В общем-то, не было никакой особой причины, почему это должна быть именно Сендай-сан. Это могла быть Ичио-сан или Гото-сан. Да даже какой-нибудь совершенно незнакомый человек — мне было бы всё равно.

И всё же я выбрала Сендай-сан, и хотелось бы сказать, что это была судьба. Но, если честно, это всего лишь случайность. Несколько случайностей сложились вместе, к ним добавилась моя прихоть, и вот теперь Сендай-сан находится в моей комнате.

Один раз в неделю, три часа.

Я плачу ей пять тысяч иен.

Таков наш уговор.

Хотя, если быть точной, ничего строго не оговорено.

Иногда это два часа за пять тысяч иен, а иногда — три с половиной часа за те же пять тысяч. Бывает, что мы встречаемся раз в неделю, а бывает — два. Время и частота встреч варьируются. Но сумма в пять тысяч иен остаётся неизменной. В общем, я покупаю время Сендай-сан за пять тысяч иен за встречу, и время с частотой для меня не так уж важны.

Это чистая правда.

«Мияги, достань продолжение вот этого», — говорит Сендай-сан, валяясь на моей кровати, как будто это само собой разумеется, и похлопывает меня по плечу.

Я сижу, прислонившись спиной к кровати, и, обернувшись, вижу, что она стучит по мне только что прочитанным томиком манги.

В этот декабрьский, по-дурацки холодный день, я включила обогреватель, чтобы прогнать холод с улицы, но в комнате, похоже, стало слишком жарко для неё, и она сняла пиджак. Расстёгнутый галстук, блузка и чуть более короткая, чем положено, юбка — в таком виде она развалилась на кровати, выглядя довольно неряшливо. Если захотеть, из-под юбки, наверное, можно было бы что-то разглядеть.

Если бы одноклассники увидели Сендай-сан, которая в школе поддерживает образ чистой и аккуратной девушки, в таком виде, они, возможно, были бы разочарованы.

«Достань сама», — говорю я с невозмутимым видом, возвращая ей томик манги с надписью «Том 3».

Сендай-сан красива. Без макияжа, который она наносит тонким слоем, её лицо, наверное, можно оценить как «чуть выше среднего». А с макияжем — точно «выше среднего». К тому же она умна, её оценки где-то на уровне «выше среднего», насколько я помню.

Естественно, она пользуется популярностью.

По крайней мере, так говорят. Я говорю об этом с некоторой неуверенностью, потому что никогда не видела, чтобы кто-то открыто за ней ухаживал.

Она из тех, кого называют «риажу» — популярных ребят, которые находятся в верхних слоях школьной иерархии. Хотя, если быть точной, скорее в нижней части верхнего слоя. Но всё равно она выделяется в классе, так что её популярность неудивительна.

«Жадина. Ну возьми, что тебе стоит», — говорит она, вытягивая руку и роняя третий том мне на бедро.

«Эй, ты вообще за кого меня принимаешь?»

«За человека, который ближе всех к книжной полке».

«Достань сама».

Я холодно отвечаю и кладу третий том на подушку.

Если бы мы были в школе, я, принадлежащая к низам школьной иерархии — или, скорее, к тем, кто едва держится на грани «второй лиги», — никогда бы не посмела так дерзко разговаривать с Сендай-сан.

Но это моя комната.

Я плачу пять тысяч иен, чтобы «купить» Сендай-сан, и поэтому мне позволено так себя вести.

Правда, я до сих пор не совсем понимаю, почему она так покорно позволяет себя «покупать». С её внешностью и статусом школьницы, если бы она захотела, она могла бы легко зарабатывать не пять тысяч, а десять или даже двадцать тысяч иен. Я уверена, что нашлись бы люди, готовые заплатить такие деньги за её компанию.

Так что тот факт, что я, обычная девушка со средними мозгами и внешностью, могу распоряжаться Сендай-сан, — это, вероятно, нечто невероятно редкое. Это время, которое я провожу с ней, по-настоящему драгоценно.

«Ладно, сама достану», — лениво бурчит Сендай-сан, сползая с кровати. Она садится перед книжной полкой и, бормоча: «Где тут четвёртый том», начинает рыться в книгах.

