Кто?? Ты точно не обо мне говоришь? — подумала я.
Сацуки-сан вздохнула.
— Ты и правда раздражаешь, знаешь?
— Да ладно! Я совсем не раздражаю. О, когда у тебя будет время, я хочу услышать всё о том, какая Сацуки-чан в школе! Потому что Онэ-чан ооочень любит Сацуки-чан! Точно! Онэ-чан, Онэ-чан. — Она хихикнула. — О, кстати, у меня есть забавная история о Сацуки-чан с того дня.
Сацуки-сан оттолкнула сестру и медленно покачала головой.
— Кстати, Амаори, — сказала она. — Это не моя сестра. Это моя мама.
— Погоди, серьёзно?!
Ни за что. Она выглядела такой молодой. Что, ген красоты останавливает старение?
Мама Сацуки хихикнула над тем, как я шокирована.
— Ох, ну же, ты должна была позволить ей продолжать называть меня Онэ-чан. Сацуки-чан, ты такая злюка.
— Прекрати, мама.
Сацуки-сан выглядела уставшей, как боксёр после полного раунда.
— Погоди, ты уверена? — спросила я. — Твоя мама такая милая.
— Хватит, Амаори, — сказала Сацуки-сан. — Не делай ей комплиментов. Нельзя кормить диких животных.
— Ты такая злая, Сацуки-чан! — захныкала её мама, надув щёки.
Она выглядела в точности как её дочь, но её глаза были яркими и искрящимися. Это меня сильно сбило с толку. Она казалась взрослой Сацуки-сан, которая сильно смягчилась. Это что, Сацуки-сан из параллельной вселенной? Где она, возможно, не встретила Май?
— Я думала, ты сегодня работаешь, мама, — отметила Сацуки-сан.
— Ага, точно, — сказала её мама. — Но я собираюсь уйти после встречи с клиентом, так что пойду немного позже.
— А. Отлично, это была огромная ошибка.
Чёрт, действительно паршиво, когда в твоей семье есть кто-то, кто так сопротивляется соблюдению границ. Это напомнило мне момент, когда моя сестра ворвалась к нам с Май и Аджисай-сан. Я тебя полностью понимаю, Сацуки-сан, подумала я.
— О, но ты права, мне действительно нужно собираться, — сказала мама Сацуки-сан. — Эй, Амаори-чан!
— Д-да? — заикаясь, ответила я.
Мама Сацуки-сан сжала мои руки. От неё приятно пахло, по-взрослому.
— Спасибо, что ты подруга Сацуки-чан, — сказала она. — Можно подумать, что быть девочкой сделало бы её милее, но я обещаю, она всё равно очень хорошая. На днях она подарила мне носки, которые сама связала, на мой день рождения. Она сказала, что взяла книгу по вязанию, научилась у подруги и долго практиковалась.
— Мама! — запротестовала Сацуки-сан.
Мама Сацуки хихикнула.
— Ооо, кто-то злится. Ладно, веселитесь, дети!
И вот так она выбежала. Она наговорила больше, чем Сацуки-сан за целый день в школе.
Теперь остались только я, Сацуки-сан и невыносимая тишина.
Затем, словно бросая вызов этому последнему пункту, Сацуки-сан пробормотала:
— Так вот, это была моя мама.
— Я-я поняла.
— Не пойми её неправильно. Я знаю, она выглядит как идиотка, но она смогла вырастить меня одна. Ну, она всё ещё может быть идиоткой, но это неважно.
Я вообще-то не думала, что она выглядит как идиотка. Но она точно казалась весёлой…
— Так вот почему ты подрабатываешь? — спросила я.
— Прекрати, — сказала она. — Я не хочу, чтобы ты смотрела на мою маму и начинала меня жалеть.
— А, ладно.
Я просто имела в виду, что это впечатляюще, как она помогает поддерживать финансы семьи. Но, похоже, Сацуки-сан не хотела, чтобы её так видели.
Но затем она, кажется, передумала и снова покачала головой.
— Хотя, — сказала она, — ты не ошибаешься. Важно познакомиться с родителями в браке по договорённости. Как только узнаешь их личности и карьеры, следующий шаг — узнать о семейном прошлом.
— …Это то, что ты имела в виду, говоря «идти до конца»?
— Верно. Я не то чтобы пыталась её от тебя скрывать, но мне было бы не по себе, если бы я ничего не сказала.
Всё сияние ушло из глаз Сацуки-сан.
— Раз уж ты уже видела меня в этом ужасном рабочем наряде, я подумала, что немного подразню тебя, показав дом, а потом отведу тебя на станцию.
— П-поняла.
— Я не хотела показывать тебе так много. Ох, теперь я пропала.
Она беспомощно опустилась на пол. Ч-чёрт… Её мама полностью раскрыла ту личину, которую она носила дома. Волна стыда за неё сильно меня ударила.
