Я верю, что у каждого человека, каким бы никчёмным он ни был, есть хотя бы одна-две вещи, которыми он гордится и в которых превосходит других. Будь то готовка, учёба, спорт или даже видеоигры.

Даже у меня, никудышной в готовке, учёбе, спорте и играх, было одно умение, в котором я немного выделялась... Простите, была одна сильная сторона.

«Ого... Вот оно где было. Ностальгия...»

Я, Коицу Отосе, спящая красавица, которая, защищая Кото-чан, попала в аварию и проспала 10 лет. Сегодня я вернулась в свою комнату в родительском доме и занялась уборкой, которая не проводилась целое десятилетие...

Во время уборки я случайно нашла в кладовке одну вещь, вызвавшую сильную ностальгию, и, не удержавшись, прервала уборку, чтобы её рассмотреть.

«Ух... Бабуля заставляла меня столько заниматься на кото...»

Находкой оказался кото — традиционный японский музыкальный инструмент. Что? Что такое «кото»? Это не то же самое, что «кин» в имени Кото-чан? Ну, строго говоря, они довольно разные... Думаю, если показать их вживую, разница станет очевидной. Кото, который сейчас передо мной, настраивается с помощью подставок, меняющих высоту звука, а кин не имеет подставок — высота звука регулируется нажатием струн пальцами.

К слову, раньше в стандартных кандзи не было символа «кото» (箏), поэтому вместо него использовали «кин» (琴), как в имени Кото-чан, и это закрепилось в обиходе. Так что, скорее всего, когда люди думают о «кото», они представляют именно этот инструмент — кото (箏). Запутались от всех этих «кото»? Мелочи, неважно? Ну, ладно...

«...Хм. Может, сыграть?»

Коицу Отосе — имя и фамилия, будто связанные с музыкой, но дело не в этом. Моя бабушка была мастером кото, и в детстве она строго обучала меня игре. Благодаря этому я считала, что в кото я немного лучше других.

Даже мама и моя подруга Аяко, которые обычно считают меня глупышкой (или, скорее, я и есть глупышка, да?), искренне хвалили меня, когда я играла на кото.

«Хе-хе... Ты тоже ждал меня 10 лет, да? Прости, сейчас твой хозяин сыграет для тебя.»

Перед старым другом я вдруг захотела сыграть. Быстро начинаю готовиться: проверяю кото, который, несмотря на 10 лет простоя, удивительно ухожен. Надеваю когти для игры, принимаю правильную позу и...

Хеньёооон...

«...Э? Что?»

◇　◇　◇

«— Не выходит. Совсем не выходит. Я ужасно отвыкла.»

После нескольких попыток я поняла, что мои навыки куда хуже, чем я думала. Моя единственная гордость — игра на кото — заржавела. Звук не тот, громкость слабая, да я и забыла, как вообще играть. Итог крайне плачевный.

«Чёрт... Как обидно.»

Бабуля так строго меня учила, и это было единственное, чем я гордилась... Не думала, что так разучусь. Это правда обидно.

Странно... Как я играла раньше? Может, сижу неправильно? Или из-за реабилитации пальцы ещё слабые? Или когти не там ставлю...?

«— Които-онэчан, как дела? Закончила с уборкой? ...О, что это?»

«О... Кото-чан.»

«Это же кото! Ух... Видеть, как ты сидишь перед кото... Так ностальгично.»

Пока я сидела и хмурилась перед кото, ко мне поднялась Кото-чан, которая убиралась в гостиной на первом этаже.

«Хи-хи, я до сих пор помню. Раньше ты играла мне столько красивых мелодий на кото.»

«Ха-ха, точно. Я играла для тебя. Теперь думаю... Может, я выдержала бабулины спартанские тренировки только потому, что ты, мой самый преданный фанат, так увлечённо слушала мою игру.»

«Я навсегда твой фанат. ...О, раз оно здесь... ты захотела снова сыграть? Как фанат, я очень хочу послушать!»

«Эх, я тоже так думала и попробовала, но... За 10 лет я, похоже, совсем забыла, как играть...»

«Э... Серьёзно?»

...Точно, я вспомнила, я часто играла для Кото-чан. Она слушала мои выступления с сияющими глазами, так радовалась... Это так вдохновляло, я много практиковалась, чтобы показать ей свои успехи...

...Чёрт. Вспомнив это, мне стало ещё обиднее, что я разучилась. Хочу снова сыграть для Кото-чан, как раньше... Хочу, чтобы она сказала: «Сестрёнка, это круто! Ты молодец!»...

«Хм... Может, просто слишком давно не играла, и тело не привыкло? Как с ездой на велосипеде — раз научишься, не забудешь. Думаю, ты быстро вернёшь навык.»

«Может... Надеюсь.»

«...О, точно! Если посмотреть, как кто-то играет, может, вспомнишь технику. Я немного сыграю, а ты смотри, слушай и пытайся вспомнить.»

Хлопнув в ладоши, Кото-чан предлагает это. ...Э? Погоди? Что она сказала? «Я немного сыграю»...?

«К-Кото-чан? Ты что... умеешь играть на кото!? Научилась!?»

«Э? ...Ой, я не говорила? ...Хе-хе. На самом деле... Я столько слушала, как ты красиво играешь, и захотела, как ты, извлекать чистые звуки, играть чудесные мелодии... Вот и начала. Плюс, жалко было, что твой кото пылится в кладовке.»

Смущённо отвечает Кото-чан. ...А, вот почему кото, пролежав 10 лет, в таком хорошем состоянии. Странно, думала я. Значит, Кото-чан им пользовалась.

«Прости, что взяла твой кото без спросу. Я спрашивала разрешения у твоей мамы, но...»

«О, нет, это нормально. Я рада, что ты им пользовалась, он, наверное, тоже счастлив.»

Честно, он выглядит ухоженнее, чем при мне. Может, кото даже рад, что его играет Кото-чан, а не я...

«Э, слушай. Если не против... можно послушать? Твою игру на кото...»

«С радостью. Подожди, я быстро подготовлюсь.»

Кото-чан тут же начинает готовиться: настраивает кото, проверяет положение инструмента и своё, надевает когти, принимает позу...

«Ну, сестрёнка, начинаю.»

«Ага, давай, Кото-чан.»

— Так начался наш с Кото-чан маленький концерт на двоих.