Том 1 - Глава 4: Красный сарафан

Есть магазин на полпути к вершине холма.
Я очень хорошо знаю туда дорогу. Всегда знала.
У него есть деревянная дверь и маленькое окошко рядом с ней.
Хотя витрина маленькая, на крыше у него большая вывеска.
И на этой вывеске надпись необычными буквами:

Красный сарафан

— Я вернулась! — говорю я, открывая дверь и заставляя дверной колокольчик зазвенеть. Персонал на кухне за прилавком приветствует меня.
Это старая аутентичная русская пекарня в городе, «Красный сарафан».
Я прохожу мимо стульев, выстроенных у прилавка, туда, где в стене в самом конце комнаты есть маленькая дверь. Она закруглена сверху, как дверь гнома, и над ней висит крошечная икона Девы Марии.
Открывая эту дверь, я ожидаю, что мягкий голос поприветствует меня с возвращением.
— А? Сегодня никого нет?
Я оборачиваюсь и, оглядываясь через дверь, спрашиваю Ирину, которая готовит зал к работе. Она говорит мне, что человек, которого я жду, на собрании ассоциации соседей и скоро вернется.
— О, так вот в чем дело!
Я вхожу в комнату одна и плюхаюсь на простой диван внутри. Кресло-качалка, обитое оливково-зеленым бархатом — это командный пункт владелицы магазина, моей бабушки.
Бабушка всегда сидит там, так что у меня никогда не было возможности сесть туда самой.
Можно и воспользоваться случаем, пока хозяйки нет♥
Бархат протерся в нескольких местах.
Солнечный, пыльный запах старой мебели заставляет меня думать о ярких серебряных волосах бабушки.
Затем...
На шкафу прямо передо мной лежит что-то, чего я не помню. Там красный наряд и что-то маленькое и блестящее.
— Кольцо?
Я встаю и подхожу, чтобы рассмотреть поближе.
— Это школьное кольцо Отоноки.

Это большое, тускло-серое школьное кольцо, сделанное из слегка мутного серебра.
Из-за возраста на нем тут и там царапины.
— Это мамино?
Протягивая руку, чтобы взять кольцо, я задеваю одежду под ним. Это рубашка из белого тюля с широкими полосами кружева вокруг плеч и роскошный красно-черный сарафан с золотой вышивкой.
Я не могу удержаться от возгласа: «О-о, я помню это!»
Это традиционный русский наряд.
Красный сарафан — это свадебный наряд.
Мама однажды показывала мне его.
Это было, когда я была совсем маленькой. До того, как я пошла в начальную школу, когда я всё еще жила в России.

♥♥♥♥♥♥

Дом моей бабушки в России находится далеко на западе, в европейской части, недалеко от Санкт-Петербурга. Но, несмотря на такую близость, сама деревня была довольно сельской. Она была окружена горами, лесами, реками и всеми сокровищами природы. Хотя это никак не могло сравниться с Сибирью, зимы там были действительно холодными, и, честно говоря, казалось, что я скорее в Скандинавии, в стране муми-троллей.
Так как это было на большой высоте, летом солнце оставалось высоко до поздних часов дня, но взамен зимой у нас были долгие-долгие ночи покрытой снегом тишины.
В такие ночи мы согревались у старой печки в бабушкином доме.
Мама кипятила воду, чтобы сделать нам сладкий чай с молоком.
А если к нему был жареный хлеб с медом и блины с творогом, это было просто лучше всего!
После ворчания и скуки от сидения дома весь день, мы с младшей сестрой с радостью занимали свои места за обеденным столом.
Мы выбирали самое теплое место, прямо у печки.
С прямым жаром печки, согревающим наши щеки, сладким черным чаем, согревающим наши животики, и большой порцией мягких, пушистых сладостей, мы были на небесах.
У нас обеих на лицах были широкие улыбки.
А потом мама смеялась и тыкала нас в щеки, кажется.
В такие моменты мама всегда вязала и рассказывала нам истории, наблюдая, как мы набиваем щеки едой.
Истории из далекой страны, где родилась мама. Истории из Японии.
Мы тоже родились в Японии, но переехали сюда из-за папиной работы, когда были младенцами, так что мы почти ничего об этом не помнили.
Я помню, как мы с сестрой были очарованы, словно слушали о чужеземной стране.
Момотаро, Битва Обезьяны и Краба, Урасима Таро и Кати-кати Яма (Трескучая гора).
Выросшая, бегая по русской деревне, я любила все эти истории, и ничто из этого не казалось мне слишком необычным.
Иногда мама рассказывала нам другую историю.
Историю о мамином детстве.
О городе, где родилась мама. Токио, Канда, Акихабара.
Это было место, заполненное зданиями, очень похожее на Санкт-Петербург, который мы иногда посещали. Он был заполнен людьми, все улицы были покрыты асфальтом, и на улицах никогда не становилось темно, даже ночью.
Там выросла мама, там был бабушкин магазин, и там была папина компания, и туда однажды должны были вернуться Эличка и моя сестра. Я слушала все её истории с изумлением.
Однажды я попрощаюсь с горами, лесами и реками, старушками с головами, укутанными как матрешки, цветами на заднем дворе, церковью на окраине деревни и бродячими собаками, с которыми я начала дружить, и я отправлюсь в то место.
Я была взволнована, но и немного напугана.
Поэтому мама улыбалась и рассказывала мне о своих студенческих днях в том городе.
О старшей школе только для девочек и прекрасном вишневом дереве, которое там росло.
О том, как ей нравилось быть в хоровом клубе.
О друзьях на всю жизнь, которых она там завела.
О том, как она никогда особо не училась, но любила вздремнуть на уроках.
О покупке мандзю в ближайшей кондитерской.
Те белые сладости с начинкой из пасты из красной фасоли, которые я не помню, чтобы ела, были любимыми у бабушки.
Мама смеялась и гладила меня по голове, говоря, что как только я поеду в Токио, бабушка тоже будет посылать меня покупать их для неё.
Печка освещала и согревала мои волосы.
Мама говорила мне, что мне тоже понравится ходить в ту школу.
На руке, которой мама гладила меня по голове, было толстое кольцо, тускло отражающее теплый свет огня.
— Если я пойду в ту школу, ты отдашь мне свое кольцо, мама? — спросила я.
Моя сестра, которая уже засыпала, внезапно закричала: «Мне тоже, мне тоже!» — и начала драться со мной.
— Вы двое сможете носить его по очереди, когда придет время, ладно? — сказала мама своим нежным голосом, снимая школьное кольцо и убирая его в ящик.
Всё, что осталось в моей груди — это немного волнения и нервозности.
Неужели я тоже туда поеду?

