Том 1 - Глава 6: Нужный человек в нужном месте

Я еще раз затягиваю шнур своей хакамы, надеваю черный нагрудник и, открывая дверь, слышу свистящие звуки выпускаемых стрел.

Голоса поднимаются, когда стрелы поражают центр мишени.
Это напряженное чувство пробуждает воспоминания о далеком прошлом.

В последние выходные июля я отправилась в спортивный институт района Тиёда, чтобы принять участие в соревнованиях по стрельбе из лука. Я не хотела, чтобы меня поняли неправильно, поэтому написала всё ясно, ведь я ушла из клуба стрельбы из лука. Но мои младшие товарищи рассчитывали на меня, чтобы я помогла им только в этот раз.

— Следующие — клуб стрельбы из лука Отонокидзака. Пожалуйста, постройтесь.
Команда из 5 человек.
Я иду на последнюю позицию стрельбища и расставляю ноги.

Что важно в стрельбе из лука, так это изящно натянуть лук и поразить цель. В этом нет ничего конкретного, просто изящно поразить цель.

Я выдыхаю, думая: «Важно успокоить дыхание и сконцентрироваться».
Окружение затихает. Мир безмолвен.
Словно я нахожусь в мире, где время остановилось.

Медленно я поднимаю свой лук.

Оттуда, где я стреляю, не существует ничего, кроме того, что передо мной. Только черно-белая мишень, стоящая прямо. Мой разум пуст, и мое тело обращено к цели. Я натягиваю тетиву, не торопясь. «Вжух».

Я разжимаю пальцы, и стрела летит на полной скорости. Я чувствую, как немного энергии покидает мое тело, и в то же время начинают нарастать аплодисменты.

— Все четыре мишени поражены.

Я давно забыла это чувство. Такое ощущение, будто я только что избавилась от чего-то, что накапливалось внутри меня. Внезапно став такой счастливой, я не знаю, почему мои щеки краснеют. Я слегка наклонила голову и поблагодарила, отходя в заднюю часть стрельбища.

— Вы попали во все цели! Как и ожидалось от Соноды-семпай. Спасибо за сегодняшний день. — Мы устремили взоры на зелень газона, сидя на краю додзё. Моя кохай опустила голову, сидя рядом со мной.

— Я просто внезапно ушла из клуба и доставила всем неприятности, это меньшее, что я могла сделать. — Я подмигнула. Она отшатнулась, словно дрожа. Ей не обязательно было реагировать так бурно. Похоже, мне еще далеко до подражания Эли.

— Атмосфера вокруг вас где-то изменилась. Было так одиноко. Вы правда не вернетесь в клуб стрельбы из лука? Вы такая сильная, это пустая трата... — Меня немного беспокоит, что она смотрит на меня так, словно цепляется за меня.

— Это потому, что все старались изо всех сил.

— Это неправда! Причина, по которой мы победили, в основном в том, что семпай была там. Все могут стрелять со спокойным сердцем. Разве вы не сильнейший лучник в истории клуба стрельбы из лука Отоноки, непобедимый Ас? Во время соревнований летом я слышала, как разные школы распускали слухи. К тому же они думали, что мы привезли не ту группу. Все пришли посмотреть на Соноду-семпай. «Почему Соноды из Отоноки здесь нет?», «Если Соноды из Отоноки здесь нет, они могут вообще никуда не попасть». Это было так досадно для меня. — Слезы начали наворачиваться на её глазах.

— Мне жаль...

— Сонода-семпай, пожалуйста, вернитесь в клуб стрельбы из лука. Быть дочерью семьи, известной своим мастерством в стрельбе из лука, и не вступить в клуб — это неслыханно. — Я возвращаю ей напиток. У меня послеобеденная тренировка после этого.

— Прошу прощения за опоздание. Я только что вернулась, — говорю я, взбежав по лестнице и открыв дверь.

— Что случилось, Умиччи? Такая почтительность делает тебя такой милой! — Нико подходит ко мне и гладит по щеке.

— А-а-ахх.

Верно. Это тренировка $\mu$'s, а не клуб стрельбы из лука. Похоже, помощь тем ребятам вернула меня к моему старому «я».

— С возвращением! Как прошло соревнование? — Маки и та, с кем она разговаривала, Хонока, поворачиваются и смотрят на меня.

— По крайней мере, я сделала свою работу, — когда я произношу эти слова, Котори улыбается и говорит:

— Вау! Хоть ты и не участвовала долгое время, ты легко выиграла!

— Это было всего лишь небольшое районное соревнование.

— Даже если ты так говоришь, ты всё равно выиграла. Уми и правда Непобедимая Королева Стрельбы из лука-ня!

Хонока затем улыбнулась.

