Рукоять Пожирателя богов, словно заимствованная у Пожирателя душ, удивительно удобно легла в руку Флам.

Она прищурилась, глядя на шестерых Вернеров, наступающих спереди. Страха больше не было.

«Неужели, просто взяв меч, человек становится таким смелым?» — восхищаясь надёжностью Пожирателя богов, Флам бросилась на врагов.

Сначала она одним махом рассекла двух крайних слева, промчавшись мимо.

ФШШ!

Вернеры, заметив её приближение, разбежались, но благодаря улучшенным характеристикам их скорость была почти равной.

— Гааа! — крикнул один, ускользнув.

Но второй был разрублен пополам. Тело рухнуло, издав мучительный вопль. Однако, когда срез начал гнить, а обесцвечивание распространилось, он превратился в пузырящийся кусок мяса.

Флам тут же искала следующую цель. Сзади послышался гул закручивающегося воздуха — спиральные снаряды.

Обращение гравитации. Флам плавно взмыла вверх, уклонилась, отменила обращение и, оттолкнувшись в воздухе, ринулась к Вернеру сзади.

Хотя «оттолкнулась в воздухе» — не совсем точно. Флам освоила создание мечей из праны, материализуя и фиксируя её. Она создавала в воздухе платформы из праны и отталкивалась от них.

— Что за движения?! — в смятении крикнул Вернер, поражённый её нечеловеческой ловкостью.

Но он сам давно перестал быть человеком. Проиграть Флам, сохраняющей человеческую форму, означало бы отрицание всей его жизни. Неприемлемо.

Но Пожиратель богов Флам врезался ему в грудь, разнеся торс. Не разрез — удар разорвал плоть и кости.

Четверо оставшихся Вернеров окружили её, готовя спиральные снаряды. Они сосредоточились на Флам, не замечая тех, кто подкрадывался сзади.

— Забывать обо мне не стоит, — сказала Отилиэ, опутывая одного кровавой сетью Аранеа.

— Пора показать простолюдинам реальность, — добавил Джин, замораживая второго ледяным пламенем.

— Я, как командир, заставлю тебя ответить! — Анриэтт, победившая Экидну, с крыши выпустила Кровавого Левиафана, загоняя третьего.

— Сестра! — воскликнула Отилиэ, радуясь, что Анриэтт цела.

— Ты выжила против Экидны?! — удивился Джин.

— Она была ослаблена, несмотря на воскрешение и твою силу, — ответила Анриэтт.

С её мастерством, равным Гадио, поражение было невозможно. Хотя Гадио, рискуя жизнью, превосходил её, воскрешённая Экидна была слишком слаба.

— Все вы мешаете моей мечте! — прорычал последний Вернер.

— Твоя мечта умерла, когда ты обратился к Ориджину, — ответила Флам.

— Проклятье! Не смейте говорить, будто всё знаете! — крикнул он.

Оставшись один, без численного перевеса, он мог лишь бежать от Флам. Их скорость была равной, но прана и обращение гравитации сокращали дистанцию.

— Мёртвые, защитите! — приказал он.

Лук и Нект активировались. Дома перемещались и вращались, но не атаковали, а блокировали путь.

— Фух, это даст время! — выдохнул Вернер, потеряв Флам из виду.

ЗШШ! Чёрный клинок вонзился в его живот.

— …А? — ошеломлённо выдохнул он.

Флам была за домами, но из-за них тянулись полупрозрачные чёрные руки Ритус, державшие меч.

— Такого… не должно… — пробормотал он.

Флам убрала меч, и кровь хлынула из раны. Тело начало гнить, растворяться, а разум захлестнула ненависть погибших, разрушая его личность. Сгнившее тело рухнуло.

Лук и Нект исчезли. Тишина воцарилась у южных ворот.

— Конец? — спросил Джин.

— Ещё нет. Настоящее тело с ядром прячется, — ответила Флам.

— Я же сражалась с ним, — возразила Анриэтт.

— Я тоже, но его подменили, — сказала Флам.

— Подменили? С кучей одинаковых лиц сложно понять, кто настоящий. Не чувствуешь ядро? — спросил Джин.

— Я не так искусна. Он где-то в столице, севернее, но не близко. Гений, может, сам подумаешь? — огрызнулась Флам.

— Без информации думать не о чем, — надменно ответил Джин.

Отилиэ, обнимая Анриэтт, сказала:

— Вернер хитер в бою, у него звериное чутьё.

— К чему ты? — спросил Джин.

— Он понял, что не справится с Флам, и держит дистанцию, — ответила Анриэтт.

— Но я не чувствовала, что он бежит, — возразила Флам.

— Он отбросил гордость, но не поражение. Возможно, он ищет другой способ, — сказала Анриэтт.