Токио, Канда, Акихабара.
В далекой стране, на восточном краю мира.

♥♥♥♥♥♥

— О, ты здесь?
Я слышу голос позади. Мама! Нет, я ошиблась.
Это бабушка. Я ясно вижу сходство с маминым лицом в её улыбке.
Я прыгаю на неё и обнимаю.
Мы сжимаем друг друга так сильно, как можем, словно пытаясь раздавить. Это по-русски♥
Затем мы прижимаемся щеками и целуемся!
Я чувствую нежное тепло бабушки.
Спина бабушки начала немного горбиться. Она опускается в мягкое кресло, в котором я только что сидела.
— Хм? Уже теплое. Эличка, ты нагрела его для меня своей маленькой попкой?
Я смеюсь. Бабушка единственная, кто называет мою попу «маленькой» сейчас. Впечатление, которое эта фигура гайдзина производит в школе — гордость квартеронки Элички.
— Ты сегодня делаешь пирожки, да? Я здесь, чтобы помочь.
Бабушка выглядит довольной.
Бабушка — владелица этого магазина, и когда она открыла его 30 лет назад, она делала всю продукцию сама, но сейчас она почти на пенсии. И всё же, бабушкины пирожки ручной работы, которые она продает раз в неделю — тайные сокровища магазина.
В последнее время у бабушки появилась привычка говорить: «Я хочу, чтобы кто-то в семье продолжил этот вкус даже после моей смерти, так что тебе лучше научиться, Эличка!»
И каждый раз я смеюсь и отмахиваюсь от неё, отвечая: «Тебе еще нельзя умирать. Не раньше, чем увидишь, как я выйду замуж».
На мгновение мои глаза возвращаются к красному сарафану на шкафу со школьным кольцом.
Красный сарафан — традиционный русский свадебный наряд.
Мама, должно быть, прислала его из своего дома в России.
У меня всё еще нет партнера, и я пока не собираюсь замуж, так что ей, должно быть, просто захотелось.
Думаю, она хотела отметить рубеж.
И это потому, что скоро я подойду к рубежу в своей жизни.
Когда в следующий раз наступит весна, я выпущусь.
Мне будет 18 лет, как и маме, когда она вышла замуж.
Бабушка говорит: «Ты тоже приближаешься к этому возрасту, а? Но, если спросишь меня, девушка не готова к замужеству, если она даже не знает, как сделать пирожок!» Смеясь, она прикладывает сарафан ко мне и добавляет: «Ни одна девушка не вышла бы замуж так рано в наши дни. Посмотрите на мою девочку, опять бежит впереди паровоза!»
— Хотя на тебе он выглядит привлекательно! Русская кровь в тебе сильна, Эличка, моя милая, умная Эличка. О, почему бы тебе не примерить его ненадолго? Нам ведь придется его ушить, если он не подойдет.
По настоянию бабушки я переодеваюсь в глубине комнаты, тихо надевая школьное кольцо на палец.
Школьное кольцо давит на мои золотые пальцы.
Мама, должно быть, вспомнила наше обещание и прислала его.
Я вспоминаю.
Токио, Канда, Акихабара.
Вспоминаю время, когда эти названия были для меня просто бессмысленным набором катаканы.
Как и говорила мама, я нашла много приятного в этом городе.
А потом, после того как я проношу это школьное кольцо до выпуска, мне придется передать очередь.
На мгновение мне приходится подавить что-то внутри себя.
Передать очередь.
Ради людей, идущих после меня. После нас.
Нам придется работать еще усерднее.
Надеюсь, что Отоноки сможет принести счастье еще большему количеству людей, как она принесла мне.
И что $\mu$'s смогут сделать что-то, неважно, насколько маленькое, чтобы это произошло.
Так я молилась, прижимая школьное кольцо к груди той весенней ночью.

Комментарии ♥ Ханаё
Эли и её сестра выглядели так мило тогда в России♥ Она выглядит так, будто выросла в сказочной деревне! Когда я думаю об этом так, кажется странным, что Эли теперь в $\mu$'s с нами. Обычно я никогда не смогла бы стоять рядом с кем-то таким удивительным, как Эли, но мне придется работать еще усерднее, чтобы мне не было стыдно иметь такое же школьное кольцо, как у неё.