— Это произошло без всякого предупреждения.

С тех пор как я проснулась после 10-летнего сна, это, без преувеличения, был один из самых критических моментов. Без каких-либо предвестий или времени на подготовку, на меня, Коицу Отосе, обрушилась эта ситуация.

«Прости, Които-онэчан... Сегодня у меня внезапно появились срочные дела... Я не смогу сегодня за тобой ухаживать...»

«Ничего страшного, не извиняйся. Тебе не за что. Кото-чан, ты должна больше думать о себе, а не обо мне.»

Однажды утром моя кузина Кото-чан с искренне виноватым видом извинилась передо мной. Но ей правда не за что извиняться.

«Наоборот, Кото-чан, я считаю, тебе стоит больше заботиться о своей собственной жизни.»

«...? Я и так забочусь о своей жизни, разве нет?»

«Нет-нет. Не стесняйся, говори честно, Кото-чан. Ты же всё время прилипла ко мне, выкладываешься на полную, будто живёшь только ради меня... Разве так ты отдыхаешь? Иногда тебе нужно расслабиться, не думать обо мне и делать то, что ты сама хочешь.»

Я высказала это Кото-чан, но... почему-то она посмотрела на меня так, будто совершенно не понимает, о чём я. ...Э? Почему такой взгляд, Кото-чан? Я же ничего странного не сказала, правда...?

«...? О чём ты, сестрёнка? Я всегда делаю то, что хочу, в любое время.»

«Нет-нет-нет... Говори честно, Кото-чан. Я же ни деньги не зарабатываю, ни по дому ничего не делаю, ни с реабилитацией сама не справляюсь. Ты всё на себе тащишь. Разве ты так не устаёшь? Я просто говорю, что тебе стоит жить больше для себя, а не крутиться вокруг меня...»

«...? Прости, сестрёнка, я совсем не понимаю, о чём ты... Зарабатывать деньги ради тебя — это счастье, я чувствую, что содержу тебя. Готовить, убирать, стирать для тебя — это даёт мне чувство превосходства. Ухаживать за тобой — это и есть мой отдых. Если отнять у меня это счастье, я просто зачахну. Жизнь ради тебя — это и есть моя жизнь.»

«...Э-э...»

Кото-чан говорит это с такой чистой, невинной искренностью, что я чувствую её любовь всем своим существом... Это немного неловко, и её чувства будто придавливают меня...

«К-короче. Вернёмся к теме. Я справлюсь одна день-два. Благодаря тебе я уже могу двигаться, так что сама о себе позабочусь.»

«Это не годится. Пусть ты и начала ходить, но прошло всего месяц с выписки. Нельзя, чтобы ты перенапрягалась, Които-онэчан. Не волнуйся, я нашла замену. Сегодня за тобой присмотрят другие люди.»

Из-за травмы потери меня, своей старшей сестры, Кото-чан стала... мягко говоря, очень беспокойной обо мне. Как обычно, с излишней заботой она говорит такое.

Хм... замена, значит?

«Замена — это опять Аяко или мама?»

Когда Кото-чан, как сегодня, вынуждена уйти, она всегда переживает за меня и зовёт либо мою маму, либо подругу Аяко, чтобы они присмотрели за мной. Обычно это одна из них или обе.

...Прости, Кото-чан, но, честно, выбор не самый удачный. Эти двое совсем не подходят на роль сиделок. Они устраивают хаос, ведут себя как дома, будто это их собственный дом, и в итоге я сама за ними ухаживаю. Честно, мне проще одной, чем с этими двумя. Хотя, если говорить о плюсах, с ними не соскучишься.

«Нет-нет. Прости, но мама и Аяко сегодня заняты неотложными делами... Они отказались.»

«Ого, вот это редкость.»

Это удивляет. Я думала, у этих двоих всегда куча свободного времени, и они вечно лезут без приглашения.

...Но если не они, то кто эти «замены», о которых говорит Кото-чан? Кто-то из знакомых? Я, знаешь ли, немного стесняюсь чужих. Если это незнакомцы, мне будет неловко...

«Но не переживай. Вместо мамы и Аяко...»

«Угу.»

«— Мои папа и мама вызвались сегодня за тобой присмотреть, так что всё в порядке.»

«ЧТО!? Т-твои родители!?»

Я чуть не упала от неожиданности, ведь это были знакомые, но совсем не те, кого я ожидала. П-папа и мама Кото-чан придут!? За мной ухаживать!?

«Н-нет, это неудобно для твоих родителей. Как бы сказать... Чтобы они специально ради меня приходили... Это слишком, я чувствую себя виноватой... Нельзя ли отменить...?»

«Не переживай. У них как раз сегодня и завтра выходные. И... желание ухаживать за тобой — это лишь половина причины. Другая половина — они просто хотят с тобой повидаться.»

«С-со мной...?»

Почему...? Зачем папе и маме Кото-чан со мной встречаться...? Что им от меня надо...?

Неужели... это типа «Не смей соблазнять нашу Кото!» или «Свою дочь не отдадим!»...!?

«...Хи-хи♪ Не напрягайся так. Это точно не то, что ты думаешь. Не бойся, они тебя не съедят. Они просто не видели тебя с тех пор, как ты выписалась, из-за дел. Им не хватало времени нормально поговорить с тобой, и они скучали. Они правда хотели с тобой поболтать.»

«А... Точно, я ведь с тех пор, как очнулась... только в больнице с ними немного поговорила, и всё...»

«Вот именно. Это хороший повод, они очень хотят тебя увидеть.»

«...Хм.»

...Если подумать, после выписки я была так занята, что не удосужилась как следует поприветствовать родителей Кото-чан.

Они построили этот шикарный дом ради моей реабилитации, а их дочь так хорошо обо мне заботится... Я совсем забыла поблагодарить их. Пожалуй, это отличный шанс выразить им свою признательность.

«Если так, то... ладно. Пожалуй, сегодня я приму их помощь.»

«Спасибо, сестрёнка.»

«Ха-ха, это мне надо благодарить.»

...Но всё же, как я волнуюсь. Папа и мама Кото-чан такие же красавцы, как и она, на них приятно смотреть... Но я всегда нервничала, даже просто разговаривая с ними, а теперь они будут за мной ухаживать — что же со мной будет?

— Так я беззаботно думала о визите родителей Кото-чан. Но тут её слова перевернули всё с ног на голову, и я не могла оставаться спокойной.

«Хорошо, папа и мама точно будут рады. Они так ждали возможности спокойно поговорить с тобой после твоего пробуждения. Ведь...

Ведь ты, Които-онэчан, моя будущая невеста и их будущая невестка. Они всегда говорили, что хотят заранее поближе с тобой познакомиться...»

«...Э?»

Эти слова Кото-чан заставили меня вспомнить то, о чём я совершенно забыла.

...О нет...! Точно! Я же должна была объяснить её родителям, что все эти разговоры о «Кото-чан — моя невеста» были шуткой, недоразумением... Я совсем забыла...!?