«— Эй, Кото-чан.»

«Да? Что случилось, Аяко-сан?»

«Может, я ошибаюсь, но... ты утащила меня из дома, чтобы оставить мою жену наедине с той идиоткой? Потому что я попросила тебя о “помощи”?»

«Да. Тсумуги-чан явно хотела поговорить с Коицу-онэчан по душам. Вот я и придумала повод, чтобы оставить их вдвоём, не мешая.»

«Эм, это, конечно, спасибо, но... Кото-чан, не поздно ли об этом думать? Не опасно ли было оставлять мою жену наедине с той дурой?»

«Почему?»

«...А вдруг они там устроят сцену? В худшем случае — до крови... Я немного волнуюсь, знаешь...»

«А, вот о чём вы. ...Ну, да, Тсумуги-чан, пожалуй, любит чуть сильнее, чем обычные люди. Неудивительно, что вы переживаете.»

«(...Честно говоря, Кото-чан, ты сама не в праве такое говорить...)»

«Но... всё будет в порядке, Аяко-сан.»

«Эм... что в порядке?»

«Я верю, что Коицу-онэчан обязательно всё уладит.»

◇　◇　◇

«(Кото-чан, спаси...! Пожалуйста, вернись скорее...!)»

В душе я кричу о помощи, умоляя свою надёжную кузину Кото-чан. Потому что сейчас я в самом настоящем кризисе.

«Пожалуйста... умоляю, Коицу-сан... не отбирайте у меня Аяко-чан.»

Сцена ревности.

Нет слов, лучше описывающих эту ситуацию.

В разгар разговора с подругой Кото-чан, которая к тому же жена моей подруги Аяко, Тсумуги-сан... я оказалась прижатой к полу, с её руками на моём горле.

Э? Что? Почему я в такой ситуации...? Это угроза жизни...? И что я вообще сделала Тсумуги-сан...!?

«Э-э... Тсумуги-сан? “Не отбирайте Аяко” — что это значит...?»

Я точно не “забирала” эту идиотку... Да и не хочу даже думать о таком. Может, Тсумуги-сан что-то сильно неправильно поняла?

С её руками на моём горле, готовыми в любой момент сжаться, я решаю осторожно выяснить, в чём дело, чтобы не спровоцировать её.

«После того, как вы очнулись, Аяко-чан стала... светлее.»

«Э? Светлее?»

О чём это она? Я наклоняю голову, пытаясь понять. Разве Аяко когда-то была мрачной? Она всегда хохочет без причины. Эта женщина, кажется, вообще не знает, что такое проблемы.

...Что? Сама такая, вечно беззаботная? Грубость какая, у меня, в отличие от неё, проблем полно! Например, Кото-чан слишком красивая — это проблема. Кото-чан слишком соблазнительная — тоже проблема. Каждый день я полна забот!

«...Точнее, благодаря тому, что вы очнулись, Аяко-чан вернула себе свою настоящую яркость. С тех пор, как вы проснулись, она становится всё прекраснее с каждым днём. Такая живая, всегда с улыбкой. Когда она говорит с вами по телефону, когда общается с вами... она выглядит такой счастливой...»

«Э-э...»

«Я рада, что Аяко-чан становится всё лучше. Когда она счастлива, я тоже счастлива. ...Но...»

«Но?»

«...»

Тсумуги-сан замолкает, прикусив губу. Закрыв глаза на мгновение, она продолжает, медленно, словно выдавливая слова.

«Дело в том, что... недавно мы с Аяко-чан поссорились. Мы быстро помирились, но... это была наша первая ссора. И с тех пор между нами... как-то неловко...»

«Поссорились...?»

Хм... Понятно. Судя по всему, эта ссора как-то связана с моей нынешней ситуацией. Если я узнаю причину ссоры, то, возможно, пойму, как с этим разобраться.

«Тсумуги-сан, если не секрет, из-за чего вы поссорились?»

Что такого Аяко натворила? На мой вопрос Тсумуги-сан опускает взгляд и отвечает.

«Я сказала Аяко-чан... такое...»

И чётко заявляет:

«“Аяко-чан, может, ты любишь не меня, а Коицу-сан? Может, вы с Коицу-сан... встречаетесь? Изменяешь мне...?”»

«— Вот что я сказала...»

«...Чего?»

В этот момент мой разум отказывается понимать, а тело замирает. ...Что она сейчас сказала?

«Ха, ха-ха... П-простите, я не расслышала... Не могли бы вы повторить? Кто с кем встречается? Кто кому изменяет?»

«Аяко-чан и вы, Коицу-сан...!»

«...Значит, не послышалось...»

Я закрываю лицо руками, чуть не плача от отчаяния. Чёрт, как же хотелось, чтобы это было ошибкой! Почему!? Почему именно я и эта идиотка оказались в такой ситуации!?

«Почему вы решили, что я с ней встречаюсь или изменяю!? Как вообще до такого можно додуматься!?»

«П-потому что... иначе и не подумаешь! Аяко-чан постоянно занята вами...!»

«О чём вы!?»

«Н-например, она постоянно ищет повод, чтобы тайком связаться с вами...»

«Ух...»

«По выходным говорит: “Пойду проверю, как там эта идиотка” — и уходит. Даже когда мы вдвоём, она говорит только о вас...»

«Гх...»

«А недавно... я вернулась с ночной смены, а Аяко-чан не было дома. Я волновалась, звонила, но она не отвечала... Ждала до утра, а она вернулась и сказала, что пила у вас дома...!»

