Том 1 - Глава 2: 107 шагов

Когда Чико-чан было шестнадцать, в ванной она не выдержала.

Случайно уронила тёплый, ещё живой комочек.

Это была я.

То, что это случилось не в туалете, — возможно, самая большая проявленная ею за всю жизнь совесть. Бабушка, заглянув в залитую кровью ванную, услышала мой первый крик и еле удержалась от обморока. Позвонила в клинику, вскипятила воду, приготовила чистые полотенца и, увидев лицо прибежавшего врача, наконец потеряла сознание.

Чико-чан скрывала от семьи факт беременности. Ну, её детская хитрость была предсказуема, и если бы бабушка была в форме, точно бы заметила.

Но тогда бабушка только что потеряла дедушку из-за болезни. У неё не было сил замечать изменения в Чико-чан. Точнее, не Чико-чан скрывала беременность, а бабушка заперлась в комнате. Возможно, рождение Чико-чан стало для запертой в горе бабушки неожиданным лекарством. Хоть и самым хлопотным лекарством на свете.

С тех пор начались страдания бабушки.

Чико-чан родила меня и свалила всё воспитание на неё. Естественно, воспитание легло на бабушку. Чико-чан не раскрыла имя отца, так что он до сих пор неизвестен. И сам он не объявился.

В итоге бабушка дождалась моего окончания начальной школы и внезапно умерла. Очевидно, моё существование лишний раз нагрузило её сердце. Перед смертью бабушка, молясь, прошептала мне:

«...Чико-чан... пожалуйста, присмотри за ней».

Странно просить малолетнюю внучку заботиться о дочери, но я серьёзно кивнула. Больше ничего не могла. Бабушку я не ненавидела. Она всегда ставила себя на второе место и заботилась обо мне.

С самого начала я была холодноватой девочкой. Уже в третьем классе начальной школы я ясно осознавала, что не счастлива. Давно потеряла интерес к миру. Мир, в котором я несчастна, не мог иметь для меня ценности.

Поэтому в начальной школе, несмотря на любые издевательства, я вела себя как бесчувственная кукла. Все в классе знали, что я дочь хостес. И что отец неизвестен — это тоже давно разнеслось.

Пусть все от меня отстраняются.

Я от всего сердца этого желала. В это «все» входила и Чико-чан, и даже бабушка. Бабушку я точно не ненавидела, но и любить до такой степени — я не была такой сладкой.

Но только последние слова бабушки «...Чико-чан... пожалуйста, присмотри за ней» вонзились в мою грудь как клин.

С громким ударом. Только к этим словам я не могла остаться равнодушной, даже притвориться не могла.

Бабушка наверняка понимала. После её смерти Чико-чан не проснётся как мать, а выберет меня в качестве замены матери.

Вечный птенец. Такова сущность Чико-чан.

«Хаа...»

Варя карри с морепродуктами, я испустила пустой вздох.

Чико-чан не ест мясо вообще, так что в карри неизбежно морепродукты. Как ни крути, я её балую. На её невинно выставленный клювик я могу только бросать корм.

— Каждый вздох — и счастье улетучивается.

Вдруг всплыла такая фраза. Ну, для меня, несчастной с рождения, это бесполезный совет.

Если счастья изначально нет.

То и убежать ему некуда.

Когда я разложила карри на троих, в гостиной Ригайя и Чико-чан хохотали до упаду. На низком столике катались пустые банки пива — обе уже изрядно навеселе. Чико-чан ладно, но Ригайя несовершеннолетняя.

Не метафора — мне захотелось таблетку от головы. Убрала банки со столика и с грохотом поставила перед ними большое блюдо.

«Ура! Специальное карри с морепродуктами от ми-тан!»

Моя мать — правда стыдно.

Чико-чан крепко сжала ложку и без разговоров начала уплетать, косясь на Ригайю. Улыбнулась. На её ярко-красных губах заиграла воинственная улыбка.

«Хм, хочешь посоревноваться со мной?»

Видимо, провокация Чико-чан подействовала — Ригайя тоже взяла ложку.

Без всякой причины началось соревнование по обжорству.

Может, сначала было соревнование по чоканью пивом. Детская Чико-чан любит в странных местах проявлять дух соперничества. А Ригайя прямо на это повелась.

Мгновенно опустошив тарелки, обе хором закричали:

«Добавки!»

На поданных тарелках не осталось даже зёрнышка риса.

«Уу... живот лопнуть хочет...»

«...Я видела цветочные поля...»

Ригайя и Чико-чан, с раздутыми животами, валялись на татами. Их неряшливый вид напоминал поджаренные под летним солнцем коровьи лягушки на асфальте.

Я бесстрастно смотрела на них сверху.

Ужас. Они за одну ночь сожрали четыре го риса.

Кастрюля с карри пустая, даже овощных обрезков нет. Говорят, три женщины вместе — шумно, но этим двоим достаточно. Нет, я точно не хочу, чтобы меня считали такой же женщиной.

Гостью Ригайю ладно, но Чико-чан стоит вставить шпильку?

— Ответ: «Нет».

Да, я не ругаю Чико-чан.

Потому что прошлым летом случилось одно событие, после которого я сняла все ограничители по отношению к Чико-чан.

С тех пор я могу прощать Чико-чан любую глупость. Какую бы глупость она ни совершила — «ну она же дура».

Это ощущение, будто мой разум поднялся на один уровень. Удивительно, почему я раньше не додумалась до такого простого. Может, бабушка тоже дошла до такой стадии?

— Эй, Чико-чан?

В душе я зову лежащую на спине Чико-чан.

Смейся, если хочешь смеяться?

Злись, если хочешь злиться?

Живи по инстинктам?

Да, всё нормально.

