«— Прости, Които-онэчан... Я не тяжёлая...?»

«Ха-ха-ха, совсем нет, Кото-чан. Лёгкая, как пёрышко, не переживай.»

Я вспоминаю 10 лет назад... Тогда, как бы нескромно это ни звучало, я была для Кото-чан кем-то вроде героя.

Если какие-то хулиганы приставали к Кото-чан, я мчалась к ней, раздавала всем подзатыльники и лекции, а потом так расписывала её замечательность, что они больше не смели её трогать — ну, не то чтобы промывала им мозги, скорее воспитывала. Когда на Кото-чан нападали бродячие собаки или кошки, я вставала между ними (хотя сама получала по полной) и защищала её.

А если Кото-чан падала и ушибалась, я, хоть и неуклюже, обрабатывала её раны. И носила её на спине, становясь её ногами.

«— П-прости, Кото-чан... Я не тяжёлая? Хотя, точно тяжёлая, да...!? Спустить меня, пожалуйста...!»

«Н-нет, ты совсем лёгкая, сестрёнка. Расслабься и доверься мне. Нет, не только тело — доверь мне всё.»

...А теперь вот так. Благодаря неустанной заботе Кото-чан я уже могу стоять и ходить самостоятельно, но она, как и прежде, твердит: «Упадёшь — будет опасно», и вне времени реабилитации буквально носит меня на руках.

Кто бы мог подумать, что за 10 лет наши роли так поменяются...

«(Если так пойдёт... моя репутация старшей сестры...)»

Кото-чан так добра, что ни разу не показала раздражения, ухаживая за мной, но я... немного — нет, честно, очень недовольна. Не то чтобы мне не нравилось, когда такая красивая (хоть и младше меня) девушка берёт всё в свои руки... Это было бы нормально, если бы речь не шла о Кото-чан.

Я лучше всех знаю, какой была Кото-чан раньше, и хочу, чтобы она больше полагалась на меня... Чтобы, как раньше, смотрела на меня с восхищением и говорила: «Които-онэчан, ты такая крутая!» Вот чего я хочу.

«(Надо стать надёжнее... Такой, какой Кото-чан восхищалась раньше, стать для неё идеальной старшей сестрой...!)»

Так дальше нельзя. Нынешняя жалкая Коицу-онэчан, которая во всём полагается на младшую на 8 лет кузину, не годится...! Пока Кото-чан носит меня на руках, обнимает и тащит в ванну со словами: «Помоемся вместе, сестрёнка♡», я тихо принимаю решение.

Вспомни ту себя, которую Кото-чан уважала. Верни себе образ идеальной старшей сестры, которая была хороша и в учёбе, и в спорте...!

◇　◇　◇

«— Что? Ты хочешь “быстрее двигаться, как раньше... нет, даже лучше, чем раньше”?»

«Да, точно. Нет ли какого-нибудь способа, мама?»

Решение принято, и я сразу перехожу к действиям. Пока Кото-чан готовит еду, я звоню своей маме — безумному учёному, которая, к слову, ещё и моя настоящая мать.

«Благодаря заботе Кото-чан ты же хорошо восстанавливаешься, нет? Почему так торопишься? Хотя, что я спрашиваю, и так ясно. Ты недовольна тем, что Кото-чан за тобой ухаживает, и хочешь, чтобы она тобой восхищалась, да?»

«Может, не стоит угадывать все мои мысли и объяснять их, когда я тебя об этом не просила? И как ты вообще догадалась...»

«Ты с детства была слишком предсказуемой, Коицу. Особенно когда дело касается Кото-чан, ты становишься жутко хвастливой и упрямой.»

Как и моя подруга Аяко, мама... Серьёзно, я сказала всего одно предложение, а они уже всё про меня знают! Они что, экстрасенсы?

«Да, так и есть! И что с того!? У меня, как у старшей, есть гордость и достоинство!»

«Успокойся, Коицу. У тебя этого никогда и не было.»

«Я хочу, чтобы Кото-чан мной восхищалась! Чтобы она смотрела на меня с сияющими глазами и говорила: “Сестрёнка, ты потрясающая!” Хочу, чтобы она мной гордилась!»

«Ух... Не похоже! Ты пыталась подражать голосу Кото-чан, но это совсем не то, Коицу! Не хватает милоты!»

«Вот поэтому я... хочу вернуться к той себе, какой была 10 лет назад, той, что восхищала Кото-чан, — крутой старшей сестре, которая умела учиться и заниматься спортом!»

