«— Я дома, Които-онэчан! Прости, что заставила ждать. Не скучала? Ничего не случилось?»

«О, Кото-чан, с возвращением. Не, ты совсем не заставила меня ждать.»

После того как мама и Аяко поиздевались надо мной с макияжем, превратив моё лицо в нечто ужасное, я наконец-то всё смыла. И вот вернулась моя кузина, соседка по дому и будущая невеста (по её словам) — Кото-чан.

«...Кстати, ты вернулась довольно рано. Разве ты не говорила, что задержишься из-за накопившейся работы?»

«Хе-хе. Не хотела заставлять тебя ждать, так что я молниеносно разобралась с работой за целый месяц. Похвали меня! ♡»

«...Т-ты разобралась с месячной работой... за полдня...?»

«Хи-хи-хи... Это сила любви! Теперь я на какое-то время свободна от работы. Так что могу全力で заботиться о тебе, сестрёнка!»

«Э... ну... п-пожалуйста, не переусердствуй...»

Кото-чан, как всегда, с её тяжёлой любовью... Ну, я не против, ведь ясно, что она меня обожает. Но я немного волнуюсь, не перенапрягается ли она ради меня...

«Мама Които, Аяко-сан. Спасибо, что снова присмотрели за сестрёнкой. Вы очень помогли.»

«Да ладно, это мы должны благодарить тебя, Кото-чан, за то, что ты нянчишься с этой глупышкой. Всегда спасибо! Ну, раз ты вернулась, мы, пожалуй, пойдём.»

«Кото-чан, спасибо за гостеприимство. Отдыхайте. И, Които, не доставляй Кото-чан хлопот.»

«Да-да, валите уже. Если только мешать умеете, то скатертью дорога.»

Вместо того чтобы присматривать за мной, эти двое лентяйничали и развлекались с моим лицом под предлогом обучения макияжу. Убедившись, что Кото-чан вернулась, они тут же засобирались домой. Гостеприимство, говорите? Вы только и делали, что мешали... Может, соль за ними рассыпать?

«О, кстати. Кото-чан, можно тебя кое о чём попросить?»

«...? Что-то случилось, Аяко-сан?»

Прямо перед уходом этих двух «гостей» Аяко вдруг, с хитрой ухмылкой злодейки, обратилась к Кото-чан.

...Когда у Аяко такое лицо, ничего хорошего не жди. Я попыталась захлопнуть дверь, не дав ей договорить, но... опоздала.

«Понимаешь, Които тут недавно заявила, что хочет научиться краситься.»

«Э... Сестрёнка хочет... макияж...?»

«Эй... А-Аяко, ты...!»

«Ага. Она же всегда была конченой в плане моды, да? Плюс она супернеуклюжая и ничего не знает, так что сама вообще не справилась. Мы с мамой Които пытались её научить, но она только ныла. Вот поэтому, Кото-чан, мы хотим, чтобы ты научила её, что такое макияж. Тебя-то она послушает. Вот и всё. Пока!»

Высказав всё, что хотела, Аяко уходит вслед за мамой. Эта зараза... напоследок всё-таки проболталась...!

«К-Кото-чан, не слушай эту дуру, ладно?»

«...Сестрёнка, ты хочешь научиться макияжу?»

«Н-нет, не то чтобы... Ну, интерес есть, но не то чтобы я прям горела желанием. Просто подумала, что в качестве развлечения попробовать было бы неплохо...»

«...Поняла. Макияж...»

Я спешу оправдаться, но Кото-чан, только что сиявшая улыбкой, вдруг становится задумчивой, с меланхоличным (честно, чертовски красивым, я чуть не влюбилась) выражением лица. Что за реакция?

«...шепот Всё-таки, сестрёнка, ты переживала из-за шрама... Да, конечно... Говорила, что не беспокоишься, но это было только ради меня... Никому не нравится такое, это нормально...»

«Кото-чан? Что-то не так...?»

Её внезапная смена настроения сбивает меня с толку. Неужели... это то, о чём я думаю?