— В-всё нормально, Сацуки-сан, — сказала я. — Я никому не скажу.
— Я тебе не доверяю. Я уверена, к утру вся школа каким-то образом узнает. Они будут знать, что я из тех девушек, которые вяжут маме носки на день рождения, потому что ей холодно…
— Но разве это не хорошо?!
— Быть холодной и резкой с парнями и девушками — моё особое оружие. Но мне придётся ходить, пока все тыкают на меня за спиной и называют маменькиной дочкой до конца моих дней…
— Но это буквально значит, что ты хороший член семьи!
Сацуки-сан полностью замолчала. Это и была та тихая и застенчивая часть, о которой говорила её мама? Дело в том, что в школе все говорили о Сацуки-сан как о супер крутой и супер красивой девушке. Неужели было бы так плохо, если бы они узнали, что она мила со своей мамой? Разве это не добавило бы глубины?
Чёрт, что мне делать? Сыграть карту «Ой, уже поздно. Мне лучше бежать. Увидимся завтра!»? Хватит убегать по умолчанию, Амаори Ренако! — отругала я себя. Иначе Сацуки-сан проведёт все три года старшей школы в одиночестве!
Ух. Я была в агонии.
— Э-эм, эй, знаешь, — наконец сказала я.
— …Что ещё?
Она подняла голову и посмотрела на меня, как длинношёрстная кошка, мокрая от воды.
— Т-так, эм, знаешь.
Почему я собиралась это поднять? Я не знала, но всё равно понимала, что наткнулась на то, что Сацуки-сан никогда не хотела показывать, ранив её в процессе. И мне просто не нравилось уйти совсем невредимой. У меня не было таланта летать, но эй — если моя подруга упала с уступа, я могла хотя бы прыгнуть, чтобы ей не пришлось падать одной.
Так что я сказала, надеясь, что это принесёт ей хоть малейшее утешение:
— Эй, знаешь что? До того, как я начала всё с чистого листа в старшей школе, я была социально неуклюжей одиночкой!
Я сделала это. Я действительно это сказала. Я никогда не хотела, чтобы кто-то знал; чёрт, я даже Май не рассказывала о своей средней школе. Я собиралась унести этот секрет в могилу, но теперь я выложила всё Сацуки-сан. Боже, это было страшно. Я боялась, какой будет её реакция на это мощное признание.
И она…
…слегка подняла голову и сказала:
— Ладно.
Я была в шоке.
— И это всё?!
Она посмотрела на меня безжизненными глазами и пробормотала:
— Ну… это логично.
— Логично?! Что ты имеешь в виду под «логично»? Я так хорошо поработала над своим имиджем в старшей школе!
— Ты иногда странно себя ведёшь, ты супер самоуничижительная, и твоя самооценка на нуле. Ты редко смотришь в глаза, и ты всегда выглядишь счастливей, когда просто пялишься в телефон.
— Прекрати! Пощади меня от анализа! — закричала я.
— Ну, а что ты хотела, чтобы я сказала? «Ооо, ни за что! Я всегда думала, что ты душа компании!» Не будь дурой. Даже Сена бы над этим посмеялась.
Я была раздавлена.
— Но я так старалась! — завопила я. Я в слезах вскочила, совершенно не зная, что теперь делать. — Я так, так старалась себя изменить… Но прошлое продолжает меня догонять, что бы я ни делала!
— Эй, погоди, — позвала она.
Но я проигнорировала её и выбежала из квартиры. Это было как в тот день, когда я была истощена до последней капли и импульсивно рванула на крышу.
Я безрассудно бежала по улицам, где в итоге совершенно потерялась. О боже, где я…? Мой телефон разрядился, на улице было совсем темно, и практически не было ни людей, ни машин. Ну, не то чтобы это что-то изменило, если бы они были, ведь я изначально не была создана для того, чтобы спрашивать дорогу. В любом случае, становилось прохладно, и я чувствовала себя беспомощной, застряв здесь рядом с каким-то случайным рисовым полем посреди нигде…
Это был конец. Я умру здесь. Если это будет моя преждевременная кончина, то я жалела, что не была немного добрее к Май…
Я припарковала свой зад на обочине и рассеянно посмотрела в небо. Свет луны бледно сиял сквозь облака, которые грозились её закрыть. Я всегда мечтала быть такой же красивой. Как я это видела, красота всегда принадлежала кому-то другому. Она никогда не была для меня. Она была для моих старых одноклассников из начальной школы, которые теперь живут на широкую ногу в Инстаграме, или для Одука Май, девушки из нашего класса, которая сияла ярко, как солнце. Если бы я держалась на расстоянии и просто наблюдала за ней издалека, я бы, наверное, никогда не оказалась в этой паршивой ситуации. Но я хотела быть как она. Я хотела быть как луна, сияющая в отражении её славы.
