Мы шли по променаду к отелю, держась за руки и любуясь иллюминацией на деревьях.
Незадолго до настоящей зимы ведущий прогноза погоды в утренней программе предупреждал, что зима будет холодной. И правда, это, похоже, самая суровая зима с моего возвращения в Японию.
Но сегодня холод не тревожит — я будто иду по облакам, окрылённая.
Мелкие снежинки, то падая, то затихая, тают, касаясь земли, украшая рождественскую ночь.
Мой выдох белеет и растворяется в воздухе.
Может, дело в тепле её руки, которую я держу. Внутри меня всё время тепло.
За четыре года разлуки я проводила рождественские ночи в одиночестве.
Но теперь рядом Юи-сан. Стоит взглянуть, и я вижу тебя, смотрящую на меня с нежностью.
«…Эй, Юи-сан».
«М?»
«Сегодня у тебя наверняка был безумный день, но ты нашла время… Спасибо».
«Не за что благодарить. Я просто хотела провести время с тобой».
Она говорит это так легко, но я знаю, как плотно был забит её график ради этой ночи.
Хорошо, что я стала её секретарём. Иначе я бы не узнала, сколько она для меня делает.
«Хех… Юи-сан, ты правда безумно меня любишь, да?»
Я дразню, и её чёрные глаза, отражая свет иллюминации, смотрят на меня, нежно прищурившись.
«Это и так ясно, разве нет? Я любила тебя ещё в университете и люблю до сих пор».
Я знала, что она это скажет. Я улыбаюсь от радости.
Я вспоминаю Рождество четыре года назад. Тогда я уже была влюблена в Юи-сан.
Но в те дни ты не была моей, и никому не принадлежала.
Этот факт сжимал моё неопытное в любви сердце, оставив сладко-горькие, болезненные воспоминания.
«Я в университете думала, что ты просто надо мной издеваешься…»
«Э? Я же ясно говорила, что ты мне нравишься, разве нет?»
«Как я могла в это поверить? Ты же сказала, что не заводишь отношений… Ты гуляла с кучей девушек, почти не возвращалась домой, ночевала у других…»
Воспоминания вызывают смешанные чувства. Я надуваю губы, укоряя, и она смеётся, пытаясь отмахнуться.
«Да? Но перед Рождеством я уже ни с кем, кроме тебя, не гуляла, кажется…»
«Правда? Тогда… Юи-сан, когда ты начала меня любить? Что стало поводом?»
В университете она постоянно говорила, что я «особенная» и что любит меня, но при этом гуляла с другими, так что я не понимала, насколько она серьёзна.
Может, она всем это говорила? Эта неуверенность не отпускала. Хочу знать правду и спрашиваю.
«Повод? Хм… Расскажи, когда ты начала думать обо мне, и я тоже расскажу».
«Э?»
Когда я начала о ней думать…?
Сложный вопрос. Думала… наверное, всегда. И довольно с самого начала.
Осознав это, я понимаю, что мой вопрос обернулся против меня. Нельзя. Я не должна поддаваться её темпу, и я поспешно мотаю головой.
«Это… секрет».
«Эй, почему? Скажи! Когда ты меня полюбила?»
Она весело смеётся, а я, смущаясь, отворачиваюсь.
Сказать это неловко. Она подумает: «Так давно?» — и засмеёт меня.
Я знаю, она обрадуется, если я скажу, но сейчас не время.
В такой атмосфере я слишком стесняюсь говорить об этом.
«Хочешь знать — расскажи первой».
Я крепко сжимаю её руку в кармане и слегка впиваюсь ногтями, дуясь.
Иногда мне безумно хочется узнать, что именно она во мне любит. Хочу, чтобы она перечислила всё, что приходит в голову, и умоляла бы рассказать.
Я не могу просить о таком хлопотном, но хотя бы повод её любви хочу узнать.
Она всегда говорит «люблю», но мне хочется больше этих слов. Хочу слышать их снова и снова, только для меня.
В университете я была скромнее, но теперь моя жадность не знает границ.
«…С нашей первой встречи в аэропорту я думала, какая ты милая. Живя вместе, не влюбиться было невозможно. Ты такая милая, я не могла устоять. В итоге я полюбила в тебе всё».
«…Хм, вот как».
Я опускаю взгляд, чтобы она не видела моего лица, и отвечаю нарочито равнодушно, стараясь говорить как обычно.
Она тычет меня пальцем в щёку и смеётся.
«Ого… Ты что, смущаешься? Сама спросила, а теперь краснеешь!»
