Том 1 - Глава 1.12: «Земляной ком ждет снега» — Часть 12

Стрелка, отсчитывающая время, один раз замирает, охватывая всё, чему была свидетелем. А затем движется дальше, словно ничего не произошло. Стрелка продолжает движение, сохраняя свой прежний невозмутимый вид. В тот день тоже шёл дождь.

***

Должно быть, прошел примерно месяц после моей первой встречи с Титайрой Кай. Я ехала на машине домой сквозь ночь, слушая, как мелкий дождь барабанит по кузову. Ощущение того, как дневная усталость от работы постепенно отступает, превращаясь в приятную истому на коже, не вызывало неприязни. Проще говоря, напряжение, накопившееся на работе, начало спадать.

Время, проведенное в раздумьях о том, чем заняться между возвращением домой, ужином и отходом ко сну, возможно, было моментом, когда я чувствовала себя наиболее свободной. На практике же сонливость усиливалась, пока я занималась привычными делами. Смывала макияж, принимала ванну, ухаживала за кожей и мне никогда особо не удавалось уделить время досугу. Но на душе все равно становилось легче. Именно в один из таких обычных вечеров, отдавшись подобным мыслям, я, как обычно, вернулась домой.

— С возвращением…

Было необычно, что дочь встретила меня у двери, к тому же она говорила шепотом.

— Я дома. Что случилось?

— Иди сюда на минутку.

Она поманила меня, слегка присев. Озадаченная, я сняла туфли и пошла за ней, убирая на ходу ключи от машины.
Заглянув туда, куда вела меня дочь, я на мгновение лишилась дара речи. Титайра Кай лежала в комнате дочери.

— Сегодня она весь день в школе казалась сонной. — прошептала мне дочь, вводя в курс дела.

— Она уснула, пока мы занимались, поэтому я очень-очень осторожно повернула её на бок и укрыла махровым одеялом.

— Вот как…

Это была наша первая встреча у нас дома с тех пор, как я велела ей возвращаться к себе пораньше. Я посмотрела сверху вниз на едва заметное движение плеч Кай, затем на дочь, понимая, что мы не можем оставить её спать до бесконечности. Дочь лишь беспомощно улыбнулась, и я поняла: она ждала моего возвращения, чтобы я отвезла Кай обратно. Я посчитала, что это единственный вариант, и подошла ближе, чтобы разбудить её.

Вдруг веки Кай приподнялись, словно она уловила легкую вибрацию и чьё-то присутствие неким своим обостренным чутьем.

Затем, спустя короткое мгновение, её глаза широко распахнулись, и она резко села. Одним движением она отпрянула к стене. Реакция была совершенно несоразмерная. Это было похоже на то, как дикий зверь пугается чего-то, что подошло слишком близко, находясь настороже перед вторжением. Эти широко раскрытые желто-зеленые глаза быстро забегали влево и вправо. Пять её пальцев судорожно скребли по стене, словно пытаясь найти опору. Это были движения животного. Она выглядела как человек, застигнутый врасплох не в доме, а посреди леса, внезапно отчаянно пытающийся вновь обрести почву под ногами.

Мы обе замерли от такой бурной реакции, и постепенно взгляд Кай успокоился и утих.

— Ох…

Заметив выражение наших лиц, Кай скривила губы с пристыженным видом. Она взглянула на сдвинутое одеяло, прижала левую руку к себе и закрыла глаза.

— Простите, я, кажется... уснула.

— Всё в порядке, да? — Дочь посмотрела на меня в поисках поддержки.

— Ну да, — неопределенно ответила я, и в этот момент Кай быстро зашевелилась.

— Я сейчас же уйду домой.

Она запихала свои канцелярские принадлежности и тетради в сумку и стремительно вышла из комнаты. Дочь крикнула ей вслед, что это не доставило нам проблем, но Кай не замедлила шаг. Дочь подняла на меня глаза, безмолвно прося о помощи.

— Подожди.

Окликнула я Кай, поняв намек дочери. Кай, которая до этого показывала нам спину, словно спасаясь бегством, остановилась и сдержанно повернулась. То ли от волнения, то ли от нервов, на её лбу выступил пот.

В ней не было прежнего самообладания, той непринужденности, с которой она обычно смотрела на мир.

— ...Уже поздно, я тебя подвезу.

***

Я забрала ключи от машины, которые только что убрала, сказала мужу, что отвезу кое-кого домой, и вернулась в гараж. Услышав, что это Кай, муж вышел проводить нас к дверям, явно оценивая её взглядом: фамилия вызвала у него одновременно и интерес, и настороженность. Поначалу его заметно смутил цвет глаз Кай.

— Спасибо, что приютили.

Когда Кай поклонилась моему мужу, он выдавил из себя «о, не за что», но его улыбка стала слегка натянутой. Я поймала его взгляд, мы обменялись коротким кивком, и открыла машину.

— Ваш муж вышел проверить, потому что моя фамилия Титайра, да? — сказала Кай, открывая дверцу машины.

Я не могла сказать «да», поэтому промолчала. Мы сели в машину. Это было нормально, но на этот раз, в отличие от прошлого, Кай забралась на пассажирское сиденье рядом со мной. Я старалась сохранить спокойное выражение лица, заметив это. «Почему рядом со мной?» — подумала я, хотя и не находила причин возразить.

Готовясь к поездке, я мельком взглянула на Кай. Пот был вытерт, и внешне она, казалось, вернулась в норму. Было бы ложью отрицать, что меня тревожила та чрезмерная реакция, но расспрашивать об этом казалось непростым делом. Для меня она была подругой дочери и не более того. Тот разговор при встрече не в счет.

Я выехала из гаража задним ходом и коротко помахала рукой мужу, стоявшему у двери, и дочери, которая в какой-то момент тоже там появилась. Из-за темноты и дождя на окнах я не могла сказать, насколько хорошо они это увидели.

— Ой.

Чуть отъехав от дома, Кай внезапно подала голос. Но она ничего не добавила к этому, просто сидела, обнимая свою школьную сумку.

— Что такое?

— Ничего…

— Ты что-то забыла?

Считав её реакцию, я высказала догадку, и Кай ответила, словно уступая:

— Я забыла свой зонт.

— А…

Я вспомнила тот иссиня-черный зонт, который был у неё в руках, когда она впервые пришла к нашему дому. Кай, погруженная в сине-чёрные тона на фоне того зонта, напомнила мне густой лес, а за раздвинутыми ветвями — те желто-зеленые глаза, похожие на болото. Этот образ четко врезался в мою память и всплывал каждый раз, когда представлялся случай. Темная и тревожная, но в то же время притягательная, пугающая красота леса, который манит тебя.

— Я попрошу дочь принести его завтра в школу.

— Простите.

До дома было не так уж далеко, чтобы повернуться назад, но, вероятно, это было неподходящее время, чтобы ещё больше задерживать возвращение ученицы средней школы домой. После этого какое-то время в машине не было нужды в разговорах.

Звук мотора устремлялся прямо вперед, как и сама дорога, а когда мы останавливались на светофорах, его место занимал короткий стук дождя, бьющего по стеклам.

Я случайно повернулась в её сторону: веки Кай снова отяжелели, клоня в сон. Она тряхнула головой, но когда начала клевать носом, потерла глаза и выпрямилась. Могла бы спать, пока мы не приедем, какая разница. Я чувствовала в ней волю не показывать слабость ни перед кем.

— Ты вчера поздно легла?..

Неспособность придумать ничего получше заставила меня остро ощутить разницу в нашем возрасте.