И тут я услышала запыхавшийся голос:
— В-вот ты где…
Я подняла голову. И вот она была.
Сацуки-сан стояла там, её длинные волосы были собраны в хвост, она тяжело дышала, пытаясь отдышаться.
— А? — сказала я. Я несколько раз моргнула, глядя на неё. — Почему ты здесь, Сацуки-сан…?
— Я знала, что ты сюда придёшь, — сказала она. Её глаза, те самые, что, казалось, могли видеть прямо в мою душу, нахмурились. Затем она вздохнула. — Ну, если бы. На самом деле, я понятия не имела, так что мне пришлось побегать и искать тебя обычным способом. Вот, это твоё.
— О! Это мой кошелёк.
— Не оставляй его у меня дома. Как ты собираешься сесть на поезд домой?
Она бросила его мне. Боже, я была так не в себе, что даже не заметила, что кошелька при мне нет. Я была в полном раздрае. А потом заставила Сацуки-сан бегать и искать меня.
— Ух, — простонала я. — Прости за все хлопоты, Сацуки-сан.
Я сжалась, смирившись с тем, что она будет злиться на меня.
— Ничего страшного, — коротко сказала она. — Я довольно привыкла к такому.
Она протянула мне руку. Я несколько раз оценила её, сравнивая со своей, прежде чем осторожно протянула свою руку. Она взяла её и помогла мне встать. Её рука не была прохладной, как раньше, — вместо этого она была тёплой и немного влажной от пота. Похоже, она действительно бегала.
— Боже мой, — сказала она. — Ты глупышка.
— Да… Прости.
Я не могла бы объяснить почему, но что-то в поведении Сацуки-сан, даже если она вела себя как обычно, показалось мне намного добрее.
Мы шли так, держась за руки, вместе некоторое время. В какой-то момент облака над нами разошлись, освободив луну, чтобы она освещала наш путь.
— Моя мама работает по ночам, — сказала мне Сацуки-сан.
— Ага.
— Это значит, что она часто возвращается домой утром пьяной, и мне всегда приходится о ней заботиться. Среди прочих людей… Есть одна высокая девушка, которая постоянно ночует у меня в квартире.
— Правда?
— Да.
Слишком много всего я хотела сказать, но слова отказывались выходить.
Тогда Сацуки-сан сжала мою руку.
— Что заставило тебя это сделать? — спросила она.
— А?
Она попробовала снова, задавая вопрос ровным голосом.
— Что заставило тебя захотеть выбраться из своей скорлупы?
Не было никакого шанса, что её действительно интересовала я, так что я решила, что это просто её попытка понять, что привело ко всему этому.
— Э… — начала я. — Не знаю, наверное, я была немного завистливой.
— …Чему именно?
— Ну, знаешь, иметь кучу друзей, быть в центре всего, останавливаться за перекусом по дороге домой из школы, встречаться и всё такое. Всем этим весёлым вещам, которые делали все остальные. Я просто, ну, знаешь. Завидовала.
Может, это было потому, что я только что долго была потерянной и одинокой в темноте, но говорить с кем-то другим действительно приносило облегчение. Тем не менее, я была уверена, что болтаю о вещах, которые не особо волновали Сацуки-сан.
— Хм, — сказала она.
Ещё одна слабая реакция, но ладно. Я и не искала её сочувствия или чего-то такого.
— Мне не было противно возвращаться домой и играть в видеоигры каждый день, — продолжала я, спотыкаясь на словах. — Это было очень весело. Просто, ну, я могу играть в видеоигры, когда захочу, знаешь? Но не всё такое, и, наверное, я начала хотеть попробовать и другие вещи тоже…
Было что-то, не знаю… эгоистичное, наверное, в том, чтобы так продолжать. Я была дурой, которая отправилась через океан за невозможной мечтой. Это был мой выбор, а потом я также решила сбежать, когда поняла, что не могу воплотить свою мечту. Боже, я отстой.
— Понимаю, — сказала Сацуки-сан. Она слегка кивнула, движение было таким маленьким, что не могло бы вызвать рябь на воде. — Это всё было для тебя важно, я так понимаю.
— Д-да…
— Тогда, спасибо. Спасибо, что рассказала мне об этом.
Что это было? Что означало это чувство? Это было странное, застенчивое, смущённое ощущение. Если бы это произошло посреди дня, думаю, моё сердце так бы болело от стыда, что я бы захотела вырвать его из груди. Но сейчас на меня смотрели только Сацуки-сан и луна.
Её «спасибо» почти заставило меня увлечься и поблагодарить её в ответ за то, что она позволила мне поговорить. Мне почти показалось, что мы с Сацуки-сан только что поделились чем-то вместе. Да. Чем-то действительно особенным.
— Вот мы и пришли, — сказала она.
