Из-за моего необычного положения — 10-летнего пробела в жизни, проблем с физической силой и выносливостью, из-за которых я до сих пор вынуждена использовать инвалидное кресло (или наслаждаться принудительными объятиями принцессы от Кото-чан ♡), а также необходимости учитывать возможные проблемы со здоровьем — найти школу, готовую принять меня, было непросто.

Но отец Кото-чан, который с момента моего пробуждения неустанно занимался вопросом моего восстановления в учёбе, наконец сообщил, что нашёл подходящую школу.

«— Но это не значит, что тебя сразу зачислят, — сказал он. — Внезапно такое объявить — это, конечно, неожиданно, и нужно, чтобы ты сама решила, подходит ли тебе эта школа. Поэтому, Коицу-кун, если не против, не хочешь ли съездить на экскурсию? Увидишь учеников, занятия, кружки, почувствуешь атмосферу — и поймёшь, твоя ли это школа. Я уже договорился с директором, можешь приехать, когда захочешь.»

Благодаря невероятно заботливому совету отца Кото-чан, который, похоже, унаследовала его доброту, я решила не медлить. И вот сегодня я здесь, на экскурсии в школе, в сопровождении “родителей”.

«О-о... впечатляюще.»

Я слегка ошеломлена, глядя на внушительное здание школы. Это и правда выдающееся место. Главный корпус просто огромный. Территория настолько большая, что кажется бесконечной. На ней куча общежитий, учебных корпусов, и всё это выглядит шикарно. Ученицы, идущие в школу, все такие утончённые, прямо как настоящие юные леди...

...И это моя будущая школа? Серьёзно, я точно сюда попала?

«Говорят, это знаменитая частная школа для девочек... Наверное, обучение тут дорогое... И вступительные экзамены сложные...»

Серьёзно, мне правда можно учиться в такой школе? Мне неловко перед отцом Кото-чан, который специально договаривался, но... это как-то не по мне...

«Насчёт этого не волнуйся, — говорит Кото-чан. — Финансово отец обещал полностью поддержать. К тому же... ты же пробудешь тут меньше года, так что плата за обучение не такая уж большая. А что до экзаменов... я же тебя учила. С твоими знаниями ты легко их сдашь.»

«П-правда? Ну, если ты так говоришь... может, и правда всё нормально...»

Её слова успокаивают меня, несмотря на то, что я уже чувствую себя подавленной. Если так, то, может, я и правда могу держаться увереннее.

...Но, кстати, Кото-чан...

«...Да, точно, всё будет нормально... Ты и без меня справишься, правда, сестрёнка...»

«...Э-э...»

...Мне кажется, или её настроение как-то резко ухудшилось? Почему в каждом её слове чувствуется какая-то колкость...?

«(Эй, Коицу! — шепчет мама, подталкивая меня локтем. — Как ты умудрилась так разозлить Кото-чан, которая обычно спокойна, как Будда? Это должно быть что-то серьёзное. Признавайся, что натворила, и извиняйся!)»

«(Я не знаю! Клянусь, в этот раз я вообще ничего не сделала...!)»

Видя настроение Кото-чан, мама шепчет мне, но я правда не в курсе. С вчерашнего дня, когда мне сообщили о школе, Кото-чан какая-то необычно раздражённая...

«(Серьёзно? Ты же у нас мастер наступать на грабли там, где никто не ждёт. Может, ты где-то крупно облажалась?)»

«(Что ещё за “мастер наступать на грабли”... Ладно, может, я и правда где-то лоханулась, но в этот раз я ничего не делала Кото-чан! Вчера утром она была такой же красивой, доброй, честной и милой, как всегда...)»

«(...Хм. Значит, до вчера всё было нормально?)»

Я даже набралась смелости спросить у Кото-чан: «Что-то не так? Может, я чем-то тебя обидела?» Но она только ответила: «...Ничего страшного» — и всё. Я правда ничего не понимаю...

Но мама права. Чтобы Кото-чан так злилась, должно быть что-то серьёзное. Обычно, даже если я что-то натворю, она говорит: «Ничего, ничего, не переживай» и всё прощает. Так что же её так разозлило...?

«(...Ладно, подумай хорошенько и, если виновата, извинись как следует.)»

«(Да поняла я, поняла...)»

«(Серьёзно подумай! Если из-за ерунды вы расстанетесь до свадьбы, это будет не шутка! Такая идеальная девушка, как Кото-чан, тебе не по зубам, и если ты её упустишь, я, как мать, не прощу! От этого зависит моя прекрасная старость!)»

Ну это уж слишком...

«(Кстати, раз уж речь зашла...)»

«(Что ещё, Коицу?)»

«(...Почему ты вообще поехала с нами на экскурсию? Тебе что, нечем заняться?)»

«(Кто тут бездельник!? Я специально выкроила время, чтобы сопровождать тебя как родитель, а ты так говоришь!?)»

