«Прекрати. Не смотри на меня так».

«…Это нечестно», — пробормотал Миру.

«Да я всё время, пока меня кормили, чувствовала себя на наказании!»

«Завидное наказание…»

Вздохнув, Миру поднёс к губам тарелку с обожжённым жирным тунцом.

В его лице чувствовалось какое-то смирение, и я невольно забеспокоилась: сможет ли этот парень вообще вернуться к нормальной жизни?

«Ладно, на сегодня хватит», — сказала Харуя, откладывая палочки и подводя итог. На столе громоздилась гора пустых тарелок. Это было больше похоже на соревнование по обжорству, чем на наказание.

«Одержимая, теперь мы будем следить за тобой. Ты точно должен кому-то признаться, ясно?»

«У-у… Понял…»

После этого мы вышли из ресторана и разошлись. Миру ушёл с трагичным выражением лица, бормоча: «Завтра найду кого-нибудь…»

И вот я иду с Харуей по ночной улице.

Шум недавних событий сменился тишиной. Мы шли рядом, но почему-то казалось, что расстояние между нами слишком маленькое.

«…Карен».

«Что?»

«Эта одержимая — такая скучная. В моей голове разворачивалась грандиозная история по поимке сталкера, а она так легко попалась».

Харуя пожала плечами, в её голосе звучала лёгкая досада, почти обида.

«…Ну да, рвануть с места и сразу поймать — это как-то безвкусно. Но хорошо, что всё закончилось мирно, правда?»

Через несколько минут мы были у Харуи дома.

Как всегда, идеально убранная квартира.

«…Сегодня тоже будем играть в камень-ножницы-бумагу?»

«Конечно», — Харуя беззаботно улыбнулась, садясь на диван и подтянув колени.

Я села напротив, невольно выпрямив спину.

Теперь начинается своего рода серьёзная игра.

«Раз, два, три…»

«Камень-ножницы-бумага!»

Наши руки одновременно опустились.

Моя — камень. Её — бумага.

«…Опять выиграла», — Харуя ухмыльнулась, мягко накрыв мою руку своей.

«Может, дать тебе фору?»

«Какая фора в игре на удачу?»

Харуя хихикнула и кончиками пальцев провела по тыльной стороне моей ладони. Её жест был мягким, но в нём чувствовалось что-то глубокое, непостижимое.

«Ещё раз. Раз, два, три…»

Итог дня: два выигрыша, три проигрыша. Последний раунд я тоже проиграла.

«Хи-хи, Карен, ты всё так же слаба в этой игре».

«Просто случайность…»

Я ответила, но невольно улыбнулась. Проиграла, но где-то внутри почувствовала облегчение. У меня не хватило бы смелости душить её пять раз подряд.

Харуя молча откинула волосы назад, обнажив шею.

Это был «сигнал».

Я обошла её, сев на колени, и медленно протянула руки.

Мои пальцы аккуратно коснулись её белой шеи.

«…Начинаю».

«Да, пожалуйста».

Мои руки медленно легли на её горло.

Её кожа была холодной, гладкой и пугающе беззащитной.

Я сжала пальцы.

Горло Харуи слегка дрогнуло — то ли она пыталась вдохнуть, то ли хотела что-то сказать.

Но я не остановилась. Чувствуя её дыхание и пульс через ладони, я тихо сжимала.

«Нн… ах… Карен, сегодня… немного сильнее… хорошо…»

Как можно говорить такое, пока тебя душат?

Но я, ничего не сказав, добавила чуть больше силы.

Её глаза сузились, тело слегка задрожало, и я мягко убрала руки.

«…Ты в порядке?»

«Да… идеально. Спасибо, Карен».

Она, слегка отдышавшись, улыбнулась с румянцем на щеках.

Я отвела взгляд от этой улыбки. Казалось, если смотреть слишком долго, что-то внутри меня сломается.

«…Ещё раз, пожалуйста».

«Уже? Может, подождать немного…»

«Ничего страшного. Видишь, я нормально говорю».

Она провела пальцами по шее.

На коже остался лёгкий красный след, но она показывала его с какой-то гордостью.

«Я сегодня долго терпела… Ждала твоих “рук”…»

Я почувствовала, как горло сжалось.

Что-то внутри меня заскреблось, но я не могла сопротивляться растущему чувству.

«…Ладно. Но не перенапрягайся».

Мои руки уже скользнули за её спину.

Осторожно отведя мягкие волосы, я, чуть колеблясь, коснулась её белой шеи.

«Закрой глаза».

«Хорошо… Пожалуйста, Карен».

Она спокойно закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Я снова обхватила её тонкую шею обеими руками.

Глубже, чем раньше.

Тверже, чем раньше.

И снова началась наша искажённая тишина.