Я редко слушаю, как люди поют. С друзьями в караоке не ходила, да и сама, кроме уроков музыки, никогда не пела. Поэтому это было в новинку.
«Ты в хорошем настроении, Сорахаши-сан», — сказала я, глядя на неё, напевающую мелодию.
«Ага. Потому что ты собираешься загладить вину, да?»
Я слегка кивнула.
Хотя я уже извинилась, мне показалось, что этого мало, и я предложила извиниться ещё раз. Отказаться от её приглашения, но согласиться на предложение друзей — это было нечестно.
Почему-то она выглядела довольной.
Сразу после уроков она привела меня в какой-то магазин. Внутри витал приятный аромат, а на полках стояло множество милых флаконов.
«Как мне загладить вину?»
«Выбери вот это».
Она подняла один из флаконов.
Красивый флакон с деревянными палочками, похожими на палочки для еды, оказался аромадиффузором. У нас дома тоже есть пара таких, но выбор аромата — дело тонкое, зависит от вкуса.
«А вдруг я выберу странный запах?»
«Ничего страшного. У нас с тобой вкусы на ароматы совпадают».
Откуда такая уверенность?
С лёгким недоумением я начала брать флаконы по одному. Цветочные ароматы, лесные, фруктовые — столько разных запахов, что даже захватывает дух. Но из-за того, что Сорахаши-сан пристально на меня смотрит, я чувствую себя немного неловко.
«Что-то на мне?»
«Просто думаю, какая ты серьёзная».
«Ну, это же для твоего дома, да? Надо выбрать тщательно, чтобы не испортить твой образ».
Пока я нюхала разные ароматы, я вспомнила, как однажды тайком надушилась мамиными духами. Тогда мы с Мизуки радовались, говоря, что пахнет, как у взрослой. Мизуки, наверное, уже не помнит этого.
Искусственные природные ароматы вызывают лёгкую тоску. Но мне они, как ни странно, нравятся. Похоже на напиток с фруктовым вкусом, в котором нет ни капли сока, — тоскливо, но волнующе.
Если подумать, я почти не знаю настоящих природных запахов.
«Какой у тебя мой образ?» — спросила она.
Сказать, что она как принцесса, я не могу — мой язык не настолько лёгок. Но без этого описать её образ становится сложно.
«Ну… как человек, которого все любят».
«Хм? Так я тебе кажусь?»
«Думаю, не только мне».
Я поставила пробник диффузора обратно на полку.
Лесной аромат отступил, и я уловила запах моря. Из гор в море. Я почти не двигалась, но обоняние будто путешествовало. Странное ощущение.
«Ха-ха, может быть. Часто говорят, что меня все любят или что я как принцесса».
Она тихо рассмеялась.
«Я как-то чувствую, как себя вести, чтобы меня любили. Просто так себя веду, и всё».
«…Вот как».
Я слегка удивилась.
Я думала, что Сорахаши-сан всегда естественна. Конечно, никто не может быть естественным перед всеми, но она казалась исключением. Глупое предположение, конечно.
«Поэтому иногда я думаю: что будет, если я сделаю что-то, что разрушит всё это? …Не то чтобы у меня есть тяга к саморазрушению, я такого не делаю, конечно».
Просить одноклассницу стать твоей хозяйкой — это, по-моему, уже довольно разрушительный поступок.
Словно прочитав мои мысли, она прищурилась.
«Я по запаху чувствую опасных людей. От тебя, Куруми, пахнет безопасностью».
«Запах…»
Я понюхала свою руку, но почувствовала только аромат стирального порошка.
«Это метафора. …Хотя в медпункте от тебя пахло чем-то очень… эротичным».
«…Что?»
«Знаешь? Если чей-то запах тебе нравится, это значит, что вы совместимы. Как тебе мой запах?»
«Хороший… наверное».
Хороший или нет, но он точно будоражил инстинкты.
У меня нет таких наклонностей. Но даже милая Сорахаши-сан после физкультуры пахла немного по-животному. И от этого слегка кружилась голова…
Нет, погоди.
У меня точно нет фетиша на запах пота. Правда.
«Хм?»
Она приблизила губы к моему уху.
«Уверена? А то придётся снова извиняться».
Она косвенно намекает, что я вру.