«Э-это...»

Слёзы в глазах Тсумуги-сан, когда она выплёскивает это на меня. Если так посмотреть... кажется, подозрения в измене не так уж беспочвенны. Будь я на её месте, я бы, наверное, подумала то же.

Особенно этот случай — тут уже без оправданий. Пока её жена трудится допоздна, Аяко бросает её и напивается в доме другой женщины до утра. Даже такая добрая, как Тсумуги-сан, имеет право разозлиться, разве нет?

«Последнее время она всё чаще и дольше встречается с вами. Времени на меня всё меньше... И каждый раз я думаю: неужели ей веселее с вами, чем со мной...?»

«Ох...»

Понятно. Короче, во всём виновата Аяко! Ха-ха-ха! Ну и ну... что творит эта идиотка!? Я давно думала: «Она тусуется у нас с Кото-чан день и ночь, с ней всё нормально?» — и вот, оказывается, совсем не нормально!

Чёрт, почему я стала подозреваемой в измене!? Это так несправедливо и позорно, и почему я ещё должна устраивать сцену с почти незнакомой Тсумуги-сан!? Аяко, извинись передо мной и Тсумуги-сан! Возьми ответственность!

«Э-э, Тсумуги-сан! Клянусь богом, у нас с ней ничего такого, как вы думаете...»

Надо срочно развеять это недоразумение, иначе всё плохо кончится. Из-за глупостей Аяко моя жизнь под угрозой, это уже слишком. Я собираюсь объясниться, но...

Кап-кап...

«(...Э?)»

Прежде чем я успеваю что-то сказать, на мои щёки капают капли сверху. Я сразу понимаю, что это значит, даже не глядя.

«Вы с Аяко-чан... вы так подходите друг другу. Понимаете друг друга без слов, открыто делитесь чувствами... даже когда ссоритесь, кажется, что вам весело. Я же говорила, да? Рядом с вами Аяко-чан становится всё прекраснее. Я вижу, что вы для неё — незаменимый человек. Я это понимаю...»

«Тсумуги-сан...»

«...И это вызывает у меня такую зависть. Я стала её партнёром, но... я не могу вызвать у Аяко-чан такое выражение лица...! Это так обидно, так пусто...!»

Крупные слёзы падают вместе с её сильными эмоциями, обрушиваясь на меня.

«Я не хочу её ограничивать... Я полюбила её за её свободу и открытость. Я не хочу сомневаться в словах Аяко-чан, что я для неё самая важная. Я не хочу ревновать из-за таких мелочей. Я хочу по-настоящему помириться с ней, не хочу её расстраивать...!»

«...»

«Но всё же... я так сильно люблю Аяко-чан. Она заметила меня, такую незначительную, несмотря на мои тяжёлые, уродливые чувства... Она сказала, что любит меня... Я так сильно её люблю, что не могу с этим справиться. Я не хочу её терять, не хочу, чтобы её кто-то забрал... Поэтому... ещё раз умоляю, Коицу-сан...»

С дрожащим голосом, выплёскивая свои чувства, она держит дрожащие руки на моём горле.

«Не отбирайте у меня мою Аяко-чан...!»

Ей, должно быть, тяжело даже смотреть на меня, но она не отводит взгляд, плача и умоляя.

Я не знаю, как они с Аяко встретились, какая у них была история любви. Не знаю, что такая милая и преданная девушка нашла в этой идиотке.

Но одно я знаю точно. Она так сильно любит Аяко, что...

«Тсумуги-сан.»

«...Да.»

«Почему... вы не сжимаете моё горло?»

«...!?»

«Вы могли бы это сделать в любой момент. Убрать свою “соперницу” (ну, вроде как).»

«Э-это...»

«Но вы этого не сделали. ...Потому что вы знаете. Если вы это сделаете... Аяко будет грустить.»

«...»

«Вы правда очень любите её, Тсумуги-сан.»

«У... а... ааа...!»

Всё время, пока её руки были на моём горле, пока она выплёскивала свои сильные чувства, признаваясь в своей ревности, она ни разу не сжала их сильнее.

Почему? Всё очевидно. Она знала, что это расстроит Аяко. Сама же сказала: она не хочет огорчать любимую Аяко, которую любит безумно.

«Простите... простите, простите, простите...!»

«Всё в порядке, не переживайте. Я не заберу её, обещаю. Всё хорошо?»

Похоже, она дошла до предела. Слёзы хлынули, она убрала руки с моего горла и, продолжая извиняться, рухнула на меня.

Я глажу по спине плачущую, как ребёнок, Тсумуги-сан, пока она не успокоится, и думаю:

«...Чёрт возьми, что творит эта идиотка Аяко? Заставляет такую преданную жену плакать...»

Когда вернётся, я ей устрою за это, пусть готовится, подруга...!

◇　◇　◇

«— И ещё, Аяко-сан. Я уверена.»

«Уверена...? В чём, Кото-чан?»

«Вы же сказали, что волнуетесь за сцену ревности или даже кровопролитие. Сцена... ну, может, немного и есть. Но кровопролития точно не будет. Я уверена, что Тсумуги-чан не сделает ничего плохого Коицу-онэчан.»

«...Почему?»

«Потому что, если Тсумуги-чан причинит вред сестрёнке... Аяко-сан будет грустить, верно? Её лучший друг пострадает, да ещё от руки её любимого человека. Это огорчит Аяко-сан, правда? Тсумуги-чан, которая любит Аяко-сан больше всех на свете, никогда не совершит такой глупости.»