Флам и Джин посмотрели на замок. Звуки боя стихли, хотя Вернер жив. Лук, Нект и Мют исчезли.

Если мёртвые замерли, Нейгас, Цайон и люди под лечением Сейры подумают, что бой окончен, и расслабятся. Идеальный момент для атаки.

— Отилиэ, Анриэтт-сан, в замок! — крикнула Флам, рванув вперёд.

Её шаг — десятки метров. Джин не поспевал. На полпути через центральный район она остановилась. Навстречу двигалась армия из трёхсот Вернеров.

— Что за число… — ахнула Отилиэ.

— Все они — Вернеры?! — воскликнула Анриэтт.

Джин смотрел с презрением. Никто не понимал чувств Вернера.

— Ну, Флам, с таким количеством тебе не победить! — крикнул Вернер.

— Задержка… цель — люди в замке, — ответила Флам.

Сражаться с толпой сложно. Люди в замке погибнут.

— Что делать? По одному не успеть, — сказал Джин.

— Покрой мой Пожиратель богов огромным лезвием из льда и камня, — попросила Флам.

— Почему я должен слушаться? — возмутился он.

— Хочешь меньше бойцов против Ориджина? — пригрозила она.

Джин цыкнул.

— Самое большое? Если моя магия раздавит… — начал он.

— Похер, делай! — рявкнула Флам.

Джин, ворча, применил магию. Флам вытащила меч из подпространства и подняла. Клинок пылал красными узорами и тёмной аурой怨霊. Каменное лезвие выросло до сорока метров, затем покрылось льдом.

— Гх… — ноги Флам продавили мостовую от веса.

Она стиснула зубы, дрожа.

— Это всё. Дальше сама, — сказал Джин.

Флам влила прану. Как с Прана-блейдом, она покрыла меч праной — Прана-Эдж. Клинок вырос до восьмидесяти метров, пронзая небо. Прана невидима, но свет искажался.

— Это не меч, а башня! — крикнул Вернер.

Стометровая башня, выше всех зданий столицы.

— Аааа! — Флам наклонила клинок.

ГОГОГО — звук разорвал воздух,震颤 барабанные перепонки. Сосуды в руках лопнули, но регенерировали. Боль заглушал адреналин.

— Прана… — прохрипела она, глядя на Вернеров.

Они попятились, подавленные. Проклятья на мече усилились из-за его размера.

Флам ускорила наклон. Мышцы рвались, но восстанавливались.

— Проклятый…! — крикнула она, взрывая руки.

Кровь брызнула, ускоряя клинок. Искры Геноцида, впитывая кровь, усиливали удар.

— Гран…! — выкрикнула она.

Магия, проклятья, прана, Искры Геноцида и обращение слились в клинке, накрывшем Вернеров тенью. Некоторые бежали, но поздно.

— ДИЗАСТЕЕЕЕР! — взревела Флам.

Клинок ударил, сокрушая Вернеров и разлетаясь. Проклятый Грандизастер Прана-Курс — обломки, подхваченные ураганом, рвали выживших. Буря стала кроваво-мутной. Крики тонули в шуме.

Осколки разрывали тела. Но смерть была бы милосердием. Проклятья, проникая в раны, гноили их, разрушая сознание怨恨.

— Какая мощь… не зря помог, — сказал Джин.

— Отилиэ, держись, — велела Анриэтт.

— Проклятья не долетают, — ответила Отилиэ, прикрывая лицо.

Рядом появилась Ритус.

— Флам-сан не настолько безрассудна, — сказала она.

Отилиэ посмотрела с подозрением, и Ритус поклонилась.

— Фух… — Флам выдохнула, глядя на утихающую бурю.

Здания разрушены, но это были руины. Вернеры — в ошмётках. Выживших — не больше десяти.

Усталость и дискомфорт в руках ощущались, но Флам хотела закончить.

— Идём, — сказала она, двигаясь.

Ритус вернулась в доспехи, остальные бросились за ней.

◇◇◇

В замке Сейра и монахини лечили раненых. Сначала действовала Сейра, оживив Тину и ещё двоих. Они работали, начиная с тяжелораненых.

Некоторые умерли. Тела вынесли, чтобы избежать паники. Тина была на грани, думая, что Сейре, ребёнку, тяжелее.

— Всё, держитесь… Рекавер! Не больно, да? Отлично! Сейчас подойду! — Сейра двигалась бодро, с улыбкой, превосходя других в магии.

Раны затягивались мгновенно. Как кандидат в святые, она была талантлива, но её рост — заслуга Нейгас.

— Стала такой надёжной, — пробормотала Тина.

Она не знала, что Сейра мотивировалась желанием «гордо обнять Нейгас». Монахини были бы в шоке, узнав, что Сейра связана с демоном.