«(...?)»

«(...Эй, что за лицо, будто тебя огрели? Что в моих словах непонятного?)»

Я замираю, не в силах осмыслить её слова. Родитель? Сопровождать?

...Родитель?

«(...А, точно! Родитель! Ну конечно, ты же моя мама!)»

«(...Что?)»

«(...Прости, мама, я всё перепутала. Ты же правда мой родитель, да?)»

«(Ты... ты вообще кем меня считаешь!? И что значит “правда”!?)»

Просто после пробуждения Кото-чан так заботилась обо мне, что я подсознательно начала считать её своим “родителем”... А мама слишком вольная, чтобы казаться настоящим родителем...

«...Сестрёнка, мама, пора идти. Время.»

«А... д-да, точно, идём!»

Наш милый (или не совсем?) семейный разговор прерывает Кото-чан, мягко подталкивая моё кресло.

Хотя настроение Кото-чан меня беспокоит, сегодня надо сосредоточиться на экскурсии, которую для меня так заботливо организовали.

◇　◇　◇

«— Таким образом, наша школа обеспечивает индивидуальный подход к каждому ученику.»

Нас проводили в кабинет директора, где директор и классный руководитель третьего года обучения рассказали о школе. Оба были очень вежливы и искренне отвечали на мои вопросы.

«Коицу-сан, есть вопросы? Наверняка тебе многое интересно!»

«Это ведь, возможно, твоя будущая школа. Спрашивай что угодно, даже мелочи!»

Я задумалась. Вопросы, хм...

«Ну... если я поступлю, то пробуду тут меньше года... Меня немного волнует, не помешаю ли я другим ученицам. Не буду ли я мешать тем, кто готовится к экзаменам?»

Меня беспокоит, не внесу ли я сумятицу в жизнь учениц. Если из-за меня, наслаждающихся школьной жизнью, что-то пойдёт не так, мне будет очень стыдно.

Особенно если я поступлю в третий класс. Ученицы сейчас на важном этапе — экзамены, поиск работы... И тут появляюсь я, странное существо, проспавшее 10 лет. Если они из-за меня расстроятся и это скажется на их будущем, я себе не прощу...

«Хи-хи, какая ты добрая, Коицу-сан. Сначала думаешь о наших ученицах, а не о себе.»

«О, нет, я не то чтобы...»

«По этому поводу не волнуйся. Наша школа — эскалаторного типа: начальная, средняя, старшая школа и университет. Большинство учениц поступают в наш университет, а те, кто метит в другие вузы, уже получили рекомендации.»

Эскалаторная система и рекомендации... Вот это настоящая школа для юных леди. Масштаб впечатляет.

«Мы не беспокоимся о твоём поступлении. Ты так заботишься о других — с таким добрым сердцем ты быстро вольёшься в нашу среду. Я, как директор, это гарантирую.»

«П-правда?»

«К тому же, как я сказала, это эскалаторная школа. Может, это странно слышать от учителя, но постоянное общение с одними и теми же учениками и учителями годами — это и плюс, и минус. В этом смысле, Коицу-сан, твоё поступление станет для наших учениц отличным стимулом.»

«Э-э...»

...Простите, учителя, но я боюсь, что вместо хорошего стимула я могу принести только плохой. Я же просто извращенка, которая тащится от зрелых женщин...

«Ещё вопросы? Не стесняйся, Коицу-сан. И вы, родители, тоже спрашивайте, если хотите.»

«О, тогда у меня вопрос! Еда в столовой вкусная?»

В разгар серьёзного разговора моя бестолковая мама задаёт совершенно неуместный вопрос. Серьёзно, что за вопросы? И зачем ей это, она же не будет тут учиться!

«Еда? О, очень вкусная. Это одна из наших гордостей. Наши шеф-повара каждый день готовят разнообразные блюда. Даже мы, учителя, ждём обеда с нетерпением.»

«Ого! А можно, например, родителям тоже там поесть?»

«Во время экскурсий или мероприятий некоторые родители так делают.»

«Отлично! Договорились! Коицу, потом штурмуем столовую!»

«Пожалуйста, уезжай домой, мне стыдно...»

Серьёзно, зачем она вообще приехала? Простите, учителя...

«...Простите, у меня тоже есть несколько вопросов.»

Пока мама задаёт свои нелепые вопросы, Кото-чан, до этого молча слушавшая, вдруг заговорила, бросая на учителей острый взгляд.

«...Вы, наверное, знаете из документов. Она пережила аварию 10 лет назад, была на грани жизни и смерти, её рост был остановлен ради лечения... и она 10 лет провела в коме. Врачи говорят, что всё в порядке, но... нельзя исключать возможность приступов или неожиданных реакций организма.»

«Да, мы в курсе.»

«К тому же... она уже может ходить, но, как видите, для дальних расстояний ей всё ещё нужно кресло из-за слабости. Если она поступит, будут проблемы с дорогой, передвижением по школе... Как вы это видите?»

