«— Успокоились, Тсумуги-сан?»

«...Да.»

Тсумуги-сан, жена моей подруги, только что выплеснула свои эмоции, плакала и извинялась, прижимаясь ко мне. Когда её всхлипы затихли, я решила заговорить.

«Ещё раз, простите. Я... сделала с вами, Коицу-сан, такое ужасное...»

«Да нет же, ничего страшного! Всё в порядке, я не в обиде.»

С искренним сожалением Тсумуги-сан извиняется в который раз за сегодня. Но извиняться не за что. Да, в начале сцены я немного испугалась, но потом поняла, что Тсумуги-сан не способна на глупости вроде насилия. Она не такая.

«Вы правда очень любите её. Так сильно, что даже зациклились на этом.»

«...Да. Она первая, кто... проявил ко мне чувства.»

Тихо, смущённо, но с явной радостью Тсумуги-сан начинает рассказывать.

«Когда вы были в нашей больнице, я впервые встретила Аяко-чан. Сначала я просто подумала, что она красивая. Но она приходила к вам снова и снова... мы начали разговаривать, постепенно сближались. И я поняла, что влюбилась. Когда я осознала свои чувства, Аяко-чан первая сказала: “Тсумуги, я... тебя люблю. Если ты не против... не хочешь ли встречаться со мной?”»

«...Ого? Это она призналась?»

Значит, Аяко первая сделала шаг? Это... весьма любопытно.

«Это был первый раз, когда кто-то сказал, что я ему нравлюсь. Я... выгляжу, как школьница, с невзрачной фигурой. Замкнутая, неуклюжая... у меня никогда не было опыта, чтобы кто-то меня полюбил. И вот она, первая, сказала, что любит меня. Всё было новым: волнение от влюблённости, радость любви, счастье быть рядом с любимым человеком... Всё это Аяко-чан подарила мне.»

Каждое слово Тсумуги-сан пропитано сильной любовью к этой идиотке. Её сладко-горькое чувство “любви” заставляет и моё сердце биться быстрее.

Чёрт... Аяко слишком повезло с такой преданной любовью...

«Я благодарна вам, Коицу-сан, за то, что вы стали причиной нашей встречи. Но... я... завидовала вашим отношениям с Аяко-чан.»

«Тсумуги-сан...»

«Я всегда тревожилась. Аяко-чан такая красивая, крутая, добрая... Она нравится всем, независимо от пола и возраста. Я боялась, что не соответствую ей. Но её слова “Ты для меня номер один, Тсумуги” я... верила. Думала, что даже если я не соответствую, достаточно того, что она меня любит. Но с тех пор, как вы очнулись, что-то во мне сломалось. Каждый раз, когда Аяко-чан с радостью говорила: “Пойду присмотрю за той идиоткой”, и шла к вам... мне было больно, тяжело. Уродливые чувства росли в моём сердце... В итоге, это моя слабость. Я не смогла до конца верить Аяко-чан...»

Честно говоря, с точки зрения Тсумуги-сан, её ревность понятна. Любимый человек, с которым ты даже поженился, вдруг после воссоединения с давней подругой начинает с ней “флиртовать” (?), часто пропадает из дома, а недавно вообще вернулся утром после пьянки. Как тут не заподозрить измену?

«Позвольте объясниться, Тсумуги-сан. Клянусь, между мной и Аяко ничего нет. Она приходила к нам домой только потому, что Кото-чан просила её: “Пожалуйста, присмотри за Коицу-онэчан вместо меня”. Аяко не могла отказать Кото-чан, вот и всё.»

...Хотя, если честно, “присмотр” заключался в том, что она просто бездельничала у нас с Кото-чан.

Аяко всегда была такой: не умеет расставлять приоритеты. “Присматривать за мной”? У меня есть Кото-чан, да и мама рядом. Ей стоило сказать: “Прости, сегодня не могу, жене будет не по себе” — и отказать.

Наверное, Аяко так доверяла Тсумуги-сан, так была уверена в её любви, что позволяла себе расслабляться. Думала: “Она не будет ревновать из-за таких мелочей” или “Моя жена поймёт”. Идиотка, надо было в первую очередь думать о своей любимой и общении с ней.

«Она такая, любит вмешиваться. Наверное, хотела помочь мне, только что очнувшейся и будто застрявшей в прошлом на 10 лет. Но расстраивать свою жену из-за этого — полный провал.»

«...Да. Я понимаю. Эта её грубоватая, но добрая сторона — одна из причин, почему я её полюбила. Но...»

«Но?»

«Даже понимая это, вы с Аяко-чан так подходите друг другу. Когда она с вами, она выглядит счастливее всего... и мне это так завидно...»

Тсумуги-сан улыбается с грустью. Да, понимаю. Даже если разумом всё ясно, сердцу не прикажешь.

...Ладно. Раз я отчасти виновата в её тревогах, попробую её успокоить.

«Чтобы вы не волновались, скажу прямо: я и Аяко — ни сейчас, ни раньше, ни в будущем — никогда не будем в таких отношениях, как вы думаете.»

