«Итак, за назначение Аодзавы секретарём… За ваше здоровье!»

По сигналу менеджера Ямадзаки все дружно чокнулись бокалами.

Сегодня прощальная вечеринка в честь Аодзавы и празднование её назначения секретарём президента. Это была первая совместная попойка нашей команды из отдела бюджетного контроля.

Я залпом осушила кружку пива, будто смывая усталость после рабочего дня.

«Это, конечно, радостное событие, но мне будет так грустно без Аодзавы», — вздохнула я.

Мы всё ещё будем на одном этаже, так что увидеться можно в любой момент, но больше не получится вместе обедать или ходить на выпивку после работы. Это действительно грустно.

Аодзава была для меня настоящим утешением.

Я смотрела на её милое лицо напротив и предавалась ностальгии.

Сэно, сидевшая рядом, снимая кусочки якитори с шампура, взглянула на Аодзаву и тихо сказала:

«Но всё-таки это круто. Как ты вообще уговорила президента? Аодзава, ты такая тихая на вид, а на деле, может, хищница?»

«Я просто, как Сэно-сан посоветовала, каждый день ходила в кабинет президента и показывала свою решимость», — ответила Аодзава.

«Хм, вот как. Но всё равно завидую. У тебя, Аодзава, похоже, талант нравиться богачам. Ведь твой любимый человек тоже богатый, да? Или уже парень?»

Сэно ухмылялась, засыпая Аодзаву вопросами.

Я, наблюдая за этим краем глаза, вгрызлась в якитори. Я не заморачиваюсь с тем, чтобы снимать мясо с шампура — так вкуснее.

«Нет, нет, он не парень. Просто… нравится», — смущённо ответила Аодзава.

«Не парень? Но эти серёжки, которые ты всегда носишь, явно подарок, правда?»

Сэно указала на свои уши и насмешливо улыбнулась.

Тут я наконец поняла, что она имела в виду, когда говорила, что по ушам Аодзавы видно, есть ли у неё кто-то.

Так вот оно что — она говорила про её серёжки.

Аодзава с самого знакомства носила эти белые серёжки в форме клевера. Они мелькали между прядями её мягких каштановых волос и стали чем-то вроде её визитной карточки. Я думала, она просто их любит.

Так это был подарок от любимого человека… Какая преданность, какая чистота. Не то что некоторые.

«Такой дорогой подарок, а вы не встречаетесь? Неужели он женат? Нельзя, Аодзава, не связывайся с такими. Ты такая милая, не трать себя зря. Даже если он богатый, счастья это не принесёт», — продолжала Сэно.

«Да нет же, Сэно-сан, ничего такого!» — Аодзава покраснела и смущённо рассмеялась.

Мне показалось, что Сэно просто развлекается, смущая Аодзаву, и я, не выдержав, потянулась к её уху и легонько ущипнула.

«Эй, хватит издеваться над Аодзавой».

«Мицуя-сан, больно!»

«А твои серёжки тоже небось кто-то подарил, да?»

Я понятия не имела, дорогие ли её серёжки. Но Сэно кажется из тех, кто, даже если это подарок от бывшего, скажет что-то вроде: «Ну и что, вещь же не виновата?» — и продолжит носить. Точно так.

«Нет, это я сама купила», — ответила она.

Я отпустила её ухо, а она, недовольно посмотрев на меня, потёрла его.

---

После тренинга я уже знала, что у Сэно дурной характер, когда она пьяна.

Поэтому, глядя, как она стремительно опустошает кружку за кружкой, я начала волноваться.

Её тонкая шея, покрасневшая от алкоголя, напомнила мне о той ночи, и я поспешно отвела взгляд.

«…Ты не слишком много пьёшь?»

«Эй, что?»

Я забеспокоилась, что она в пьяном угаре проболтается о той ночи, и потянулась за её кружкой, но Сэно ловко убрала её подальше.

«Ну и что, нормально же».

«Лицо уже красное. Хватит, остановись».

«А ты сама с начала вечера почти не пьёшь. Всё-таки слабачка? Мило», — прищурилась она, дразня меня.

