Буфетная вечеринка в замке Короля Демонов прошла с большим успехом. На столах красовались блюда, приготовленные Дизой: салат из северных овощей, маринованная рыба, тёплый потаж, стейк и филе белой рыбы. Меню было настолько роскошным, что Флам заподозрила, не пытаются ли их подкупить. Диза, конечно, помогали несколько демонов, но всё равно впечатляло. Сама Диза посетовала: «Если бы было больше времени, я бы сделала ещё красивее». Даже в таком виде еда была великолепной, и её слова звучали почти как хвастовство.
«Почему у демонов, у которых мало желаний, такая роскошная кухня?» — спросила Флам, отправляя в рот кусок мяса.
«Не знаю», — ответила Этерна, жуя багет и запивая его фруктовым вином, словно ей было всё равно.
Вопрос казался мелочным, но зацепил Флам. Она решила спросить у Диза, которая отвечала на вопросы Милкит, но тут к ней подошёл мужчина, накладывая себе стейк.
«Такое может только Диза. Остальным готовка неинтересна. Мы с детства привыкли к её вкусу, вот и избаловались», — сказал он.
«Цайон-сан», — узнала его Флам.
«Без “сан”, чешется от этого», — отмахнулся он.
«Хорошо… Цайон», — поправилась Флам.
«Вот, нормально», — ухмыльнулся он, показав зубы.
Он оказался дружелюбнее, чем Флам ожидала.
«Почему Диза, будучи демоном, увлеклась готовкой?» — спросила Флам.
Цайон задумался. Этерна, жуя, тоже посмотрела на него с любопытством.
«Не знаю. Когда мы родились, она уже была такой. Не только готовка — она многим занимается. В городе ведёт что-то вроде школы, учеников полно. Нас тоже учила», — ответил он.
«Не просто дворецкий», — заметила Флам.
«Духовный лидер», — подтвердил Цайон.
Её кулинарное мастерство и манеры выдавали незаурядность. Возможно, она важнее для демонов, чем сам Король.
«После смерти прошлого Короля без неё замок бы развалился», — добавил Цайон.
«Как он умер?» — спросила Флам.
«Перед войной с людьми, лет тридцать назад. Ослаб от болезни», — ответил он.
«Даже Король Демонов болеет?» — удивилась Флам.
«Мы крепче людей, но не бессмертны. Для Короля с его силой умереть от болезни — редкость», — пояснил Цайон.
Демоны не ограничивают использование трав, но даже магия и лекарства не спасли. Болезнь была неизлечимой.
«Причину смерти так и не нашли. Ситум тогда сильно переживала», — сказал Цайон.
«Тридцать лет назад… Война с людьми», — уточнила Флам.
«Да», — кивнул он.
«А… сколько Ситум лет?» — спросила Флам.
На вид она как Сейла, но демоны живут дольше. Наверное, старше, чем кажется. Флам предположила, что ей за тридцать, может, сорок.
«За пятьдесят, наверное», — сказал Цайон.
«Пятьдесят…» — ахнула Флам.
Этерна тихо хмыкнула, словно радуясь. Флам не понимала, зачем ей соревноваться в возрасте.
«А ты и Нейгас-сан?» — спросила Флам.
«Нейгас тоже с “сан”?» — удивился Цайон.
«Так получилось с первой встречи», — пояснила Флам.
«Понимаю, первое обращение трудно поменять», — согласился он.
Тема вернулась к возрасту.
«Нам с Нейгас за семьдесят. Диза, думаю, старше», — сказал Цайон.
«За семьдесят?! Не похоже!» — воскликнула Флам.
«Для людей, может. Но демонам возраст не важен», — пояснил он.
То ли из-за долгой жизни, то ли из-за культуры, демоны не придавали возрасту значения. Флам удивилась, а Этерна, наоборот, понурилась.
«Этерна-сан, не надо с ними соревноваться», — усмехнулась Флам.
«Но всё же…» — мрачно ответила Этерна.
Флам всё ещё не понимала её, несмотря на время, проведённое вместе.
«Ха, странная она. В бою личность не разглядишь», — сказал Цайон.
«Я тоже думала, что ты неразговорчивый, так что мы квиты», — ответила Флам.
«Меня часто называют хулиганом из-за вида», — ухмыльнулся он.