— Эй, погоди! Это не вокзал! Это твой дом! — запротестовала я.
— Ну, разве тебе не холодно? Твои руки как сосульки, хотя сейчас июль. Тебе нужно принять ванну, чтобы согреться, так что можешь остаться на ночь.
Я начала говорить:
— А? Нет, я не могу…
Но тут меня осенило. О, точно. Моя сестра ждёт меня дома, глядя на меня, как огр, ошибочно полагая, что я изменяю Май с Сацуки-сан. И поверьте, моя сестра была настоящей занозой, когда ты не в её хороших книгах… Ух.
— Можешь воспользоваться моим телефоном, чтобы сообщить родителям, — сказала Сацуки-сан.
— …Ладно. — Она меня уговорила.
Я только что впервые пришла к ней домой, так что даже представить не могла, что останусь на ночь…
Эй, погоди-ка. Мы с Сацуки-сан сближаемся?
В любом случае, я снова оказалась у Сацуки-сан дома. Её дом не был совсем новым или таким уж большим, но, когда я лучше осмотрелась, я заметила маленькие уютные штрихи тут и там. Шторы были вышиты, и тот, кто убирал приправы на кухне, явно был опытным организатором. Место выглядело обжитым. Наверное, я не заметила этого раньше, но… Ну, здесь было приятно.
Я сразу взяла телефон Сацуки-сан и позвонила домой. Чёрт, уже так поздно? Они, наверное, очень волнуются. Но я всё равно заставила себя позвонить.
Потом я вздохнула.
— Наверное, мне придётся вернуться домой и переодеться перед школой завтра.
— Почему бы не надеть мою спортивную форму в класс? — предложила Сацуки-сан. — Я тебе её одолжу.
— Э, если я появлюсь в школе с тобой в твоей спортивной форме, я имею в виду…
Я уже это представляла. Моя внутренняя Май закричала: «НЕЕЕЕЕЕТ!» в агонии своих предсмертных мук.
— Это очень плохая идея! — закончила я.
— Ты уверена? — сказала она. — Ну, я не против. — Затем она захихикала.
— О боже, ты выглядишь такой злодейкой…
Мне очень хотелось, чтобы Сацуки-сан перестала использовать меня как способ шокировать Май до чёртиков, но, похоже, именно на этом и строились наши отношения с самого начала.
— Я набрала ванну, — сказала Сацуки-сан. — У меня есть запасная одежда, которую ты можешь использовать, если хочешь. И нижнее бельё тоже.
— О, нет, я не могу, — запротестовала я.
— Я продам тебе три штуки за 980 иен, или по 326 иен за каждую. Я буду добра и округлю в твою пользу.
— Ты собираешься с меня за них деньги взять?! Ну, это всё равно намного лучше, чем с Май, но давай!
В отличие от Май, которая буквально всё для меня покупала, я предпочитала быть с кем-то вроде Сацуки-сан, которая брала с меня деньги за каждую мелочь. Погоди, но я не имела в виду, что в смысле «быть с»!
— Ладно, я иду принимать ванну, — сказала я.
— Мм-хм, — ответила Сацуки-сан, переодеваясь в свою домашнюю одежду.
Отказавшись от её предложения, я направилась в раздевалку. Я разделась, бросила одежду в корзину и вошла в ванную с её стальной ванной. Однако, когда я щёлкнула выключателем, свет не включился.
— А? — сказала я. Может, лампочка перегорела. Ну, это довольно старое здание…
Я ополоснулась и осторожно опустила палец ноги в воду в ванне. Ах, тёплая и приятная… Но я всё ещё была неспокойна. Света от луны снаружи не хватало, чтобы осветить помещение. Здесь было кромешная тьма!
— Я оставлю твоё полотенце снаружи, — крикнула Сацуки-сан, зайдя проверить меня. — Погоди, Амаори, почему здесь так темно?
Она посмотрела на меня в шоке, пока я сидела в ванне, обхватив колени руками.
— Э, потому что свет не работает, — объяснила я.
— О, понятно. Прошу прощения. Подожди минутку.
Я услышала шорох из раздевалки. Что, чёрт возьми, она делает?
Потом дверь в ванную открылась, и вошла Сацуки-сан.
— Погоди! — завизжала я. — Почему ты голая?!
— Ну, раз уж ты здесь, я не могу упустить эту возможность, — отметила она.
— Что ты имеешь в виду?!
— Ты ведь принимала ванну с Май в отеле, верно? Так что, если я сделаю то же самое, мы с ней будем на равных, счёт 1-1.
— О чём ты говоришь?! Что, я заблудилась и попала в какую-то параллельную вселенную, где вас ранжируют по тому, сколько раз вы принимали со мной ванну?
— Ты слишком громко кричишь, — сказала она. — И в ванне почти нет места. Подвинься немного.
— Обе эти вещи — твоя собственная вина!
