Переставляю черного кота с тумбочки на книжную полку.
Отвечаю на сообщения от Маки и Ами, как вдруг раздаётся звонок в дверь. Пять дней прошло с нашего обещания, и я написала Сендай-сан, чтобы она пришла ко мне после школы. По идее, это должна быть она.
Проверяю домофон — на экране Сендай-сан.
Пришла позже, чем я ожидала.
Сейчас значит «сразу», в смысле быстро. С того момента, как я написала, прошло уже много времени.
Ворчу через домофон и открываю ей дверь. Через некоторое время звонок снова раздаётся. Открываю дверь, и Сендай-сан с недовольным лицом заходит внутрь.
— Ну, я же постаралась прийти быстро.
— Всё равно опоздала.
Даже если я не хотела её видеть, раз сказала прийти, то пусть уж сразу приходит.
— Если ещё быстрее, то только лететь, — отвечает она, снимая обувь.
— Если можешь лететь, прилетай.
— Если Мияги полетит, тогда и я в следующий раз прилечу.
Сендай-сан говорит это, явно раздражённая. Я достаю пять тысяч йен и вздыхаю.
Эти деньги — чтобы купить её время. Мне не жалко. Но интересно, что было бы, если бы я не дала ей эти деньги.
Пришла бы она ко мне без этих денег?
Давно хочу это узнать.
Как-то раз она сама спросила: «А если я скажу, что не надо?» Может, стоило тогда спросить, что она имела в виду. Интересно, что было бы, если бы я тогда не дала ей эти деньги.
— Сендай-сан.
Отношения без компенсации.
Воображаю себе немного дальше в будущее и колеблюсь, стоит ли давать эти деньги. Но быстро протягиваю Сендай-сан пять тысяч йен.
— Вот.
Она берёт купюру за уголок, и я автоматически сильнее сжимаю пальцы. Но торопливо отпускаю, прежде чем она успевает что-то сказать.
— Спасибо.
Она убирает деньги. Я не считаю, что без этой компенсации у меня есть ценность.
Без оплаты я не могу купить её время, и она не будет выполнять мои приказы. Если она не будет подчиняться, ей не будет смысла приходить сюда.
— Принесу напитки.
Отворачиваюсь от неё.
— Ладно, жду.
Слышу звук закрывающейся двери. Иду по коридору на кухню.
Готовлю два стакана и открываю холодильник. В нём две почти пустые бутылки и свежий чай, купленный вчера. Достаю сайдер и новый чай, наливаю в стаканы. Возвращаюсь в комнату, где Сендай-сан уже сидит на своём месте.
— Приготовь ужин сегодня.
Ставлю стаканы на стол и сажусь рядом с ней.
— Это твой приказ на сегодня?
За пять тысяч йен я покупаю нечто, что хочу.
Обещание, которое не будет нарушено.
Если бы я могла купить такие вещи, я бы смогла доверять Сендай-сан. Даже если мы будем учиться в разных университетах, можно было бы иногда вместе пообедать или куда-то сходить, как она говорит.
Но это невозможно, и за пять тысяч йен я не могу дать приказ на всю жизнь. К тому же я пыталась отдалиться от неё, так что не могу дать такой приказ.
— Да. Приготовь что-нибудь, что захочешь.
Смотрю на неё и даю приказ за пять тысяч йен.
— «Что-нибудь»? Холодильник не пустой?
— Не пустой.
— Можно сначала посмотреть в холодильник?
— Можно, но я пойду с тобой.
Она встаёт, а я иду с ней на кухню, оставив учебники на столе.
Когда мы включаем свет на кухне, Сендай-сан открывает холодильник. Заглядывает туда, потом проверяет морозилку и овощной отсек, и оборачивается ко мне.
— Тебе нравятся картошка и морковь?
— Обычные продукты. Почему ты так думаешь?
— Они всегда есть. Я подумала, что ты их любишь.
— Они не всегда есть. Просто не знаю, что ещё покупать.
— Покупай под то, что хочешь приготовить.
— Не знаю, чего хочу.
Ем что попало.
Так привыкла питаться, что даже если хочется, чтобы что-то приготовили, не знаю, что именно. Не знаю, чего хочу.
Не интересовалась кулинарией, так что даже не знаю, что можно приготовить из купленного.
— Тогда можно вместе пойти за покупками. Легче выбирать продукты под блюдо, а не наоборот.
Она предлагает это весело, но не до конца поняв.
Вдвоём сходить за продуктами и поделить тяжёлые сумки пополам.
Об этом я думала вчера, и не ожидала, что она скажет то же самое.
Её слова заставляют меня задуматься, что даже после выпускного мы будем стоять на кухне вдвоём. Но это невозможно.
— Если тебе так надо, купи продукты сама. Я дам деньги.
— Нельзя вместе сходить?
— Нет.
Когда я с ней, боюсь оставаться одна. Точнее, даже если её не будет, я не буду одна. У меня есть друзья, и в университете они тоже появятся. Но я так сильно к ней привязана, что без неё чувствую себя одинокой.
Если я буду зависеть от неё, то без неё не смогу стоять на ногах.
А так нельзя, поэтому должна делать всё сама.
— Тогда продолжай покупать сама.
Она вздыхает нарочито и идёт в гостиную, садится за стол, хотя мы ещё не ужинаем.
— Вообще-то, нанять домработницу лучше, чем платить мне за готовку. Еда будет вкуснее.
Она говорит расслабленно и не собирается возвращаться в комнату, так что я встаю рядом с ней.
— Не хочу, чтобы чужие люди были дома.
После того, как мама ушла, какое-то время у нас дома был человек, который готовил и убирался. Не знаю, была ли это домработница, но помню, что чувствовала себя неуютно с чужими людьми дома.
— Я тоже чужая.
— Сендай-сан —...
Я почти говорю «особенная», но останавливаюсь.
Это неподходящее слово.
— Я?
Она улыбается.
— Ты чужая, но из моего класса, так что нормально.
— Значит, это могла бы быть не я?
— Да какая разница. Ты решила, что готовить?
Она смотрит на меня, как будто хочет сказать что-то ещё, но я меняю тему.
— Ещё нет.
— Скорее решай.
Меню ужина не важно.
Лучше потратить время на учёбу.
Но Сендай-сан, похоже, больше заботит меню ужина, чем учёба, и она серьёзно об этом думает.
— Кари и рагу уже были. Может, мясо с картошкой? Но лука нет.
Её слова напоминают мне, что хочу съесть.
— Ты умеешь готовить мясо с картошкой?
— Ты хочешь это?
— Если умеешь.
— Рецепт найду, но без лука будет не так вкусно.
— Сделай вкусно, даже без лука.
Недостающие ингредиенты не важны.
Но всё равно хочется, чтобы получилось вкусно.
— Постараюсь, но не обещаю.
Сендай-сан встаёт и идёт на кухню. Проверяет содержимое холодильника и приправы, потом говорит, что вернётся в комнату.