Том 1 - Глава 7: Память и сожаление

«…Пожалуйста, позаботьтесь обо мне и впредь».

Неужели я всегда была такой подлой?

У меня не хватает смелости признаться в своих чувствах, но, не имея сердца, я хочу обладать хотя бы телом.

Я знаю, что каждый раз, когда мы близки, моё сердце страдает.

Я знаю, что от ревности и невозможности обладать её сердцем я могу разрушиться.

Я всё понимаю, но закрываю на это глаза, и, зная, что впереди меня не ждёт счастье, я сознательно делаю этот глупый выбор.

Течка у клана кошек бывает в разное время, но в основном она наступает весной или летом, когда световой день длиннее. У кого-то она бывает до четырёх раз в год, у кого-то — всего два.

До конца лета остался примерно месяц, и я не знаю, сколько раз ещё у меня будет течка в этом году. К тому же, это моя первая течка, так что я ничего не знаю.

В такой нестабильной ситуации я заключила с любимым человеком нечестные отношения. Моё сердце шатается, и я едва сдерживаю слёзы, готовые прорваться наружу, лишь находясь рядом с ней, пусть даже формально.

Когда я подметала разбросанные листья, на лбу выступил пот.

В середине августа всё ещё жарко, и в самый солнечный полдень прямые лучи особенно сильны.

Я поставила в чистую вазу хризантемы, купленные сегодня утром.

В качестве подношения я положила печенье из известного магазина, которое любила моя мать.

«Ну, зажигаю».

Отец зажёг спичкой свечи, а затем положил палочки благовоний в курильницу.

В сезон О-бон мы всей семьёй пришли на могилу матери.

Мать погибла в автокатастрофе, когда я училась в начальной школе. Тогда я была ещё маленькой и, конечно, была в полной растерянности. Я погрузилась в глубокую печаль и несколько дней не могла проглотить ни куска.

Если бы не усилия отца и сестры Нэнэки, которые тоже знали это горе, я, возможно, так и осталась бы в депрессии.

«…Мама, у Ненэко появился парень».

Когда сестра сложила руки в молитве, моё сердце кольнуло чувство вины.

Она говорила с радостью, но на самом деле это был фальшивый парень, а в последнее время мы стали просто любовниками. Я знаю, что мать вряд ли бы обрадовалась таким отношениям, и от этого мне было особенно больно.

«Наверное, мама больше всех радуется. Она всегда переживала за тебя…»

«Правда?..»

«Ты забыла? Ты же белая кошка с разными глазами, и говорят, что в природе таким трудно выжить, а ты ещё и внешне выделяешься, и тебя постоянно обижали… мама всегда утешала тебя, когда ты плакала».

Моя мать, тоже белая кошка, имела такие же белые волосы, как и я.

Вместе мы были очень заметны, но мне было приятно, что мы были похожи.

Когда в детском саду кто-то говорил что-то плохое о цвете моих волос, мне было достаточно того, что мама гладила меня по голове, и я успокаивалась, — эти чувства снова нахлынули на меня.

Именно потому, что мы обе были белыми кошками, мы могли разделить свои проблемы.

«Ты хорошо постаралась, Ненэко».

Когда сестра погладила меня по голове, я смогла лишь горько улыбнуться.

«…Как хорошо, что ты, такая пугливая и робкая, смогла сделать шаг вперёд».

На самом деле я не сделала ни шагу.

В конце концов, я всё ещё стою на месте и продолжаю убегать.

Я знаю, что не должна продолжать эти половинчатые отношения с Масиро, думая о тех, кто переживает за меня. Я чувствую вину за то, что скрываю от них правду и продолжаю эти бесплодные отношения.

　　　　　　

Хотя во время близости она видела все мои самые сокровенные места, с тех пор мне было неловко встречаться с ней взглядом.

Возможно, это потому, что я продолжаю скрывать свои самые важные чувства.

«Кошечка».

Выйдя из душа, она снова назвала меня «кошечкой».