Моим единственным спасением было то, что я едва могла разглядеть обнажённое тело Сацуки-сан из-за этой проклятой темноты. Если бы свет был включён, ярко освещая всё, мне пришлось бы отвернуться к стене навсегда. Для нас двоих места было совсем мало, так что Сацуки-сан села на край ванны и скрестила ноги.
— Подвинь ноги, — сказала она.
— А? Э, ну, ладно.
И в тот момент, когда я сложила ноги, в ванне зажёгся свет. Это было почти как магия, фантастично и завораживающе.
— Что это? — спросила я.
— Это люксовый свет для ванны, — сказала она. — Но это ещё не всё.
Она щёлкнула выключателем перед душевой насадкой, и на стенах расцвёл букет цветов благодаря непрямому освещению: огромные цветы синего, красного и белого цвета. Вау. Вау, вау, вау! — подумала я.
— Эти наклейки на стенах классные, правда? И давай завершим всё вот этим.
Сацуки-сан перевернула маленькую коробочку и высыпала в ванну большую порцию лепестков цветов.
Боже мой. Вау. Чёртова ванна с лепестками цветов. И пахнет потрясающе! Цветущие анемоны покрывали каждый кусочек стен. Я чувствовала себя так, будто принимаю ванну посреди огромного цветочного сада, как в сцене из сказочной книги.
— Красиво, Сацуки-сан! — воскликнула я.
Она хихикнула.
— Правда?
Я была так захвачена моментом, что подняла голову и тут же пожалела об этом.
— Красиво… Сацуки-сан… — пробормотала я.
— Хм? — спросила она. — Что не так?
Я не могла отвести от неё взгляд. Её волосы были заколоты заколкой, кроме одной пряди, которая падала на плечи и прилипла к коже. Капли конденсата стекали по её бледному телу, придавая её облику глянцевый блеск. На ней не было ни грамма лишнего веса. Её черты и без того были стройными и великолепными, чтобы сравнить её с остро заточенным мечом, но в свете двух непрямых ламп она достигла совершенно другого уровня красоты. Если бы её выставили в конце музейного тура, каждый, кто её увидел, забыл бы все остальные произведения искусства в здании.
— Похоже, ты большая фанатка? — сказала она. — Ванны, я имею в виду.
— Э, да, э… Ванны, да…
Я отвела взгляд и погрузилась в воду ванны по самый рот.
— Смотри, — отметила Сацуки-сан, — у меня даже есть подставка для книг в ванне. Я сделала её сама как проект DIY. Круто, правда?
— Д-да…
Нет, нет, нет. Я чуть не забыла, что прямо передо мной была Кото Сацуки-сан, член элитной группы девушек в старшей школе Ашигая, с лицом, которое могло соперничать с Одука Май. Чёрт, с ней было достаточно сложно разговаривать, не говоря уже о том, чтобы принимать с ней ванну!
Её сверхъестественная красота была так ошеломляюща, что я забыла, как говорить. Моя голова сама повернулась, чтобы ещё раз взглянуть, просто чтобы убедиться, что она так же красива, как я запомнила.
Сацуки-сан торжествовала, довольная тем, что я похвалила её любимую ванную.
— О, да, Амаори, — сказала она. — Я тоже тебя помою.
— Бвух?! П-почему?
— Ну, в плане совместного принятия ванны, просто сидеть с тобой в ванне недостаточно, чтобы нанести ей смертельный удар. Что, ты стесняешься?
— Это не моя проблема! Сама идея ужасает!
— Тогда нам придётся сделать это вот так, — сказала она.
— Алло?!
И тут Сацуки-сан нырнула в ванну. Заметьте, эта ванна была маленькой. Настолько маленькой, что я едва могла вытянуть ноги — вот настолько. С нами двоими в ней мы касались друг друга, что бы ни делали. Не говоря уже о том, что Сацуки-сан села напротив меня. Её длинные ноги переплелись с моими, как будто мы были парой деталей Лего, и ощущение… Ох, это было ощущение, точно!
— С-С-С-Сацуки-сан! — завопила я.
— О, что не так? Ты выглядишь не очень.
Она протянула руку, взяла контейнер перед душем и налила немного в ладонь.
— Это мыло для тела, которое можно использовать даже после того, как ты уже в ванне, — объяснила она. — Я тебя помою, так что потерпи минутку и сиди спокойно.
— Ни за что! — закричала я. — Ни за что на свете!
— Что не так? Почему такой шум? — Она нахмурила брови, и её губы изогнулись в полуулыбку. — Не будь такой. Я знаю, тебе такое нравится, верно? Разве ты не позволишь своей жене помыть тебя и сделать тебе приятно, партнёр?
— Что ты имеешь в виду под «сделать приятно»?!