«Эй, Коицу, ты говоришь так, будто 10 лет назад ты была хороша в учёбе и спорте, но, честно говоря, ты, как и я, была в этом полным нулём, да?»

«Эй, не лезь с ненужными замечаниями! Давай к делу, мама...!»

Вечно она перебивает. Так разговор вообще не продвинется...

«И что? Чего ты в итоге хочешь? Кем стать?»

«...Я хочу изменить себя, чтобы не быть той, кого Кото-чан носит на руках. Хочу стать сильнее, выносливее. И...»

«И?»

«...Я хочу носить Кото-чан на руках, как принцессу...!»

«...Носить на руках в прямом смысле, да?»

Обычно я та, кого носят, и я от этого теряюсь! Но я тоже хочу носить Кото-чан, как принцессу, и заставить её смутиться! Хочу быть героем, держать её на руках и видеть, как эта крутая Кото-чан краснеет...!

«Я поняла, чего ты хочешь, Коицу. И что я должна сделать?»

«Ты же вроде как учёный, да? Нет ли какого устройства, чтобы быстро улучшить физическую форму?»

Моя мама, хоть и эксцентричная, каким-то образом талантлива в странных вещах и довольно известный учёный. Может, она изобрела что-то, что поможет мне...

С такой слабой надеждой я спрашиваю, а мама, вздохнув с раздражением, отвечает:

«Ты серьёзно, Коицу... Даже если я гений, такого удобного устройства...»

«Ой, прости. Конечно, такого не существует, да?»

«Оно есть.»

Ого, есть!? Надо было спросить!

«Устройство для улучшения физической формы? Есть такое. Оно активирует клетки, делает тебя похожей на бодибилдера и даёт небывалую силу. Я такое уже создавала.»

«Правда!? Это же идеально! Хочу его! Дай мне его, мама!»

«Без проблем. ...Только вот, с этой суперсилой...»

«Что?»

«Ты не сможешь контролировать силу... Всё, к чему прикоснёшься, будет разрушено. Это такой... маленький недостаток, или, скорее, побочный эффект от слишком хорошей работы. Но если тебя это не смущает, пользуйся на здоровье, Коицу.»

«Благодарю, но вынуждена отказаться.»

Я вежливо, но решительно отказываюсь, думая про себя: какая же я дура, что хоть на миг понадеялась на маму. Да, точно, она же такая. Почему она вечно не знает меры...?

«Ну, раз такие безумные устройства отпадают... Может, есть какой-то совет? Как эффективно заниматься реабилитацией? Как укрепить ослабленное тело?»

«Хорошо ешь, много двигайся, высыпайся. Всё.»

«Тьфу, слишком обычно...»

Это так банально, что я не знаю, как реагировать. Ну же, мама, нет ничего посерьёзнее? Ты учёный, дай какой-нибудь научный совет!

«Это же то, что Кото-чан и так для меня делает?»

«Как бы наука ни продвинулась, ничто не заменит постепенное укрепление тела через тренировки. Если хочешь быстрее стать самостоятельной, продолжай полагаться на заботу Кото-чан и занимайся реабилитацией.»

«Му...»

Я спрашиваю у мамы, потому что не хочу быть обузой для Кото-чан, а она... Это же бессмысленно! И я, честно говоря, не хочу, чтобы Кото-чан видела, как я стараюсь и пыхчу над упражнениями.

«...А нельзя как-то тайно тренировать тело, чтобы Кото-чан не знала?»

«Зачем тебе... Хотя, что я спрашиваю. Ты не хочешь, чтобы Кото-чан видела твои усилия, да? Не хочешь, чтобы она видела, как ты пыхтишь от стараний. Опять твоя хвастливость, только для Кото-чан.»

Хватит угадывать мои мысли, мама...!

«Ладно, я понимаю твои чувства... Тренировки сами по себе — не плохо. Могу составить тебе программу реабилитационных упражнений, которые ты сможешь делать одна.»

«Вот этого я и хотела с самого начала... Ладно, неважно. Давай, мама, я рассчитываю на тебя.»

«Хорошо, хорошо. Принесу программу, когда в следующий раз приду в гости.»

Вот так, с кучей поворотов, я заручилась поддержкой мамы и решила начать тайные тренировки.

Жди, Кото-чан...! Я обязательно вернусь к той крутой героине, которой ты восхищалась...!