Передо мной две миски.
Их Сэндай-сан достала из холодильника, и в обеих лежит фарш. Я не знаю, зачем две миски, но могу предположить только одно.
— Котлеты?
— Не угадала.
Её голос звучит легко.
— Тогда что будем готовить?
— Пельмени. В мисках начинка для пельменей, которую я приготовила до того, как ты вернулась. Два вида: с шисо и с сыром.
Сэндай-сан ставит миски на стол и смотрит на меня.
— Пельмени? Зачем так заморачиваться?
— Да. Осталось только завернуть и пожарить.
— Могла бы просто купить готовые.
— Хотелось пельменей без чеснока.
— Такие тоже можно найти.
— Может, и так, но вместе готовить веселее.
— …Я оставлю сумку.
Я не помню, чтобы соглашалась помочь с ужином, когда Сэндай-сан попросила. Но она говорит так, будто я уже согласилась, так что я иду в комнату, чтобы оставить пальто и сумку.
Возвращаюсь в общую зону, мою руки и встаю рядом с Сэндай-сан. Передо мной, как само собой разумеющееся, ставят одну из мисок.
— Мияги, заворачивай с шисо.
Мне вручают ложку, и я пристально смотрю на содержимое миски.
Сэндай-сан любит всё готовить сама и просит других помогать ей. Раньше мы уже готовили курицу в кляре и печенье. Мы готовили и другие блюда, но всё, что мы делали, можно было просто купить в магазине. Я всегда ела то, что продаётся в магазинах.
Пельмени — не исключение.
Для меня пельмени — это замороженные или охлаждённые полуфабрикаты, уже готовые к приготовлению, а не то, что нужно лепить с нуля.
Мне кажется, это слишком хлопотно.
Я не понимаю, почему Сэндай-сан хочет всё готовить сама.
Но, почему-то, то, что она готовит, получается вкусным, и, даже если мне кажется это хлопотным, я всё равно помогаю ей.
— …Я никогда не делала пельмени, не знаю, как их лепить.
На столе, кроме мисок, стоит маленькая тарелка с водой и стопка пельменного теста. Я беру один лист теста и смотрю на Сэндай-сан.
— Тогда положи примерно ложку начинки в центр.
— Вот так?
Я кладу ложку начинки в центр, как она сказала.
— Да-да. Теперь смочи края теста водой, возьми правый край и начинай заворачивать, делая складочки. Это просто.
Сэндай-сан показывает, как заворачивать начинку, но я не совсем понимаю. Я вижу, как она делает складочки, начиная с края, но это всё, что я поняла. Не думаю, что смогу сделать так же.
Но делать нечего, так что я начинаю заворачивать, делая складочки.
— …Порвалось.
Не знаю, почему.
Я смогла завернуть начинку, но тесто порвалось, и начинка видна.
— Может, положи меньше начинки?
Следуя совету Сэндай-сан, я кладу меньше начинки и заворачиваю. Получается некрасивый пельмень. Он не такой аккуратный, как у Сэндай-сан.
Наверное, всё дело в складочках.
Я беру ещё один лист теста.
Кладу начинку в центр и складываю тесто в квадрат, показывая Сэндай-сан.
— Это больше похоже на квадратный блинчик, чем на пельмень. Может, сделать меньше складочек?
— Неважно, сколько складочек, на вкус это не влияет. Так сойдёт.
Я делаю ещё один квадратный пельмень и кладу его на тарелку.
— …Мияги, ты не очень ловкая.
— Это не так.
— Ну, делай, как тебе нравится. И порванные, и некрасивые, и блинчикообразные пельмени — всё мило.
Сэндай-сан хихикает, глядя на мои пельмени.
Это раздражает.
Я наступаю на её ногу и вспоминаю о важном.
Сейчас не время спокойно лепить пельмени.
Мне нужно сказать Сэндай-сан кое-что.
Я делаю ещё один некрасивый пельмень со складочками, вдыхаю и выдыхаю. Затем беру ещё один лист теста, кладу начинку в центр, соединяю правый край и спрашиваю ровным голосом:
— У тебя есть планы на Рождество?
От моего вопроса Сэндай-сан перестаёт лепить пельмени.
— Рождество — это 25-е?
— 24-е.
— Это Сочельник.
— Какая разница? Просто ответь, есть у тебя планы или нет.
Я говорю чуть быстрее, чем обычно, и мне кажется, что я задаю какой-то особенный вопрос. Хотя спросить о планах на Рождество — это не так уж важно, я не могу смотреть на неё. Я продолжаю лепить пельмень, всё так же плохо делая складочки.