«Э? Макияж? Сестрёнка, ты что, о моде задумалась? Это для красивых людей, знаешь?»

...Она разочаровалась во мне?

«А... э, нет-нет. Всё нормально, сестрёнка.»

«Точно? Ты как будто приуныла...»

«Всё ок. ...Кстати! Ты же хочешь научиться макияжу, да? Тогда доверься мне!»

Мрачное выражение исчезает, и Кото-чан снова улыбается, предлагая это.

«Э... н-нет, правда, не обязательно. Не бери в голову, что несла эта дура Аяко...»

«А! Сестрёнка, ты думаешь, что я всё та же, да? Да, раньше я воровала мамину косметику, мазала себе лицо и получала нагоняй, но теперь всё иначе!»

С этими словами Кото-чан приближает своё лицо ко мне. Её и без того красивое лицо, благодаря макияжу, выглядит ещё изысканнее.

«Ну как? Посмотри на меня. Я, между прочим, как взрослый человек, научилась нормально краситься. Красиво, да? Ну?»

«Эй... Кото-чан, слишком близко, слишком близко...! Я знаю, знаю, что ты красавица, так что не приближай своё слишком идеальное лицо так сильно...! М-мне кажется, сердце разорвётся...!»

«Так что... можно? Я сделаю тебе макияж, хорошо?»

Как отказать такой красавице, которая просит так близко? Да и вообще, отказать Кото-чан — это не вариант.

Очарованная её красотой, я лишь киваю в ответ.

◇　◇　◇

«Ну, сестрёнка, начинаем.»

«П-пожалуйста...»

«Ха-ха... ♪ Сестрёнка, ты такая напряжённая. Нервничаешь? Расслабься, расслабься. Макияж — это не страшно. Давай получать удовольствие!»

Я сижу напротив Кото-чан и немного нервничаю. ...Но не из-за макияжа, а потому, что я так близко к Кото-чан...

«Сперва наносим базу. Потом тональный крем. Затем брови... Может, тушь добавить? ...О, сестрёнка, хочешь попробовать помаду? Есть предпочтения? Если хочешь что-то конкретное, не стесняйся, говори.»

«Э... ну... прости, я ничего не понимаю, так что доверяю всё тебе...»

«Окей, принято. Сделаю тебя красавицей, так что жди!»

Я, девственница в макияже (что? Мама и Аяко? Это не считается!), полностью полагаюсь на Кото-чан.

«У тебя такая светлая кожа, сестрёнка, и черты лица такие аккуратные — идеально для макияжа.»

«Да ладно, кожа светлая, потому что я 10 лет пролежала, а лицо... обычное. Скорее даже в категорию некрасивых попадает.»

«Неправда. ...Ты самая милая и красивая в мире. ...Ох, правда, такая красивая...»

Я в душе думаю, что похвала от такой красавицы, как Кото-чан, не совсем убедительна, но она, закончив уход за кожей, с энтузиазмом начинает макияж.

Сначала база: на лоб, нос, щёки, подбородок, аккуратно растушёвывая от центра к краям. Затем тональный крем, мягко нанося его похлопываниями. Румяна добавляют лёгкий розовый оттенок.

«...У тебя такие длинные ресницы, сестрёнка. И глаза такие выразительные... Я люблю твои прозрачные глаза. Очень люблю.»

«Э, спасибо... Похвала приятна, но... Кото-чан? Можно вопрос?»

«М? Что, сестрёнка?»

«Почему ты... ещё ближе, чем раньше...?»

«Это неизбежно. Иначе не сделать макияж для глаз. И это точно не потому, что я могу легально пялиться на тебя сколько угодно — никаких нечистых мотивов, не волнуйся!»

«П-поняла...»

Что тут скажешь? Мне неловко, ведь мы неизбежно встречаемся взглядами, но я терплю. Кото-чан, придерживая моё лицо, продолжает наносить макияж вокруг глаз.

Как мастер, она аккуратно подрисовывает брови, добавляет тени на веки, проводит подводку и приводит в порядок ресницы.

