«…Серьёзно, собираешься фотографировать?»

«Конечно, для резюме нужна фотография для подтверждения личности».

«Не переживай, я оплачу».

На секунду я почти поверила, что у меня замечательный работодатель, раз оплачивает все расходы. Хотя на деле меня просто втянули в странную игру.

«…Ну, ладно, можно и сфотографироваться».

С лёгким раздражением я встала перед фотокабиной.

Звук открывающейся и закрывающейся автоматической двери и суета людей, заходящих в соседний магазин, почему-то сильно отвлекали.

Я зашла в кабину и задёрнула шторку.

Сев на стул, выпрямила спину.

На маленьком мониторе моё лицо выглядело напряжённее, чем я ожидала, и я еле сдержала улыбку.

(Что я вообще делаю…)

Но где-то внутри я думала, что «всё нормально».

Я нажала кнопку, и затвор щёлкнул.

Лёгкая вспышка оставила след в глазах.

Выйдя из кабины, я увидела ждущую меня Харую.

Она взяла распечатанные фотографии и удовлетворённо кивнула.

«Как и ожидала, Карен. Даже с серьёзным лицом ты милая».

«Ну, спасибо».

Я ответила небрежно, но почувствовала, как щёки слегка потеплели.

Хотела отмахнуться, будто это шутка, но почему-то чуть не приняла её слова всерьёз.

«Правда милая. Если面试官 увидит резюме с этой фотографией, шансы на приём взлетят до небес».

«…Кстати, каковы сейчас мои шансы на “приём”?»

«Хм… примерно 1000%!»

Ответ был неожиданно быстрым.

«Это что, ты вообще игнорируешь понятие конкуренции?»

«А зачем? Я и не собираюсь брать никого, кроме тебя. Один кандидат, одно место. Конкуренции нет, но за твою милоту добавляю 1000%».

«…Я уже не понимаю, что ты несёшь, но перестань повторять “милая”».

Я заметила, что мой голос стал как-то мягче.

«Ну правда же, ты реально милая. Твои светлые волосы — это то, чем можно гордиться перед всем миром».

«Да я просто покрасилась, когда поступила в старшую школу…»

Мои светлые волосы, которые не одобряла семья, так хвалят — это, конечно, смущает. Харуя всё время сбивает меня с толку. Быть признанной кем-то вроде неё, будто с другой планеты, на самом деле очень приятно.

«…Ты реально сбиваешь с толку».

Я пробормотала это, а Харуя тихо рассмеялась.

«У нас в “компании” тёмные волосы — повод для отказа. Вернёшь свой цвет — уволю».

Не знаю почему, но её слова не звучали как шутка. Скорее всего, она серьёзна.

«Тогда, может, в качестве бонуса оплати мне салон? У нас, в отличие от тебя, дома не так много денег».

Я сказала это в шутку, но Харуя тут же кивнула.

«Хорошо, договорились. Скажи, в какой салон ходишь, я забронирую. И транспортные расходы тоже покрою».

«Я пошутила! Это я сама оплачу».

Если так пойдёт, она, кажется, и за аренду моего дома заплатит. Но я не настолько наглая, чтобы этим пользоваться.

…Хотя, если честно, часть меня подумала: «А что, если она правда заплатит?»

Харуя выглядела так, будто для неё это проще простого.

Без колебаний, без ожидания чего-то взамен.

«…Слушай, ты что, привыкла так себя вести?»

«Как?»

«Ну, вот это всё… Делать что-то для других, предлагать: “Говори, что хочешь, я оплачу”».

Харуя ненадолго подняла взгляд, будто задумалась, и тут же ответила:

«Нет, ничего подобного. Ты первая, с кем я так говорю».

«…Правда?»

Я не решилась переспросить, правда ли это.

Не знала, можно ли ей верить. Но не казалось, что она лжёт.

Пока я об этом думала, Харуя вдруг остановилась и повернулась ко мне.

«Подожди минутку. Я заскочу за напитками, горло пересохло».

«…Хорошо».

Я села на скамейку у магазина.

Прохожие спешили по своим делам, и казалось, что мы с Харуей выпали из общего потока времени.

Через пару минут, с лёгким звоном дверного колокольчика, Харуя вернулась.

«Я купила и тебе. Вот, энергетик».

«…Спасибо».

Она вручила мне такую же банку, как днём. Даже с соломинкой, что приятно.

Две банки за день — для меня это впервые.

«…Слушай, нормально вообще столько энергетиков пить за день?»

«Думаю, нормально».

Я немного забеспокоилась, но отказываться было жалко. Пришлось поднести соломинку к губам.

Холодная жидкость скользнула по горлу. Тот же вкус, что и днём, но почему-то немного другой.

Не то чтобы усталость прошла, но настроение как будто переключилось.

«Ну что, допиваем и идём ко мне? Минут десять осталось».

«Что, ещё так долго?»

«Ага. Но не переживай, пока болтаем, быстро дойдём».

С этими словами Харуя пошла вперёд в своём обычном темпе. Я, держа соломинку во рту, последовала за ней.