Я прощаю Чико-чан всё.

Её глупость.

Её лень.

Её невинность.

— Хотя бы до конца этого лета.

Капля воды из крана шлёпнула по поверхности.

Эта ванная для меня, возможно, вторая утроба. Иногда, находясь в ванной, где я родилась, думаю об этом.

В сторону. Проблема — Ригайя. Правда ли она планирует прожить всё лето? От мысли, что ещё месяц таких дней — настроение тяжелеет. Она ведь в третьем году старшей школы? Хвасталась оживить призрачный поезд, но нормально ли не готовиться к экзаменам?

В ванне, погрузившись в мысли, я вдруг услышала — дверь с грохотом распахнулась.

«Зло — одна в ванну залезла».

«Ригайя?»

За белым паром стояла голая Ригайя. Не успела я остановить — она прыгнула. Мгновение пустоты, потом — шлёп! — вошла ногами. Локальное цунами ударило мне в лицо.

«Фух, хорошая вода. Рай-рай».

Для меня совсем не рай. Ванна, где одной было просторно, теперь тесная — ноги-руки не вытянуть.

«Ты не ребёнок... помойся сначала нормально».

«Да ладно?»

«Остатки воды на стирку идут!»

«Миса-чан как домохозяйка».

«Одежда Чико-чан дорогая, надо экономить где можно».

«Хм, тяжело. Кстати, Чико-чан интересная».

«...Как цыплёнок. Просто пищит по инстинктам. Смеётся, когда хочет, орёт «пи-пи», когда корм нужен. Ты, кстати, похожа? Гостья, а ела за троих».

«Аха, с милым лицом, а язык острый. Но при этом...»

Вдруг Ригайя косо посмотрела.

«Что?»

«К Чико-чан очень добрая?»

Немного впечатлилась. У неё неожиданно острый взгляд.

«Хорошо наблюдаешь. Ну, добрая... скорее сдалась. Если всё равно не послушает — только прощать остаётся».

«Ахаха, это не материнская стадия, а бабушкина. Бабушки строгі к дочерям, но к внукам безусловно добры».

«Это... может быть».

На неожиданное замечание я только так ответила. Впервые такое слышала. Если подумать, мой подход к Чико-чан сильно под влиянием бабушки.

Подумав, стало неуютно.

«...Я выхожу».

«Ээ?»

Оставив недовольную Ригайю, я вышла из ванной.

Повесив мокрое банное полотенце на спинку стула, я взяла оставленный конверт. Легла на разложенный футон.

На голубом конверте логотип Makibishi Life.

По словам Канзаки-сан, Makibishi Life — лидер отрасли. Часто в рекламе. Makibishi Group везде: банки, ценные бумаги, тяжёлая промышленность, химия.

Канзаки Юкино-сан — единственная дочь соседей. Подруга детства и лучшая подруга Чико-чан. Обе тридцать, одинокие, без детей. Профессия — страховой агент Makibishi Life. То есть «леди страхования жизни».

Канзаки-сан с плохими продажами плачет доверчивой Чико-чан и пытается впарить страховку. Приём один: «В этом месяце ещё один контракт нужен! Иначе уволят! Чико-чан, пожалуйста!»

К сожалению, сберкнижки и печати унаследовала я от бабушки. Место тайное. Чико-чан не может подписать сама. Она взрослая, могла бы открыть новые, но у неё нет такой энергии — я это знаю лучше всех.

Из-за этого Канзаки-сан немного меня недолюбливает. Мне всё равно. Тратить лишние на скучную страховку глупо.

Но — прошлым летом.

В тот день я узнала, какая Чико-чан дура.

«...っち. Миса-чан».

Очнулась — рядом повторяли странное прозвище.

«Э?»

Открыла глаза — Ригайя в банном полотенце заглядывала в лицо.

Видимо, я ушла в свой мир. Очнувшись, Ригайя резко глянула.

«Что в конверте?»

«А, это...!»

Плохо. Попыталась спрятать, но рука Ригайи как таракан — мгновенно выхватила.

«Makibishi Life? Что это? Можно открыть?»

Нормально ли чужой конверт открывать? Она знает, что это преступление?

«Конечно нет!»

Вырвала обратно. Внутри — квитанция об оплате премии за июнь.

«Эй, Миса-чан... что это? Мне кажется, плохая вещь... или показалось?»

Острая. Можно было промолчать, соврать — прямая рассылка.

Но — в груди распространилось жестокое желание.

Хотела показать Ригайе, живущей беззаботно, свою тёмную сторону. Знала, что хвастовство несчастьем бессмысленно, но мотор завёлся — не остановить.

«Это страховка на мою жизнь».

«Э?»

«Ежемесячную премию я сама плачу. Подрабатываю в булочной для этого».

«Подожди. Странно? Родитель Чико-чан думает о «на всякий случай» — понятно. Но зачем ты это делаешь? Это... странно».

На горячащуюся Ригайю я спокойно ответила:

«Так вышло?»

Решение застраховать свою жизнь — правда, так вышло.

Год назад. Уже каникулы, я валялась в комнате на футоне, ничего не делая. Единственное утешение — голос Бьорк в наушниках.

В тот день Канзаки-сан, отчаянно пытаясь впарить Чико-чан страховку, протянула щупальца ко мне. Принесла брошюру образовательной страховки. Для детей. В тот день Канзаки-сан была серьёзнее обычного. Может, правда на грани увольнения.

Её высокий голос проникал в комнату. Музыка испорчена — выключила iPod.

«Эта страховка точно поможет Сати-чан».

«Но... Чико ничего не понимает в таком. Конечно, если Юкино-чан не уволят — подпишу, но...»

