Жарко.
Даже если я говорю, что легко мёрзну, лето всё равно жаркое.
Даже ближе к вечеру не становится прохладнее, и я бы предпочла остаться дома, чем идти за мороженым в такую жару. Но, похоже, Сэндай-сан думает иначе.
«Мияги, давай идти чуть быстрее».
Сэндай-сан, которая шла на три шага впереди, останавливается и смотрит на меня. Она, которая обычно легко мёрзнет, кажется, наслаждается походом в магазин за мороженым, и её голос звучит бодро.
«Если пойду быстрее, будет ещё жарче».
«Если будешь идти так медленно, время в пути увеличится, и станет ещё жарче».
Сэндай-сан тянет меня за руку, и я, как будто меня тащат, следую за ней. Но скорость моих шагов не увеличивается. Я всё равно иду медленно, и Сэндай-сан, которая не собирается идти неспешно, берёт меня за руку.
Мы неизбежно начинаем идти, держась за руки.
Когда мы идём вот так вдвоём, я вспоминаю слова Майки: «Если двое, которые живут вместе, куда-то идут, это всегда превращается в свидание». Если точно воспроизвести слова Майки, то «двое, которые живут вместе» — это «двое, которые живут вместе», а не «соседки по комнате», но, идя вот так, держась за руки, я начинаю чувствовать, что мы как будто на свидании.
«Сэндай-сан, я буду идти нормально, отпусти мою руку».
Я не обращаю внимания на слова Майки.
Я знаю, что мы не на свидании.
Но мне просто не хочется держаться за руки, и я резко дёргаю соединённой рукой.
«Ну и что? Можно не отпускать».
Дорога к магазину.
По-летнему где-то стрекочут цикады, и изредка дует тёплый ветерок. Тени от деревьев слабые, и на них нельзя положиться, чтобы спрятаться от солнца. До того, как небо окрасится в красный, ещё есть время.
Жарко.
И рука, и тело.
Я хочу отпустить руку и снова дёргаю соединённой рукой. Но рука всё равно не отпускает. Наоборот, её сжимают ещё крепче, и, когда я собираюсь пожаловаться, Сэндай-сан внезапно говорит: «А, Мике-тян» — и останавливается.
«Мике?»
«Трёхцветная кошка, о которой я рассказывала. Смотри, идёт сюда».
Я следую за её взглядом и вижу трёхцветную кошку, которую мы не смогли найти с ней, но которую я видела с Майкой.
«Эту кошку зовут Мике?»
«Трёхцветная кошка, так что Мике. Я сама так её называю».
Сказав это, Сэндай-сан легко отпускает мою руку, которую не хотела отпускать, и садится на край тротуара.
«Мике-тян, иди сюда».
Трёхцветная кошка останавливается и смотрит на нас. Затем она подходит к Сэндай-сан и коротко мяукает.
В глазах кошки меня нет.
В глазах Сэндай-сан меня тоже нет.
Сэндай-сан, сидя на корточках, гладит кошку и говорит: «Давно не виделись». Наверное, она не видела кошку, с которой часто встречалась по дороге домой из университета, потому что с начала каникул она почти всё время проводила дома.
«Ты сегодня тоже такая милая».
Мур-мур.
Мур-мур.
Кошка мурлычет в ответ на голос Сэндай-сан.
Трёхцветная кошка, в отличие от той, которую мы с Майкой нашли, стала очень ласковой. Или, может быть, она просто привязалась к Сэндай-сан, но она мгновенно ложится на тротуар и позволяет гладить свой живот.
Рука Сэндай-сан движется вперёд и назад по телу кошки. Она продолжает гладить кошку, как будто я для неё не важна.
Кошка выглядит счастливой, как будто хочет, чтобы её гладили вечно. Но Сэндай-сан проводит почти всё время со мной на каникулах, так что кошка, вероятно, не будет часто видеть её.
«Эй, сколько ты ещё будешь гладить кошку?»
Я не держу зла на кошку, но мне неприятно, что меня игнорируют. Когда я вижу, как её интерес переключается на что-то другое, моя грудь начинает волноваться.
