За пять минут до назначенного времени.

Ни мне, ни Сэндай-сан не пришлось никого встречать — Маика и Мио пришли сами, и тихое пространство, обычно принадлежащее только нам двоим, моментально наполнилось шумом.

«Ого, прям как день рождения!» — раздаётся голос Мио в комнате Сэндай-сан, а Маика смотрит на стену.

«Ой, что это? Вы с Шиори украшали?»

На её оживлённый голос, заметивший фетр с надписью о дне рождения и звёздные шары, которые мы с Сэндай-сан повесили утром, я отвечаю: «Да», а Сэндай-сан добавляет: «По приказу Мио.»

«По приказу Мио?» — Маика переводит взгляд с букв на стене на Мио.

«Ага. Раз уж это вечеринка, хочется, чтобы и комната была в тему, правда? Поэтому я купила это и передала Хацуки, чтобы она украсила. Хотела ещё дать с надписью “Хацуки и Шиори”, но подумала, что Шиори-чан это не понравится, и не стала.»

Я от всей души благодарна Мио за то, что она передумала, но Маика подхватывает: «Тогда в следующем году я сделаю такую и отдам Шиори!» Я тут же возражаю:

«Ни за что не буду вешать.»

«Эй, Шиори, ты такая скучная.»

«Не скучная. Нормальная.»

«Ладно, нормальной Шиори-чан — сувенир.»

Мио, которая была на взводе с того момента, как появилась на экране домофона, с ещё более весёлым лицом протягивает мне коробку. Я беру её и собираюсь спросить: «Торт?», но не успеваю, потому что Мио говорит:

«По коробке, думаю, понятно, но внутри торт на день рождения. Купила разные виды.»

«Спасибо.»

«Не за что. А вот, Хацуки, это тебе. Загляни внутрь.»

Сияя улыбкой, Мио по-детски суёт Сэндай-сан пакет со словами: «Смотри, смотри!»

«Спасибо,» — Сэндай-сан берёт пакет и заглядывает внутрь. Затем она поднимает взгляд и, наигранно нахмурив брови, смотрит на Мио.

«Почему-то вдруг стало похоже на Рождество.»

Я невольно повторяю: «Рождество?» В то же время рядом Маика тоже говорит: «Рождество?»

«Это классика для Рождества, но пить можно и не только на него,» — звонко отвечает Мио, и её голос разносится по комнате.

Мне любопытно, что в пакете, и я спрашиваю Сэндай-сан:

«Что там?»

«Шаммери.»

Я заглядываю в пакет, который держит Сэндай-сан, и вижу две бутылки шаммери в золотой рождественской упаковке — газировку, которую я помню с детства, но не пила с тех пор, как не стало мамы.

«Шаммери продают не только на Рождество?» — удивлённо говорит Маика.

«Обычное дело. Я хотела принести шампанское, но ты же сказала, что сегодня без алкоголя, вот я и купила что-то в таком духе.»

«Я вообще-то не люблю газировку,» — небрежно замечает Сэндай-сан, и её голос тут же перебивает Мио:

«Что? Первый раз слышу!»

«Я тоже,» — добавляет Маика, а Сэндай-сан слегка смеётся.

«Потому что я впервые это сказала.»

Не любит газировку.

Похоже, я была единственной, кто знал об этом, и в сердце зарождается чувство, похожее на превосходство.

Но теперь, когда это стало известно всем присутствующим, информация кажется какой-то бесполезной, и я невольно сжимаю кулак.

«Хацуки, надо было раньше говорить! Может, сейчас что-нибудь куплю?»

«Не надо. В холодильнике есть что-то без газа.»

Я смотрю на Сэндай-сан.

На мой день рождения она нарядилась красиво, но сегодня она в обычной одежде, как для университета — блузка и юбка.

Это та Сэндай-сан, которую я хотела видеть.

В комнате, пропитанной атмосферой дня рождения, такая привычная Сэндай-сан успокаивает моё чувство, выброшенное в непривычную обстановку.

Сэндай-сан красива в любой одежде, но, поскольку она не слишком нарядная, мне не приходится направлять негативные эмоции на Маику или Мио.

«Давайте присядем пока. Я принесу пиццу, которая только что пришла, и другую еду. О, Мияги, дай торт, я уберу его в холодильник.»

Сказав это, Сэндай-сан забирает у меня коробку с тортом и уходит в общую зону, а мы, как она сказала, садимся за стол.