«Например, если Сати-чан попадёт в аварию или заболеет и ляжет в больницу? Тогда выплатят по дням пребывания. Больничные же дорого? Чико-чан понимает?»

«Да, это понимаю».

«И если с Сати-чан что-то случится — максимум пять миллионов выплатят. Как? Пять миллионов! Круто!»

«Пять миллионов — круто! Но «что-то случится» — это?»

«Это... ну, разное».

Невежество Чико-чан полное. Когда страховой агент говорит «на всякий случай» — точно смерть.

Канзаки-сан, использующая Чико-чан как лёгкую добычу, — мерзкая женщина. Зная уровень Чико-чан, намеренно опускать «смерть» в «выплата при смерти» — слишком подло.

В итоге Чико-чан впитала как губка, насколько прекрасна образовательная страховка Makibishi Life. Полное промывание мозгов.

«Образовательная страховка крутая! Да, поняла! Чико посоветуется с ми-тан! Где сберкнижка и печать — спрошу!»

Я была в шоке сильнее, чем думала. Где-то в душе надеялась, что Чико-чан откажет сама?

— Чико не сможет поставить цену на жизнь ми-тан!

Ждала таких слов?

Но Чико-чан, Чико-чан... Чико-чан!

«Ах, ахаха, ахахахаха!»

В тот миг моя душа рухнула.

Щёлк-щёлк-щёлк... все ограничители по Чико-чан снялись.

«Ахахаха! Аха, ахахахаха! Аха!»

Я хохотала. Каталась по футону. Давила лицо в подушку, чтобы не услышали, и хохотала.

Смеясь, придумала гениальный план. Быстро попрощаться с этим скучным миром и одновременно обеспечить старость оставшейся Чико-чан.

Выйдя из комнаты, я столкнулась с Чико-чан — она врезалась мне в грудь и села на зад.

«Хя⁉»

Протянула ей тысячеиеновую купюру перед носом страдающей Чико-чан.

«...Ми-тан?»

«Извини, поиграй часик на улице? Мне с Канзаки-сан поговорить».

Чико-чан почувствовала серьёзность в моих глазах. Кивнула, взяла деньги и убежала. Чувствовала себя как мать-шлюха с ребёнком.

«Ну. Мешающий ушёл».

Пошла в гостиную.

Канзаки-сан, увидев меня, засуетилась.

«Э... ты слышала наш с Чико-чан разговор?»

«Голос тёти высокий».

Нарочно подчеркнула «тёти». Канзаки-сан нахмурилась, но быстро вернула продажную улыбку. Если это взрослость — не хочу взрослеть. От души.

«Кстати, то... образовательная страховка?»

«Хватит об этом. Мне пора в офис...»

Наступила на её любимую сумку Prada.

«Хи!»

«Пять миллионов за мою жизнь — издеваешься?»

«Д-да. Я не в себе была. Из-за работы обманывала подругу Чико-чан... каюсь. Прости? Да? Да?»

Схватила её за грудки.

«Хии! Ми, Сати-чан?»

«Это моя жизнь? Минимум сто миллионов».

«...Э?»

«Курс сто миллионов. Нет?»

«Пятьдесят миллионов... есть. Но не в образовательной. В пожизненной возможно, но премия очень высокая, проверка строгая...»

«Ха, вам главное контракт? Сделайте».

«Мм... ладно. Наш офис халтурный. Контракт есть — разберёмся. Ахаха...»

«Тогда быстро».

Просто умереть — просто сбежать от реальности. Но тогда завет бабушки не выполню.

Не обязательно выполнять, но последние слова тяжелее, чем думала. День ото дня тяжелее. Даже бессмысленный человек в последних словах несёт правду.

Для бабушки это было «...Чико-чан... пожалуйста, присмотри за ней».

В тот миг я всё поняла. Бабушка баловала меня ради Чико-чан.

С какого-то дня начала учить готовить. Вспоминая — в основном рыбу. Бабушка хотела передать мне роль няньки Чико-чан.

Глупая история.

На смертном одре выбрать такие слова. Ведь умираешь? Уже всё? Можно сказать что угодно? Последние слова в этом мире?

Может, где-то в душе я надеялась.

— Сати может жить как хочет, не заботясь о Чико-чан.

Хотела таких слов от бабушки.

Фух... смешно.

Это просто баловство.

Отпустила грудки Канзаки-сан и улыбнулась.

«Хи!»

Улыбнулась, а она ещё больше испугалась. Моя улыбка такая страшная?

«Тогда заключаем. Объект — моя жизнь. Премию плачу я. Получатель — Чико-чан».

«Правда нормально? Мне выгодно, но Сати-чан... глаза страшные. Ты... что задумала?»

«Хэ... мои глаза страшные? Как?»

Канзаки-сан правда боялась моих глаз. Поднесла лицо близко к её носу для забавы.

«Это... как будто... своей жизни не интересуешься?»

«Аха, ахахахаха! Тётя понимает!»

Канзаки-сан в душе трусиха. Яркая одежда, тонна макияжа — молчит «мужиков полно», но это позолота. Нет, хуже. Перед девчонкой вроде меня дрожит. Такая трусиха и работает в продажах страхования — упорная.

Но её характер удобен. Не станет воровать 50 миллионов.

Так я решила обналичить свою жизнь.

План примерно такой. Год честно платить премию. Первые три месяца — из новогодних денег, потом подрабатывать. Ни в коем случае не на деньги Чико-чан.

Год оплат — притворюсь полубольной и брошусь под поезд Майна. Только как несчастный случай. Девочка с анемией случайно стояла на платформе.

Но полиция и Makibishi могут посчитать самоубийством. Не дураки. Уже странно — страховка на 14-летнюю.

Проблема: самоубийство в первый год — премия не выплачивается. Срок разный, недавно два года, но в Makibishi точно год.

