В итоге я выиграла один раз и проиграла четыре. Кто бы мог подумать, что после первой победы я проиграю четыре раза подряд. Даже я, не особо сильная в математике, понимаю, что это несколько процентов вероятности. Это удача или неудача?

«Хи-хи, Карен, ты слишком слабая!»

Харуя весело рассмеялась, подняв один палец и помахав им.

«Значит, сегодня только один раз… Зарплата — тысяча иен».

Я невольно скривилась, но где-то внутри почувствовала облегчение. Если бы она сказала «пять раз», я бы, наверное, не успела подготовиться морально.

«Ладно, садись. Смотри на меня».

Харуя пересела на край дивана и положила руки на колени.

Она смотрела на меня с такой беззащитной позой, будто говоря: «Я готова».

«…Ты правда хочешь, чтобы я это сделала?»

«Конечно. Результат игры — закон».

Как всегда, странная.

Серьёзное соблюдение правил и сломанное чувство этики странно уживались в ней.

Я медленно протянула руки. Коснувшись её шеи, я ощутила слабый пульс под её белой, тонкой кожей.

«…Можно?»

«Да, пожалуйста».

В тот же миг, как в классе днём, Харуя блаженно закрыла глаза.

Один раз.

Убедив себя, я медленно начала сжимать пальцы.

После этого мы разошлись, как ни в чём не бывало. Душение закончилось — и сразу прощай. Довольно сухо, но мы с Харуей не подруги, она — мой «работодатель».

Дорога домой была удивительно тихой.

Нереальные события будто растворились, и город жил своей обычной жизнью. У магазина тусовались школьники, через дорогу спешили домой офисные работники. Никто не знал и никогда не узнает, что мои руки касались чьей-то шеи.

Итог дня — тысяча иен. Плюс энергетик, который она мне купила, — итого 1200 иен.

«И это называется подработка… Нормально ли это вообще?»

Мало заработка, да ещё и риск, что, если кто-то узнает, моя жизнь закончится. И всё ради прихотей Харуи, у которой и так всё есть.

Только садист или саморазрушитель согласился бы на такое. А я точно не из таких, по крайней мере, я так думала.

«Но… это было немного весело, наверное».

Я сама вздрогнула от своих слов.

Душить кого-то, получать за это деньги и считать это «весёлым» — что?

Это ненормально. Точно.

«Ха-а…»

Я вздохнула и открыла дверь дома. В отличие от Харуи, я живу в обычной квартире 2DK. Мама то ли на работе, то ли где-то гуляет — не знаю, но домой она почти не приходит.

Так что по сути я живу вдвоём с младшей сестрой. Хотя, учитывая, что её девушка практически живёт у нас, правильнее сказать — втроём.

«…Я дома».

«Привет, сестрёнка!»

«Добро пожаловать, сестра».

Розовые волосы с волчьей стрижкой — моя младшая сестра Карин. Голубые волосы с двумя хвостиками, утончённая — её девушка Рури. Мои яркие сестрёнки.

Они, как обычно, прижимались друг к другу на дешёвом диване, будто снимая видео для парного канала.

«Слушай, слушай! Рури сказала, что сегодня на ужин будет карри!»

Рури, девушка моей сестры, взяла на себя уборку и всю домашнюю работу. Для третьеклассницы средней школы она невероятно хозяйственная, и моя жизнь стала намного проще благодаря ей.

Честно говоря, когда мы с Карин жили вдвоём, дом был настоящим хаосом, а ужин — это обычно бэнто из магазина или лапша быстрого приготовления.

«Простите, что опять готовите за меня. Вообще-то это я, как старшая сестра, должна…»

«Ничего страшного. Вы с Карин для меня как семья».

Они встречаются всего три месяца, а она уже говорит так уверенно.

Пока я об этом думала, Карин влезла в разговор:

«Мы с Рури уже решили пожениться, так что не “как семья”, а семья! Мама недавно просила нас скорее жениться и заботиться о ней на старости! Это официально!»

«Как всегда, мама в своём репертуаре…»

Я не видела маму больше месяца. Она присылает деньги на жизнь, так что с этим проблем нет, но иногда всё же становится немного грустно.

В начальной школе мы втроём жили в этом доме скромно, но теперь от тех времён почти не осталось следов.

На стенах гостиной — яркие постеры, наклеенные Карин и Рури, на диване — розовые и голубые подушки, а на обеденном столе — написанное от руки меню с надписью «Сегодняшний ужин ♡».

«…Дом стал оживлённым, да?»

Мои слова, тихо вырвавшиеся, заставили Карин обернуться.

«Ага! С тех пор как я встретила мою сладкую Рури, каждый день — сплошное счастливое солнышко!»

«Ой, ты слишком меня хвалишь!»

С этими словами Карин и Рури прямо на моих глазах крепко обнялись.

«Да-да, поняла, хватит. На этом остановитесь».