— Уми-чан, я знаю, что ты устала, но раз уж мы все здесь собрались. Давайте начнем репетировать шаги новой песни для Летних Концертов!

— Так точно!

Тем не менее, я чувствую себя прекрасно, репетируя для живых выступлений, которые пройдут этим летом.

Не так много клубов приходили заниматься своей деятельностью. Соревнование поблизости выглядит как матч детской бейсбольной лиги.

Играет песня «1,2 Jump with a Summer coloured Smile!». Это новая песня, которую мы сделали специально для летних концертов. Сказочный, быстрый ритм, отличающийся от того, что мы обычно делаем. Очень жизнерадостная, с приятным чувством, очень по-летнему звучащая песня. Я продолжаю танцевать, чувствуя себя хорошо из-за победы ранее. А?

Что?
П-погодите. Простите.
Это немного сложно.
Я пытаюсь прийти в себя. Я пытаюсь догнать. Я сбиваюсь с ритма.
Эм... Поднять руки здесь, обменяться взглядами, Раз, Два, эм...
А, я подняла не ту руку!? А, я не успею. Ч-что мне делать?

— Стоп! Остановите музыку. — Нико поднимает руку, и Котори останавливает музыку.
— Что случилось, Уми-чан? Ты забыла хореографию? — Она прикладывает палец к губам.
— Простите, дело не в этом. Я просто выпадаю из темпа.

Ах... Я ложусь и отдыхаю.
— Уми-чан, ты ведь только что была на соревновании по стрельбе из лука этим утром. Уверена, ты устала, — говорит Котори, гладя меня по голове. Я закрываю глаза.

— Вероятно, это потому, что она так долго практиковала японские танцы, что её ритм отстает. Хоть она и талантлива, она немного медленная. Её центр тяжести немного низковат...

Мой ритм отстает?
Мой центр тяжести смещен из-за японских танцев?
Я не особо слышу, что говорит Маки, потому что у меня кружится голова.

— Эм... — сказала я, поднимая голову и видя обеспокоенные лица Хоноки и Котори.

— Ты в порядке, Уми-чан? Думаю, тебе лучше отдохнуть. — Я попыталась отказаться, но...

Думая, что я получила тепловой удар из-за нахождения под сияющим летним солнцем, Котори заставила меня отдохнуть. Я знала, что мне следовало попить воды.

В тени у лестничной клетки я смотрела, как они продолжают с того места, где мы остановились, пока я пью Pocari Sweat из холодильника. Даже с пустым местом, где должна была быть я, их танец великолепен.
С влажным полотенцем на голове меня клонит в сон, пока я наблюдаю за ними.

Я вспомнила, что сказала Маки ранее.
Медленный ритм, низкий центр тяжести...
Честно говоря, эти слова ранят.
С учетом сказанного, это меня действительно поразило.

С самого детства я постоянно слушала ритмы киёмото и нагаута, тренируясь в японских танцах. Мой центр тяжести низок из-за того, как я полностью дисциплинировала себя для боевых искусств.
Это то, что было вбито в меня давным-давно, абсолютные основы дисциплины и ритм моего дома.

Я не так талантлива в музыке, в отличие от Маки, поэтому не могу этого объяснить. Даже тогда я хорошо это понимаю. Эта бодрая, высокоэнергичная летняя песня — другая. Она слишком другая.

Я вздыхаю в отчаянии.

Возможно, это первый раз в моей жизни.
Есть что-то, чего я не могу сделать.
Это въелось в меня.
Всё, что я пытаюсь сделать, напрасно.

Я вспомнила быстрый ритм. Если подумать, я чувствовала себя не в своей тарелке в то время. Может, я просто еще не привыкла. Это потому, что раньше я не интересовалась песнями айдолов.

Летний концерт так близко, а я здесь, не способная успевать.

Нормально ли это? Нет, это совсем не хорошо.

Честно, что мне делать? Я начинаю немного скучать по этому.

Мои четыре стрелы, поражающие цель, радостные крики в додзё и комплименты моей младшей напарницы. Я помню победу на Районном Соревновании. Мое сердце счастливо бьется. То время, то место. Вклад в победу команды. Но сейчас...

Должна ли я действительно быть здесь? Я сравниваю себя с остальными 8 участницами. Я белая ворона. Неужели место, которому я принадлежу, не здесь? Но...

Я проводила время, гуляя по Акихабаре. Я отказалась от просьбы Хоноки и Рин пойти поесть блинов. Я сказала, что есть вещи, о которых я хотела бы подумать. Прежде чем я это осознала, мои ноги привели меня в противоположном направлении от дома, в переулки, в хаотичный торговый район Акихабары.

— Что мне делать? — прошептала я.
Правда, что мне делать?
Зачем я пришла сюда? Я не знаю.
Я поднимаю глаза и вижу огромную вывеску.