Год жить с решением смерти невозможно — поэтому такой срок, но для меня мелочь.

Как сказала Канзаки-сан — мне своя жизнь неинтересна.

Год пройду — даже если самоубийство, выплатят.

«Миса-чан, ты... серьёзно?»

«Конечно серьёзно».

Ригайя допрашивала — хотела отшить, но вышло наоборот.

Умер — остался труп.

Труп бесполезен.

Тогда оставлю деньги.

Обналичу жизнь.

Чико-чан получит — моя роль кончится.

Завет бабушки выполню.

После контракта с Makibishi ежемесячно платила. Исчерпала новогодние — начала в LIGAYA.

Булочная со смыслом «счастье». Тратить зарплату на такое... ирония. Нет, кощунство.

Теперь такие чувства бессмысленны.

Вчера я планировала без помех броситься под поезд Майна.

«Понятно... поэтому ты лежала там».

Вдруг Ригайя «куку...» — сдержанный смех. Понятно, над чем. Щёки вспыхнули.

«Такая трагичная решимость, а не заметила месяц, что линия закрыта?»

«У, замолчи! Уйди!»

«Не уйду».

«Тогда я уйду!»

Вскочила — меня с силой повалили.

На футоне Ригайя сжала мои плечи, придавила.

«...Что задумала?»

«Правда странная девочка».

Бедро из-под полотенца оседлало мой живот. Мгновенно захватила маунт. Вес Ригайи на животе — не пошевелиться. Полотенце вот-вот спадёт — волнующе.

«Если Чико-чан так ненавидишь — не хочешь убить?»

Слова как острый нож вонзились в грудь. Неожиданно радикально от Ригайи.

«Если ненавидишь — можно агрессивнее. Нет?»

«Да. Может. Но странно. До твоих слов... убить Чико-чан мне в голову не приходило. Она всеми любима. Бабушкой, соседями, коллегами, клиентами. Чико-чан или я — если одна умрёт, безусловно я».

«Как... не воробей родил орла, а солнце — луну. Выбери солнце или луну — солнце. Без солнца не жить».

Руки Ригайи потянулись к шее. Пальцы коснулись пульса. Ладони обхватили шею. Будто собралась задушить. Мне нормально.

К сожалению, Ригайя не надавила, а пропела:

«Кто-то извлёк бы душу из этого тела».

«...Что это?»

«Риладан «Будущая Ева». Обычные девочки не читают».

Руки чуть надавили.

«Увидев тебя на рельсах, подумала: хочу сделать тебя своей куклой».

«Ч-что...?»

Не шутка — видно по глазам. Губы чуть улыбаются насмешливо, глаза жутко серьёзны. Казалось, меня поглотит существо Ригайя.

«Рождена красивой — не вина. Но не осознавать — вина. Ты растрачиваешь свою красоту, ценность».

«Даже если скажешь... не понимаю».

«Тогда дам шанс».

Вдруг руки Ригайи обхватили мои щёки. Щёки её чуть покраснели, тело будто излучает загадочный жар.

«До конца лета я должна оживить «призрачный поезд». Поможешь в творчестве».

«...Откажусь?»

«Расскажу Юко-нээ и Чико-чан твой план».

Опять точно в больное место.

«Хаа... ладно. Но условие».

«Какое?»

Глаза Ригайи, мокрые от любопытства, пронзили.

«Если в конце моя смерть — помогу».

«Твоя... смерть?»

«Твой «призрачный поезд» сможет меня убить?»

На провокацию губы Ригайи поднялись.

Глаза на миг вспыхнули.

«Договорились. Фуфу, девочка, жаждущая быть раздавленной несуществующим поездом. Достойна того, чтобы я её выбрала. Спокойной ночи».

«Э?»

Вдруг Ригайя легла рядом, в одном полотенце, и засопела.

«Эй! Спать здесь не разрешала!»

Ответа не было.

Вставляю старую кассету в видеомагнитофон.

Шшш — шум. Экран в снегу. Мерцание.

Несколько секунд вуали.

Потом её выход.

Фильм с Бьорк «Танцующая в темноте».

История слабовидящей матери-одиночки Сельмы.

Тяжёлая работа, воспитание, уроки мюзикла.

Появляется искренне любящий Джефф — она упорно отказывает.

Свет постепенно уходит из глаз.

Жестокая правда: та же болезнь унаследована сыном.

Но она не отчаивается.

Работает на фабрике, копит на операцию сыну.

Продолжает любимые уроки мюзикла.

Но новые испытания: предательство соседа, кража денег на операцию, попытка вернуть — убийство.

В конце её ждёт — виселица.

Летом шестого класса начальной по местному ТВ ночью показали этот фильм.

Сначала не собиралась записывать. ТВ включила не ради фильма. Ночью проснулась, не спалось — включила в гостиной. Началась вступительная сцена.

Сначала подумала: тёмная атмосфера... Потом втянулась в Сельму.

Первый мюзикл-номер. Обычно в фантазиях Сельмы. Записала импульсивно — сцена на прессе, где Сельма фантазирует.

В фантазии поёт и танцует с рабочими. Бездушный фон фабрики и живое выражение Сельмы — страшный контраст.

Контраст реальности и фантазии больно ударил в грудь.

Конец — сидела оцепенев.

С тех пор много раз перематывала неполную кассету. В тёмной гостиной, под одеялом, жуя агар-агар, думала о Сельме за трубкой экрана.

Страдания Сельмы, боль, любовь, пение.

И смерть Сельмы.

С того дня Сельма — мой единственный идол. Даже фантазировала, что она моя настоящая мать. Потом поехала на поезде Майна в Хатэна, купила саундтрек и iPod. Единственный раз на поезде Майна.