Хватит! Хватит этого! Что за чёрт с этим сексуальным напряжением? Почему, чёрт возьми, Сацуки-сан этого не замечает? Что, она серьёзно считает это обычным дружеским сближением?
Она намылила мыло и начала с моей правой руки.
— Теперь сиди спокойно, — сказала она. Она взяла её обеими руками и начала намыливать. Ох, боже мой, подумала я. Она уделяла внимание каждому пальцу по отдельности. Тонкие, мягкие руки Сацуки $
-сан гладили м-мои пальцы! Капли воды блестели на её ресницах, пока она наклонялась над своей работой в глубокой концентрации. Казалось, будто она Венера, совершающая акт альтруизма для бедной, низкой меня. Если бы это был сон? Тогда чёрт возьми, я была бы полностью за. Но поскольку это была реальная жизнь, это было слишкоооооом!
Я больше не могла это выдерживать. Если я так завелась из-за пальцев на моей правой руке, то к тому времени, как она закончит трогать всё моё тело, мои нервы сгорят, оставив меня калекой.
— Э-э-эм, Сацуки-сан… — сказала я.
— Хм?
Шорк, шорк, шорк.
— Эм, так, э, насчёт того, что ты сейчас делаешь. Э.
— Мм-хм?
Я собрала всё своё мужество, зажмурила глаза и закричала изо всех сил:
— Э-это действительно чертовски возбуждающе!
— Мм-хм… Погоди, что?
Теперь она наконец посмотрела на меня. Наши глаза встретились на невозможном расстоянии. Мгновенно она пронзила меня стальным острым взглядом, но также покраснела до ушей.
— В-возбуждающе? — повторила она. — Погоди минутку. Что, чёрт возьми, ты себе представляешь?
— Да ладно! — Это не моя вина! Верно? Верно?! — Это же очевидно!
— Нет, не очевидно! — огрызнулась она. — Всё, что я делаю, — это мою тебя! Это как если бы кто-то помыл тебе спину.
— Нет, это совершенно другое! — отрезала я. — Потому что всё это кажется таким чертовски сексуальным!
— С-сек… — Губы Сацуки-сан задрожали, как у рыбы. — Эй, Амаори…? Ты что, действительно… такого рода? Я знаю, я сказала, что ты можешь любить кого хочешь, но, пожалуйста, не начинай строить какие-то идеи.
— Нет! — закричала я. — Сацуки-сан, это ты делаешь всё сексуальным, а не я! О, и это мне напомнило! Что за чёрт была с той книгой, которую ты мне дала на днях? Я открыла её в поезде, знаешь!
— И какая разница? Это не так уж плохо… А.
Её лицо стало ещё мрачнее, когда до неё дошло. Её глаза увлажнились.
— Ну, если подумать, — пробормотала она, — это могло быть немного… ну, знаешь.
— Это было откровенно «ну, знаешь»! Сразу сорок страниц, как эта леди и подросток занимаются этим как кролики! И очень страстно, добавлю! Сацуки-сан, за кого ты меня принимаешь?
— Я-я не это имела в виду! — запротестовала она. — Не зацикливайся на этом, просто читай книгу! И эти сцены абсолютно необходимы для темы, большое спасибо.
— О, ради бога— Ладно, я выхожу. Если ты сделаешь ещё что-то сексуальное, я сойду с ума!
— П-погоди, Амаори-сан. Мы обе девушки, так что я клянусь, я не это имела в виду—
Я попыталась выбраться из ванны, но моя рука всё ещё была мыльной и соскользнула с края.
— Ай! — закричала я.
— Осторожно, Амао—
Я, как неуклюжая, рухнула обратно в ванну головой вперёд в взрыве горячей воды и лепестков цветов.
Боже мой… Ай… Погоди. На самом деле не ай. Похоже, я избежала худшего падения и приземлилась на что-то мягкое. Фух, слава богу.
Затем леденящий душу голос над моей головой прорычал:
— Амаори.
— А?
Тут я поняла, что за что-то держусь. Они были размером с регуляторы громкости на колонке, и касание их вызывало странное ощущение. Погоди. Неужели это… может быть…?
Я рванулась вперёд (держась за жизнь!) прямо в грудь Сацуки-сан.
— Э-эм…
Всё ещё практически прилипнув к ней, я медленно подняла голову.
Сацуки-сан… Она смотрела на меня так, будто только что вернулась с убийства трёх человек. О боже…
— Я-я извиняюсь… — прошептала я.
— …Просто поторопись и слезь с меня.
— Н-но я должна сказать! Сацуки-сан, твоя грудь такая тёплая, мягкая и упругая! Спасибо!
Тут она посмотрела на меня так, будто только что вернулась с убийства ста человек, и это быстро заставило меня замолчать.
— П-прости за это, — пробормотала я. Я медленно заставила свои ноги работать и поднялась с неё.