Айдол.... Магазин?
Что это за магазин такой?
Понятия не имею.
Обычно я бы просто повернула назад. Однако я хочу чего-то прямо сейчас... чего-то, за что можно ухватиться.
Хотя бы маленькую подсказку. Пока я готовилась подняться на один этаж в многоквартирном здании...

— О, Уми-чан!

— Ох, отказываться от блинов и мчаться в такое место — это нечестно, Уми-чан! — Внезапно тело Нико летит на меня. В моем замешательстве она начинает тереться об меня.

— Редко увидишь тебя здесь. Ты за покупками? — Котори улыбнулась. Похоже, она держит огромный пакет с логотипом магазина.

— Н-нет, я просто... — я импульсивно среагировала. Зачем я это сделала? Мне просто было искренне любопытно, что это за магазин.

— Значит, ты пришла исследовать про айдолов? Хороший выбор, Уми-чан! Это место забито товарами с айдолами, как следует из названия. Нико-нии тоже пришла сюда, чтобы заценить. Котори пришла за референсами для создания костюмов. Этот магазин дает отличные ориентиры. Верно, иди посмотри! Это так интересно!

Нико заглянула мне в лицо; лицо Нико, когда она улыбается — удивительное зрелище.

Мы поднимаемся по темной лестнице. Эхо хаоса внутри маленького магазинчика слышно с небес. Проход едва ли достаточно широк, чтобы прошел один человек. Выставленные товары были не просто CD и DVD айдол-групп; там были журналы, книги, карточки, талисманы, ремешки и все прочие аксессуары.

Или так я думала.

От банных полотенец до сценических костюмов (интересно, настоящие ли они) — всё было выстроено в ряд. Дакимакура с напечатанным изображением человека. Воу, это что, в натуральную величину?

— О, Уми-чан! Подушки для обнимашек привлекли твое внимание, а? Ты неожиданно взрослая. Эти подушки сделаны для мальчиков, чтобы спать, обнимая их вот так. Смотри! Ты можешь поцеловать её вот так. — Пока Нико «выступала», Котори издала «кья!». Тем временем у меня закружилась голова, казалось, что мир внезапно перевернулся на 180 градусов. Словно я попала в другой мир.

— Я думала, айдолы продают только CD, — сказала я.

— Если они будут сдерживать себя так, они не выживут в суровом мире развлечений. Вот почему тебе стоит перестать быть такой скромной, Уми-чан. Оторвись по полной, как айдолы в наши дни. Если будешь продолжать быть собой, я уведу твоих фанатов... — и в этот момент...

— Э-Это A-RISE!

Это были голоса милых молодых девушек. По ту сторону полки стояли две девочки в форме, которую я не узнаю. Они ученицы средней школы? Они смотрели на этот магазин с восхищением, словно очень хорошо с ним знакомы. Глаза этих девочек сияют, пока они стоят перед уголком с товарами A-RISE. A-RISE — это группа школьных айдолов, представляющая академию UTX, которая находится на Акихабаре вместе с Отонокидзакой.

— О нет! Прячьтесь!

Нико заставляет нас присесть, пригибая наши головы. Зачем? Услышав сигнал, Нико шепчет мне на ухо:

— Мы ведь школьные айдолы, верно? Если нас найдут фанаты, это может обернуться проблемами.
Да, я уверена, эти девочки — фанатки A-RISE, но мне кажется, это не имеет значения. У нас даже нет ни одного продукта пока. Я не могу сдержать горькую улыбку. Мне становится интересно. Мы решили подглядеть через щели в полках. Пытаясь сдержать свое волнение, они оценивали товары тут и там. Они говорили вещи вроде: «Этот ремешок с Андзю-чан лучший» и «Я очень хочу набор для ногтей Киры-сама, но он такой дорогой, я не могу купить его в этом месяце». Эти двое весело болтают об этом друг с другом. Разглядывая карточки, шепча кто знает что о той рукописной табличке в углу, хихикая и обнимая друг друга.

Эти глаза сверкали. Словно во сне, их глаза сияли.

— Похоже, даже маленькие девочки здесь закупаются.

— Ну, очевидно! Айдолы популярны и у мальчиков, и у девочек. Ученики начальной школы предпочитают школьных айдолов бойз-бендам. Группы, которые не популярны у девочек, никогда не добьются успеха. — Нико энергично излагает свою точку зрения.

Яркость на их лицах отличается от того, что есть у Хоноки, Нико, Котори... нет, от того, что есть у участниц $\mu$'s. Она передает блестящую форму трепетного счастья. Это, вероятно, восхищение человеком, которого они любят. Кажется, я могу понять.

Чистое, искреннее восхищение, что-то, что невозможно контролировать.