Иногда ложь облегчает общение, я так считаю.
Если всегда говорить только правду, это утомляет.
«…Голова закружилась».
«А?»
«Очень живой запах, от него голова идёт кругом».
«…То есть…»
Разговаривать с Сорахаши-сан тяжело. Нужно подбирать слова, да и сами беседы сложные. Я совсем не знаю, что она любит, какие у неё увлечения, так что трудности в разговоре неизбежны.
«Мой запах тебя взволновал?»
«Нет, нет, не то! Я не это имела в виду!»
«Ха-ха, какой громкий голос. Попала в точку, да?»
Весело смеясь, она отошла от меня.
Искусственный запах моря и её искренняя, неподдельная улыбка. Сорахаши-сан — странный человек, подумала я.
«Такой твой голос я услышала впервые. …Могла бы быть передо мной естественнее».
Легко сказать.
С Мутсуки и Юме я могу быть более открытой, но с Сорахаши-сан мы не так близки. Если бы она не попросила меня стать её хозяйкой, мы бы, наверное, до выпуска почти не разговаривали.
Я, в хорошем и плохом смысле, обы обычный человек, а она — необычная.
К июню уже понятно, с кем ты будешь общаться. К этому времени группы формируются, и с людьми вне своей группы почти не говоришь.
«Я почти ничего о тебе не знаю, Сорахаши-сан».
«Из-за этого ты не можешь быть естественной? Хм… Тогда сегодня я расскажу тебе о себе».
Культурные различия, наверное.
Мне сложно открыться, пока я не стану ближе2010; ближе к человеку. Но она, похоже, может быть собой перед кем угодно.
«Но сначала выбери диффузор».
«Конечно. …Есть предпочтения по ароматам?»
«Никаких. Полностью на твой вкус».
«Мой…»
Дома у нас стоит диффузор с цветочным ароматом, но покупать такой же — скучно. Если выбирать что-то, подходящее для её дома, но в моём вкусе…
«Вот этот, наверное».
«Лесной аромат? О, дай понюхать».
Она взяла пробник, который я указала, и тихо вдохнула аромат.
Даже такие движения у неё выглядят изящно — это так в духе Сорахаши-сан.
«…Ага, действительно хороший запах. Мы с тобой точно совместимы».
«Правда?»
«Конечно. Я куплю его, подожди минутку!»
Она тут же понесла товар к кассе.
В такие моменты она кажется обычной девчонкой своего возраста. Но вот то, как она меня приглашает, — что это вообще такое?
Где её игра, а где настоящая она? Хочу ли я это знать — хорошо это или плохо?
Я тихо вздохнула. Повседневность, которую я так любила, понемногу отдаляется от меня. На телефоне нет уведомлений, и пустые иконки выглядят как-то одиноко.
Прошёл всего год с тех пор, как я перестала обсуждать с Мизуки меню ужина.
Но этот год кажется мне десятилетиями.
---
Позже Сорахаши-сан сказала: «Я расскажу тебе о своих любимых местах», — и привела меня в одно из них.
Я удивилась, увидев, куда мы пришли. Я думала, ей нравятся магазины одежды или модные кафе. Но сегодня она привела меня…
«…Это твоё любимое место, Сорахаши-сан?»
«Ага. Неожиданно?»
«Ну… да, неожиданно».
«Ха-ха, правда? Я редко прихожу сюда с другими. Но мне нравится. Тут столько всего интересного».
Она медленно пошла вперёд.
В большом книжном магазине полки разделены по жанрам, и, конечно, пахнет бумагой. Я давно не была в книжных, так что это в новинку.
«Что обычно читаешь?»
«Хм… Всё, что попадётся? Мангу, романы…»
«Ого, ты книголюб».
«Не совсем, но что-то вроде».
Она уверенно направилась к отделу с романами. Вид новых книг вызывает лёгкое волнение — наверное, это человеческая природа. Так же, как в супермаркете, когда видишь незнакомый овощ. Но не покупаешь, потому что не знаешь, как его готовить.
Хотя, наверное, любой овощ можно загуглить и найти рецепт.
Сорахаши-сан взяла книгу и читает аннотацию.
Её профиль выглядит взрослым, и я снова думаю, что не понимаю её.