Том 1 - Глава 5: Без названия

Время — одиннадцать ночи. Час, когда закон о защите молодежи строго-настрого запрещает несовершеннолетним слоняться по улицам.

Ая стояла в полумраке наполненного пьянящим гулом и запахом алкоголя зала. В руке — бильярдный кий, рядом — зелёное сукно стола. Вдоль стены тянулась барная стойка, за которой невозмутимо колдовал бармен в жилете, а вокруг соседних столов шумно толпились уже изрядно захмелевшие взрослые.

Это был пул-бар — заведение с бильярдом где-то на задворках Токио.

Ая, разумеется, не считала себя настолько пропащей оторвой, чтобы в одиночку заваливаться в подобные места среди ночи. Её привёз человек на машине — она же сейчас и стояла у стола. Девушка прицелилась, нанесла выверенный удар по битку, и шары звонким каскадом посыпались в лузы один за другим. Вот только заветный шар так и остался на сукне.

Проводив его взглядом, девушка с шумом выдохнула и обернулась к Ае:

— Может, мне податься в профессиональный бильярд?
— Вы слишком уж недооцениваете профи, Махиру-сэмпай.

Если описывать Яэхату Махиру в двух словах — «неуловимая, но чертовски приметная особа».

Она училась в той же школе, что и Ая, только в третьем классе. При этом носила небрежную короткую стрижку, выкрашенную в блонд, и брендовые солнцезащитные очки. В одежде предпочитала расслабленный кэжуал: сегодня на ней были джинсы и простая рубашка с расстёгнутым воротником. В ушах поблескивал пирсинг. Высокая, стройная, но с великолепно сбитым, сильным телом и невероятной координацией. Собственно, она сама вытащила такую же неопытную Аю со словами «хочу попробовать бильярд», а затем в считаные минуты освоилась и принялась загонять шары пачками.

Глядя на её самодовольную физиономию усталым взглядом, Ая сменила её у стола и, примеряясь кием, проворчала:

— Вообще, зачем надо было тащиться именно в бар? Спалят возраст — нас же с позором выставят.

Удар пришёлся в край битка, тот срезал прицельный шар под немыслимым углом и отправил его прямиком в лузу.

— В манга-кафе сейчас строго проверяют документы. Если звать тебя, оставался только такой вариант.
— Сходили бы днём одна, делов-то. Всё равно в школу не ходите.
— Эй-эй, ну не будь такой букой! Мы же с тобой не чужие люди, разве нет? Союзницы по ночным вылазкам!
— В отличие от вас, сэмпай, я школу честно посещаю, и завтра мне с утра сидеть на уроках.

— Эх, не повезло тебе с добросовестным классруком, сочувствую.

Махиру насмешливо оскалилась, покручивая в пальцах стакан с имбирным элем.

Обычно люди стонут, если им достаётся проблемный преподаватель, но в случае Махиру всё вышло с точностью до наоборот: нарвавшись на скверного учителя, она виртуозно выбила себе абсолютную свободу и теперь беззастенчиво ею наслаждалась — так что возразить на её подначку было нечего.

— В наше время учителя, которые вызывают учеников без повода и заваливают заданиями из чистой вредности, всё-таки редкость. Ваша прошлогодняя классная… как её там, учительница Конидзука — редкое исключение.
— О да, Конидзука-сэнсэй. Человечище была, колоритная натура. Жаль, ушла — такую потерю понесли!
— Это же вы собрали на неё железобетонный компромат и сдали директору. Хотя поступили абсолютно правильно.
— Да я вовсе не хотела доводить до крайности! Она ведь искренне пыталась «спасти» меня, видя, что круглая отличница вдруг забила на поступление и пинает балду. Эх, святая женщина… Но когда директор попытался замять скандал и спустить всё на тормозах, мне это так осточертело, что весь запал пропал.