«Нет, из-за воротника», — уточнила Флам.
«Что не так с воротником? Круто же!» — возмутился Цайон, гордо его демонстрируя.
Никто не поддержал. Не то чтобы у него был плохой вкус, но этот воротник… Флам и, вероятно, Ситум считали, что без него было бы лучше.
«Похер, что думают. Но если говорить о разнице между видом и сутью, ты, Флам, чемпион», — сказал Цайон.
«Я?» — удивилась она.
«Казалась слабой, а теперь — боевая единица», — пояснил он.
Действительно, по сравнению с началом путешествия Флам сильно изменилась.
«Чтобы защищать Милкит, мне пришлось стать сильнее», — сказала она.
«Понимаю. Ради любимой девушки — это я уважаю», — кивнул Цайон.
Он сам укреплялся ради Ситум. Врагов не было, но он тренировался, чтобы быть готовым её спасти. Результат — место в пятёрке сильнейших демонов.
«Кстати, ты используешь проклятое снаряжение?» — спросил он.
«Да, из-за атрибута эффекты зачарований обращаются», — ответила Флам.
«Тогда обычное эпическое не подойдёт… Скажу Ситум», — сказал Цайон.
«Эм, ладно», — растерялась Флам, не понимая, зачем это Ситум.
Цайон, взяв две тарелки — одну для Ситум, — ушёл к ней, оставив Флам.
«Он добрее, чем кажется, но зачем ему моё снаряжение?» — пробормотала Флам.
Этерна, набив рот мясом, промычала что-то вроде «не знаю». Её раздутые щёки привлекли больше внимания.
«Не слишком быстро ешь?» — спросила Флам.
«Уф… Обжираюсь. Инк меня бросила», — ответила Этерна.
«Где она?» — удивилась Флам.
«С Сейлой», — указала Этерна.
Там Инк весело болтала с Сейлой. Этерне было бы сложно влиться. Хотя её обида выглядела самой детской.
«Это измена», — буркнула она.
«Ха, ничего страшного. Вы же в одной комнате», — успокоила Флам.
«Вот поэтому. Мы были неразлучны, а теперь мне одиноко», — пожаловалась Этерна.
Зависимость проста, но рискованна. Нет гарантий вечной близости. Даже с силой судьба может разлучить.
«Я думала, ты тоже так считаешь», — сказала Этерна.
Флам посмотрела на Милкит, беседующую с Дизой: «Да, наверное».
«Не скучаешь?» — спросила Этерна.
«Было бы ложью сказать, что нет. Но я верю», — ответила Флам.
«Во что?»
«Что где бы Милкит ни была, она думает обо мне. Так что я терпеливее тебя», — улыбнулась Флам.
«Мм, поражение», — вздохнула Этерна.
Это не про лучше или хуже. Просто Флам сильнее опирается на кого-то.
---
После вечеринки Ситум вызвала Лайнаса, Кирил и Этерну в комнату, похожую на переговорную. Они сели напротив Ситум и трёх генералов.
«Почему мы трое?» — спросил Лайнас.
Лайнас с информацией и Кирил, бывшая в плену, — понятно. Но Этерна?
«Я думала, позовут Гадио», — сказала она.
«У него личная вражда с королевством, это может исказить суждения», — пояснила Ситум.
Новость о гибели Тиа от Химер дошла через Нейгас. Этерна хотела вернуться к Инк, но осталась.
«Я позвала вас, чтобы обсудить, как противостоять королевству», — сказала Ситум.
«Речь о тактике?» — уточнил Лайнас.
«Да, но… я всё ещё хочу перемирия», — призналась Ситум.
«Это невозможно», — отрезал Лайнас.
«Почему?» — спросила Ситум.
«Если бы их целью были земли или ресурсы, можно было бы договориться. Но они хотят уничтожить демонов», — пояснил он.
«Это нелепо», — возмутился Цайон.
Люди начали войну, отправив «не военных» героев через лазейку в перемирии. Злиться должны демоны.
«Королевством управляет папа Сатуки. Его отец был министром во время войны», — сказал Лайнас.
«Месть?» — уточнил Цайон.
«Похоже», — кивнул Лайнас.
«Из-за личных амбиций? Люди глупы», — сказала Диза.