В тот день, когда я прикоснулась к Сэндай-сан, моя тревога, которая, казалось, растаяла, снова затвердела и всплыла на поверхность. Тревога, собравшаяся где-то в моём теле, направляет моё внимание на Сэндай-сан ещё сильнее, чем раньше. Поэтому я ещё больше замечаю её действия, и тревога то усиливается, то ослабевает.
«Мияги, ты тоже можешь погладить».
Мне хочется гладить не кошку.
Но я не могу сказать этого, поэтому сажусь на корточки и протягиваю руку. Трёхцветная кошка дёргает ухом. Я останавливаю руку, чтобы кошка не убежала, и осторожно пытаюсь погладить её. Но кошка убегает до того, как моя рука касается её.
«Сэндай-сан».
Это не её вина, но я зову её с упрёком.
«Может, это неприязнь к себе подобным?»
«Я не кошка».
«Я уже говорила, но ты похожа на кошку».
«Не думаю».
Я встаю и тяну за руку Сэндай-сан, которая всё ещё сидит на корточках.
«Давай уже пойдём. Жарко».
«Ладно, ладно».
Сэндай-сан встаёт, и я отпускаю её руку.
Кошка уже исчезла.
Теперь, когда ничего не отвлекает внимание Сэндай-сан, моё волнение утихает.
Прикасаться к Сэндай-сан и позволять ей прикасаться ко мне.
Если повторять это снова и снова, тревога, наверное, исчезнет.
«Мияги, если будешь витать в облаках, это опасно».
Меня слегка толкают по плечу, и я сосредотачиваюсь на ходьбе.
На этот раз мы не держимся за руки.
Мы идём быстрым шагом, будто перемешивая stagnant тёплый воздух. Мы быстро добираемся до магазина, покупаем мороженое на три дня и возвращаемся домой. Хотя мы шли быстрее, чем на пути туда, когда мы дошли до холодильника, мороженое, обожжённое солнцем, уже покрылось потом и, казалось, начало таять.
«Сэндай-сан, я положу всё мороженое в морозилку».
Я кладу мороженое из пакета в морозилку, прежде чем она успевает ответить. Но Сэндай-сан сразу же открывает только что закрытую морозилку.
«Почему? Давай есть».
Сказав это, она достаёт ледяные палочки со вкусом соды и клубники.
«Раз оно уже начало таять, не лучше ли сначала положить его в морозилку?»
«Оно не так уж сильно растаяло».
Сэндай-сан, похоже, не собирается отказываться от мороженого и направляется обратно в комнату. Мне ничего не остаётся, как пойти с ней. Мы садимся на кровать, прислонившись к изголовью, и Сэндай-сан передаёт мне ледяную палочку со вкусом соды.
Я разрываю пакет и откусываю голубое мороженое.
«Всё-таки лучше было сначала охладить».
После второго укуса я жалуюсь Сэндай-сан.
Оно вкусное, но мороженое немного мягкое и ненадёжное.
«Ну и что? Даже если оно немного растаяло».
«Не хорошо. Оно почти отваливается от палочки».
«Тогда ешь быстрее».
Сказав это, Сэндай-сан откусывает большой кусок мороженого. Мне есть что сказать, но я тоже молча откусываю мороженое.
На улице было жарко, но, съедая мороженое, я начинаю думать, что не зря мы пошли за ним. Когда я смотрю в сторону, я вижу довольную Сэндай-сан и пристально смотрю на неё.
«Хочешь откусить?»
Я не собиралась торопить её, но мороженое с клубничным ароматом оказывается передо мной. Я смотрю на красное мороженое, от которого осталось две трети, затем возвращаю взгляд на Сэндай-сан.
«Мияги?»
Услышав своё имя, я хватаю её за руку. Но вместо того, чтобы откусить мороженое, я облизываю её губы.
Сладко.
Но этого недостаточно, чтобы понять, какой это вкус. Чтобы точно узнать, действительно ли мороженое клубничное, я снова облизываю её губы.
«Сэндай-сан, холодно».
В итоге я так и не поняла, было ли мороженое клубничным.