Вот это да... Кто тут настоящий родитель? В отличие от кое-кого, Кото-чан серьёзно озвучила мои проблемы и вопросы.

Учителя, выпрямившись, с такой же серьёзностью ответили.

«Если что-то случится с Коицу-сан, у нас есть постоянный медик, а также регулярные визиты врача. Мы заранее обсудим её случай с ними. В случае чего, рядом университетская больница, куда её сразу доставят.»

«...Хм.»

«Что до кресла, в школе есть пандусы и лифты для инвалидных колясок. Передвижение не будет проблемой. Для поездок в школу у нас есть низкопольный школьный автобус, так что и тут всё предусмотрено.»

«...Хм-м-м.»

Учителя уверенно отвечают на вопросы Кото-чан. Я думала, она обрадуется, что всё так удобно, но её лицо становится всё мрачнее.

Что с тобой, Кото-чан? Ты выглядишь так, будто предпочла бы, чтобы этих удобств не было...

«И ещё... если дорога в школу будет сложной, мы предлагаем жить в общежитии на территории школы.»

«««Общежитие?»»»

«Да, общежитие. Это снизит нагрузку от поездок, и Коицу-сан будет жить с одноклассницами. Если одноклассница станет её помощницей в школе и вне её, это не только поможет подружиться, но и сделает школьную жизнь безопаснее и комфортнее.»

«Ого... в этой школе даже общежитие есть?»

Я задумалась. Общежитие... это ведь отличная идея, правда?

Моя главная цель восстановления в школе — снизить нагрузку на Кото-чан. Я хотела хотя бы в учёбе не зависеть от неё, но общежитие уменьшит и другие её заботы. Она сможет спокойно работать, заниматься хобби... Это же здорово, да?

«П-подождите! Общежитие... нет, нельзя! Это не годится!»

«Э? Почему, Кото-чан...?»

Я думала, она поддержит, но Кото-чан яростно возражает, паникуя.

«П-потому что... э-э... Точно! Нельзя доверять её ученицам без специальных знаний! Это опасно!»

«По этому поводу не волнуйтесь. Мы тщательно подберём соседку по комнате.»

«У нас есть ученицы, которые хотят изучать медицину или уход за больными. Они проходят соответствующие курсы. Мы поручим Коицу-сан им — это будет полезный опыт и для них.»

«Вот видишь, Кото-чан, всё нормально, да?»

«Н-нет! Это нельзя! Нельзя!»

«Почему!?»

Что её не устраивает? Кото-чан, что для неё редкость, повышает голос и мотает головой, как ребёнок. Сегодня она... как та маленькая Кото-чан, которая цеплялась за меня 10 лет назад... и это... это...

«(...Как-то мило.)»

Ой, нет, не то, не то, Коицу!

«Это лишь один из вариантов. Если захотите рассмотреть общежитие, мы всё организуем.»

«...У-у... П-поняла... Буду иметь в виду... Простите, что сорвалась.»

«Ничего страшного. Мы понимаем ваши чувства.»

Учителя доброжелательно успокаивают разволновавшуюся Кото-чан.

«Доверять важного человека чужим — это естественно вызывает беспокойство.»

«Но позвольте сказать: если Коицу-сан будет с нами, мы будем заботиться о ней, как о своей, даже ценой жизни. Доверяйте нам.»

«...Да.»

Какие замечательные учителя. Их искренние слова о миссии школы говорят сами за себя.

Кото-чан всё ещё выглядит недовольной, но неохотно соглашается.

Взглянув на неё, учителя обращаются ко мне:

«...Коицу-сан, вас очень любят. Вам повезло.»

«Ой, н-ну... это как-то неловко...»

«Не стесняйся, это же здорово! — улыбаются они. — У тебя замечательная мама.»

«...М?»

...Моя мама?

«...Э, учителя...»

«Да, Коицу-сан?»

«Кажется, тут большое недоразумение...»

«Недоразумение? Ой, прости, что-то напутали?»

«Э-э... Дело в том, что... это не моя мама, а моя младшая кузина...»

««...Что?»»

«А мама — вот эта, маленькая... вроде как.»

««...ЧТО!?»»

«...Ну я же говорю, почему “вроде как”, Коицу!?»

...Ну, мама, подумай, почему учителя ошиблись. Это же очевидно.

Любой подумает, что Кото-чан, которая так серьёзно беспокоилась обо мне и задавала вопросы, — мой родитель, а не ты, которая спрашивала про вкус еды в столовой.

«...Я — мама сестрёнки...?»

Кстати, Кото-чан, которую так грандиозно приняли за мою маму...

«...Мама Коицу-онэчан... Она называет меня “мамой” и ластится ко мне... Как мать, я бы безумно баловала свою дочку Коицу-онэчан... Это... это... звучит неплохо...»

«Кото-чан!?»

Кажется, в ней что-то проснулось.