— Тина-сан, закончила! — доложила Сейра.

— Займись легкоранеными, — ответила Тина.

— Поняла!

Жертв минимизировали. Осталась женщина лет тридцати с канделябром в животе. Кровопотеря огромная, температура низкая, но она дышала ровно, что было подозрительно.

Тина молчала, чтобы не паниковать других. Лечение покажет.

— Сейчас помогу, потерпи, — сказала она, протянув руку.

Перед закрытием глаз она заметила в ране блестящее, неорганическое. Наклонившись, она начала:

— Что это…

ЗУУУН! Замок затрясся, посыпались камни.

— Что?! — Тина оглянулась.

Женщина потянулась к её шее.

— Тина, осторожно! — крикнула Сейра, оттолкнув её.

Вихрь пронёсся мимо. Женщина встала, её рука с тремя вращающимися когтями взрезала воздух. Лицо и тело превратились в Вернера.

Он, поглотив Мазера, отбросил человеческую форму. Он мог быть мясом или куполом. Человеческая форма — его выбор. Красный слизеподобный монстр с ядром проник в тело мёртвой женщины, выжидая.

— Ты всех покалечил? — спросила Сейра.

Вернер цыкнул трижды.

— Не покалечил, а покалечу. За унижение от Флам все тут заплатят, — сказал он.

— Проиграл сестрице и пришёл мстить, — ответила Сейра.

— Чего?! — рявкнул он.

— Позорище. Предал сестрицу, отдал Ориджину, прячешься в трупах, издеваешься над слабыми. Поэтому и проигрываешь, — сказала она.

— Заткнись! — он схватил её за грудки.

— Сейра! — крикнула Тина, но снаряд остановил её.

— Мелкая, не борзей! — прорычал Вернер.

— Я не борзею, говорю правду. Ты злишься, потому что знаешь, какой ты жалкий, — ответила Сейра.

— Правда?! — его голос дрогнул.

— Даже ты, мелочь, как Анриэтт и Флам! — заорал он.

Слова били точно, вонзаясь в сердце. Он мог лишь заглушать их насилием, даже против ребёнка.

Когти занеслись, готовые изуродовать Сейру.

— Стой! — крикнула Тина.

— Заткнись! — рявкнул он.

Сейра выглядела спокойной, но потела и ждала. Маны хватало на один удар. Она поднесла руку к его боку, собирая ману.

— Умри! — крикнул он.

Когда он уверился в её смерти, Сейра выпустила:

— Джаджмент: Иллегал Формула!

Световой клинок ударил в бок. Тело Вернера выдержало, но его отбросило, освободив Сейру.

— Чёрт, мелочь! — он занёс кулак.

Но подоспела Нейгас, пылая гневом.

— Сдохни! — крикнул Вернер.

— Не дам! Кримзон Баллет! — ответила Нейгас.

БАДЗИ! Её тёмный вихрь отклонил снаряд. Нейгас подхватила Сейру, уклоняясь от второго.

— Не уйдёшь! — крикнул он.

— Это эстафета! — ответил Цайон, ворвавшись.

Он, взорвав пол, ринулся к Вернеру.

— Демон без силы Ориджина мне не противник! — усмехнулся Вернер.

Цайон был истощён, но не дрогнул.

— БААААНИНГ НАКЛ! — его кулак запылал.

Пламя было слабым, но в нём — вся мана и Иксид Иллегал.

— Что за…?! Я сильнее! — крикнул Вернер.

— В твоих кулаках нет души! — рявкнул Цайон.

Его пламя расплавило когти. Кулак врезался в щёку Вернера, отбросив его через стену наружу.

— Гууу! — он приземлился, пошатываясь.

— Ещё не всё… я раздавлю вас! — начал он.

Его прервали шаги и звук волочения.

Он не чувствовал копий. Тряска была от Флам, уничтожившей триста его копий.

Он не ожидал такого. Рассчитывал добить ослабленную Флам, но понял свою ошибку.

— Ты безнадёжный подонок! — крикнула Флам.

— Лук, Нект, сейчас! — завопил он.

Дом рухнул сверху, Нект телепортировался сзади.

— Прости, — сказала Флам, взмахнув мечом.

Элегантный удар разрубил Некта, а Прана-Шейкер — Лука. Дом вонзился позади.

— Хи… — Вернер прикусил губу от стыда.

Он не видел пути к победе.

— Проклятье! — он побежал.

Желание жить было человеческим.

— Не уйдёшь… Ритус-сан, — сказала Флам.

— Поняла, — чёрные руки Ритус сковали его.

Магия обращения парализовала его. Он был притянут к Флам.

— Прошу… не хочу умирать! — взмолился он.

Его слова были пусты. Он убил тех, кто хотел жить. Флам направила меч.