«Я думала, что украшения могут не использовать, но хорошо, что их повесили,» — радостно говорит Мио, сидя по диагонали от меня. Напротив неё сидит Маика и, тоже весело, добавляет: «Такое классно, правда?» — и они начинают обсуждать украшения для дня рождения.

Я смотрю прямо перед собой, на пустое место, где должна сидеть Сэндай-сан.

В этой комнате она почти никогда не сидит напротив меня.

Её место — рядом со мной.

То, что она сядет не там, не делает её другой, но мне это не нравится.

«На день рождения Маики-чан давай все вместе пить!»

«Ура! Тогда приходите ко мне домой!»

Я слышу оживлённые голоса Мио и Маики.

Нельзя вечно пялиться на пустое место, поэтому я смотрю на Маику, и она говорит: «Я подготовлю и твою долю алкоголя, Шиори, так что обязательно приходи.» Я рефлекторно отвечаю: «Угу.» И тут же думаю: «Чёрт.»

Я ответила, не подумав, и теперь получается, что я согласилась на посиделки с алкоголем. Праздновать день рождения Маики — это нормально, но алкоголь мне не нужен.

Но в такой атмосфере я не могу этого сказать и лишь неопределённо поддакиваю разговору Маики и Мио, пока из-за двери не доносится голос Сэндай-сан:

«Мияги, открой.»

Я встаю по её зову.

Открываю дверь, и там стоит Сэндай-сан с пиццей и гарнирами. Я беру салат и курицу.

Вместе с Сэндай-сан мы раскладываем на столе поздний обед, и, когда я собираюсь пойти за напитками, Маика оживлённо говорит: «Я помогу!» Я отвечаю: «Всё нормально, сиди.»

Я иду с Сэндай-сан в общую зону, достаю из холодильника апельсиновый сок. Пока я наливаю оранжевую жидкость в стаканы, которые приготовила Сэндай-сан, слышу её мягкий голос:

«Мияги, ты в порядке?»

Не в порядке.

Я проглатываю слова, которые хочу сказать, наполняю третий стакан соком и смотрю на Сэндай-сан.

Надо было оставить больше меток.

Я тянусь к её шее и касаюсь её.

Сильно прижимаю пальцы, чувствуя пульс, и убираю руку.

Медленно касаюсь голубой серёжки.

«На день рождения Маики все собираются пить, и я сказала “угу”, но ты, Сэндай-сан, точно не пей.»

Я знаю, что это эгоистично.

Но пьяную Сэндай-сан я хочу оставить только для себя.

Пьяная Сэндай-сан не для того, чтобы показывать её другим, и я точно не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, видел её не такой, как обычно.

«Обещаю. Но собраться всем на день рождения Уцуномии — это уже решено?»

«Не знаю, но сказать, что не хочу собираться на день рождения Маики, невозможно.»

Маика — моя лучшая подруга.

Если моя лучшая подруга хочет, чтобы я пришла к ней на день рождения, я не могу отказаться.

«Она же твоя подруга,» — говорит Сэндай-сан ровным голосом, слегка приподнимая уголки губ, и добавляет: «Надо праздновать.»

«Мияги, ты уже налила сок. Я понесу.»

Я убираю руку с голубой серёжки, наливаю оранжевую жидкость в последний стакан и убираю сок в холодильник. Оборачиваюсь — Сэндай-сан ставит стаканы на поднос. Я смотрю на её руки, и она зовёт:

«Мияги.»

Больше слов не следует.

Сэндай-сан опускает взгляд на стаканы на столе.

Воздух в общей зоне будто становится меньше, мне немного трудно дышать. Оранжевый цвет, похожий на летнее солнце, кажется мутным, и я зову: «Сэндай-сан.»

«…Зови меня Хацуки.»

Я слышу её тихий голос и хватаю её за запястье, где остался мой след.

Имя Сэндай-сан может назвать любой её друг. Только что Мио звала её Хацуки. В старшей школе её тоже звали Хацуки.

Это имя не только моё, но оно принадлежит мне, и я зову её так, чтобы слышала только Сэндай-сан.

«Хацуки.»

Четырёхлистный клевер сияет на её груди.

Мир не принадлежит только нам, он полон других людей, но Сэндай-сан, украшенная ожерельем и серьгами, которые выбрала я, — только моя.

«Понесём сок?» — говорит Сэндай-сан обычным голосом.

Я открываю дверь её комнаты.

Сэндай-сан с подносом возвращается в пространство, пропитанное днём рождения.

Я делаю вдох и выдох, прежде чем шагнуть в комнату, где ждут вычурные буквы и двое весёлых людей.