«Почему всё так повернулось? Я вообще не говорила, что буду тебя душить», — ответила я с лёгким раздражением.

Но Харуя, сияя улыбкой, возразила:

«Но ты же назвала меня по имени и сказала, что я забавная! Разве это не значит, что ты согласна?»

«Нет, не значит».

«Ой, не ври. Я вижу по твоим глазам. Ты не против… нет, ты хочешь попробовать меня задушить».

Не успела я возмутиться, на каком основании она это заявляет, как Харуя достала из кармана аккуратно сложенную купюру в тысячу иен.

«Вот твоя зарплата за сегодня. Ну же, давай, попробуй задушить меня? Если станет слишком, я махну рукой, чтобы ты остановилась».

Её уверенная улыбка, блестящие глаза — она выглядела почти счастливой, даже слегка взволнованной.

Она правда серьёзно это предлагает, подумала я ещё раз.

Я молча взяла купюру.

Бумага была мягкой, но казалась неожиданно тяжёлой.

«…Ты правда хочешь, чтобы я это сделала?»

«Да, очень прошу. У тебя такие красивые, тонкие руки — думаю, мы идеально подойдём друг другу».

О таком «подходе» я никогда не слышала.

Я глубоко вдохнула и медленно протянула руки.

Мои пальцы коснулись шеи Харуи.

Кожа оказалась холоднее и мягче, чем я ожидала.

Стоило мне просто положить пальцы, как Харуя слегка вздрогнула.

Я ещё не прикладывала силу, но её лицо уже выражало какое-то странное удовлетворение.

«…Хорошо. Очень… хорошо. Давай, чуть сильнее».

Эта девушка правда получает удовольствие от того, что её душат.

Я слегка усилила давление.

«Да… ещё, ещё сильнее».

Я послушно добавила силы.

Горло Харуи дрогнуло, её дыхание стало коротким, прерывистым.

Но вместо страдания на её лице было что-то вроде экстаза.

«Твои руки, Карен… такие классные… пожалуйста, продолжай».

Её голос дрожал, был хриплым, но в нём чувствовалась страсть.

Это безумие. Она точно не в своём уме.

Но я, почему-то, не остановилась.

Ощущение было… неожиданно твёрдым. Тонкая, но живая шея пульсировала под моими ладонями.

И, что самое странное, чувство, что я «контролирую» её жизнь, было… приятным.

Я не планировала такого.

Этот тихий, странный момент на мгновение перечеркнул мою скуку.

«…Гх… у-у…!»

Из горла Харуи вырвался сдавленный звук.

Я заметила, как её руки отчаянно задрожали, а потом начали размахивать — это был сигнал.

Я тут же отпустила её.

«…Ха… х-х… ха…»

Харуя, опираясь руками на колени, тяжело дышала, её плечи поднимались и опускались.

Звуки её дыхания, будто выдавленные из глубины лёгких, эхом раздавались в классе.

«…Прости, кажется… я немного перестаралась».

Я не удержалась и сказала это, но Харуя подняла голову и, с какой-то томной улыбкой, ответила:

«Нет, всё было идеально. Это было… приятно».

Мурашки пробежали по спине.

Её улыбка была какой-то… сломанной.

Её глаза светились полным удовлетворением.

Харуя поправила растрепавшиеся волосы, достала из кармана маленькое зеркальце и начала приводить в порядок чёлку.

«Карен, завтра… сделаешь это снова?»

С этими словами Харуя, восстановив дыхание, легко поднялась и вышла из класса, как ни в чём не бывало.

Я осталась стоять, глядя на купюру в тысячу иен, которая казалась тяжёлой в моей руке.

Всего тысяча иен. Сумма, которую можно заработать за час работы в магазине.

Но теперь эта купюра словно обрела странный, особенный смысл, и я не могла просто сунуть её в карман.

Я смотрела, как Харуя уходит, и почему-то застыла на месте.

«Может, пойдём домой вместе… хотя бы до школьных ворот?» — хотела сказать я, но слова застряли в горле. Я сама удивилась, как долго я смотрела на дверь, через которую она ушла.

На следующее утро, как только я открыла дверь в класс…

«Ух ты, Арисугава!»

«Круто! Когда ты успела сблизиться с той самой Курумой?»

«Говорят, вас видели вместе после уроков вчера!»

«Это правда, вы встречаетесь? Серьёзно? Серьёзно?!»

Голоса, голоса, голоса — они обрушились на меня со всех сторон.

Не успела я дойти до своего места, как вокруг меня собралась толпа.

«…Что?»

«Ты же была с той самой Харуей Курумой, да? Самой красивой девушкой из соседнего класса! Вас видели вместе вчера!»

«Вы что, уже живёте вместе?! Целовались?! Ну, расскажи, что там было?!»

«Нет, ну до такого, наверное, ещё не дошло… Но Курума ведь со всеми милая, а с Арисугавой, похоже, что-то особенное!»

«Стоп, о ком вы вообще? Это, наверное, ошибка…»

Я не успевала сообразить, что происходит, и посмотрела на своё место.

Там сидела она.

Харуя Курума, небрежно играя с лентой своей формы, сидела за моей партой, как будто это её законное место.

Наши глаза встретились, и она, широко улыбнувшись, сказала:

«Доброе утро, Карен. Сегодня тоже на тебя рассчитываю».

Я не нашла слов и лишь глубоко, протяжно вздохнула.