«Возразить нечего», — согласился Лайнас.
«Но это моя вина — я не удержала печать Ориджина», — сказала Ситум, сжав юбку.
Цайон обеспокоенно посмотрел на неё.
«Раньше короли и папы подчинялись Ориджину. Но Сатуки и Экидна используют его силу сами. Война — их воля, не Ориджина. Демонам нечего винить себя», — сказала Кирил.
Плен в столице сделал её недоверчивой к людям как виду. Друзья вроде Флам — исключение, но королевству она не верит. Обманув и попытавшись использовать её, люди виноваты.
«Спасибо, Кирил. Но я чувствую ответственность и не откажусь от перемирия», — ответила Ситум.
«Они отступят, только если их армия Химер будет уничтожена. Это подорвёт их уверенность», — сказал Лайнас.
Ситум опечалилась. Война неизбежна.
«Значит, без кровопролития не обойтись», — вздохнула она.
«На этом этапе остановить их невозможно», — подтвердил Лайнас.
«А если Кирил использует “Возврат”, чтобы уничтожить Химер в столице?» — предложил Цайон.
«Мозги только на силу? Мы слабее, поэтому и думаем. Нападение — самоубийство», — отрезала Этерна.
«И я не могу вернуться в столицу “Возвратом”», — добавила Кирил.
«Что?» — удивились Лайнас и Этерна.
«Простите, что не сказала. Диза разрешила, и я сменила точку “Возврата” на замок», — пояснила Кирил.
«Так просто?» — спросил Лайнас.
«Довольно легко. Изначально точка была в моей деревне», — ответила она.
«То есть обратно пешком?» — уточнила Этерна.
«Я отправлю вас», — заверила Нейгас.
Возвращение в столицу означало бы конец войны, и демоны не заставили бы героев идти пешком. Но потеря удобного способа передвижения огорчила. Диза извинилась: «Надо было посоветоваться».
«Ничего, “Возврат” всё равно не сработал бы. Другие точки тоже недоступны?» — спросила Ситум.
«Связь с камнями переноса в землях демонов оборвана», — ответила Кирил.
«Зачем тогда королевство изолировало Кирил?» — спросил Лайнас.
Кирил помрачнела: «Думаю, они хотели использовать “Возврат” для армии. Они изучали моё тело».
«Успели?» — спросил Лайнас.
«Вероятно», — кивнула она.
«То есть они могут отправить Химер к любому камню переноса?» — уточнила Нейгас.
Кирил кивнула.
«Камни нельзя убрать?» — спросила Ситум.
«Можно, но сложнее, чем установка. На один — три дня», — ответила Этерна.
«Не успеем», — вздохнула Нейгас.
«Значит, только бой с Химерами?» — спросила Ситум.
«Есть меры?» — уточнила Кирил.
Серейд — не крепость, а обычный город. Без защиты он станет пеплом.
«По приказу Ситум мы строим магические каменные стены. Через几天 они укроют город», — ответила Диза.
Демоны не были наивны, но…
«Это временная мера», — добавила она.
Каменные стены не устоят против мощи Химер. Демонов больше, и их магия сильнее, чем у людей, но силы разные. Ситум, Нейгас, Цайон, Диза и некоторые жители сильны, но против тысяч Химер этого мало.
«У них есть слабость», — уверенно сказал Лайнас.
«Как их победить?» — спросила Ситум.
«Проблема ядер Ориджина — его воля. Пользователи ядер — люди или монстры — теряют контроль», — пояснил Лайнас.
Чилдрен действовали осознанно, но огр в Эничиде и некромантия стали трагедиями из-за потери контроля.
«Химеры созданы с учётом этого», — сказал Лайнас.
«Они действовали слаженно», — подтвердила Кирил.
«У них нет своей воли. Это цена подавления Ориджина», — добавил Лайнас.
«Как это связано с их слабостью?» — спросила Ситум.
«Они не двигаются без команд. Для этого есть устройство», — пояснил он.
В замке королевства был кристалл — устройство управления Химерами, созданное Экидной.
«Без него Химеры неподвижны. И его радиус ограничен», — сказал Лайнас.
«Вот почему Химеры не преследовали нас после спасения заложников в Ириэйсе», — поняла Нейгас.