«Сестрёнка, я буду наносить помаду, выпяти губы, пожалуйста.»

«М, поняла. ...Так?»

«...Сестрёнка...» Кото-чан закрывает глаза, тоже выпячивает губы и придвигается

«Эй... п-п-погоди, Кото-чан!? П-почему ты тоже выпятила губы!? Почему в таком виде приближаешься к моим губам...!?»

«...Ой!? П-прости, это было неосознанно... Просто твоё лицо выглядело, будто ждёт поцелуя, и я нечаянно...»

«Нечаянно поцелуи не случаются...»

«...Нет, погоди, сестрёнка. Эта помада, которую я наношу... она моя, значит, это как косвенный поцелуй, да? А раз так, мы уже как будто поцеловались. Значит, настоящий поцелуй с тобой не проблема...!»

«Огромная проблема, по мнению сестрёнки...!? Цени целомудрие своих губ, Кото-чан...!?»

Несмотря на несколько попыток Кото-чан посягнуть на мои губы, она всё же наносит помаду. Сначала увлажняет бальзамом, затем красит губы... и вот.

«— Готово. Как тебе, сестрёнка?»

«Э-это... я...?»

После всех перипетий макияж от Кото-чан завершён. Сидя перед зеркалом, я в изумлении. Это я, но не я. В зеркале отражается незнакомая девочка.

Я привыкла к своему обычному виду, но нынешний образ в зеркале... Разница ошеломляет. Макияж Кото-чан просто невероятный.

Бледная, болезненная кожа от 10 лет без солнца теперь выглядит здоровой и упругой. Мои маленькие, невыразительные глаза благодаря макияжу стали большими и яркими. Сухие, неухоженные губы теперь пухлые, ярко-красные, идеальной формы.

Честно, звучит как самохвальство, но сегодня я скажу: это слишком красиво...! Неужели макияж может так менять? Кото-чан, твой макияж гениален...!

«(И... шрам...!)»

Но больше всего меня поразило то, ради чего я вообще затеяла макияж. Большой шрам на лбу от аварии 10 лет назад... он полностью скрыт.

Если присмотреться очень близко или потрогать, шрам чувствуется. Но со стороны его не видно. Он словно исчез. Незнакомый человек вряд ли заметит.

«...Ну как? Шрам не видно, да, сестрёнка?»

«Д-да... Я надеялась, что макияж поможет его скрыть, но не ожидала, что он станет настолько незаметным... Погоди, что?»

Восхищаясь результатом, я вдруг слышу от Кото-чан шокирующее заявление. Ч-что она сейчас сказала...? «Шрам не видно»...? Н-неужели...!?

«...Значит, всё-таки. Поэтому ты хотела макияж, да, сестрёнка?»

«К-Кото-чан... ты знала...?»

«Я как-то подозревала. ...Поняла. Ты хотела скрыть шрам, да...»

П-попалась...!? И кому — Кото-чан!? Худший вариант... Теперь она будет ещё сильнее чувствовать вину...

«Н-нет, Кото-чан! Тут такие обстоятельства, выше гор и глубже морей! Я не в плохом смысле пыталась скрыть...»

«Да, конечно... Ты же девочка, сестрёнка. Никому не понравится большой, заметный шрам на лбу, который не исчезнет... Это шок, да? Прости, ты говорила, что не переживаешь, только чтобы меня не расстраивать...»

«...Э?»

«...А?»

...Не понравится? Шок? Не расстраивать Кото-чан...?

«Э, Кото-чан? Уточню... Этот шрам... ты ведь из-за него переживаешь, да?»

«Э? Н-нет... разве не ты из-за него переживаешь?»

«Нет, я же тебе говорила, шрам меня не волнует, правда. Я назвала его почётной медалью, помнишь?»

«...? Т-то есть... но, сестрёнка... ты же из-за шрама переживала, да? Поэтому хотела скрыть его макияжем?»

«???»

Э-э, что-то не так, разговор не клеится...

«...Так. Я тоже уточню, сестрёнка. Если шрам тебя не волнует... зачем ты хотела его скрыть? Почему подумала, что я из-за него переживаю?»