— Я свободна.
Её тихий голос заставляет меня выдохнуть. Я кладу некрасивый пельмень на тарелку и быстро выпаливаю то, что должна сказать.
— Маика хочет, чтобы мы втроём собрались.
— …Уцуномия?
Голос Сэндай-сан звучит жёстче, чем обычно.
— Да.
— Что ты ответила?
— Что у меня нет планов.
— Значит, 24-го ты встретишься с Уцуномией?
— Да.
Чувство, которое я хотела держать глубоко внутри, всплывает на поверхность. Оно всегда выходит из-под контроля, и я, словно притянутая чем-то, резко поворачиваюсь к Сэндай-сан. И мне не хочется, чтобы она встречалась с Маикой. Мысль о том, чтобы оставить на ней множество следов и запереть её в этом доме, всплывает в моей голове, и я хочу избавиться от неё, как от тёмного, горящего пламени.
— Мияги, что ты хочешь, чтобы я сделала?
Её вопрос заставляет меня замешкаться.
Я не хочу, чтобы Сэндай-сан встречалась с Маикой, но и не хочу нарушать обещание, данное Маике.
Что же делать?
Ответ должен быть один.
Если выбирать, то только один вариант, и он, скорее всего, будет тем, из-за которого я не смогу полюбить себя. Поэтому я не хочу его произносить.
— Давай 24-го встретимся втроём с Уцуномией.
Её голос звучит не так жёстко, как раньше, но и не мягко. Она берёт ещё один лист теста, кладёт начинку и быстро делает складочки, завертывая пельмень. В мгновение ока начинка оказывается внутри, и пельмень кладётся на тарелку, но тесто порвалось, и начинка видна.
— Мияги.
Сэндай-сан тихо зовёт меня.
— Что?
— Вместо этого давай проведём Рождество вместе.
— Рождество — это 25-е?
— Да.
— …У тебя нет планов с друзьями?
— Нет.
— Не «нет», а…?
Есть планы или нет?
Ответ на мой вопрос должен быть одним из двух, и её ответ «нет» кажется странным.
— Нет.
Она снова даёт не совсем правильный ответ, но для неё он, видимо, не ошибочный, и в её голосе нет сомнений.
— Что будем делать вдвоём?
— Давай есть торт.
Сэндай-сан говорит мягким голосом.
— 24-го мы, наверное, тоже будем есть торт.
— 25-го тоже можно.
— Только торт?
— Если хочешь, можем есть торт с утра до вечера.
— Что ты имеешь в виду?
— Провести 25-е вместе — значит быть вместе с утра до вечера.
— С утра до вечера? Мы столько не сможем делать.
— Сможем. Например, с утра сходим за продуктами, а вечером приготовим ужин, как сегодня.
Мне не нравится готовить.
Я думаю, что это не моё.
Если можно утолить голод, подойдут и полуфабрикаты.
Я всегда так думала, но, даже если я неуклюжая и не такая умелая, как Сэндай-сан, и даже если это хлопотно, пока я леплю пельмени, мне кажется, что готовить вместе на Рождество — не такая уж плохая идея.
— Что будем готовить?
— То, что ты захочешь.
— Ничего конкретного.
— Тогда подумай. Если есть что-то ещё, что хочешь сделать, не обязательно готовить. Так что отдай мне своё 25-е.
— …Ладно.
Рождество не кажется мне чем-то особенным, но мне не хочется, чтобы Сэндай-сан оставила меня одну и куда-то ушла. Я хочу всё её время, и, если у неё есть планы, я хочу отобрать её у того, с кем она собирается их провести.
Я не хочу, чтобы меня оставляли одну, ни в важные дни, ни в обычные.
Я хочу приковать её цепью и сделать своей, но приходится смириться. Маика — моя подруга и подруга Сэндай-сан. Она не отберёт Сэндай-сан у меня. Поэтому я успокаиваю себя, не желая, чтобы Сэндай-сан встречалась с Маикой, и загоняю тёмные чувства глубоко внутрь, закрывая их крышкой.
— Тогда договорились.
Сказав это, Сэндай-сан целует мою серёжку, клянясь провести Рождество вместе, и шепчет мне на ухо:
— И предыдущее обещание тоже подождёт до этого момента.
— Какое обещание?
На мой вопрос нет ответа.
Но я знаю, о каком обещании она говорит.
И всё же я не могу не спросить.
— Сэндай-сан, ответ на мой вопрос?
— Если сделаешь красивый пельмень, отвечу.
От её слов я заворачиваю начинку в тесто, и получается некрасивый пельмень. Сэндай-сан хихикает.