— Нет! — кричал он.

Удар в живот. Клинок пронзил.

— Гьяаа! — он взвыл.

Флам вытащила меч и вонзила вертикально, оставив крестообразную рану. Кровь хлынула, рана почернела. Боль была близко.

Флам не собиралась убивать. Её ненависть требовала мести. Он чуть не убил Милкит, отдал её Марии, убил Хермана, невинных, осквернил мёртвых.

Простая смерть — слишком легко. Она хотела страданий. Не правосудие, а месть.

— Гааа! — укол в бедро.

— Аааа! — разрез плоти, как при разделке.

Раны не закрывались, гноились. Затем ступни, икры.

— Отлично, — веселилась Ритус.

Флам вспомнила, что она怨霊, и зашла дальше. Вспорола живот, вырезав всё, кроме ядра.

— Стой… убей…! — бормотал он.

Ритус вырвала глаз.

— Не вижу! — кричал он.

Флам резала руки по кусочкам.

— Убей… хватит! — умолял он.

Она отрезала всё ниже талии.

— Аааа! — вопил он.

Ритус оторвала руки, хихикая. Гниение ослабило его голос, но ядро держало его.

— Вот что бывает, когда полагаешься на такое, — подумала Флам.

Ненависть угасала, уступая пустоте. Это не было напрасным — она осознала скрытую пустоту. Но дальше смысла не было.

Ей нужна была Милкит. Без неё сердце не исцелится.

— Хватит? — спросила Ритус.

— Да, — ответила Флам.

Меч вонзился в грудь, разбив ядро. Тело замерло. Полная смерть.

— Херман-сан… я отомстила, — сказала Флам.

За его семью — ещё нет. Месть не вернёт утраченное. Боль сдавила грудь. Флам опустила голову, меч растворился, доспехи исчезли. Она стала просто девушкой.

Её терзали чувства. Сейра, Нейгас и Цайон хотели праздновать, но атмосфера не та. Женщина вышла из замка и подошла к Флам.

— Давай руку, — сказала она с ухмылкой.

— Ира…? — ахнула Флам.

— Давай!

Флам подняла руку, Ира хлопнула по ней.

— Йееей! — воскликнула она.

— …А? — растерялась Флам.

Ира нахмурилась, вызвав ностальгию.

— Ты победила, радуйся! — сказала она.

— Всё не так просто… — начала Флам.

— Сейчас можно просто. Не думай, а то состаришься. Ты и так выглядишь старше, — подколола Ира.

— Тебе до меня далеко, — ответила Флам.

— Ну ты даёшь! — рассмеялась Ира.

— Ира, ты жива? — спросила Флам.

— Ты ещё спрашиваешь! Ты сама-то как выжила после Марии и Ориджина? — ответила Ира.

— Обе везучие, да? — усмехнулась Флам.

— Не хочу быть с тобой в одной категории, но да, — хихикнула Ира.

Флам засмеялась. Смех прогонял тяжёлые мысли.

— Кажется, я поняла важность смеха, — сказала Ира.

— Это не похоже на тебя, — заметила Флам.

— В такой ситуации кто угодно станет не собой. Ты тоже — сейчас смеёшься, а до этого притворялась мрачной, — ответила Ира.

— Это… — Флам замялась.

В голове — Милкит. Но говорить Ире бессмысленно.

— Выскажись, станет легче, — мягко сказала Ира.

— Милкит пропала… её завалило в руинах… я не знаю, жива ли она… — голос Флам дрожал, слёзы подступили.

— Она жива, — беспечно сказала Ира.

— …Что? — Флам уставилась на неё.

— Руины обрушились… Милкит, Келейна-сан, Харом-чан… — начала она.

— Я не была там, но слышала, что Этерна их спасла, — ответила Ира.

— Этерна-сан?! — воскликнула Флам.

— Их преследовал Хьюг, но они, наверное, прячутся, — добавила Ира.

— Правда…? — начала Флам.

— Думаешь, я вру? Я не настолько испорчена, — сказала Ира.

Флам, доверяя, извинилась. Слёзы радости потекли.

— Она жива… Милкит жива! — воскликнула Флам.

— Расплакалась, — усмехнулась Ира.

— Конечно! Милкит жива, как не радоваться?! — всхлипнула Флам.

— Ты её обожаешь, — заметила Ира.

— Ещё бы! Она для меня… всё! — слёзы хлынули.

— Уу… самая любимая… без неё мир бессмыслен… — бормотала Флам.

— Ну, вот и отлично, — ответила Ира.

Флам рухнула на колени, закрыв лицо руками.

— Уаааа! — она дала волю эмоциям.

Слёзы радости текли. Она вернула часть себя. Милкит — её половина. Флам поклялась найти её, обнять и никогда не отпускать.