Ая с глубоким вздохом покачала головой, без церемоний перехватила из рук Махиру стакан, в котором плескались остатки эля, залпом допила и со стуком вернула на место. Затем легонько постучала себя по груди, прочищая горло:

— …И каково это — наслаждаться бессрочным освобождением от занятий на весь выпускной год в обмен на молчание?
— Кайф нереальный. Днём непыльная подработка за компом ради карманных денег, ночью — гулянки с тобой. Жизнь удалась!
— Вы ещё и ухо успели проколоть. В школу возвращаться точно не планируете.
— А что, плохо? Мне идёт?

Махиру провела пальцами по мочке левого уха и лукаво глянула на Аю поверх тёмных очков. Та лишь тихо хмыкнула, разглядывая её точёный профиль. Как ни крути, внешность у сэмпая была безупречной.

— Идёт до бешенства. Во сколько обошлось?
— Тысяч в пятьдесят, пожалуй. Захочешь себе — скажи, я и тебе дырочку организую.

Её улыбка сочилась двусмысленным намёком. В памяти Аи на секунду всплыли их былые отношения, но она привычно отмахнулась: «Ага, держите карман шире» — и наставила кий на следующий шар.

Они по очереди завершили партию, поставив в игре точку.

Перебравшись на стоявший неподалёку диван, они сели рядом. Махиру сладко зевнула, закинула ногу на ногу и искоса взглянула на спутницу:

— Ну и… как там вообще дела в школе?
— Спрашиваете прямо как заботливая мамаша. Да ничего особенного…

Если что-то необычное и произошло, так это история с Юки, но выбалтывать чужие тайны не в правилах Аи. Она уже хотела промолчать, но, передумав, повернулась к Махиру с более серьёзным лицом:

— Хотя… тут про одну мою одноклассницу речь.

— Вот оно как… Ну, у каждого свои демоны.

Ая пересказала ситуацию максимально обобщённо, без имён и выдающих деталей, и Махиру задумчиво скрестила руки на груди. На её обычно насмешливом лице появилось редкое, непривычно строгое выражение. Тёплый приглушённый свет бара тонул в её светлых волосах, а за тёмными стеклами очков угадывался глубокий, цепкий взгляд.

— Из ваших уст это звучит так, будто вам совершенно плевать.
— Так мне и плевать. Это ведь чужая жизнь. Или тебе по душе люди, которые лезут в чужие дела с видом экспертов?
— Я сама скорее держусь в стороне, но мне кажется, что в основе эмпатии лежит попытка понять чужую проблему.
— И выдавать с умным видом: «Ой, как тяжело, я тебя так понимаю»? Пф-ф, вот это как раз лицемерие чистой воды. Сопереживание имеет вес только тогда, когда ты сам стоял на краю той же ямы. А когда понимания нет, это называется простой жалостью. Хотя у нас жалость принято клеймить, на самом деле в ней нет ничего дурного.

Опершись локтем на спинку дивана, Махиру легко усмехнулась. Ая окинула её холодным взглядом, контрастирующим с чёрными очками собеседницы, но признала:
— Пожалуй. Пожалеть я её могу, но искренне разделить её чувства — вряд ли. Казалось, что безучастность — это плохо, но, может, всё наоборот.

Махиру звонко щёлкнула пальцами и указала на неё:

— Вот именно! Пожалеть могу и я. Сама бы ни за что не согласилась ехать по рельсам, которые проложил кто-то другой. Жизнь — это не поезд, жизнь — это автомобиль. Можно катить по чужому ровному асфальту, а можно свернуть на ухабистую грунтовку, если тебе туда хочется. Да, на просёлке можно вылететь в кювет, зато срежешь путь или доберёшься туда, куда до тебя никто не доезжал. Главное — кто сидит за рулём: ты сама или посторонний дядя. А твоя знакомая просто отдала свой руль чужим людям.

В зале гулко упал в лузу шар. Звякнул лёд в бокале. Дно чьего-то стакана с глухим стуком коснулось деревянной стойки. Вплетая свой голос в этот фоновый шум, Ая тихо обронила:

— Пусть это просто неуместная жалость, но мне хочется ей помочь.