Я уже начала сомневаться, не показалось ли мне, что она звала меня по имени, — так редко она это делала.

С тех пор у меня не было течки, и мы больше не были близки. Теперь, кажется, между нами стало ещё больше расстояния, чем до того, как мы стали любовниками.

Чувствуя вину за эти отношения, я не могу смотреть ей прямо в глаза.

«Что такое?»

«Я хочу есть».

Не дав мне ответить, она слегка потянула за ворот моей футболки, обнажая шею, и, уткнувшись в неё, с наслаждением начала пить кровь.

«Мм…»

От её горячего дыхания, касающегося моей кожи, мне стало щекотно, и я вздрогнула, а она легко отстранилась.

Она несколько раз провела пальцем по свежему следу от укуса.

«Течка ещё не началась? Всё в порядке?»

«Да… может быть, в этом году она будет только один раз».

Тогда я больше не буду прикасаться к ней.

До следующей течки, примерно через год, я не смогу коснуться её кожи.

Масиро любит кого-то другого.

Я люблю Масиро, но она думает, что я люблю кого-то другого.

«…Понятно. Ну как, с тем, кого ты любишь, что-нибудь изменилось?»

«…Наоборот, мы стали дальше».

«У этого парня нет вкуса».

Это жестоко.

Этот человек без вкуса — ты.

Я не могу сказать этого, и мне хочется сказать ей что-нибудь злое, когда она говорит об этом, как о чём-то постороннем.

«Если у меня снова будет течка… ты позаботишься обо мне?»

«Конечно… я сделаю всё, чтобы ты была удовлетворена».

Я крепко закусила нижнюю губу, и в голову пришла ужасная мысль.

Если я не смогу прикасаться к ней почти целый год, то, возможно, стоит солгать и сделать это сейчас — такая грешная мысль зародилась во мне.

Я хочу солгать и прикоснуться к ней. Если я не могу получить её сердце, то хотя бы тело…

«…Я с нетерпением жду этого».

«Тебе ведь тоже было приятно, кошечка?»

«Да…»

«Значит, даже с нелюбимым человеком можно получить удовольствие… Течка — это удивительная вещь».

«…Да».

Её слова вонзились в моё сердце, как холодный нож.

Мне было приятно, потому что я любила её.

Я могла отдаться этому счастью только потому, что это была ты.

Я знаю, что не должна продолжать эти половинчатые отношения.

Но я уже знаю, какая у неё мягкая кожа.

Я знаю выражение её лица во время близости.

Я слышала её стоны.

И я не хочу, чтобы кто-то другой узнал это.

С тех пор она ведёт себя со мной как обычно, словно ничего не произошло.

Я должна вести себя так же, но я, всё ещё ребёнок, не знаю, как мне смотреть на неё.

В один из дней, когда летние каникулы уже подходили к концу, Масиро, как и раньше, обратилась ко мне.

«Не хочешь пойти куда-нибудь?»

«Что?..»

После барбекю мы никуда не ходили вместе.

Я хотела пригласить её, но после всего, что случилось, я не знала, как к этому подступиться.

Я надеялась, что и она хочет провести со мной время.

«После каникул нас точно засыпят вопросами Нэнэка и остальные. Будет странно, если мы, будучи парой, никуда не ходили, правда?»

Я сразу пожалела о своих глупых надеждах.

Это просто для вида. Не больше и не меньше, и за этим нет никаких особых чувств.

Но раз я могу пойти на свидание с любимым человеком, я закрываю глаза на боль и делаю вид, что всё в порядке, кивая.

«Конечно… куда мы пойдём?»

«Как насчёт поля подсолнухов? Говорят, сейчас как раз сезон».

Мы договорились выйти через час, и я в спешке начала собираться.

Я нанесла дорогую косметику, которую сестра подарила мне на прошлый день рождения, и тщательно накрасилась, чтобы хоть немного казаться ей милой.

Я переоделась в белое платье и, наконец, нанесла любимую кораллово-розовую помаду.

«Хочешь, я уложу тебе волосы?»