Кото-чан переспрашивает. Почему, говорит...

«Н-ну, Кото-чан, ты же постоянно смотрела на мой шрам, нет? С начала нашей совместной жизни... почти каждый день ты смотрела на него. Я всё время чувствовала твой взгляд, с тех пор как мы начали жить вместе. Ты смотрела с грустью... вздыхала, глядя на шрам. Вот я и подумала, что ты чувствуешь вину... и решила, что, если скрыть шрам макияжем, тебе станет легче...»

«...Ой, а... вот оно что...»

Я сдаюсь и рассказываю, что подтолкнуло меня к макияжу. Кото-чан, выслушав, наконец кивает с пониманием.

«Н-нет, Които-онэчан, ты не так поняла. Да, я немного чувствую вину за то, что из-за меня у тебя этот шрам... Н-но дело не в этом. Я всегда считала этот шрам... доказательством того, что ты защитила меня ценой своей жизни.»

«Правда?»

«Ага. Я думаю, он крутой. Если он тебя не волнует... не нужно его скрывать. Я, наоборот, хочу всегда на него смотреть...»

Я с облегчением вздыхаю. Ну вот, значит, всё в порядке. Просто моё поспешное предположение!

«...Погоди. Но тогда, Кото-чан... почему ты так пристально смотрела на мой шрам?»

«...Э»

«Почему вздыхала, глядя на него?»

«...шмыг»

«Кото-чан?»

Кото-чан неловко отводит взгляд. Я смотрю на неё, требуя ответа, и вскоре она, сдавшись, тихо бормочет:

«Э-э... Сестрёнка, пожалуйста, не пугайся, но...»

«Угу.»

«Этот шрам... как я сказала, он — доказательство, что ты меня защитила... Я всегда считала его крутым... и восхищалась.»

«Угу.»

«...И, если можно... я хотела бы его потрогать...»

«Угу... угу?»

«...И, если получится... поцеловать его или... лизнуть... я всегда об этом думала...»

«...»

«Вот почему я... всё время тайком смотрела на твой шрам... прости...»

Кото-чан, краснея от стыда, делает это признание. А-а... вот оно что. Поэтому она так страстно смотрела на шрам...

Я рада, что Кото-чан не считает его поводом для вины, но теперь у меня новая проблема. Как старшая сестра должна реагировать в такой ситуации?

«...Э-э... ты... шокирована, да?»

«Э? Н-нет, не то чтобы... Но... ты хочешь потрогать этот шрам?»

«...Ага.»

«И поцеловать? Лизнуть?»

«...Ага.»

«Поняла... поняла... Э-э... Кото-чан.»

«Да?»

«Я не совсем понимаю, но... если тебе так хочется потрогать, то ладно, можешь...»

«Правда!?»

...Она так жадно на это среагировала. Неужели так сильно хотела...?

◇　◇　◇

«Оооох... ♡ Круто, так круто... ♡»

«Э, Кото-чан... щекотно, так что не переусердствуй, ладно?»

«А-ага, поняла... Но это правда круто... твой шрам, сестрёнка... ♡»

Поддавшись её напору, я позволяю Кото-чан делать со шрамом что угодно. Она с восторгом водит по нему пальцем, будто в трансе. ...Ну, отчасти это моя вина, но у Кото-чан, похоже, довольно странный фетиш...

Кстати, на заметку. Кото-чан попросила снять макияж, чтобы шрам был виден. Весь тот идеальный макияж, на который она потратила столько времени, был смыт. И ради чего я вообще просила её меня накрасить...?

«Эх... Зря Кото-чан так старалась, сделала меня такой красавицей... Жалко...»

«Ничего страшного. Это я быстро сделаю заново. Если захочешь, я всегда могу тебя накрасить... И знаешь, Които-онэчан...»

«М? Что, Кото-чан?»

«Тебе, сестрёнка, макияж не нужен. Точнее, без макияжа... ты всегда намного красивее и милее.»

С этими словами Кото-чан, сияя улыбкой, целует мой шрам.