Их остановил радиус устройства.
«Лайнас, погоди», — вмешалась Этерна.
«Что?» — спросил он.
«Если ты знал, почему не уничтожил его перед побегом?» — спросила она.
«Я не знал», — ответил Лайнас.
Этерна нахмурилась. Если он узнал позже, то когда?
«Помнишь, мы вышли из столицы “Возвратом”? Тогда я узнал», — пояснил он.
Он говорил с Марией перед побегом Флам. Видимо, она рассказала.
«То есть святая знала это с самого начала?» — подозрительно спросила Нейгас.
«Похоже», — кивнул Лайнас.
«Ты общался с ней перед побегом. Почему она не сказала тогда?» — продолжила Нейгас.
«Не знаю. Может, сама узнала в последний момент», — ответил Лайнас.
Нейгас была уверена, что это не так. Мария знала, что уничтожение устройства облегчило бы побег, но умолчала.
«Ты что, подозреваешь её?» — спросил Лайнас.
«А как иначе? Её действия подозрительны», — ответила Нейгас.
«Подозрения к Марии сейчас не помогут. Надо думать, как остановить Химер», — вмешалась Диза.
Нейгас замолчала, но не успокоилась. Лайнас был недоволен недоверием к Марии.
«Значит, уничтожим устройство? Тогда прорвёмся напрямую. Кто-нибудь да доберётся», — предложил Цайон.
«Кто туда полезет?» — возразила Этерна.
«У врага тысячи на земле и в воздухе. Прорыв будет стоить жертв», — добавила Диза.
«Никто не должен умереть! Это недопустимо!» — твёрдо сказала Ситум.
Её цель — остановить Химер без потерь и добиться перемирия. Она была непреклонна.
«Но, Ситум, как тогда? Без жертв нельзя воевать», — возразил Цайон.
«Естественно. Многие не хотят войны», — ответила она.
Молодёжь могла бы сражаться, но женщины, дети и старики вряд ли. Они помогут защищать город, но не атаковать Химер. В прошлой войне участвовали немногие, но люди всё равно проиграли — так велика была разница в силе. Химеры её нивелировали.
Часами они обсуждали, как уничтожить устройство безопасно, но решения не нашли. К утру, когда небо посветлело, Ситум пришлось согласиться на рискованный план.
---
На следующий день, после полудня, когда Кирил и Этерна проснулись, Флам и остальных привели в комнату замка. Ситум хотела вручить каждому бойцу подарок.
Комната была заперта массивным замком, внутри царил полумрак. Диза коснулась кристалла на стене, и свет зажёгся. Это была сокровищница с оружием и доспехами демонов.
Ситум, в белом платье, обернулась: «Выберите любое снаряжение. Оно поможет в бою».
Среди предметов было множество эпических. Это было невероятно щедро.
«Ты уверена?» — даже Гадио засомневался.
«Мы не любим воевать, нам это не нужно», — спокойно ответила Ситум.
Все задумались, зачем тогда здесь столько снаряжения. Большинство — реликвии войны с Ориджином, тысячелетней давности. Некоторые покрылись пылью, но после чистки были бы как новые.
«Берите без стеснения. Это не ценно для нас. Флам, тебе нужно проклятое снаряжение, я отведу тебя в другое место. Диза, остальное на тебя», — сказала Ситум.
«Поняла», — кивнула Диза.
Ситум повела Флам и Милкит глубже в замок. Кирил проводила их взглядом, затем переключилась на выбор. Её экипировка уже была эпической, так что выбор был невелик. Остальные сканировали предметы, спрашивая разрешения у Диза.
«Один предмет — и я в растерянности», — сказал Лайнас.
«Почему?» — спросил Гадио.
«Твои меч и доспехи идеальны, тебе проще. А я в лёгкой броне, выбор огромен», — пояснил Лайнас.
Снаряжение было редким, недоступным за деньги. Даже Сейла, монахиня, не могла остановиться на одном.
«Для Сейлы-чан можно взять сколько угодно», — сказала Нейгас, обнимая её сзади.
«Так нельзя», — возразила Сейла.
«Ммм, твоя скромность мне тоже нравится!» — воскликнула Нейгас.
«Хватит возбуждаться на людях!» — отмахнулась Сейла, но остановилась у белой мантии.