Я гневно посмотрела на неё.

«Я не слабачка. Просто, в отличие от тебя, знаю меру».

«Хм. Ну тогда давай на спор — кто больше выпьет».

Я считаю, что пить лучше в меру, чтобы слегка захмелеть, а не напиваться до чёртиков. Но Сэно, похоже, из другого теста.

Она схватила планшет для заказа. Я попыталась его отобрать, но она ловко увернулась и сделала заказ. Я вздохнула, облокотившись на стол.

Когда на стол поставили две кружки, Сэно с грохотом подвинула одну ко мне.

Раз уж так, будь что будет. Я, наполовину из упрямства, залпом выпила кружку. Не недооценивай мою спортивную закалку!

«Эм… Мицуя-сан, Сэно-сан, вы точно справитесь с таким количеством?»

Аодзава, потягивая свой лимонный коктейль, обеспокоенно смотрела на нас.

В последнее время я только и делаю, что заставляю эту милую младшую коллегу волноваться.

Она всегда ненавязчиво вмешивалась, когда мы с Сэно спорили, играя роль буфера между нами.

«Всё нормально, не переживай», — сказала я, будто убеждая саму себя.

Но на самом деле я была полна тревоги. Сможем ли мы с Сэно ужиться без Аодзавы? Особенно после того, что произошло.

---

«Эй, не облокачивайся на меня, иди прямо! Ты тяжёлая!»

Когда мы вышли из ресторана, Сэно еле держалась на ногах, и мне пришлось подставить ей плечо.

Её парфюм мягко коснулся моего носа.

Когда я поддерживала её, ощущая мягкость её тела, мне захотелось закатить глаза к небу.

Это она меня спровоцировала, а сама напилась до такого состояния? Серьёзно…

Я догнала Ямадзаки и Аодзаву, которые вышли раньше. Менеджер обернулась и улыбнулась.

«Мицуя-сан, позаботьтесь о Сэно, доставьте её домой. Ну, я пошла, муж приехал за мной. До встречи в офисе!»

Ямадзаки помахала нам и ушла.

Серьёзно? Погоди… Это что, мне её домой везти?

Я посмотрела на Аодзаву, но она, будто извиняясь, замотала головой.

Да, я понимаю.

Дом Аодзавы в другой стороне, и оставлять её наедине с пьяной Сэно, которая неизвестно что выкинет, было бы неразумно.

«Эй, Сэно, ты же можешь сама добраться? Вставай и иди».

Я потрясла её за плечи, но её тело только безвольно болталось. В таком состоянии она точно не дойдёт.

«Да что ты, Каори, шумная какая», — пробормотала она.

Каори?! Она назвала меня по имени при Аодзаве…

«Эм, Мицуя-сан, мне кажется, Сэно-сан одной не справиться», — осторожно сказала Аодзава, глядя на меня.

Я натянуто улыбнулась.

«Ха-ха, да, ты права. Не волнуйся, я разберусь. А ты осторожно добирайся домой».

«Спасибо», — кивнула она.

«Эй, Аодзава, уже уходишь? Жалко. Давай ещё в одно место, Као…» — начала Сэно, но я быстро зажала ей рот ладонью.

Если она проболтается о той ночи, моя карьера закончится. Это уже не шутки.

«Молчи. Пожалуйста, ни слова. Ты слишком пьяна».

Сэно что-то бормотала, пытаясь протестовать, но я, сдерживая её, с натянутой улыбкой посмотрела на Аодзаву.

«Уходи, пока я её держу!» — мысленно умоляла я. Аодзава кивнула и, помахав нам, ушла.

Сэно упорно хотела пойти ещё куда-то, но я, уговаривая её, затолкала её в такси. Она, ворча, назвала водителю свой адрес.

Сначала она что-то бурчала, но вскоре, убаюканная движением машины, прислонилась головой к окну и заснула.

По окну застучали мелкие капли дождя.

Я отвернулась от Сэно, уставившись в противоположное окно, чувствуя себя подавленно.

Дождь усиливался, добавляя духоты, и стёкла в машине слегка запотели.