Когда мои руки отпустили её грудь, Сацуки-сан на краткий момент нахмурилась и издала тихий звук «Мм». Какой сексуальный звук… от Сацуки-сан. Той самой Сацуки-сан, которую все считали крутой красавицей, всегда с книгой в руках, безразличной ко всему.
— Э-эй, Амаори, — сказала она. — Поторопись.
— Д-да, иду!
Теперь я в панике соскочила с неё. Стараясь не дать ей услышать, как быстро бьётся моё сердце в груди, я сжалась и выскочила из ванны. Уходя из комнаты, я оглянулась назад.
— …Амаори, — сказала Сацуки-сан.
— Ч-что ещё?!
— …Иди прими душ, чтобы смыть мыло.
— А?! Да, конечно, сделаю!
Я сделала, как она сказала, и выбежала из ванной. Даже тёплая вода душа не могла ничего сделать с тем, как я чувствовала себя на огне.
---
Я надела новую пару хлопковых трусиков и пижаму, которую одолжила у Сацуки-сан, прежде чем забраться в гостевой футон в её комнате. Мы с ней почти не сказали друг другу ни слова, пока заканчивали готовиться ко сну. Она расстелила свой футон рядом с моим и повернулась ко мне спиной.
Но я не могла уснуть. Несмотря на успокаивающую силу моих любимых одеял, я не могла успокоиться. Даже когда я закрывала глаза, обнажённое тело Сацуки-сан смотрело прямо на меня с обратной стороны моих век!
К тому же, воспоминания о моей ванне с Май теперь тоже были свежи в моей памяти, насыщая мой мозг эротическим розовым оттенком. Чёрт бы побрал этих красивых девушек. Именно поэтому я…
Одеяла Сацуки-сан зашуршали, когда она перевернулась. Я вздрогнула, гадая, не уловила ли она мои дикие фантазии, но её дыхание подсказало мне, что она крепко спит.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть больше её нежного спящего лица. Бессознательный вздох сорвался с моих губ. Вау, она была великолепна. Какая редкая возможность пялиться на эту красивую девушку столько, сколько мне хочется. Интересно, что делает нас такими разными…
Ах, теперь я вспомнила. Всё.
Я всё ещё не могла поверить, что это происходит. Сначала я пошла в старшую школу Ашигая, потом встретила Одука Май. Если бы я не подружилась с ней, я бы никогда не оказалась на ночёвке с этой девушкой — кем-то, настолько оторванным от моей реальности, что я бы никогда с ней не столкнулась иначе. Я уверена, что Сацуки-сан видела во мне просто ещё один камешек под рельсами её жизни, но для меня она была светом в небе, вечно недосягаемым. Но сегодня я узнала о ней так много. Она подрабатывает. Семья для неё на первом месте. Она ненавидит проигрывать. Она искала меня, она любит принимать ванны и, во всех отношениях, она добрый человек.
Люди, которые живут полной жизнью, казались невероятными для жалкой одиночки вроде меня. Я думала, что у нас совершенно разные ценности, учитывая, что Сацуки-сан всегда выкладывается на 100 процентов. Но это было то, что я бы никогда не поняла, просто болтая с ней в школе. Я всё ещё делала свои первые детские шаги по длинной дороге к тому, чтобы стать популярной социальной бабочкой.
И тут я услышала шёпот, похожий на прохладный, освежающий ветерок.
— Ты уже спишь?
Моё сердце пропустило удар.
— Ещё н-нет, — сказала я.
— Хорошо. — Сацуки-сан приоткрыла глаза и посмотрела на меня. Они сияли, как драгоценные камни в темноте.
— Знаешь, — сказала она, — Май оставила этот футон здесь для ночёвок.
— О, это логично, — сказала я.
— Что логично?
— О, э, ничего.
Я бы прозвучала как полная извращенка, если бы сказала ей, что он пахнет Май…
— Она часто приходит? — спросила я. — Май, я имею в виду.
— Она практически жила здесь в начальной школе, — сказала Сацуки-сан. — Но потом она начала быть слишком занятой работой.
— О да. Ты имеешь в виду, как недавно, когда она уезжала за границу, верно?
На долгое мгновение ответа не последовало. Затем Сацуки-сан слегка зевнула. Она перевернулась в постели, повернувшись ко мне спиной.
— Завтра у нас школа, — напомнила она. — Так что поспи скорее.
— О, ладно… Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я заставила себя закрыть глаза, но моё сердце всё ещё не могло успокоиться. Сон был ещё далеко, подумала я, с Сацуки-сан рядом и запахом Май от футона… Ух.
Я слышала шуршание какое-то время, пока Сацуки-сан тоже ворочалась. Может, как и я, она не могла уснуть, с мыслями о том, что произошло сегодня. Мы были девушками только по контракту, не больше. Но я не могла не думать, что мы почти как подруги, которые действительно сближаются друг с другом. …Чёрт, я бы хотела быть её подругой.
