Весенние каникулы не такие уж длинные.

Они всегда пролетают мгновенно.

Но в этом году они тянулись невыносимо долго. Хотя я провела их как обычно, время будто застыло.

Далёкий апрель наконец настал, и начался новый учебный год.

Сегодня я немного нервничаю.

Шаги к школе тяжёлые.

В школе я не разговариваю с Сендай, но не знаю, какое лицо сделать, если встречу её. Из-за перетасовки классов, обычной для апреля, я даже не уверена, увижу ли её вообще.

Не в силах успокоиться, я вся на нервах.

Новый класс указан в списках у входа.

Пройдя через школьные ворота, я вижу небольшую белую бумагу за толпой людей.

Вдох, выдох.

Стараясь не привлекать внимания, я делаю глубокий вдох и проверяю список. Среди знакомых и незнакомых имён нахожу своё. Но имени Сендай там нет.

Я не то чтобы надеялась.

И не разочарована.

Бормочу это про себя и иду к зданию, где раньше учились слегка высокомерные старшеклассники. Открываю дверь нового класса и вижу Майку, с которой встречалась несколько раз за каникулы.

«Шиори, сюда!»

Майка зовёт меня по имени, и я машу в ответ, иду к её месту.

«Доброе утро».

«Доброе. Я так боялась, что мы окажемся в разных классах».

«Я тоже».

«Видела? В этом году с нами Ами».

В первом классе мы были с Ами Ширакавой в одном классе, но во втором нас разделили. Её имя тоже есть в списке. Я ищу её, чтобы разделить радость воссоединения, но не нахожу.

«Видела. Ами ещё не пришла?»

«Похоже, нет».

«Поняла».

Если Ами нет, в классе больше некого искать. Но мои глаза всё равно пытаются найти Сендай. Хотя это бессмысленно — её имени не было в списке, так что её тут быть не может.

«Ого, ты хотела с кем-то оказаться в одном классе?»

Майка, подражая мне, оглядывает класс, пока я шарю глазами по сторонам.

«Нет никого».

«Да ладно, ты же кого-то искала. Может, ты в одном классе с тем, кто тебе нравится?»

Она поддразнивает.

«Ничего такого, и такого человека нет. Просто смотрела, кто тут».

«Подозрительно».

«Ничего подозрительного».

Я твёрдо повторяю «ничего такого» под её недоверчивым взглядом и тихо выдыхаю.

Если мы в разных классах, с Сендай всё кончено.

Может, не так уж плохо следовать «маленькому пари», которое я придумала на каникулах.

То, что Сендай начала приходить ко мне домой, — не судьба, а просто случайность, смешанная с прихотью. Случайности и прихоти не длятся долго, так что смена классов могла стать точкой. К тому же, вспоминая, что я сделала, мне неловко встречаться с Сендай.

Лёгкая тоска, наверное, только из-за того, что лица, которое было привычным, нет в классе, и в этом нет глубокого смысла. Это не плохо и не повод вызывать Сендай.

В класс приходит Ами, затем учитель. После скучной речи на церемонии начала года первый день нового семестра быстро заканчивается.

Майка и Ами зовут прогуляться, но я отказываюсь и иду прямо домой.

В форме я валюсь на кровать и беру телефон.

Ничего не случилось такого, чтобы удалять контакт Сендай из маленькой папки. Но он уже не нужен.

Она, наверное, быстро забудет меня, раз мы в разных классах.

Так что нет смысла ей писать.

Через три дня после начала семестра случается пара неприятностей, и рука тянется к телефону. Но через пять дней я уже не смотрю на него.

Расстаться, оказавшись в разных классах, — обычное дело.

Через неделю после решения не писать Сендай я беру мангу, которую заставила её читать в её первый приход сюда.

Я думала, она будет читать бегло, но она читала ужасно монотонно. Листая страницы перед книжным шкафом, я вспоминаю, как тихо она произносила некоторые реплики или запиналась.

Я вздыхаю и сажусь на кровать.

Закрываю мангу, кладу её у подушки, и тут звонит домофон.

Курьера я не жду.

Гостей тоже.

Значит, у входа, скорее всего, какой-то продавец. Не стоит ради этого выходить, так что я включаю телевизор. Но домофон звонит снова и снова.

Назойливо.

Я прибавляю громкость телевизора, чтобы заглушить упорного продавца, и тут звонит телефон.

Это звук сообщения. Я беру телефон со стола и вижу на экране имя Сендай и её сообщение:

«Ответь на домофон. Ты же дома».

Из сообщения ясно, что домофон трезвонит она.

Я отправляю ей сообщения, она отвечает.

Мы не договаривались об этом, но это стало чем-то вроде правила. Она никогда не писала первой и не приходила без приглашения.

«У меня дело, ответь на домофон», — приходит новое сообщение, пока я ошарашенно смотрю на экран.

Домофон звонит снова. Как детская шалость, он трезвонит раз за разом, и я, выключив телевизор, встаю. Иду в гостиную, смотрю на монитор домофона — как и ожидалось, там Сендай. Но я не понимаю, зачем она пришла без вызова.

«Зачем пришла?» — спрашиваю через домофон.

«Ты видела телефон. Открой дверь».

Услышав её голос впервые за долгое время, моё сердце ёкает.

Но я не собираюсь открывать ей дверь.

«Не хочу».

«Хочу вернуть кое-что, открой».

«Вернуть что?»

«Да. Так что открой».

Сендай говорит раздражённо.

Но её лицо не меняется.

Может, из-за того, что она на улице, она выглядит как школьная Сендай.

«Что вернуть?»

«Одежду, что брала. Я её постирала».

Слова о взятой одежде напоминают мне.

В тот день, когда я облила её блузку газировкой, я дала ей одежду, чтобы она переоделась. Я точно сказала, что дарю, а не одалживаю. И ей я тоже ясно это сказала.

Хотя она, похоже, не собиралась принимать подарок и заявила, что вернёт.

Сендай, которая возвращает даже то, что ей дарят, немного хлопотная. Я не хочу забирать то, что подарила, и не собираюсь отменять свои слова.

«Я же сказала, не надо возвращать. И я тебя сегодня не звала».

«Вот поэтому и пришла».

«Зачем?»

«Не хочу быть должной».

Сендай говорит твёрдо.

Её подруга Ибараки, наверное, просто взяла бы подарок, но Сендай не такая. Когда я дала ей пять тысяч в книжном, мы тоже спорили о том, дарить или возвращать.

«Я уже говорила, это подарок. Не возвращай».

Скорее всего, Сендай не отступит так легко.

Хлопотно.

Продолжать спор, похоже, бессмысленно, так что я решаю отключить домофон. Но перед тем, как я это делаю, она говорит нечто неожиданное:

«Тогда прикажи».

«…Что?»

«Говорю, прикажи».

«Не понимаю».

«Я не могу взять одежду без причины. Если хочешь подарить, прикажи взять. Если не хочешь, прикажи что-то другое, как обычно».

Она говорит это как само собой разумеющееся.

Действительно, я приказывала ей за пять тысяч. Если так подумать, обмен одежды на приказ не так уж странен. Но приказывать только потому, что она велела, — это раздражает.

«Зачем мне приказывать из-за какой-то тряпки? Я сказала, что дарю, бери и вали».

«Если уйду, я больше не вернусь. Нормально?»

Я пытаюсь удержать Сендай.

Её голос через домофон не звучал уверенно. Скорее, он был раздражённым, почти злым.