Прошёл День святого Валентина, и три оставшихся шоколадки давно исчезли. Я не то чтобы хочу их снова, но пара-тройка лишних не помешала бы.

Я люблю сладкое, и сколько бы его ни было, мне не в тягость.

Но не обязательно, чтобы это было сделано Сендай-сан. Неважно, кто приготовил, главное, чтобы было вкусно, а если не совсем вкусно, но и не отвратительно, то тоже сойдёт.

То же с ужином, который Сендай-сан предлагала приготовить. Вкусно или нет — не имеет значения. Попав в желудок, всё становится одинаковым. Хотя, слово «приготовлю» она, скорее всего, бросила просто так, и неясно, собиралась ли она это делать всерьёз.

Слушая учителя будто издалека, я прижимаю руку к животу.

Взглянув на часы над доской, понимаю, что с начала урока прошло совсем немного времени. До обеда остаётся как минимум тридцать пять минут.

«Дальше, Мияги», — зовёт учитель голосом, похожим на заклинание из игры, от которого клонит в сон.

Я слушала вполуха, но поняла, что нужно читать учебник.

Встаю, беру учебник английского.

У меня нет планов работать там, где нужен английский. Я не собираюсь уезжать из Японии, так что незнание языка меня не беспокоит, но уроки английского неизбежны, и учитель вызывает к доске.

С неохотой я начинаю читать учебник.

Знакомые слова смешиваются с теми, которые я вроде бы видела, но не уверена, и мой голос прерывается. Учитель иногда подсказывает, но я не уверена, правильно ли произношу.

«Хватит, садись. Мияги, относись к урокам серьёзнее», — говорит учитель с усталым видом.

Но я не думаю, что серьёзное отношение поможет мне понять английский.

«Теперь Сендай, продолжай».

«Да», — отвечает Сендай-сан, вставая.

Она выпрямляет спину и начинает читать.

Её чистый, плавный голос не запинается, не ошибается, превращая текст учебника в звук. Если записать её голос, он был бы как изящный курсив, а мой — как неуклюжие детские печатные буквы.

Она справляется с большинством дел безупречно.

Я смотрю на учебник и вздыхаю.

Это несправедливо.

У неё каштановые волосы, она пользуется косметикой, подол юбки короче, чем положено. Она нарушает школьные правила, но учителя её защищают. Она сама говорит, что придерживается образа «чистой девушки», но разве макияж — это чистота? Разве кусать чужие ноги — это чистота? Серьёзно сомневаюсь.

Но сколько бы я об этом ни думала, моя жизнь не изменится, и я не стану, как Сендай-сан, справляться со всем безупречно.

Я листаю учебник.

Вскоре голос Сендай-сан замолкает, и слышен звук мела, скользящего по доске.

В тетради появляются слова, переписанные с доски бездумно, и время тянется бесконечно. Учитель отнимает пять минут обеда, заканчивая урок, и я тут же достаю телефон из сумки.

Прежде чем подруга Майка подойдёт с задних рядов, я отправляю сообщение.

Адресат — Сендай-сан, текст неизменный.

«Приходи сегодня ко мне».

Ответ приходит сразу, и планы на после школы заполнены.

Я обедаю в столовой, отсиживаю уроки, и школьные дела заканчиваются. Попрощавшись с Майкой, которая зовёт прогуляться, я возвращаюсь домой. Приходит сообщение от Сендай-сан: «Скоро буду». Я валяюсь на кровати, и вот звонит домофон — она пришла.

«Заставила ждать», — говорит Сендай-сан, снимая пальто и пиджак и усаживаясь перед книжным шкафом, как будто так и надо.

Я кладу на её голову купюру в пять тысяч иен и выхожу из комнаты. Шлёпая тапочками, иду на кухню.

Ставлю два стакана, достаю из холодильника газировку и наливаю. Вернувшись в комнату, вижу, что Сендай-сан разлеглась на кровати, как у себя дома.

Рядом с неряшливо лежащей девушкой — три тома манги. Это обычное дело, так что я ставлю стаканы на стол, вытаскиваю мангу из шкафа и открываю знакомую книгу.

Приказы — не такие уж разнообразные. В этой комнате Сендай-сан вроде как моя служанка, но есть определённые правила, так что возможности ограничены. К тому же, я не всегда хочу заставлять её делать что-то жестокое или необычное.

Поэтому время течёт тихо.

Я читаю одну мангу, затем вторую.