«Э...»

Тсумуги-сан удивлённо округляет глаза на моё заявление.

«Почему... вы так уверены?»

«Да, мы с ней ладим. Поэтому 10 лет назад и сейчас мы тусуемся и ссоримся без стеснения — я признаю, что она мой лучший друг. Но, Тсумуги-сан...»

«Д-да...»

«Ладить и влюбиться — разные вещи, разве нет?»

Хороший повод, так что скажу прямо.

«Позвольте рассказать старую историю, Тсумуги-сан. Сейчас, конечно, общество стало (не знаю, как) очень толерантным, но 10 лет назад однополая любовь... вызывала сильные предубеждения.»

«Предубеждения...?»

«Я... и Аяко тоже. Мы обе с юности могли влюбляться только в женщин. Но, в отличие от сегодняшнего дня, когда однополые браки признаны, тогда, как я сказала, предубеждения были очень сильны. Просто признание “я люблю девушек” вызывало странные взгляды.»

Были и те, кто понимал, но многие нас дразнили, смотрели косо, сплетничали за спиной.

«Это было ужасно. Одноклассники постоянно шутили: “Ой, нас сейчас изнасилуют!” или “Вы обе такие, значит, встречаетесь, да?” — и всякое такое.»

«Ох... Простите... я ведь тоже сказала что-то похожее про вас и Аяко-чан...»

«Нет-нет, это другое. Те, кто насмехались, делали это из злобы. А вы, Тсумуги-сан, искренне волновались, что мы с ней встречаемся, я это понимаю.»

Именно поэтому я была в шоке, когда меня серьёзно спросили, не встречаюсь ли я с этой идиоткой... Это слишком позорно...

«Так, вернусь к теме. Мы с Аяко в юности были бесстрашные. Знали, что нас осудят, но всё равно открыто признавались в своей ориентации. И, конечно, стали мишенью для травли.»

«И... всё было в порядке...?»

«Да, всё нормально. Мы с Аяко всех этих придурков... ну, в общем, раздавали им по заслугам.»

«Ээ...»

Ой, кажется, Тсумуги-сан немного в шоке? Похоже, для такой чистой и невинной девушки это слишком жёсткая история? Нет, понимаете, мы тогда были молодыми... Это была юношеская горячность...

...Что? У меня время остановилось на 10 лет, так что я всё ещё “молодая”? Ха-ха, тебе показалось!

«Каждый раз, когда нам говорили всякое, мы с Аяко дружно их разносили и в конце заявляли:»

“Что, думаете, если нам нравятся девушки, то любая сойдёт? Как будто гетеро нападают на любую женщину... Вы вообще не понимаете. Это совсем не так.”

“Да, мы любим только девушек. Но у нас, конечно, есть свои вкусы. Радуйтесь, вы все вообще не в нашем вкусе.”

“А теперь вопрос вам, гетеро. Если вам нравятся парни, значит, любой парень подойдёт? Любой мужик вам по душе?”

«— Вот так.»

«...Так вот оно как.»

Каждый раз, сталкиваясь с такими, мы злились: не путайте “люблю однополых” с “люблю всех подряд”. Тогда, наверное, это было неизбежно.

Но сейчас... общество, где однополые пары — норма, где это принимается как само собой разумеющееся... Для меня, проспавшей 10 лет, это потрясающий мир. Думаю, первопроходцы сильно постарались... Спасибо им от всего сердца.

«...Ой, простите, опять отвлеклась. Так вот, о чём я... О вкусах, точно. Так что скажу прямо, и простите, Тсумуги-сан, что вы так любите Аяко, но...»

«Ч-что...?»

«Я ни капельки не нахожу её привлекательной.»

Во-первых, мы вообще не в типе друг друга. Я... люблю статных, решительных, красивых взрослых женщин. Конкретно — таких, как взрослая Кото-чан.

А эта идиотка... любит маленьких, милых, тех, кого хочется защищать. Конкретно — таких, как Тсумуги-сан, которая сейчас передо мной. Она, похоже, её идеал.

Как же я скучаю по тем временам... Мы тогда спорили о наших вкусах: “Что? Слишком лоликон, извращенка!” или “Любишь гламурных взрослых? Похотливая девчонка!” — и всё в таком духе.

«Мы с ней не можем испытывать друг к другу романтических чувств. Мы с Аяко — просто друзья, которые никогда не станут ближе. Но мы знаем друг друга вдоль и поперёк, хорошее и плохое, без притворства, без стеснения, без оглядки — просто лучшие подруги.»

Мы с ней навсегда останемся подругами. Ни больше, ни меньше.

«...Без притворства, без стеснения, полностью открытые друг другу... Разве это не похоже на отношения влюблённых?»

«Это совсем другое. По крайней мере, для нас с Аяко. С любимым человеком... ты не можешь быть полностью открытым. Не хочешь разочаровать, скрываешь свои недостатки, хочешь показать себя только с лучшей стороны.»

«...Понятно.»