«Белая? Ты и так в похожей», — удивилась Нейгас.
Сейла носила другую мантию в путешествии с Нейгас, чтобы скрыть сан. Но вернувшись, надела монашескую. Церковь изгнала её, но она хранила верность.
---
Название: Древняя мантия одиночества
Качество: Эпическое
[Это снаряжение увеличивает вашу магию на 670]
[Это снаряжение увеличивает вашу выносливость на 828]
[Это снаряжение усиливает магию света]
---
Зачарование идеально подходило монахине. Видимо, мантия создавалась для служителей бога — не Ориджина.
«Беру эту!» — решила Сейла.
«Хороший выбор, много открывает», — подмигнула Нейгас.
«Что?» — удивилась Сейла.
Разрез был глубоким, почти до бёдер.
«Эпическое снаряжение можно быстро снять в нужный момент», — добавила Нейгас.
«Нет, беру другое!» — воскликнула Сейла.
«Эй, мне эта нравится!» — запротестовала Нейгас.
«Ни за что! Это для пошлых целей!» — отрезала Сейла, отходя.
Нейгас вцепилась в неё, умоляя: «Пожалуйста, надень!» Лайнас, глядя, усмехнулся: «Весело».
«Яркость — это хорошо», — заметил Гадио, отводя взгляд.
«Ты выбрал?» — спросил он.
«Вот это», — Лайнас взял кожаные перчатки.
---
Название: Кожаные перчатки жизни и смерти
Качество: Эпическое
[Это снаряжение увеличивает вашу ловкость на 1851]
---
Гадио, увидев зачарование, хмыкнул.
«Что, не нравится?» — спросил Лайнас.
«Нет, просто очень в твоём стиле», — ответил Гадио.
«А ты?» — спросил Лайнас.
«Мне не нужно. Моя броня и меч занимают все слоты», — сказал Гадио.
«Кольцо?» — предложил Лайнас.
«Я решил носить только одно», — тихо ответил Гадио, думая о Келейне и Харом, которые осматривали сокровищницу.
«Ты то ли верный, то ли замороченный», — сказал Лайнас.
«Сам не знаю», — ответил Гадио.
Но до мести Экидне он не позволит себе ясности.
«Я пришла за крутым снаряжением, но ничего не вижу», — пожаловалась Инк, держась за Этерну.
Слепая, она не могла сканировать.
«Эта шляпа даёт 1000 силы», — сказала Этерна, надев её на Инк.
«Я не скучаю… Ох, чувствую силу!» — воскликнула Инк.
С её низкой силой эффект был заметен. Она запрыгала, затем схватила Этерну и подняла.
«Легко!» — засмеялась Инк.
«Шестидесятилетнюю поднимает десятилетняя», — гордо сказала Этерна.
«Все развлекаются», — пробормотал Цайон.
«Их долго преследовали, вот и расслабились», — ответила Диза.
«И это в замке Короля Демонов. Герои, сражавшиеся за людей, а тут такое», — сказал Цайон.
«Видя таких сильных, но недооценённых, я чувствую долг», — добавила Диза, подходя к Кирил.
«Классный человек, Диза», — сказал Цайон.
Пока они говорили, Нейгас и Сейла шумели, Этерна и Инк играли. Этерна остановилась у ожерелья.
«Беру это», — решила она.
«Какое?» — спросила Инк.
«Синий камень, ожерелье», — ответила Этерна.
---
Название: Глубокосинее ожерелье хранителя
Качество: Эпическое
[Это снаряжение увеличивает вашу магию на 539]
[Это снаряжение увеличивает вашу выносливость на 312]
[Это снаряжение увеличивает вашу ловкость на 256]
[Это снаряжение усиливает магию воды]
---
Оно подходило её водному атрибуту и выглядело стильно. В королевстве за него пришлось бы отдать состояние. Этерна, надев его, проверяла эффект, сжимая кулаки.
Все выбирали, кроме Кирил, которая лишь смотрела.
«Решила, Кирил-сама?» — спросила Диза.
«У меня уже эпическое снаряжение, не нужно», — ответила она.
«Не отказывайтесь. Вот, например», — Диза достала из ящика чёрно-серебряное кольцо.