Её длинные волосы собраны в полувысокий хвост, с боков заплетены в косички и закреплены сзади. Цвет волос ближе к коричневому, чем к чёрному, но учителя её не ругают. Конечно, это нарушение школьных правил, но благодаря её чистоплотному стилю одежды и причёске, создающей образ аккуратной девушки, никто не делает ей замечаний. К тому же её оценки достаточно хороши, чтобы учителя не придирались по мелочам.

Мир, в котором дозволено такое несправедливое отношение, кажется мне абсурдным.

Я падаю на кровать.

Я не хочу быть похожей на Сендай-сан, но всё же немного ей завидую.

Сегодня я перепутала диапазон домашнего задания, и учитель меня отчитал. Если бы это была Сендай-сан, её бы, наверное, не ругали.

«Эй, Мияги, четвёртого тома нет! Если его нет, могла бы сразу сказать», — недовольно говорит Сендай-сан, которая, кажется, живёт школьной жизнью легче, чем другие, и бросает на меня раздражённый взгляд.

«Он есть».

«Нет его».

«Не ври, должен быть».

«Говорю же, нет!»

Её резкий тон заставляет меня порыться в памяти.

Я точно помню дату выхода четвёртого тома.

Но вот купила ли я его — не уверена.

«Четвёртый том вышел на прошлой неделе, я думала, что купила, но… Может, забыла?» — бормочу я себе под нос, решая, что завтра схожу и куплю.

Прижавшись лицом к одеялу, я чувствую приятный запах, который не мой, и это раздражает меня ещё больше.

«Ты следишь за датами выхода?» — спрашивает Сендай-сан.

«Да».

«Как оотака».

«Заткнись».

Я поднимаю голову и смотрю на неё.

Её тон не был особо резким — скорее, это была шутка, — но моё раздражение удваивается.

За окном темнеет, в нескольких домах напротив зажигаются огни.

Ночь близко.

Я закрываю шторы и сажусь на кровать.

Сегодня был не лучший день.

Моё настроение такое же мрачное, как небо за окном.

«Сендай-сан, подойди сюда и сядь», — зову я её, всё ещё копающуюся у книжной полки.

«Командный режим?»

«Да».

Я закидываю ногу на ногу и смотрю на неё.

Моя школьная юбка длиннее, чем у Сендай-сан, но всё же чуть короче, чем положено по правилам. У меня нет таких изящных ног, как у неё, но с этим ничего не поделаешь.

«И что дальше?» — спрашивает Сендай-сан, садясь передо мной.

Я расплетаю ноги и тихо говорю:

«Раздень меня».

Я кладу правую ногу ей на бедро и указываю на тёмно-синий носок.

«Ладно, ладно», — отвечает она.

«“Ладно” — один раз».

«Ладно, ладно».

Похоже, она не собирается меня слушаться и демонстративно повторяет «ладно» дважды, прежде чем стянуть носок. Затем спрашивает: «И левый тоже?»

«Не надо. Тот, что сняла, оближи».

Я слегка касаюсь её живота босой ногой, и Сендай-сан хмурится.

«Ногу?»

«Да».

С начала лета я плачу Сендай-сан пять тысяч иен, но такие приказы отдаю впервые. Обычно я просила о чём-то незначительном — почитать книгу, сделать домашку. Что-то несущественное.

Пять тысяч иен — и Сендай-сан делает, что я скажу.

Это главное, а суть приказа не так важна. Поэтому я никогда не давала «таких» команд. Но сегодня я не в настроении для пустяковых просьб.

Мне захотелось приказать ей что-то, что ей бы не хотелось делать.

Правда, я не думала, что она, привыкшая подчиняться моим дурацким прихотям, действительно послушается.

«…Ладно», — отвечает она, хоть и не сразу, но, вопреки моим ожиданиям, соглашается. В её голосе нет ни капли эмоций, но она берёт мою ногу за лодыжку и пятку.

Сендай-сан внимательно смотрит на мою стопу.

По спине пробегает дрожь.

Она слегка приподнимает мою ногу, и я чувствую тёплое дыхание на тыльной стороне стопы.

А затем — мягкое прикосновение.

Кожа ощущает что-то, похожее на её язык.

Пять тысяч иен, которые я заплатила ей заранее, — это цепь, что связывает Сендай-сан. Она не может мне противиться.

В этой комнате есть такое правило: она должна выполнять мои приказы. И она его соблюдает.