Пока мой беспокойный разум метался, я поняла, что мне нужно в туалет. Я на цыпочках выбралась из постели и выскользнула из комнаты, чтобы не разбудить Сацуки-сан. Затем я вернулась обратно и, как только собиралась снова забраться под одеяло, она сказала:
— О, это напомнило мне.
— А? Прости, Сацуки-сан, я тебя разбудила?
Она не ответила, а вместо этого протянула руку и схватила телефон у подушки.
— Я забыла сделать фото раньше, — сказала она. — Знаешь. Фотографическое доказательство для намёков.
— Да ладно, что? Нам это правда нужно?
— Без существенных доказательств мы не можем доказать, что это произошло. На случай, если случится худшее.
Да, но что, если худшее вообще не случится, а?
— И ты уже здесь, — сказала она. — Так что давай сделаем сейчас. Мы можем позволить себе быть немного смелее.
— Смелее, да?
Я потёрла уставшие глаза. Мои руки и ноги казались тяжёлыми, и граница между реальностью и страной снов размывалась.
— Как насчёт фото, где мы целуемся? — спросила она. Слова звучали так далеко, что я не была уверена, из соседней ли комнаты они доносятся.
— А? — сказала я.
— Давай, Амаори. Поверни щёку сюда.
Сацуки-сан придвинулась ко мне ближе, с телефоном наготове. Я почувствовала тепло её тела. Я подумала, что она не даст мне уснуть, пока не получит желаемого, так что решила: ну и ладно, почему бы нет?
— Не смей никому это показывать, — предупредила я её.
— Расслабься, не буду. Просто лучше иметь пистолет в кармане наготове. Меня бы арестовали, если бы я действительно выстрелила.
— Да, да, как скажешь.
Лицо Сацуки-сан медленно приблизилось к моему. Инстинктивно я повернулась к ней. Ощущение мягкости коснулось моих губ. Губы Сацуки-сан были слегка прохладными, прямо как она сама.
Наше свидание длилось лишь мгновение, прежде чем наши губы разошлись. Сацуки-сан была твёрже доски, не в силах что-либо сказать. Я не думала, что она даже сделала фото. Погоди. А?
— Сацуки-сан? — спросила я.
Её лицо вспыхнуло ярко-красным.
— Ч-ч-ч… Ты… Ты?! — пискнула она.
— Д-да?
— Что ты делаешь?!
Пока Сацуки-сан кричала на меня, мой уставший мозг медленно начал просыпаться.
— Ты ведь сама заговорила о поцелуе, разве нет?
— Когда кто-то говорит такое, они имеют в виду щёку, разве нет?!
Погоди, что…? Погоди. Я что, только что? Я что, поцеловала… Сацуки-сан?
— И это был мой первый поцелуй… — продолжила она.
Мой мозг на мгновение перезагрузился. Я правда это сделала? Я правда сделала что-то настолько дикое? Мой пульс подскочил, как бывает, когда просыпаешься и понимаешь, что проспал и опоздал на важную встречу.
— Погоди, нет! — Я вскочила и в панике замахала руками, отрицая.
— Всё нормально! — настаивала я. — Мы сейчас просто подруги, так что это не считается! — Погоди, но это было неправильно. — Ну, мы не подруги. Мы девушки. Так это значит… считается?
О нет! Я не могла поверить, что, несмотря на то, как сильно я была сонной, я пошла и украла у Сацуки-сан её единственную в жизни возможность первого поцелуя.
— Погоди, я имею в виду, прости. Мне так жаль. — Я была в отчаянии, извиняясь. — Это совсем не то, что я хотела сделать.
Если Сацуки-сан придавала большое значение своему первому поцелую, то я только что совершила отвратительный поступок. Мне нужно было извиниться перед ней любым возможным способом.
Сацуки-сан отвернулась от меня, пока я сходила с ума, и тихо опустилась на свой футон.
— Неважно, — сказала она. — Это не большая проблема.
— Даже если ты выглядишь спокойной, твои уши всё ещё красные как ад! — отметила я.
— Я и так целую людей всё время, — пробормотала она. — Это не то чтобы мой первый раз или что-то такое. Скорее мой 300-миллионный раз.
— Кого ты пытаешься обмануть?!
— Тогда ты собираешься взять за это ответственность или что? — огрызнулась она.
— Нет, эм. Я имею в виду, — сказала я. — Э… Ч-что именно ты имеешь в виду?
На мгновение Сацуки-сан потеряла дар речи. Затем она закричала:
— Н-неважно! Ты, идиотка! Ладно, просто иди спать!
Её лицо всё ещё было красным как никогда. Это был не просто ещё один наш маленький секрет. Теперь у нас был чертовски огромный секрет. Как это вообще произошло?
Гааа, и теперь я не могла уснуть ни на миг!