---
Название: Закрытое кольцо фантазий
Качество: Эпическое
[Это снаряжение увеличивает вашу силу на 326]
[Это снаряжение увеличивает вашу магию на 422]
[Это снаряжение увеличивает вашу выносливость на 483]
[Это снаряжение увеличивает вашу ловкость на 276]
[Это снаряжение увеличивает ваше восприятие на 396]
---
Кирил взглянула: «Ну, пойдёт», — и надела. Кольцо не выделялось, но увеличивало все параметры, не мешая. Диза улыбнулась и подошла к Гадио, но он, несмотря на уговоры, ничего не взял.
Так выбор для всех, кроме Флам, завершился.
---
Ситум привела Флам и Милкит в другой склад, ещё темнее сокровищницы. Без ламп, Ситум осветила помещение магией света. Предметы проступили в полумраке.
«Здесь хранилось снаряжение, не достойное сокровищницы. Но утром брат нашёл проклятое», — сказала Ситум.
«Оно не было проклятым изначально? Это безопасно?» — спросила Флам.
«Не думаю. Мы собирались исследовать, но среди них есть эпическое проклятое. Хотела, чтобы ты посмотрела», — ответила Ситум.
Флам не знала, радоваться ли. Её сапоги и так были найдены среди трупов, так что не всё ли равно?
«Брат сказал, оно там», — Ситум пошла вглубь.
Флам остановилась, почувствовав странное: «Госпожа, что-то не так?»
«Этот предмет… Ситум, можно взглянуть?» — спросила Флам.
«Конечно, но осторожно, чтобы ничего не упало», — ответила Ситум.
Флам аккуратно сняла ткань, открыв чёрные доспехи.
«Как они здесь оказались?» — удивилась Ситум.
Флам рассмотрела доспехи. Судя по форме, женские. Проклятье было таким сильным, что кожа холодела.
«Это доспехи моей матери, для ритуалов. После её смерти они пропали», — сказала Ситум.
«Доспехи Короля Демонов?» — уточнила Флам.
«Да, но только внешне. Не особо высокого ранга», — ответила Ситум.
Флам не верила. Проклятье было слишком мощным, отличным от других. Даже без сканирования это чувствовалось. Но проверять зачарование было страшно.
«Госпожа, вы бледная. Всё в порядке?» — спросила Милкит.
«Немного… Но…» — начала Флам.
Сильное проклятье обещало великую силу. Перед битвой с Химерами нельзя отступать. Решившись, она активировала сканирование.
---
Название: Доспехи бездны, вопящие от скорби
Качество: Эпическое
[Это снаряжение уменьшает вашу силу на 3871]
[Это снаряжение уменьшает вашу магию на 5136]
[Это снаряжение уменьшает вашу выносливость на 4923]
[Это снаряжение уменьшает вашу ловкость на 3994]
[Это снаряжение уменьшает ваше восприятие на 5512]
[Это снаряжение не прощает ваш ■грех на 44444444]
[Не прощает]
[Я не прощаю]
[Тебя не прощу]
[Предательство не прощу]
[Не хотела умирать]
[Почему]
[Почему я так страдаю]
[Верни меня]
[Верни моё счастье]
[Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни][Верни]
---
«Аааа!» — вскрикнула Флам.
Огромная масса ненависти хлынула в её разум, разрывая череп болью. Мир окрасился кровью. Проклятье жгло, слово «верни» заполняло мысли.
«Вер… ни… хи… верни… аааа!» — бормотала Флам.
«Госпожа!» — Милкит сжала её руку, заглядывая в лицо.
Из глаз Флам текли кровавые слёзы. Мир был красным, и желание вернуть некрасный мир казалось правильным.
«Верни… верни… верни!» — кричала она.
«Госпожа, держитесь! Не теряйте себя!» — умоляла Милкит, чувствуя, что Флам под чужим влиянием.
Ситум подошла, положив руку на её голову: «Попробую магией. Хил…»
«Стойте, исцеление обратится!» — крикнула Милкит.
«Тогда… магия смятения обратится в успокоение?» — предположила Ситум.
«Думаю, да», — кивнула Милкит.
Ситум избегала вредящей магии, но ради исцеления решилась. Напряжённо она произнесла: «Конфуз!»