«Ничего я не смущаюсь…!»
Я не ожидала, что она с самого начала считала меня милой, вот и удивилась.
Я надуваю щёки и сжимаю её руку, а она смеётся: «Больно, больно!»
«А ты? Не расскажешь?»
Она толкает меня плечом, и я покачиваюсь. Я сопротивляюсь, отворачиваясь.
«…Как-нибудь потом. Не сегодня».
«Эй, это нечестно! Ты обещала рассказать, если я скажу».
Я игнорирую её недовольный голос и иду дальше.
Мы почти прошли аллею с сияющей иллюминацией. До отеля недалеко.
---
Ночной Токио с высоты ресторана, конечно, не уступает видам из наших отелей — он сияет.
В чистейшем окне отражается оранжевый свет и я в чёрном платье, подаренном Юи-сан.
Она подарила мне пальто, платье, туфли, сумку — всё разом.
Когда я вышла из примерочной, она так искренне улыбалась и повторяла «милая», что я осмелела и приняла подарки.
Сколько это стоило, я не знаю. Честно, даже представить не могу.
Пока я ела шоколад, предложенный продавцом, Юи-сан незаметно всё оплатила.
Когда ты смотришь на нарядную меня и с улыбкой говоришь «милая», я чувствую себя бесконечно счастливой.
В ресторане Юи-сан заказала сладкое шампанское, которое я смогу пить, ведь это Рождество.
В университете я не знала столового этикета, но, работая в компании с ресторанным бизнесом, выучила основы. Сегодня я справлюсь.
Я выпрямляю спину и кладу белую салфетку на колени.
Я смотрю на неё. Юи-сан правда загадочный человек.
В университете она часто одевалась как обычная студентка.
Даже сейчас она не выглядит типичной богатой наследницей.
Но в таких официальных местах она мгновенно преображается, всё в ней идеально.
Это, наверное, благодаря врождённой красоте и воспитанию, но её умение адаптироваться к обстановке — настоящий талант.
«Красивый ресторан… Когда работаешь в нашей сфере, не переключаешься ли в рабочий режим в таких местах?»
Мне вдруг приходит в голову.
Я ещё ладно, но Юи-сан — президент, её знают в наших отелях, туда не пойти.
Она забронировала чужой отель, но наслаждается ли она сама? Мне немного тревожно.
Я спрашиваю, и она смотрит прямо на меня, улыбаясь.
«Ничуть. Я думаю только о тебе».
Она говорит это так легко, что я краснею. Пусть освещение тёплое, но такие прямые комплименты сразу выдают моё смущение.
«…Юи-сан, ты всё такая же сердцеедка».
Я бурчу не слишком мило, но она, зная мой характер, лишь смеётся, не обращая внимания.
«Тебе не нравится, когда я так говорю?»
Её чёрные глаза, как ночное море, пронзают моё сердце.
Сегодня я сама не своя.
Виновата атмосфера ресторана, потрясающий вид или это платье? Каждое её слово заставляет моё сердце сжиматься.
«…Нет, не нравится. Если ты не говоришь это другим…»
К концу голос становится тише, и я, чтобы скрыть это, подношу к губам бокал с шампанским.
Пузырьки лопаются на языке, фруктовый аромат. О, вкусно. Это мне по силам. Юи-сан, как всегда, знает мои вкусы.
Убедившись, что я пью без проблем, она тоже берёт бокал.
Её бордовый маникюр блестит на ухоженных круглых ногтях. Мой взгляд прикован к её белым длинным пальцам.
Внезапно вспыхивает воспоминание о прошлой ночи. Как по рефлексу, в животе становится жарко, и он ноет.
Почему? Из-за шампанского? Не знаю. Но что-то не так. Я поспешно отвожу взгляд от её пальцев.
Не знаю, заметила ли она, но Юи-сан прищуривается и улыбается соблазнительно.
Её горящий взгляд, как на кровати, заставляет меня затаить дыхание.
Что делать? Я думаю о ней ещё сильнее, чем обычно.
Странно. Мы просто собираемся поужинать, но я уже думаю о том, что будет дальше.
«…Сегодня ты такая сдержанная, Каната, ещё милее».
Кажется, она видит меня насквозь, и я, не зная, что ответить, отвожу взгляд.
«Я взяла номер… Останешься, да?»
Её тон, будто она уверена, что я не откажу, — это так в её стиле.
Но… сегодня я рада, что она так настойчиво зовёт.
Я опускаю взгляд и тихо киваю, а она, напротив, счастливо улыбается.