«Можно?»

«Конечно, садись».

Я села на ковёр, и она нежно коснулась моих волос.

Она уже делала мне такую укладку раньше.

От одного прикосновения её пальцев к моей шее и голове меня захлёстывает волна счастья.

Тогда я ещё ничего не знала. Ни того, как приятно быть любимой, ни того отчаяния, когда любимый человек любит кого-то другого.

«…Готово, очень мило».

Я посмотрела в настольное зеркало — она сделала мне такую же укладку, как и в прошлый раз, очень милую.

Мои белые волосы, уложенные её руками, стали такими красивыми. Этого должно быть достаточно, но… я хочу большего, и моё сердце жаждет этого.

　　　　　　

Мы добрались до поля подсолнухов, потратив на дорогу полтора часа с пересадками на поезде и автобусе.

Пространство, где бесчисленные жёлтые подсолнухи цвели в изобилии, казалось каким-то нереальным, и я наслаждалась счастьем от того, что могу быть здесь с любимым человеком.

«Как красиво…»

Поле подсолнухов, расстилающееся до самого горизонта, заворожило меня.

Я невольно улыбнулась и, немного пританцовывая, побежала разглядывать цветы.

«Посмотрите, Масиро-сан! Как красиво…»

Я обернулась и встретилась взглядом с ней.

Поняв, что она всё это время смотрела, как я, словно ребёнок, резвлюсь, я покраснела от стыда.

«Простите, я так развеселилась, как ребёнок…»

«…Я рада, что мы пришли».

Она мягко улыбнулась, погладила меня по голове и пошла вперёд.

Идя за ней, я, такая простая, снова начала надеяться.

Что она, как и я, рада, что мы пришли на поле подсолнухов вместе.

«Ты в белом платье, так что цветы кажутся ещё более жёлтыми».

«Правда?..»

«И это сочетается с цветом твоих глаз, очень красиво».

«…!»

«И цвет глаз, и цвет волос… правда красиво».

Она, наверное, даже не подозревает, как сильно её слова придают мне сил.

Я всегда смотрела вниз. Мне не нравилось, когда люди судили меня по внешности, я вела затворнический образ жизни и пыталась скрыть свои волосы и глаза, которые когда-то были моей гордостью, словно они были моим комплексом.

Мимо прошла пара. Они мельком взглянули на меня и, удивлённо перешёптываясь, пошли дальше.

«Ты видела? Ту, что сейчас прошла?»

«У неё глаза разного цвета».

«Может, она больна?»

Раньше мне было бы невыносимо больно.

Каждый раз, когда кто-то говорил такие слова, я убегала, стараясь не раниться, и отчаянно прятала свои чувства. Но теперь я могу смотреть вперёд, не опуская головы.

«Эй, послушайте…»

«Всё в порядке».

Я схватила Масиро за руку, когда она хотела сказать им что-то.

Она обернулась, и её лицо было гораздо более разгневанным, чем моё.

«Но…»

«…Мне часто говорили что-то из-за моей внешности, и мне всегда было больно… но теперь я могу любить себя такой, какая я есть. Поэтому всё в порядке».

Я подняла голову и посмотрела прямо на неё.

Потому что любимый человек сказал, что я красивая. Потому что она сказала, что я милая.

Благодаря тебе я смогла принять себя.

Я смогла полюбить себя.

　　　　　　

До самого выхода с поля подсолнухов она ни разу не взяла меня за руку.

Раньше она сама переплетала свои пальцы с моими.

«…Хочешь что-нибудь поесть перед уходом?»

«Да…»

Хотя день был ещё долгим, в сумерках её рука, белая и прозрачная, как лилия, казалась особенно красивой.

Почти бессознательно я взяла её за руку, и она удивлённо посмотрела на меня.

Мы знаем вкус губ друг друга, мы знаем текстуру нашей кожи.

Не надо так удивляться, когда я просто беру тебя за руку.

«Что случилось, кошечка?»

Почему ты больше не называешь меня по имени?