В комнате — только шелест страниц и гул обогревателя, выпускающего тёплый воздух.

Когда я беру третью мангу, раздаётся голос Сендай-сан:

«Мияги, ты вообще играешь в игры?»

«Играю».

«Типа тех, где тебя соблазняют красавчики?» — говорит она, не отрываясь от манги.

«Такое не играю».

«Хм. У тебя полно романтической манги, я думала, ты такое любишь».

Я люблю романтическую мангу, но это не относится к играм. Если играю, то в ролевые игры. Мне интереснее следить за чужими жизнями, чем быть в центре сюжета.

«Думаешь, я играю только в какие-то отаку-игры, да?»

«А разве нет?»

Она отрывается от манги и хитро улыбается.

Я не отвечаю и встаю.

Она, наверное, не осознаёт, но ведёт себя так, будто выше меня. В школе она действительно выше по статусу, но здесь — нет, и её поведение не кажется мне забавным.

«Сделай домашку по английскому».

Я достаю из сумки учебник и распечатки, раскладываю их на столе. Но Сендай-сан продолжает лежать на кровати.

«Когда дочитаю».

«Прямо сейчас».

«Какая ты, Мияги, жадная».

С неохотой она садится напротив меня, достаёт из своей сумки распечатки и начинает решать задания.

«Могла бы писать прямо в моих».

«Я уже говорила, по почерку поймут, что это я писала, так нельзя».

«Подделай мой почерк».

«Если раскроется, нас обеих накажут. И вообще, приказы, связанные со школой, — нарушение договора».

Мы встречаемся после уроков.

Делаем что-то вместе.

По договорённости, приказы не должны выдавать этого.

Так что Сендай-сан права, но я думаю, что ей ничего не стоит подделать мой почерк.

Она может, но не хочет.

Вот в чём дело.

Я тыкаю её в щёку механическим карандашом.

«Что?»

«Лижи».

Смотреть, как она серьёзно решает задания, скучно, так что это просто развлечение.

С другой стороны стола она поднимает голову, и я касаюсь её губ кнопкой карандаша. Медленно веду карандаш вдоль уголка её рта, и она без колебаний лижет и прикусывает его.

«Мне такое не особо нравится».

Я выдергиваю карандаш из её рта.

«Это как?»

«Ты делаешь больше, чем я просила».

Приказ был «лижи», а не «кусай».

Я хотела только лизания.

«Тебе нравится, когда тебе приказывают, Сендай-сан? Выглядит, будто тебе весело».

«Выглядит весело?»

Не сказать, что она в восторге, но и не похоже, что ей противно.

Сендай-сан никогда не отказывалась выполнять мои приказы.

Это то, чего я хотела, но сейчас не кажется, что моё желание исполняется.

«…Сделай так, чтобы это не выглядело весело».

Я грубо засовываю карандаш ей в рот. Тыкаю кнопкой в язык, царапаю нёбо и резко выдергиваю. Она морщится, и на её лбу появляются недовольные морщины.

«Вот с таким лицом и оставайся».

Я никогда не думала так о подругах.

Но Сендай-сан — не подруга, так что я могу так думать.

«Ты точно извращенка, Мияги», — говорит она низким голосом, которого я не слышу в школе, и пытается отобрать у меня карандаш.

Я уворачиваюсь и натягиваю улыбку.

«Может быть».

В школе Сендай-сан никогда не показывает недовольства, а здесь открыто морщится.

Сендай-сан, которая только хорошая, исчезает.

Здесь появляется Сендай-сан, которую никто не знает.

Я обожаю этот момент.

Я тыкаю кончиком карандаша в тыльную сторону её руки.

«Эй, это опасно», — возмущается она.

Я вдавливаю грифель в её кожу так сильно, что он ломается, и слышу: «Больно».

Я убираю карандаш, вытаскиваю салфетку из крокодила и вытираю влажную кнопку.

«Эй, ты правда собираешься готовить ужин?»

Я проверяю, серьёзна ли была её тогдашняя, брошенная вскользь фраза.

«Ты же не хочешь», — холодно отвечает она, тихо выдыхая.

Она закрывает глаза, будто успокаиваясь, и смотрит на меня.

«Но если прикажешь, я приготовлю».

Она тихо говорит это и возвращается к написанию английских слов на распечатке.

Я плачу ей пять тысяч иен и приказываю.

Но я не стану приказывать готовить ужин.

Приказы — для другого.

Я веду карандаш по распечатке, стараясь подражать её аккуратному почерку.