«…Ну, мы же едим мороженое. Но когда я сказала "откусить", я имела в виду мороженое, а не себя».
«Если это дегустация, то какая разница, что пробовать?»
«Разница есть, и это ты сказала, что поцелуи закончились. Ты забыла?»
«Сейчас это была не поцелуй, а дегустация».
Да, это не поцелуй, так что можно касаться её губ.
Даже если бы это был поцелуй, правило «поцелуи закончились» касается только Сэндай-сан, а не меня.
«Тогда я тоже хочу попробовать».
«Нельзя».
Я прижимаю своё мороженое к её шее.
«Эй, холодно!»
Сэндай-сан кричит громче, чем я ожидала, и отстраняется от меня.
Мороженое теряет опору, и я кусаю её за шею, чтобы она не ушла слишком далеко.
Шея, которую я кусала много раз, легко поддаётся зубам. Но я кусаю осторожно, чтобы Сэндай-сан не оттолкнула меня от боли, и прижимаю язык.
От кончика языка, прилипшего к охлаждённой кондиционером шее, я чувствую сладость, которую трудно ожидать от человеческой кожи. Но шея, которую я сделала содовой с помощью мороженого, теперь пахнет Сэндай-сан и потом, смешавшись в какой-то другой вкус.
«Мияги».
Меня слегка толкают по плечу, и я отрываюсь. Но сразу же снова кусаю и медленно провожу языком по её шее. Сэндай-сан больше не сладкая. Но я продолжаю мягко кусать и прижимать губы к её ключице. Сэндай-сан не издаёт таких звуков, как в тот день.
День, когда я прикоснулась к Сэндай-сан, навсегда запечатлелся в моей памяти. Это настолько яркое воспоминание, что я не могу забыть его, даже если захочу. Я чётко помню её голос, температуру, то, что смачивало мои пальцы — всё.
Я хочу снова увидеть Сэндай-сан, которая смотрела только на меня и хотела только меня. И я хочу, чтобы она снова прикоснулась ко мне. Но это слишком интимно, и я думаю, что не стоит повторять это снова и снова.
«Эй, Мияги».
Сэндай-сан сильно толкает меня за плечо.
Поэтому я с той же силой кусаю её за плечо.
Мороженое падает мне на руку.
«Мияги, мороженое. Оно упадёт на пол».
Я слышу её, но делаю вид, что не замечаю, и продолжаю кусать её за плечо, пока Сэндай-сан не забирает моё мороженое и снова зовёт меня. Я неохотно поднимаю голову и смотрю на неё.
«Открой рот».
Я слышу её низкий голос и послушно открываю рот. Мне запихивают мороженое, и я, неохотно, отправляю его в желудок, затем вытираю руки салфеткой.
«Всё липкое».
Это не влажные салфетки, так что я не могу полностью очистить руки от мороженого.
«Ну конечно. Кстати, это из-за того, что ты делаешь странные вещи, я тоже вся липкая».
Сэндай-сан, закончившая есть мороженое, говорит с досадой.
«Я же кошка, так что могу лизать, верно?»
«Кошка?»
«Когда мы шли в магазин, ты сказала, что это неприязнь к себе подобным».
«Я сказала, но зачем ты делаешь такие вещи, когда ешь?»
«Для таких вещей не нужна причина. К тому же, если бы я не сделала этого первой, ты бы, наверное, начала».
«Ты правда глупая, Мияги. Если уж делать, то делай, когда не ешь мороженое».
Сказав это, Сэндай-сан прижимает губы к моей шее.
Её влажное дыхание щекочет и приятно.
Но поцелуи от Сэндай-сан уже закончились, и, если я позволю ей целовать меня сейчас, чувствую, что это не закончится просто поцелуями. Поэтому я отталкиваю её.
«Мияги. Послезавтра ты свободна?»
Она спрашивает о моих планах, не жалуясь.
«Свободна».
«Тогда можем выполнить наше обещание куда-нибудь сходить послезавтра?»
«Можем, но куда мы пойдём?»
«Это сюрприз на тот день».
Сказав это, Сэндай-сан радостно улыбается.