Том 1 - Глава 3: Новый учебный семестр

С наступлением Нового года все ученицы обычно утопают в экзаменационных делах — это нормально.
Но в Академии Святой Михаэллы всё немного иначе.

Это эскалаторная школа, поэтому большинство учениц не сдаются на вступительные экзамены в вузы, и атмосфера здесь гораздо спокойнее, чем в обычных старших классах.
К тому же интересы у всех немного другие.

А именно… 14 февраля… День святого Валентина…

— Эй, слышали? Сато-сан из класса А подарила шоколад Юне-онээсаме!
— Правда?! А я тоже хотела ей подарить… не будет выглядеть навязчиво?
— Сердце Юны-онээсамы завоевать очень сложно. Если тебе удалось подарить ей шоколад — считай, тебе невероятно повезло!

Чем ближе становился День святого Валентина, тем оживлённее становилась вся школа.
За обедом в классе только и разговоров было что о 14 февраля.
И так уже несколько дней подряд — я удивлялась, как им это не надоело.

Наверное, потому что я выросла в строгой японской семье, я плохо понимаю весь этот ажиотаж вокруг Валентинова дня.

— Сидзуку, скоро День святого Валентина~

— Хаа… ты тоже об этом?

Эрис сияла всей улыбкой, а я тяжело вздохнула.
Сколько раз я уже слышала от неё эту тему…

Похоже, в этом году День святого Валентина будет интересным.

— Я слышала, что в Японии в этот день дарят шоколад тому, кого любишь.
— Но ведь приносить еду в школу запрещено правилами?
— Говорят, только в этот день администрация закрывает на это глаза.
— Не слишком-то радуйся, я и сама это знаю.

Да, знаю, но всё равно не привыкла к такой атмосфере.
Раньше я всегда говорила «мне это неинтересно», но в этом году просто молчала.

Причина… да, вот она — сидит прямо передо мной.

— Я так жду четырнадцатого февраля~
— Да… наверное.

Я твёрдо уверена: за этими полными надежды глазами что-то скрывается.
Да, я понимаю.

Ты ведь не говоришь вслух, но очень хочешь получить от меня шоколад, правда?

— Сидзуку, я правда очень жду четырнадцатого февраля~
— Да, я по…

Эрис повторила одно и то же дважды.
Участвовать в таком шумном мероприятии мне стыдно, но… ничего не поделаешь.
Придётся сделать шоколад своими руками для той, кого я люблю.

В прошлый раз с осэти она меня совсем не похвалила.
Так что теперь, чтобы отомстить, я должна стать «рождённой для изготовления шоколада»!

После уроков.
Кухня в моём доме.

Я быстро надела фартук и начала готовить шоколад.
Всё подготовлено.
Пора делать шоколадки!

Почему-то я невероятно воодушевлена.

— Шоколад… хм? Эмм, а как его вообще делать?

Взяв в руки кухонный нож, я задумалась.
Насколько я помню… я ведь никогда не готовила ничего, кроме японских блюд, да?
Западную кухню я вообще никогда не пробовала.
Десерты — тем более.

— Ух, вот я и попала…

Я собираюсь делать шоколад, но ничего об этом не знаю.
С чего вообще состоит шоколад?
Сырьё? О чём я вообще? У него что, есть какая-то история?

— Умм… я ничего не знаю.

Я полезла в отцовский архив искать книги про шоколад.

— Поняла… Главный ингредиент — какао-масса. Вкусы делятся на сладкий шоколад, полусладкий, молочный, экстра-молочный… ун, какой же любит Эрис? Какой ей подарить… и вообще, что такое День святого Валентина? Ва-лен-тин, да?

Проблемы возникали одна за другой.
Я рылась в книгах, и не заметила, как за окном уже стемнело.

— А!? Не думала, что так увлекусь…

Я посмотрела на гору прочитанных книг и вздохнула.
Опять дала волю своей дурной привычке.

Времени почти не осталось, поэтому я решила хотя бы растопить покупной шоколад и сделать из него домашний — хотя понимала, что для новичка это почти невозможно.
Теорию я поняла, но принять не могла.
Просто растопить и снова заморозить — и это считается домашним?!

У меня возникло тревожное чувство, что повторится «кошмар с осэти».

— Сидзуку, что это?

— Ууу…

Я услышала очень недовольный голос и, почти плача, замотала головой и замычала.
Больше я этих слов слышать не хочу.

— Хотя бы что-то твёрдое… точно! Испечь что-нибудь из шоколада… например, шоколадный торт!

Умно придумала, да?
Домашний торт — это всё-таки твёрдое, значит, должно получиться.

— Решено! Делаем шоколадный торт!

Я громко объявила своё решение, взяла рецепт торта и вернулась на кухню.
Я уже провела глубокое исследование шоколада — теперь можно практиковаться!

Достала из холодильника шоколад (который купила заранее) и поставила растапливаться на водяной бане.

— Сначала растопим шоколад…

Я поставила миску с шоколадом в кастрюлю с горячей водой — шоколад начал плавиться.
Через какое-то время по кухне поплыл приятный аромат. Я невольно загордилась.

Через десять минут шоколад стал жидким и выглядел очень аппетитно.

— Попробую чуть-чуть…

Я сглотнула и тайком зачерпнула немного горячего шоколада.

И в этот момент…

— Сидзуку, я пришла поиграаааать—! Твоя горничная меня впустила—!

Эрис выпрыгнула сзади.

К сожалению, я так увлеклась тортом, что вообще её не заметила.

— Так-так, что тут у нас…

— Сидзуку, эй, Сидзуку!

— Кяа!?

От внезапных объятий миска перевернулась, и весь шоколад вылился.

Эрис посмотрела на это, сладко улыбнулась и, продолжая меня обнимать, засмеялась.

— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты хотела обмазаться шоколадом и сказать: «Съешь меня», да?

— НЕПРАВДАААА!

С тяжёлым предчувствием я поняла: отсчёт к судьбоносному Дню святого Валентина начался.