И сегодня снова решила встретить Сельму.

Чико-чан и Ригайя давно спят.

«...А?»

Вставила кассету — странно.

Экран только в снегу. Старый магнитофон сломался? Не разбираюсь в технике — нажала eject. Нет реакции. Кассета не выходит.

Вдруг изнутри — ггигигиги!

«Не может! Хуже некуда!»

Жала кнопки — магнитофон сожрал кассету и замолк. Кошмар. Мой клад потерять так. Фильм на DVD есть, но у нас нет плеера.

Знак, что надо было вчера умереть?

Глупо. Совпадение. Но в такой момент сломаться... невольно слезы.

«— Что-то случилось?»

Бессмысленный голос. Вес на правом плече.

Мягкое ощущение обнимает спину.

«Хя!»

Ригайя как призрак положила подбородок на плечо, прижалась. Только экран светит — лицо в странных тенях, жутко.

Не хотела показывать плаксивое лицо — схватила пульт, выключила ТВ. Пфф — полная тьма.

«Н-ничего!»

Толкнула Ригайю, хотела убежать из гостиной. Не вышло. Рука Ригайи крепко сжала запястье. Спящая — а сила невероятная. В майке и трусах — лучше, чем голая.

«Миса-чан».

Необычно серьёзный голос.

«Ч-что?»

«Туалет где?»

Голая девочка.

Только голова — почему-то голова тай.

Это... наверное я.

Маленькая грудь, не выраженная талия — мои.

— Какое гротескное существо.

Полурыба-получеловек обнимала колени одна.

Над головой — небо.

Прозрачная синева казалась жестокой.

Вдруг из неба огромный китайский нож опустился без звука.

Рука, держащая ручку, не колебалась.

Как лезвие гильотины.

Зак-зака-зака.

Не важно голова, тело, руки-ноги.

Зак-зака-зака.

Синее небо окрасилось кровью.

Зак-зака-зака.

Девочка хотела бежать — не могла.

Под ногами — разделочная доска.

Неба больше не видно.

Узкая кухня.

Нож держала я сама.

— Я разделывала себя.

Зак-зака-зака.

Зак-зака.

...Зак.

Осталась только голова тай, отрезанная от тела,

Каталась по центру доски.

Глаза мутные,

Отражали несуществующее небо.

«—!»

С маленьким криком вскочила. Какой противный сон.

С прошлого лета повторяется.

Может, давление тех, кто решил умереть?

Превращается в кошмар?

Глупо. Я смерти не боюсь.

Ни к этому миру, ни к своей жизни привязанности нет.

Поэтому могу чисто обналичить эту бессмысленную жизнь.

...Подумала — грудь сильно тошнит.

«Нгу!»

Руками зажала рот. Встала — споткнулась о спящую Ригайю с беззаботным лицом, упала. Выбежала в туалет. Вырвало кислой жидкостью. Горло жгло. Диафрагма будто в спазме.

Сидя в туалете обессиленная,

«Миса-чан, нормально? Может... беременна?»

Дурацкая шутка сверху. Ригайя. Мой шум разбудил.

Особенно «беременна» — из-за Чико-чан я мужчин ненавижу, худшая шутка.

«Замолчи... помолчи немного...»

Пробормотала, не оборачиваясь.

«Эй, правда нормально? Лицо белое».

«Плохой сон, тошнит. Не волнуйся».

«Только это? Не переигрываешь?»

«...Эй, уйди?»

Голос неожиданно злой.

На миг Ригайя затаила дыхание.

«...Да, ладно. Извини, Миса-чан».

Оставив это, Ригайя ушла тихо. Злилась, но перегнула. Она просто волновалась.

Вошла в гостиную шатаясь — Ригайя уже спала. Ровное дыхание. Быстро засыпает или притворяется — неизвестно.

Сквозь шторы слегка утренний свет. На столе часы — ещё нет семи.

«...Э?»

Сдвинула взгляд — невероятный объект.

«Не может. Почему...?»

Старая видеокассета.

На этикетке мой почерк — «Танцующая в темноте».

Мой клад.

Единственный клад, связывающий меня с Сельмой.

Но почему?

Невольно обернулась.

Из-под летнего футона торчит спящее лицо Ригайи.

А, понятно. Вчера притворялась спящей — видела всё. Меня, борющуюся со сломанным магнитофоном. Радостно и стыдно — сложные чувства. А я... только что грубо ей сказала.

Но как она вытащила кассету? Заинтересовавшись, пошла в гостиную — остолбенела.

Разобранный магнитофон позорно лежал перед ТВ. Рядом незнакомый ящик с инструментами. Наверное, Ригайи. В той тяжёлой сумке и такое было.

Стало невыносимо смешно. Засмеялась одна. Тяжёлое настроение от кошмара рассеялось.

Два часа дня. На кассе в углу глаз зацепился за журнал.

По обложке — арт-журнал. Знаю, что Юко-сан из художественного вуза подписывается, но оставить на кассе — редко. Жёлтая стикер немного заинтересовала.

Покупателей нет — скучно, взяла журнал. Юко-сан чинит печь. В зале я одна. Спокойно.

Села на стул за кассой, воткнула соломинку в овощной сок. 100% овощи, без фруктов. Говорят, невкусный, но с моим нарушением вкуса даже «невкусно» не чувствую.

Самоубийца пьёт овощной сок — странно. Такой для долгожителей.

Пью безвкусную жидкость, открыла страницу со стикером.

Чуть не брызнула соком.

«...Ригайя?»

Да, на правой странице полноцветное фото Ригайи. Не двойник. Золотые волосы, взгляд вдаль, чёткие нос и челюсть — точно она.