Я слушала радио в машине и тихо вздохнула, чтобы никто не услышал.

Эта женщина — как буря.

Ливень с порывистым ветром, который всё сметает на своём пути, а после ничего не оставляет.

---

«Простите, я оставлю её дома и вернусь, можете подождать здесь?»

Водитель ответил: «Ждать могу, но сначала оплатите поездку».

Пришлось расплатиться картой и, схватив Сэно за руку, вытащить её из машины.

Я не знаю, как рассчитываются тарифы, но чувствую, что потеряла деньги за начальную стоимость. Чёрт.

«Пошли».

«Ха-а-ай», — невнятно отозвалась она.

Поддерживая её, я направилась к указанному ею входу в жилой комплекс. Дождь немного ослаб, но всё ещё мочил одежду, и я пожалела, что не взяла зонт.

«Где ключи?»

«В сумке-е», — ответила она, протягивая мне маленькую чёрную брендовую сумочку.

Я выхватила её и начала рыться. К моему удивлению, внутри всё было аккуратно, и я быстро нашла ключ.

Разблокировав дверь, мы вошли и сели в лифт.

«Какой этаж?»

«Шестнадца-атый».

Она была так пьяна, что еле стояла, но при этом напевала себе под нос. Я вздохнула, не веря своим ушам.

Хотелось отчитать её, но я сама виновата — знала же, что она плохо держит алкоголь, и всё равно пила с ней наперегонки.

В лифте я пялилась на цифры этажей, молясь, чтобы мы быстрее добрались.

У её квартиры я приложила карту-ключ к замку. Раздался щелчок, и я засунула ключ обратно в её сумку.

«Я пошла».

«Эй, уже уходишь? Давай ещё выпьем!»

«Не выйдет, такси ждёт внизу».

«Жалко», — протянула она.

Я открыла дверь и с трудом затолкала её в прихожую.

Но тут Сэно, смеясь, схватила меня за руку и втянула внутрь.

«Эй!»

Она плюхнулась на пол в прихожей и, хихикая, вытянула ко мне ногу.

«Каори, сними ремешки, прежде чем уйдёшь».

Я опешила, глядя на её белую ступню.

Чёрные туфли с ремешками вокруг тонкой лодыжки.

Эта женщина серьёзно просит меня снять с неё обувь? Да кто она такая?!

«Бы-ы-стрее», — протянула она, болтая ногой и весело смеясь.

Я сжала зубы, подавляя желание высказаться, и присела.

Спокойно. Ссориться с пьяной — пустая трата времени. Лучше сделать, что она хочет, и поскорее уйти.

Неохотно я взяла её за лодыжку, поддерживая одной рукой, и расстегнула ремешок на правой ноге, затем на левой. Сэно рассмеялась.

«Спасибо-о. Какая ты добрая, Каори. Может, ты сделаешь всё, что я попрошу?»

«…Не зарывайся, пьянь!»

Я разозлилась и легонько щёлкнула её по лбу.

«Ай, больно!» — возмутилась она. Я бросила её сумку ей на колени, хлопнула дверью и выбежала из квартиры.

---

Тащить на себе человека почти моего роста оказалось непросто. Вернувшись домой, я чувствовала тяжесть в руках и боль в пояснице.

Сбросив мокрую от дождя верхнюю одежду, я рухнула на диван, измотанная, без сил даже встать.

«…Я точно выставлю тебе счёт за сегодняшнее такси…»

Я устала, но, закрыв глаза, не могла заснуть. В голове крутились мысли о ней.

Глупо. Почему я вообще о ней думаю?

В итоге она была права, как и сказала тогда на крыше.

— Не надо так напрягаться из-за меня.

Я вспомнила её дерзкую улыбку, и меня охватила злость, смешанная с желанием вырвать что-то из груди.

Хочу спросить её.

Как ты можешь быть такой спокойной?

Быть игрушкой в руках коллеги того же пола — это так унизительно, что я никому не могу об этом рассказать.

В итоге я, как обычно, зажмурилась, отбросив все мысли, сгорая от нерешённых чувств.