«Приятно познакомиться. Я Аримура Наосу, переведена из отдела бухгалтерии. Постараюсь не уступать своей предшественнице, Аодзаве. Прошу вашей поддержки», — сказала она.

Её миндалевидные глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели на меня через чёрную оправу очков.

Место Аодзавы, пустовавшее с лета, заняла новая девушка во время осеннего перевода кадров.

«Правда, серьёзная девочка? Она давно подавала заявку на перевод в наш отдел. Здорово, что она такая мотивированная», — с улыбкой сказала наш руководитель отдела бюджетного контроля, менеджер Ямадзаки.

Но серьёзность Аримуры отличалась от серьёзности Аодзавы.

Прошла неделя с её прихода.

Я вернулась с крыши после перекура с горячим кофе в руке, и Аримура, с прищуренными треугольными глазами, подошла ко мне.

«Мицуя-сан, вам не кажется, что вы слишком часто курите? Пусть компания и поощряет перерывы, но уходить дважды за утро — это перебор».

Её резкие, будто стрелы, слова заставили меня затаить дыхание.

Никто раньше не делал мне замечаний, и я не задумывалась… Может, и правда слишком часто?

Я растерялась, не зная, что ответить, и заметила, как Сэно с интересом улыбнулась.

«…И правда, может, стоит курить поменьше? Это же вредно», — сказала она с насмешкой, облокотившись на стол.

Я раздражённо посмотрела на неё. Она просто терпеть не может сигареты, вот и всё. Сдержав желание огрызнуться, я вздохнула.

«…Отстань. А ты бы лучше отдохнула. Не умеешь расслабляться, вот и работаешь медленно».

Я легонько щёлкнула её по лбу.

«Ай! Ты чего!» — возмутилась Сэно, потирая лоб.

Я бросила колкость, но в душе была благодарна ей за вмешательство.

Слова Аримуры — как острый канцелярский нож. В них нет ни капли заботы о собеседнике.

Мы работаем вместе всего неделю, так что судить её рано.

Но… сможем ли мы так ужиться?

Аримура посмотрела на нас с Сэно, которые переругивались, и тихо пробормотала:

«…Вы обе, по-моему, недостаточно серьёзно относитесь к работе».

Я невольно усмехнулась и, чтобы скрыть неловкость, отодвинула свой стул.

---

«Наосу — в смысле “честная”? Она и правда честная», — сказала Сэно перед кофейным автоматом в комнате отдыха, пока мы ждали, когда нальётся кофе.

«Да, но это другая честность, не как у Аодзавы. Довольно… своеобразная», — ответила я.

Я считаю, что не стоит закрывать глаза на проблемы только из-за статуса старшего или младшего коллеги.

Если есть мнение, его нужно высказать, без лишней скромности.

Но в командной работе важна манера общения.

Не всё правильное всегда уместно. Странно, но факт.

«Прямо как староста класса. В школе с такой я бы точно не подружилась», — сказала Сэно.

«Ага… Ты же явно из тех, кто кажется несерьёзной. Не представляю вас с Аримурой подругами».

Сэно — типичная «популярная девочка». Кажется, что она в школе больше думала о моде и любви, чем об учёбе… Хотя я знаю, что она окончила престижный университет.

В отличие от меня, поступившей по спортивной стипендии, она — настоящий «академический тип».

Аримура… она как твёрдая скала, в отличие от гибкой Сэно. Поверхность шершавая, и никакие волны её не сломят. Она готова к любым бурям.

Раз Ямадзаки её выбрала, значит, она точно талантлива.

Я взяла свой кофе, и Сэно потянулась к автомату, выбрав кофе с кучей сахара и сливок. Вдруг она схватила мой бейджик и поднесла его к автомату.

«Эй, ты чего!»

Раздался писк оплаты.

«Ты же обещала выполнить одно желание, помнишь? Теперь мы в расчёте», — сказала она, высунув язык.

Она всё ещё помнит тот Тетрис? Кофе стоит всего 30 иен благодаря корпоративной скидке, так что ладно… Но какая же она хитрая.

Автомат, списав мои 30 иен, начал наливать кофе.

«…Я, кстати, не против», — сказала Сэно.

«Чего?»

«Ну, перерывы. Компания же их поощряет, и ты не пропадаешь на час».

«…Ты же только что говорила, чтобы я меньше курила».

Я удивилась, что она меня защищает.

Сэно, с непроницаемым лицом, взяла свой сладкий кофе.

Она не из тех, кто часто отдыхает, в отличие от прилипшей к столу Аримуры.

Но последнее время, когда я ухожу на перекур, она иногда идёт со мной. Вот как сейчас.

При первой встрече я думала, что она мне не понравится, но, если не считать её резкости, с ней легко общаться.

По сравнению с Аримурой — особенно.

«Я думала, ты ей ответишь», — сказала Сэно.

Так вот оно что. Она вмешалась, ожидая, что я огрызнусь, чтобы разрядить обстановку. Надо же, у неё есть и хорошие стороны…

«Как я могла? Она же младшая коллега».

«Хм. Какая ты добрая. А мне всегда грубишь. Каори, ты что, любишь тех, кто младше?»

«Эй, ничего такого нет. Ни любви, ни нелюбви. Тем более между женщинами».

Я сделала акцент на «женщинах», и Сэно, отпивая кофе, посмотрела на меня с укором.

Я поняла, что она имеет в виду.

Недавно она спрашивала, люблю я её или ненавижу.

Я тогда не ответила. Точнее, не смогла.

Я точно её не ненавижу.

Но осознать, что я могу спать с женщиной, не значит, что я могу так просто измениться.

Перевернуть свои ценности, сложившиеся за 26 лет, — это огромный труд.

Это как разобрать себя на части и собрать заново.

И даже если я скажу «люблю», что дальше?

«Хм… Ну, её выбрала Ямадзаки, так что ошибок быть не должно. Понаблюдаем», — сказала Сэно.

«Да, пожалуй», — ответила я.

Из-за ухода Аодзавы у нас прибавилось переработок, но это сблизило меня с Сэно.

Хорошо это или плохо — я пока не знаю.

С приходом Аримуры нагрузка должна уменьшиться. Мы перестанем задерживаться вместе, и наша близость, возможно, угаснет.

Так и должно быть.

«…Сэно», — сказала я.

«Что?»

«Давно не ела твою жареную курицу. Приготовь, у тебя дома».

Она посмотрела в небо и рассмеялась.

Затем потянула меня за подол пиджака и посмотрела с ехидной улыбкой.

«Ладно, специально для тебя приготовлю. Зайдёшь сегодня?»

Почему я не могу от неё оторваться?

При нашей первой встрече я и представить не могла, что её невинная улыбка будет так сжимать мне сердце.