«Сэндай, ты врунья»
Под светом уличного фонаря я ворчу на неё.
«Прости.»
«Не "прости". Ното-сан ведь пришла.»
«Я смогла остановить Мио, но Ното-сэмпай — клиентка, так что я не могла её просто выгнать. Но я рада, что ты осталась. Спасибо.»
Её мягкий голос звучит рядом, и я толкаю её руку.
Сэндай в хорошем настроении после работы.
Меня это бесит.
Всё пошло не так.
Если бы пришла Мио-сан или Ното-сан, я должна была уйти домой одна, оставив Сэндай, но реальность оказалась иной.
«Я хотела уйти, но не смогла. Ното-сан сказала, что я должна составить ей компанию, пока ты не закончишь работу, и не отпускала меня. ...Даже когда я сказала, что не жду тебя, она не переставала говорить. Она слишком болтлива.»
Обещание не было скреплено на моём пирсинге.
Поэтому Ното-сан подошла к моему столику.
Я сжимаю конец шарфа.
Зимой ночь наступает рано.
Небо, окрашенное в тёмный цвет после захода солнца, стало холоднее, чем когда я вышла из дома. Дыхание, кажется, замерзает и падает на землю с лёгким треском, и я дрожу.
«Лучше, когда они разговаривают. Если они молчат, начинаешь волноваться, что что-то не так.»
«Это не та проблема.»
Ното-сан, несмотря на устрашающую внешность, оказалась простой в общении, но её вопросы были слишком неудобными, так что лучше бы она молчала.
Вообще, я не ожидала, что в кафе ко мне подойдёт сэмпай Сэндай.
Если уж говорить о неожиданностях, то Мио-сан тоже.
Я предполагала, что в кафе могут подойти друзья Сэндай, но не думала, что они будут такими яркими и с такими странными представлениями о личных границах. Я ожидала кого-то вроде Ибараки-сан, которая явно была на вершине школьной иерархии, так что мои ожидания не оправдались.
«Прости. Они обе были слишком назойливыми.»
«Я больше не пойду в кафе.»
Я бормочу это и делаю шаг вперёд, опережая Сэндай.
Но я не могу оставить её.
Она сразу же оказывается рядом и говорит мягким, нежным голосом.
«Не говори так. Приходи ещё. Я была рада, что ты пришла сегодня.»
«Я больше не приду. Сегодня я просто хотела торт.»
«Но я всё равно рада. Приходи ещё за тортом.»
«Сэндай, ты совсем не раскаиваешься, что нарушила обещание.»
Я вздыхаю.
Сегодня не лучший день.
Я узнала слишком много того, чего не хотела знать.
Я не хочу знать больше о Сэндай. Но часть меня хочет узнать то, чего я не хочу знать, и я иду, не глядя на её лицо.
Говорят, что в это время года звёзды видны лучше, но у меня нет времени смотреть на них. Если бы у меня была возможность посмотреть вверх, я бы просто пошла быстрее, чтобы скорее вернуться домой.
«Я раскаиваюсь. Прости, что не сдержала обещание.»
Её серьёзный голос звучит рядом, и я убираю руку от шарфа, чтобы толкнуть её за плечо. Но Сэндай толкает мою руку своим плечом, и мы становимся ближе.
«Мияги. ...О чём ты говорила с Ното-сэмпай?»
Сэндай хватает меня за пальто.
Она слегка тянет меня, и я замедляю шаг.
«О тебе. ...Она сказала, что если тебе нужны деньги, то лучше увеличить количество часов репетиторства, чем работать в кафе.»
Я просто повторяю то, что услышала от Ното-сан, но в груди становится колко и тяжело.
«...Сэндай, ты увеличишь количество работы?»
«М-м, ну. Мы можем обсудить это позже.»
«Не хочу обсуждать.»
Если она хочет больше работать, пусть работает.
Я уже сказала Сэндай, что она может работать в кафе на зимних каникулах, и она может делать, что хочет, с репетиторством.
Работа — это то, в чём она не уступает, и бесполезно спорить об этом. Меня просто раздражает, что она не слушается, хотя принадлежит мне.
Лучше бы я ушла раньше.
Тогда мне не пришлось бы спрашивать её об этом.
Работа Сэндай — это то, что мне совсем не интересно, но это не её дело.
Я прекрасно это понимаю, но продолжаю спрашивать снова и снова.
«Тогда давай поговорим о чём-то более весёлом. Сиори-тян.»
Сэндай говорит шутливым тоном и тянет меня за пальто.
Её голос слишком весёлый, и я понимаю, что она хочет сменить тему.
Продолжать говорить о работе бесполезно для нас обеих. Я отрываю её руку от пальто и следую за сменой темы.
«Это обращение противное, прекрати.»
«Тогда Сиори.»
«Это тоже не нравится.»
Обращение «Сиори» напоминает мне о ночи на Рождество.
Той ночью Сэндай шептала «Сиори» снова и снова, сбивая мои мысли и растворяя мою рациональность.
Я не хочу забывать, но и не хочу активно вспоминать. Если я буду продолжать пережёвывать воспоминания о той ночи, моё имя и тот день крепко свяжутся и не смогут разделиться. Каждый раз, когда Сэндай называет меня Сиори, я вспоминаю, что она со мной сделала, и хочу прикоснуться к ней. Это ужасно. Если бы я могла, я бы похоронила воспоминания о том дне глубоко в душе.
«Я хочу называть тебя Сиори.»
Я слышу её редкий капризный голос и толкаю её руку.
«Не хочу. Лучше подумай, как исправить то, что из-за тебы канун Нового года стал таким скучным.»
«Это из-за меня?»
«Точно из-за тебя.»
«Тогда что сделает тебя счастливее?»
Я почти говорю: «Ответь на все мои вопросы», но сдерживаюсь.
Мио-сан спросила, была ли Сэндай популярна в старшей школе, но была ли она популярна в университете? Признавался ли ей кто-нибудь в любви?
Ното-сан спросила, живём ли мы вместе, но что она имела в виду?
Даже если я спрошу об этом, я получу только ответы, которые сделают меня ещё более несчастной. И это прозвучит так, будто я слишком зациклена на Сэндай.
«...Не знаю. Мне и не нужно быть счастливой.»
Канун Нового года — это всего лишь один день в году.
Это не особенный день, и раньше он никогда не был таким уж весёлым, так что скучно — это нормально. Лучше растворить всё в тёмном небе и сделать невидимым, чем говорить лишнее и впадать в ещё большую депрессию.
«Давай всё-таки повеселимся. Например, можем вместе посчитать до Нового года. Это же по-новогоднему, правда?»
Сэндай говорит весёлым голосом, как будто пытается вытащить меня из тьмы.
«Не понимаю, что в этом весёлого.»
«М-м, тогда можем не спать до утра и встретить первый рассвет?»
«Я усну, так что не хочу.»
«Если захочешь спать, можешь поспать. Давай купим сладостей в магазине и будем бодрствовать, пока сможем. Мияги, тебе ведь нечем заняться?»
Она говорит это с уверенностью и, хватая меня за руку, ускоряет шаг. Это скорость, которая исполнит моё желание быстрее вернуться домой, но я не хотела, чтобы меня тащили.
Это правда бесит.
То, что мне нечем заняться, — это факт, но я не хочу, чтобы она сама решала, что делать. И скорость ходьбы я хочу выбирать сама.
«Мияги. Если у тебя есть другие идеи, я готова их выслушать.»
«...Нет.»
«Тогда решено. Встретим Новый год в моей комнате.»
Её весёлый голос звучит в ночном небе, и мне кажется, что стало немного теплее.