Страница — интервью с Ригайей. Заголовок: «Эксклюзивное интервью с восходящим скульптором Сатогаи Чинацу!» Впервые узнала полное имя. Откуда «Ригайя» — просто «ри» от Сато в онъёми. Думала важное происхождение — банально.

«Но... она такая знаменитость».

По статье, весной Ригайя получила премию в скульптуре. Высшая в стране, престижная, обновила рекорд самого молодого лауреата. Работа привлекает внимание за рубежом.

Редакция: «Планы на следующую работу?»

Сатогаи: «Хочу больше, ещё больше».

Интервью закончилось этим.

Больше... может, это её «призрачный поезд»? Тогда не убьёт. Искусство не убивает. Или она правда хочет запустить брошенный вагон?

Задумалась — телефон зазвонил.

«Спасибо за звонок, мастерская LIGAYA».

Механически по заученному — знакомый голос.

«А, Миса-чан? Это я, я».

«По голосу понятно. Что надо?»

«Утром ничего не ела... умираю».

Не верится, что это слова восходящего скульптора Сатогаи Чинацу, привлекающего зарубежье.

«Звоню с таксофона у станции... доставку можно?»

«Ты... я на работе! И у нас нет доставки! Просто булочная!»

«Э? Хочу хлеб из LIGAYA! Вчера обещала помочь».

«У, это да...»

Обещала. И долг за кассету.

«Деревенский хлеб и молоко. Тогда, пока—»

Пфф — обрыв. Время кончилось. Наверное, одну 10-иеновую бросила. В 2007 году такая сцена как в старой драме — жалко. Реальность Майны, всё ещё «вне зоны».

Хотя называют «городом» для вида, на деле деревня. Десять лет назад три деревни слились — родилась Майна. В будущем поглотит Хатэна — грустный слух, но не моё будущее.

«Аруга-сан? Что-то?»

Юко-сан в рабочей одежде. Печь починила.

«Звонила Ригайя».

«Редко. Что сказала?»

«Доставку просит».

«Доставку? Чёрт, она... не ресторан».

«Что делать?»

«Что делать—»

Юко-сан редко злилась. Ригайя, прости. Доставка невозможна. Заказывать в булочной — слишком.

«Юко-сан? Что делаете?»

Юко-сан положила на поднос два деревенских хлеба и молоко, принесла к кассе. Я не говорила меню, но Юко-сан всё знает о Ригайе.

«Плохо, но отнеси к Чинацу?»

«Можно?»

«Когда в запое творчества — не ест, не пьёт часами. Сегодня ещё голод чувствует».

«Правда...»

Когда в запое — не замечает голод и жажду? Такую концентрацию обычному человеку не представить.

«Жарко, извини».

«Нормально. И... я обещала помочь в творчестве».

«Э?»

Юко-сан округлила глаза, уставилась. Как на редкого зверя. Я что-то странное сказала?

«Извини. Сестра удивилась. Обычно она всё одна делает. Даже я не поспеваю за её творчеством. Может... для Чинацу Аруга-сан особенная».

«Ээ⁉»

На неожиданные слова пискнула, откинулась. От стыда щёки вспыхнули.

«Аруга-сан, лицо красное?»

«Н-нет такого!»

Запаковала хлеб и молоко в пакет, убежала из магазина.

Остановила велосипед у станции. Вошла в пустое здание. Не заперто. У турникета остановилась.

Где Ригайя? Не у таксофона, не в здании — значит там.

«Чёрт, в такую жару...»

Спустилась с платформы покинутой станции, пошла вдоль рельсов. Рельсы от ног пронзали взгляд прямо. Будто я начало рельсов.

Впереди и сзади конец не видно.

В наушниках заиграла “107 Steps”. Песня перед кульминацией “Танцующей в темноте”.

Сельма, совершившая убийство соседа, приговорена к смерти. Песня на пути к виселице. Простые слова — Сельма считает шаги. Идя к смерти, в голове мюзикл. Легко танцует, утешает других заключённых, обнимает. Глаза несчастных заключённых — как на богиню.

Конечно, фантазия.

107-й шаг Сельмы — конец мира, холодная виселица.

Тогда мой 107-й шаг — где?

Считать шаги в такт Сельме.

«1, 2, 3...»

Шур-шур-шур... Чем дальше, тем пустыннее, кажется, только я и рельсы.

Иду вдоль рельсов.

«14, 15, 16...»

По центру и бокам рельсов камни — споткнёшься. Пришлось идти по рельсу.

«35, 36, 37...»

Как по бесконечному бревну. Для баланса раскинула руки. Будто пугало иду. Никого нет — не стыдно.

Продолжая, почувствовала жар рельсов через подошву.

«50, 51, 52...»

Синева неба.

Белизна облаков.

Величие полей по бокам.

В контрасте настроение ухудшалось.

Чем дальше — тело лёгкое, противно. Кожа липкая от пота. Лёгкое, но липкое. Как сахарная вата на летнем фестивале.

Самоспрос.

— Это плавающее чувство — что?

Ответ прост.

Не потому что тело лёгкое.

Мир не так сладок.

Я знаю — тело тяжёлое.

Когда ем — будто песок жую. Если еда — песок, тело — мешок с песком. Полно сухого безвкусного песка.

Но в дне мешка «я» маленькая дырочка — с каждым шагом чуть-чуть сыплется. Как крошки хлеба Гензеля.

«86, 87, 88...»

Все что-то роняют, идя в будущее.

В учебнике по японскому: «Передо мной нет пути. За мной путь появляется».

Но мой песок бесполезен, не станет путем. Просто растоптан реальностью, вернётся в ничто. Я это понимаю лучше всех.

«104, 105, 106...»

Понимая, иду.

Песня Сельмы кончилась.

