«…Уф».

Я хотела возразить, но слов не нашлось. В моей голове сейчас в Full HD воспроизводились воспоминания о Котонэ. Её холодный взгляд. Её кривая улыбка. И те слова на прощание…

«И? Какие у вас были отношения?»

От вопроса Харуи я затаила дыхание.

Нельзя говорить. Ни за что. Даже в шутку я не хочу, чтобы Харуя знала. И Миру, её нынешняя девушка, тоже.

«…Знакомая. Просто знакомая».

Слова, выдавленные с трудом, звучали так жалко, что я сама это почувствовала.

«Хм?»

Харуя ухмыльнулась, глядя на меня сверху вниз. В её глазах ясно читалось: «Я знаю, что ты врёшь».

«То есть бывшая, да?»

«Я же сказала, нет!»

«Бывшая подружка на одну ночь?»

«Ещё дальше от правды!!»

Я невольно повысила голос, а Миру удивлённо заморгала.

«Всё нормально, я не против. Мне всё равно, кто там была бывшей у Котонэ», — сказала она с чистой улыбкой.

Эта невинная улыбка слегка кольнула мне сердце.

«…Говорю же, нет».

Я знала, что такие оправдания бесполезны. Но не могла молчать. Хотела верить, что Котонэ хватит такта промолчать.

Но я также понимала, что шансы на это близки к нулю. Котонэ не из таких. Она точно предпочтёт устроить хаос ради забавы.

«Почти пришли!»

Яркий голос Миру вернул меня в реальность. Впереди — дверь в самом конце корпуса клубных комнат.

На ней висела незнакомая табличка с нарисованным маскотом.

«Клуб костюмов», — гласила рукописная надпись.

А рядом — тот самый знакомый, жутковатый костюм кролика.

«…Юримон… Всё-таки жуткий…»

«Да? А мне нравится», — ответила Миру.

Пока мы переговаривались, Миру взялась за ручку двери. Дверь со скрипом открылась.

В центре комнаты стояла девушка в костюме, но только с головой персонажа.

«Котонэ!»

На голос Миру голова костюма повернулась к нам.

«Ааа! АААА!! Ю-Юримон!!»

Я инстинктивно вцепилась в Харую, издав позорный вопль.

«Успокойся, Карен, это только голова».

«Вот это и страшно! Сама голова уже жуткая!»

Я кричала, вцепившись в форму Харуи.

А Харуя рядом дрожала от сдерживаемого смеха.

«Этот голос… Карен, это ты?»

Глухой, но знакомый голос донёсся из пасти Юримона.

Так и есть. Это Котонэ.

«Наконец-то пришла навестить. Я ждала».

От её слов по спине пробежал холодок.

Котонэ, всё ещё в голове Юримона, шагнула к нам.

Тень костюма, растянутая флуоресцентным светом, ползла по полу к моим ногам.

«Сними эту голову! Страшно же!»

«Карен, как всегда, такая милашка».

Котонэ хихикнула и схватила голову Юримона обеими руками.

С сухим звуком «пак» голова снялась.

Из-под неё показалась девушка с глянцевыми красно-каштановыми волосами, подстриженными до плеч.

«Мы не виделись с средней школы, да? Рада, что ты в порядке».

Котонэ улыбнулась, как старому другу. Но мы с ней были далеко не подругами.

Я невольно отступила назад.

«Ого, вы и правда знакомы», — восхищённо сказала Миру, будто мы случайно встретились на встрече выпускников.

Её наивность только сильнее сжимала мне желудок.

«Знакомы — не то слово. Мы в средней школе встречались. Верно, Карен?»

Слова Котонэ заморозили воздух.

«…Ах…»

Рот Миру приоткрылся и замер.

Харуя, не скрывая любопытства, украдкой посмотрела на мой профиль.

«Погоди, Котонэ… Это не то, что стоит говорить! Ты же теперь с Сома-сан, да…?»

«Наоборот, раз мы встречаемся, такие вещи нельзя скрывать. Хотя наше “встречаемся” — с условием».

«Э?»

«Я отказалась, но она так настаивала! “Буду делать всё, что угодно!” — и я согласилась, если она вступит в клуб костюмов».

Котонэ сказала это так легко, будто рассказывала о покупке нового товара в магазине.

«З-зачем ты это выдала?! Котонэ! Если Харуя узнает, что она со мной сделает…»

Миру, покраснев, схватилась за голову. Котонэ же, ничуть не смущаясь, наклонила голову.

«Да какая разница? Главное, чтобы эта Харуя не услышала, да?»