Так болезненно ярко и дорого, восхищаясь ярким существом, которым, как они думают, они никогда не смогут стать, даже если этот человек того же пола. Хотя казалось, что это не имеет отношения к делу, это явно просто кто-то думает о другом человеке только с чистыми помыслами. В моем случае этот кто-то очень близок мне, иногда эти чувства заставляют меня попадать в различные хаотичные ситуации.

Глядя на них, мое сердце забилось чаще. Странно, это своего рода заразно, не так ли?

Пока я пытаюсь унять свое бешеное сердцебиение...

— Вау! Уми-чан, тебе это идет! — Котори занималась своими делами в своем темпе и рассматривала товары на полке. Кажется, она надела что-то мне на голову. Хм...

— Это очень мило! Мне стоит включить это в следующий костюм Уми. — Котори подносит зеркало к моему лицу.

Глядя на свое отражение, я вижу ободок на своей голове, а на нем пару пушистых белых кошачьих ушек.

— ....!!!

Я думала, мое сердце выпрыгнет через рот. Звук, который я издала, разнесся эхом, но слова не выходили. Мое тело окаменело, я не могла снять это сразу же.

— Тебе идет. Ты собираешься это купить?

Пока Котори продолжала говорить, мои глаза были прикованы к отражению в зеркале. Мое сердце бьется быстро только из-за того, что я увидела раньше, верно? Ни за что мне это не подойдет. Я хотела успокоиться и сказать это. Мои слова не выходят, и тело не двигается. Я могу только продолжать пялиться на себя в зеркало. Почему внутри груди чувствуется легкий зуд?

То, что сказала Котори. Может ли быть, что мое отражение становится более очаровательным? Или это просто мое воображение? Эти белые пушистые кошачьи ушки. Я выгляжу как другой человек в них. Совершенно не похожа на строгую мастерицу боевых искусств Уми, полностью девчачья версия меня. Мое тело внезапно кажется легче. Что мне делать? Делать такие вещи... С детства я носила только простую одежду темных цветов. Глубоко внутри я спрашиваю себя: «Действительно ли нормально, если я надену это?».

— Уми, у тебя есть 880 иен? — спросила Котори. Я просто молча кивнула.

— Это мило. Я тоже хотела носить кошачьи ушки~. Прошлое есть прошлое и всё такое, но в конце концов у Уми-чан теперь самый милый костюм. Котори-чан, ты продолжаешь баловать Уми. Нечестно, если ты выбираешь любимчиков.

Пока Нико ныла, Котори смотрела на меня с нежной улыбкой на лице. «Я всегда думала, что ты подходишь для того, чтобы быть айдолом. Будучи такой потрясающей, крутой и доблестной, и всё же ты такая милая. В мире нет никого другого, похожего на тебя, Уми-чан. Я люблю тебя~! Надеюсь, ты будешь с нетерпением ждать костюм, который я делаю!» Ощущение объятий Котори. Такое мягкое и теплое. Я уже проиграла девчачести. Я не могу сдержать улыбку.

Когда я вышла из магазина, я прижала бумажный пакет с кошачьими ушками к груди. Я немного остановилась. Быть айдолом — это не про центр тяжести или ритм, верно?

Тяжесть необходимости избавиться от центра тяжести, который стал результатом ежедневных тренировок японских танцев и боевых искусств.

Кажется, будто этот призрачный груз был снят с моего сердца. Мое тело чувствует себя легче. Кажется, я смогу комфортно танцевать завтра. Из-за настойчивой Котори я чувствую, словно была написана клятва.

Если бы я написала клятву. Хм.. Мое сердце билось бы быстро, я бы чувствовала смущение, но это выглядит так весело. Я хочу убежать. Я чувствую, что вот-вот заплачу. Кошачьи ушки, которые дали мне смелость, я чувствую, что, возможно, ношение их с комфортом было просто делом прошлого.

ПИСЬМЕННАЯ КЛЯТВА
«Я ОБЕЩАЮ НАДЕТЬ КОШАЧЬИ УШКИ ВМЕСТЕ СО СЛЕДУЮЩИМ КОСТЮМОМ. Я ТАКЖЕ ОБЕЩАЮ НЕ НЕНАВИДЕТЬ ЭТО И НЕ СБЕГАТЬ.»
-Сонода, Уми

Комментарии: Котори
«Кья! Я была свидетелем этого! Уми-чан пробудилась благодаря кошачьим ушкам! Потрясающе, потрясающе! Кошачьи ушки великолепны! Это просто стандартные костюмы, но их разрушительная сила выдающаяся. Я была бы счастлива, окажись я на месте Уми. Пушистые белые кошачьи ушки и краснеющая Уми. Я так счастлива! Я буду работать всю ночь, чтобы сделать костюмы!»