Сделала последний шаг.

«107».

Подняла голову. Удивилась. Передо мной знакомая сталь. 107-й шаг — брошенный вагон. Вокруг яркое поле подсолнухов. Слишком ослепительный жёлтый — грусть вагона ещё сильнее.

Сошла с рельсов, обошла вагон.

Дверь полуоткрыта. Под ней стопка бетонных блоков как лестница — импровизированный трап. Когда была с Ригайей — не было.

Точно. Ригайя внутри. Уверенная, ступила на блоки. Высота ниже платформы, но удобно. Зацепилась ногой внутри, ухватилась за край двери, подтянулась.

«Ригайя?»

У входа позвала. Ответа нет.

Пахнет песком. Окна закрыты — душно. Сиденья напротив, вдоль окон.

Сделала шаг — затаила дыхание.

В центре прохода Ригайя лежала на спине, руки на животе, как труп в гробу. Золотые волосы веером — как ореол.

Сейчас Ригайя точно выглядит художником. Перед таким торжественным лицом почувствовала себя неуместной.

Отступила — в миг,

«А, Миса-чан».

Ригайя открыла глаза, медленно села.

«Фуа... хорошо поспала».

«Аа? Просто спала⁉»

«М? Да... что-то не так?»

«Н-ничего».

Что за женщина. На миг испугалась — себя глупо. Или смутилась, что увидела концентрацию, и соврала? Не важно.

«Вот. Заказ — хлеб и молоко».

«Ждала».

Ригайя села на пол, улыбнулась. Взяла пакет, радостно достала хлеб. Голодная — съела один мгновенно, взяла второй.

Вдруг посмотрела.

«...Что?»

«Миса-чан тоже?»

«Не надо».

«Тогда без церемоний».

Грызущую как ребёнок Ригайю игнорируя, открыла окна для проветривания. Лёгкий ветер унёс духоту. Подсолнухи качались. В летнюю жару такой нежный ветер — удивительно.

«Фух...»

Удовлетворённая прохладой, села на ближайшее сиденье. Жёсткое, пахнет плесенью, но уютно. Поле подсолнухов внизу будто отгораживает нас от мира.

Ригайя с соломинкой в молоке непринуждённо села рядом. Золотые волосы на ветру взлетели. Прижимая волосы рукой, прошептала:

«Хорошо такое».

«Мм... неплохо».

«Неискренняя — тоже милая».

Ахаха — засмеялась Ригайя.

«Я себя милой никогда не считала».

«Но и не думала, что некрасивая?»

«...Ну да».

«Парни признавались?»

«Нет. Но в средней школе чаще чувствую взгляды мальчиков».

«Ещё бы. Миса-чан милая — даже не стараясь, привлекаешь».

«Это раздражает. Я мужчин ненавижу».

На мою декларацию Ригайя открыла бутылочку на груди. Полно ярких конфеток.

«Будешь?»

«Не надо».

«Ладно».

Ригайя легко отступила, хрустнула конфеткой.

«Почему мужчин ненавидишь?»

«Я — вещественное доказательство».

«Чего?»

«Преступления Чико-чан».

Да, Чико-чан родила меня в шестнадцать.

Отец не объявился, неизвестен. Услышав в начальной — моя оценка мужчин упала до дна. Стала избегать. Даже ощущение, что от взгляда забеременею.

Конечно, знаю — взглядом не забеременеть. Уже второй год средней. Плохо не мужчины вообще, а безответственный отец — понимаю. Но физиологическое отвращение не убрать.

В средней взгляды мальчиков ещё заметнее. Не знаю, причина ли, но месячные остановились. Внезапная нерегулярность — для меня удобно. Теперь не «забеременею».

«Миса-чан? Что?»

Очнулась — Ригайя заглядывала.

«Н-ничего. Лучше скажи, что ты здесь делаешь? Правда призрачный поезд строишь?»

На вопрос Ригайя грациозно встала. Взгляд вверх. Нет, не потолок. Дальше — наверняка эскиз призрачного поезда.

«Твой призрачный поезд и мой — разрыв есть. Точно есть».

«Ну да».

«Но одно скажу сейчас—»

Ригайя обернулась через плечо, уверенно:

«Я сделаю. Больше, ещё больше».

На следующий день тоже работа. Упаковка, касса, уборка. Всё то же. Многие устают от рутины, я нет.

Рутина хороша. Погрузишься — не думаешь лишнего, ошибка — не большая ответственность. Работа для всех, замена есть. Можно внезапно исчезнуть без вины.

Из-за помощи Ригайе дата смерти немного отодвинулась. Теперь платить премию и за этот месяц. Жалко пропустить последний платёж — не выплатят.

Поэтому сегодня усердно в рутине. Чтобы вернее обналичить жизнь. Веря, что «призрачный поезд» Ригайи меня убьёт.

«Эй, Аруга-сан. Поручение».

Юко-сан внезапно — чуть после двух. Покупатели спали.

«Что?»

«Плохо, но сегодня опять отнеси той обед».

«Без звонка?»

«Как раз без звонка волнуюсь. Наверное, в запое — не ест, не пьёт. Может, обезвоживание».

«...Ладно».

Взяла пакет с хлебом и молоком, пошла к выходу. Юко-сан окликнула.

«А, точно. Аруга-сан, один совет».

Совет? Плохое предчувствие.

Может, план раскрыт?

Как? Ригайя донесла?

«Аруга-сан вчера сказала? Помогать в творчестве Чинацу. Само по себе неплохо. Но... не углубляйся сильно».

«Что значит?»

«Чинацу гений. Но гений — иногда сходит с рельсов».

Понятно. Ригайя без разрешения использует брошенный вагон как материал. Давно сошла.