Тьма из её ладони вошла в голову Флам. Магия тьмы, вызывающая смятение, должна была успокоить. Кровавые слёзы остановились, взгляд Флам прояснялся.
«Получилось…» — выдохнула Ситум.
«Ух…» — Флам рухнула на пол.
Милкит поддержала её, зовя: «Госпожа, это я, Милкит. Узнаёте?»
«Да… Милкит… узнаю», — слабо ответила Флам, касаясь её щеки.
Тепло её руки успокоило Флам.
«Я… сканировала… и волна ненависти… хлынула», — пробормотала она.
«Сканирование вызвало такой сбой?» — удивилась Ситум.
«Думаю, проклятое снаряжение здесь из-за этого», — сказала Флам.
«Как доспехи матери стали такими?» — спросила Ситум.
Она думала, что мать умерла счастливо, окружённая близкими. Но если проклятье — её ненависть, это ошибка. Мать умерла, ненавидя кого-то.
«Вы не знали, что доспехи здесь?» — спросила Флам.
«Если бы ты не сняла ткань, я бы не заметила», — ответила Ситум.
«Значит, кто-то спрятал их, зная о проклятье», — предположила Флам.
«Спрятал…» — повторила Ситум.
Кому-то было невыгодно, чтобы проклятье нашли. Или объект ненависти — кто-то близкий, способный спрятать доспехи.
«Кто бы это мог быть?» — Ситум не хотела верить, что в замке или Серейде есть предатель.
«Проклятье мощное, с ним я стала бы сильнее», — сказала Флам.
«Не рискуй», — попросила Милкит.
«Знаю. Я не смогу обратить столько проклятия. Откажусь», — согласилась Флам.
Ситум вряд ли отдала бы реликвию матери.
«Там дальше проклятое снаряжение. Посмотрите?» — устало сказала Ситум, создав новый световой шар.
Она хотела остаться одна. Поняв это, Флам и Милкит ушли осматривать другие предметы.
«Ситум расстроилась», — заметила Милкит.
«Не знаю подробностей, но узнать, что доспехи матери прокляты…» — ответила Флам.
«Вы точно в порядке? Глаза, голова?» — спросила Милкит.
«Я привыкла к боли, всё нормально. Спасибо», — ответила Флам.
Но голоса «не прощаю», «предательство», «верни» не забывались. Неужели мать Ситум умерла из-за предательства? Мог ли демон предать Короля?
«Сейла говорила, что демоны уничтожили её родину», — вспомнила Флам.
«Да. Но теперь она дружит с Нейгас. Может, ошибка?» — сказала Милкит.
«Нейгас отрицала нападение, и Сейла ей поверила. Но если есть предатель…» — начала Флам.
«Память Сейлы и слова Нейгас — оба правдивы?» — предположила Милкит.
«Возможно», — кивнула Флам.
Если предатель среди демонов совершал злодеяния, чтобы опозорить их, всё сходится. Пока это лишь догадка, но после того проклятья Флам верила в существование такой злобы.
С тяжёлым сердцем она выбрала чёрные наголенники, похожие на доспехи. Их можно было надеть поверх сапог.
---
Название: Наголенники тени плача
Качество: Эпическое
[Это снаряжение уменьшает вашу силу на 811]
[Это снаряжение уменьшает вашу выносливость на 363]
[Это снаряжение уменьшает вашу ловкость на 778]
---
Надев их, Флам ощутила прилив сил. Проверив, что они не мешают, она выдохнула: «Фух». Шок от доспехов не отпускал. Милкит, обеспокоенная её бледностью, сжала её руку.
«Пожалуйста, не перенапрягайтесь», — попросила она.
«Знаю, я не хочу тебя волновать», — ответила Флам.
Они обнялись, тепло исцеляло. Тёмный шум в сознании рассеивался.
Сквозь трудности Флам обрела новое снаряжение:
---
Сила: 3012
Магия: 2966
Выносливость: 2185
Ловкость: 2226
Восприятие: 1891
---
Сумма характеристик — 12 280. Благодаря росту Пожирателя Душ Флам достигла уровня S-ранга. Ещё далеко до вершины, но прогресс очевиден. Перед войной с королевством она поклялась использовать эту силу, чтобы победить и вернуть мирные дни с Милкит.