«Мизуки? Что случилось?»
«Ты знаешь, сколько сейчас времени?»
«Э? …Восемь вечера».
«…Уже поздно. Почему ты не дома?»
«Эм… Я предупредила маму, сегодня тоже останусь ночевать».
«У кого?»
Её голос был резким. Я почувствовала неловкость и коснулась белого шарфа на вешалке. От него, как всегда, пахло лимонным чаем — знакомый, успокаивающий запах. Но это не кондиционер и не порошок.
«Догадайся… У Сорахаши-сан, да?»
«…Да».
«Ты ночуешь у человека, который даже не подруга. Это как? …Она знает что-то о тебе?»
Я и жертва, и тот, кто держит за слабое место. Наши отношения слишком сложны, чтобы описать, и я замолчала.
Тишина.
Я слышала дыхание Мизуки через телефон. Ей явно не нравилось, что я у Сорахаши-сан.
«Всё нормально. Сорахаши-сан добрая. Это не про слабости».
«Тогда можно мне приехать?»
«Что?»
«Она же добрая? Значит, не будет против, если сестра Куруми вдруг приедет».
«Это…»
«Что случилось, Куруми?»
Сорахаши-сан вернулась с чашками, поставила их на стол и заглянула мне в лицо.
«…Дай ей трубку».
Голос Мизуки.
Я неохотно передала телефон Сорахаши-сан.
«А, Мизуки-чан? Да, конечно! Жду с нетерпением. Адрес такой…»
Сорахаши-сан сияла, разговаривая с Мизуки, будто общение с людьми приносило ей радость.
Она всегда остаётся собой. Но безопасно ли звать Мизуки сюда? Я нервничала, а она мягко сжала мою руку. Её уверенное лицо и ошейник совсем не сочетались, напоминая мне, насколько ненормальны наши отношения.
Мы правда.
Правда ненормальные.
«Мизуки-чан сейчас приедет. Но ничего? Она же школьница, не опасно ли?»
«…Я её встречу».
«Да? Тогда я подготовлю чай для Мизуки-чан».
Ещё не так поздно, но отпускать Мизуки одну страшно. Я написала ей, что встречу, и надела пальто с шарфом. Запах лимонного чая вызвал чувство вины.
На улице было холодно, нос сразу замёрз.
Дойдя до станции, я увидела сообщение.
«Не надо встречать. Я сама дойду».
Без эмодзи, сухо. Я поколебалась и купила билет на платформу.
Я ждала Мизуки на скамейке. Холодный ночной ветер пробирал, даже зарывшись в шарф. Сможет ли Мизуки дойти одна? Лишь бы не попала в беду.
Поезд подъехал, остановился, двери открылись, закрылись, и он уехал.
Я смотрела, чувствуя себя одинокой. Люди в костюмах, школьники в форме — среди них не было Мизуки. Я опустила голову. Может, купить что-то тёплое? Но вдруг она придёт, и мы разминёмся.
Пока я думала, почувствовала чьё-то присутствие. Знакомые туфли. Подняв взгляд, я увидела Мизуки.
«Почему ты тут?»
«Решила подождать тебя».
«Могла бы ждать у Сорахаши-сан. Ты же не любишь холод».
Она права. Если бы я вернулась, не пришлось бы мёрзнуть.
Но я подумала, что лучше ждать здесь.
Ради Мизуки или себя — не знаю.
«…Твои руки как лёд. Подожди».
Мизуки коснулась моей руки и быстро ушла.
Я услышала звук автомата. Она вернулась и протянула мне банку какао.
«Пей. Простудишься же».
«Спасибо, Мизуки».
«…Не за что».
Я открыла банку и отпила. Сладко, но с ноткой одиночества. Почему так? Вспомнила, как зимой мы с Мизуки часто пили какао.
Я хихикнула.
«Чего смеёшься?»
«Просто… Помнишь, как ты пыталась сделать какао? Плакала, что оно не такое вкусное, как у сестрёнки».
«Когда это было? Хватит вспоминать старое, как бабушка».
«Не так уж давно…»
Десять лет мы жили вдвоём. Много воспоминаний, от которых становится тепло. Но всё это прошло, не вернуть. И от этого больно.
Я встала, ощутив разницу в росте. Мизуки, стоящая прямо и смотрящая вперёд, не сохранила и следа той малышки, что любила обниматься.
Хочу, чтобы она звала меня сестрёнкой.
Но не скажу.
Я отпила ещё какао и пошла. Холодный ветер пронёсся между нами. Мы в полуметре друг от друга, но будто в разных мирах.
Мы вышли за турникеты.
Мизуки смотрела в телефон. Я заметила навигатор на экране. Я ведь могла показать дорогу.
Не поднимая глаз, она шагала.
Раньше я бы сказала, что смотреть в телефон на ходу опасно. Но сейчас слова не шли.
Подумав, я сказала:
«Мизуки, помнишь, как мы плели верёвочки?»
Просто болтовня.
Но мой голос был неожиданно мрачным, тяжёлым, будто с каким-то скрытым смыслом.
Мизуки замерла.
«…Когда я была во втором классе?»
«Да. Тогда я говорила странное, типа хочу быть слабой».
«Может. Но странное — это нормально. Это же секрет».
«Ха-ха, точно».
Я отпила остывшее какао и улыбнулась.
«…Не думала, что ты помнишь. Решила, ты забыла».
«Забыла не я…»
Мизуки прикусила губу.
И, будто что-то поняв, посмотрела на меня.
Острый взгляд.
«…Слушай, ты рассказала об этом Сорахаши-сан?»
«Об этом… о секрете?»
Не кивая, она смотрела мне в глаза.
Я не выдержала и отвела взгляд.
«Да. Это же старое, просто поболтала».
«…цуки».
Её голос сорвался. Я широко раскрыла глаза.