Она облекла в слова то смутное чувство, что не давало ей покоя. Махиру за стеклами очков словно ослепило этой прямотой. Она повернулась к залу и негромко заметила:

— Если хочешь помочь — хорошенько подумай над тем, как именно это сделать.

Махиру сняла очки, аккуратно сложила дужки и опустила в нагрудный карман, открыв потрясающей красоты глаза. Пока Ая невольно залюбовалась её длинными ресницами и притягательным взглядом, сэмпай пояснила:

— Как именно?

Махиру с лёгкой усмешкой загнула пару пальцев:

— Она не хочет становиться именно врачом или её бесит сам факт, что за неё всё решили? А может, и то и другое сразу?.. Если ты просто грубо потянешь её за руку, это будет ничем не лучше навязывания чужой воли — ты просто подсунешь ей более лёгкий путь. Ты права: важно лишь то, чего хочет она сама.

Скрестив руки, Махиру мягко улыбнулась, думая о незнакомой ей девушке:

— Поэтому думай над способом. Сделай так, чтобы дорогу она выбрала сама.

В этих словах было много того, чему стоило поучиться.

Обычно под «помощью» понимают попытку взять за руку и увести за собой. Но спасение извне далеко не всегда бывает благом. Иногда человеку нужно спасти себя самому, чтобы обрести покой, а тот, кто рядом, может лишь подсветить дорогу. «Как ни крути, а жизненный кругозор у сэмпая куда шире моего», — признала Ая.

— …Знаете, когда вы говорите такие дельные вещи, вы кажетесь чертовски привлекательной.

Махиру с озорным видом тут же обняла её за плечи, а вторую руку бесцеремонно опустила Ае на бедро:

— Я всегда готова сойтись обратно, двери открыты!
— Спасибо, пока воздержусь.
— Эх, какая жалость.

Она шутливо подняла обе ладони и отстранилась с лёгкой ноткой грусти на губах. Ая проводила её сложным взглядом и, чтобы скрыть неловкость, потянулась за своим напитком.

Махиру последовала её примеру и подпёрла щёку кулаком:

— И всё же… мне казалось, такая девушка должна вызывать у тебя лёгкое раздражение.

Слова упали тихо, словно тяжёлые капли воды.

Она скользнула по Ае проницательным взглядом и, заметив, как напряглись черты лица собеседницы, довольно усмехнулась:
— Ха-ха, по глазам вижу: задело за живое.

Ая тяжело выдохнула, понимая, насколько с этой женщиной бывает непросто:

— Раздражения нет. Да, какие-то мысли в голову лезли, врать не буду. Но это мои личные тараканы, отыгрываться на ней я не собираюсь.
— Ты как всегда до тошноты правильная. Человеку, которому пришлось не по своей воле отказаться от мечты, тот, кто получил от жизни всё и пытается от этого сбежать, должен казаться зажравшимся счастливчиком, разве нет?

Она словно нарочно ковыряла старую рану, выводя Аю на чистую воду. Но Ая слишком хорошо знала её повадки: Махиру просто пыталась дать ей повод выплеснуть накопившуюся желчь. Поэтому Ая лишь холодно полоснула её взглядом:

— Спасибо за заботу, конечно, но меня это правда не колышет. Дело прошлое… К тому же, не случись этого, я бы и с вами не познакомилась. Вы сами сказали: у каждого своя боль. Я не настолько мелкая личность, чтобы проецировать свои обиды на других и злиться из-за ерунды.

На этот отрезвляющий вердикт Махиру лишь прищурилась с уважением и пожала плечами:
— Ну надо же… А ты совсем не меняешься. Что бы ни происходило, остаёшься собой.
— Сочту за комплимент.

Не зная, что именно крылось за этими словами, но обладая вполне здоровой самооценкой, Ая решила трактовать это в свою пользу.

— Это он и есть, — усмехнулась Махиру и снова нацепила солнцезащитные очки.

Так и не разгадав до конца, что творится у неё на уме, Ая негромко бросила: «Благодарю» — и сделала неторопливый глоток из бокала.