Тсумуги-сан, выслушав мою теорию, выглядит то ли согласной, то ли не совсем... её реакция немного неоднозначная.

«...Всё равно завидую. Я завидую вам.»

«Э? Завидовали? Чему?»

«Я тоже... хочу быть с Аяко-чан так же открыто. Но я... не могла этого сделать...»

«...А, понял!»

Её слова помогли мне наконец понять, что её по-настоящему беспокоит. Значит, Тсумуги-сан...

«Тсумуги-сан, вы хотите быть с Аяко не просто возлюбленной, а настоящим партнёром по жизни, верно?»

«...Да. Именно так. Формально... мы с Аяко-чан женаты. Но... настоящими партнёрами... я не чувствую, что мы ими стали.»

«Вы имеете в виду, что вы остались на стадии влюблённых? Не хотите разочаровать любимого, показываете и видите только лучшее, не можете полностью открыться?»

«...Точно так. Я хочу... чтобы Аяко-чан говорила мне о своих недовольствах. Чтобы не стеснялась указывать на мои недостатки, открыто показывала свои слабости... Потому что я её партнёр. Я хочу идти с ней рука об руку, всегда, вечно... Поэтому...!»

Так и думал. Вот почему она, глядя на наши с Аяко ссоры, чувствовала зависть. Она любит её и хочет быть с ней всю жизнь, поэтому считает, что так, как сейчас, продолжаться не может.

...Чёрт, Аяко реально повезло с такой любовью. Я прям завидую.

«Тсумуги-сан, тогда начните быть открытой с этого момента.»

«Э...»

«Поругаться — это нормально. Как вы со мной — выплёскивайте свои недовольства сколько угодно. Вы же поклялись в вечной любви, разве нет? Поругайтесь, помиритесь и станьте ещё ближе.»

«Н-но... я...»

«Всё будет в порядке. А если вдруг станет неловко, если отношения будет трудно восстановить... тогда...»

«Тогда...?»

«Я, как её подруга, любыми средствами заставлю эту идиотку помириться с вами, не волнуйтесь.»

«...»

Можешь положиться на меня, как на надёжный корабль. Я же её подруга, знаю все её слабости. Если она не захочет мириться по-хорошему, я её приструню... или раскрою Тсумуги-сан все её секреты. Заставлю их помириться, чего бы это ни стоило.

Горделиво стуча себя в грудь, я вижу, как Тсумуги-сан на миг ошарашена.

«...Теперь я понимаю, почему Кото-чан так привязана к вам. И почему Аяко-чан вам доверяет. ...Спасибо огромное, Коицу-сан.»

«Да не за что. Рад помочь.»

Впервые за сегодня она улыбается от души. Ну вот, похоже, Тсумуги-сан немного успокоилась.

«...Простите, что заподозрила вас. Вы ни в чём не виноваты, а я... не только ревновала, но и выместила это на вас...»

«Ха-ха, не берите в голову. Жалобы я готова выслушать в любое время. Вы же моя спасительница, ухаживали за мной, пока я была прикована к постели.»

В любом случае, виновата эта идиотка, которая заставила такую замечательную жену волноваться.

«Ну что ж, Тсумуги-сан. Чтобы вы совсем успокоились, расскажу ещё кое-что.»

«Э, что именно?»

«Аяко... она кажется такой раскованной, популярной, с виду настоящая сердцеедка, да?»

«Н-ну... да, пожалуй...»

«Но, знаете, она на деле очень робкая... Если честно, в любви она полная размазня. Думаю, вы, Тсумуги-сан, её первая настоящая любовь.»

«Э, чтооо!?»

Тсумуги-сан в шоке от моего откровения. Ха-ха, как я и думала, Аяко это скрывала.

«П-правда? Аяко-чан...?»

«Чистая правда. Всегда такая была. В обычной жизни у неё смелости хоть отбавляй, а вот в любви — слабак. Сколько раз она влюблялась, но ни разу не осмеливалась заговорить с девушкой. И каждый раз ныла мне, заставляя проводить “разбор полётов”.»

«Невероятно...»

Честно, до встречи с вами, Тсумуги-сан, я не могла поверить, что у Аяко вообще может быть возлюбленная... нет, даже жена.

«Она такая размазня, что, думаю, ей пришлось сильно постараться, чтобы начать встречаться с вами.»

«Не могу поверить... Я думала, она опытная...»

«Ни в коем случае. Она просто размазня. ...Вы же говорили, что это она вам призналась?»

«Д-да... Аяко-чан призналась мне...»

«Честно, я была в шоке. Она любит казаться крутой, наверняка перед вами строила из себя мачо, но на деле она такая размазня. Чтобы она сделала первый шаг — это просто немыслимо. По крайней мере, 10 лет назад это было невозможно.»

Иными словами, это значит, что для Аяко Тсумуги-сан — тот человек, ради которого она переступила через свою нерешительность и решилась признаться.

«Так что... не волнуйтесь. Будьте уверены. Что бы ни говорили, для Аяко самой любимой в мире... без сомнений, являетесь вы, Тсумуги-сан.»

«...Да!»