«Честно, волнуюсь. Почему Чинацу нуждается в Аруга-сан... Если просто друг — проблем нет. Но может... другая причина. Аруга-сан немного... нет, сильно похожа на ту».

«На ту?»

«А, ничего».

Юко-сан явно соврала, выражение тревожное. На кого я похожа?

Игнорируя мой вопрос, Юко-сан спокойно продолжила:

«Просто... глядя на её работы, иногда страшно. Что её искусство опять кого-то убьёт».

Когда Юко-сан сказала «опять», не уверена, что сохранила покерфейс.

Я как раз собираюсь быть убитой искусством Ригайи.

«И-извини, странное сказала. Тогда Чинацу поручаю».

Юко-сан явно жалела оговорку.

Ответила невнятно, быстро убежала.

Слово «опять» Юко-сан зацепило, когда села на велосипед.

«Не может...»

Ригайя.

Своим искусством.

Уже кого-то убила?

Тогда для меня.

«— Как раз то, что нужно».

Как вчера, “107 Steps” в наушниках фоном, иду по рельсу.

«...А?»

Жаль, сегодня 107-й шаг намного раньше вагона. Жёлтое поле подсолнухов далеко. Трудно держать шаг постоянным. Не большая проблема.

Дошла до вагона, по блокам вошла внутрь.

Пол застелен газетами. Карандаши, ластик, чертёжная бумага. Линейка. Шпатели, кисти. Ведро с водой.

Нога наступила на что-то. Отодвинула — белые шарики.

Пенопласт. В углу квадратный блок пенопласта и пила.

Ригайя в центре. Спина ко мне. По-мужски в позе лотоса, сосредоточенно работает. Что делает?

Запах. Не чужой. В начальной точно нюхала.

А... глина. Ригайя лепит из глины.

Спина сосредоточена — мешать неловко. Но если молча оставить еду — может не заметить. Молоко в жаре испортится.

«Эй, Ригайя? Это я...»

Тихо позвала — нет ответа. Не заметила. Громче.

«Обед принесла?»

Всё нет. Безмолвная спина будто отвергает помехи. Разозлилась — глубоко вдохнула,

«Эй—!»

Крикнула из живота.

«Уа!»

Тело Ригайи на миг взлетело. Сильно испугалась. Обернулась через плечо — лицо немного недовольное.

«А, Миса-чан. Сердце остановилось».

«За то, что игнорируешь? Вот, обед».

«Э? Не заказывала?»

«Юко-сан передай спасибо».

«Ага. Юко-нээ...»

На губах Ригайи мягкая улыбка.

«Но беда... руки заняты».

Повернулась полностью. Увидев в руках — чуть не закричала.

«Ч... отрезанная голова?»

Да, женская голова. Но белая, сильно уменьшенная. Кулак размером. Глиняная скульптура. Лысая, пол неясен. Но вроде женская.

«Как раз лицо леплю».

«Зачем такое?»

«Очевидно? Пассажир «призрачного поезда». Это Аяно Мария-сан. Студентка колледжа, хочет быть няней. Ездит из Майны в Хатэна два часа в одну сторону. Умница. Молодая, а цель ясная».

«Для куклы реалистичный бэкграунд. Будто настоящая».

«Фуфу. Я ценю характерность. А, беда. Видишь руки?»

«А... да, беда».

Руки Ригайи белые от глины. Хлеб не взять. Мыть не хочет. Ригайя озорно улыбнулась. Плохое предчувствие.

«Так что покорми».

«Ты! Вон ведро с водой — помой?»

«Миса-чан... жестоко говоришь».

Ригайя с укором — смешно. Вода в ведре мутная белая. Бессмысленно мыть.

«Хаа... ладно».

Села рядом. Косо глянула — Ригайя уже рот открыла, ждёт. Для такой крупной — как ребёнок.

«Вот».

Поднесла хлеб к рту. Как хищник набросилась. Полумесяц зубов на хлебе яркий. Жуёт. Крошки падают. Снова «а—нь». Как кормление.

Что я делаю? Рутина не против, но глупо. Но глядя, как вкусно ест Ригайя — злость уходит.

Вдруг Ригайя с набитым ртом в панике.

«М—!»

Жалобный стон, стучит по груди. Опять проглотила быстро. Классика. Воткнула соломинку в молоко, поднесла. Пол-литра мгновенно легче. Видимо, сильно мучалась.

«Фух... чуть не умерла».

«Эй... если ты умрёшь первой — правда убью?»

«Аха, это противоречие?»

«Мм... к-конечно, никто не торопит — ешь медленно».

«Правда? А то Миса-чан страшное лицо — думала, надо быстро. Хорошо, что Миса-чан добрая».

«……………………»

Яма сама себе вырыла. В самобичевании — Ригайя вдруг серьёзно.

«Эй, Миса-чан?»

«Что? Вдруг серьёзно».

«Юко-нээ ещё не знает про это место?»

«А, нет. Не сказала».

«Тогда если спросит — не говори, что я здесь базируюсь. Пусть думает, работаю у тебя дома. Ладно?»

«Ладно... но почему?»

«Я без разрешения оккупировала? Получить нельзя — компания обанкротилась. Юко-нээ слишком серьёзная — услышит, точно против».

«А, это да».

«И план «призрачный поезд» — как guerrilla live. Секрет нас двоих».

«То есть... секрет двоих?»

«Да. Обещаешь?»

Глаза Ригайи непривычно серьёзны. Под их чистым давлением кивнула. Заставили кивнуть.

«Ну... не против. Я же решила помогать».

«Ага. Спасибо».

«Но моё требование не забыла?»

«Конечно, принцесса».

Ригайя шутливо ответила, невинно засмеялась.

...Правда нормально?