Я опустила голову, закусив губу, и сдерживая слёзы, я произнесла очень подлые слова:

«Моё тело… горит».

«Что?..»

«М-может быть, это течка…»

Мне было стыдно и за то, что я солгала, и за то, что, не сказав больше ни слова, я увидела, как Масиро бесшумно начала набирать что-то на телефоне.

«…Поблизости есть только капсульный отель, но ты не против?»

Я кивнула, и она с беспокойством и нежностью обняла меня за плечи.

Заметила ли она, что моё тело не горит?

Даже если я прикоснусь к её теплу таким способом, это будет лишь пустая трата времени.

Я хотела снова ощутить то тепло, которое однажды познала.

Как только мы вошли в номер, меня повалили на кровать и сразу же проникли в мой рот.

Её язык проник в мой, и мы сплелись в мокром поцелуе.

Платье было задрано до пояса, и моя бежевая нижняя юбка была видна.

«Мм… ммм… ах…»

Пуговицы на платье были расстёгнуты все до одной, и кожа обнажалась с каждым мгновением.

Я тяжело дышала от возбуждения и расстегнула пуговицу на её джинсах.

Мы остались в одном белье и смотрели друг на друга влажными от возбуждения глазами.

Я солгала.

Я хотела прикоснуться к ней, почувствовать её тепло.

Я хотела хотя бы на мгновение обладать её телом, поэтому я солгала такой подлой ложью.

Не говоря ни слова, мы сняли друг с друга бельё, и она нежно коснулась моих самых чувствительных мест.

Мне было хорошо, но почему-то на глаза наворачивались слёзы.

Меня касается любимый человек, но наши сердца не соприкасаются.

Это похоже на то, как если бы мы просто использовали друг друга для удовольствия.

«Масиро-сан…»

«…Что?»

«Назовите меня… Ненэко…»

Я умоляла, словно цепляясь за неё.

Глаза её горели, и она медленно приблизилась к моему уху.

«Ненэко».

«…Ах».

Меня захлестнула волна нежности, и я издала сладкий стон в такт её движениям.

Свет был ярким, но благодаря этому я хорошо видела выражение её лица.

Она прильнула к моей шее и провела языком по чувствительному месту.

Я, не в силах сдержать слёзы, оправдывая их наслаждением, отчаянно цеплялась за неё, издавая лишь сладкие стоны.

Мы сидели на скамейке в парке, ставшем уже привычным местом, и жевали сладости.

Были летние каникулы, и в парке было полно детей примерно одного возраста с Руру.

Качели, которые она так любила, были заняты малышами, и нам не удавалось на них попасть.

«Ненэко-неэтян, что-то случилось?»

«Что?»

Я старалась казаться спокойной, чтобы она не волновалась.

Я улыбалась и вела себя более жизнерадостно, чем обычно, но, похоже, она всё видела.

«Ты какая-то грустная. По сравнению с началом каникул, ты стала мрачнее».

Такие прямые, детские слова.

Я не могла рассказать ей всё, что случилось, ведь она ещё в начальной школе.

Я люблю человека, который любит другого, и, не имея его сердца, я вступила в отношения только ради тела.

Стараясь, чтобы она не догадалась, я говорила уклончиво.

«…Я сожалею».

«Сожалеешь?»

«У меня началась течка… и с тех пор мы с Масиро-сан стали отдаляться».

«Ненэко-неэтян, ты что-то сделала?»

«Может быть, и так…»

Масиро любит кого-то другого и думает, что я люблю кого-то другого.

Она сказала, что будет со мной только во время течки, и я сама согласилась на это.

Но когда мы стали просто любовниками, мне стало невыносимо больно.

Я хочу обладать её сердцем, и моя жадность только растёт.

«Если ты сделала что-то плохое, лучше извиниться».

То, что мы делали, скорее всего, можно было бы осудить.

Хотя я была в состоянии течки, это я настояла на близости с ней, хотя наши чувства не были взаимны.

У неё есть любимый человек, но я, по своей прихоти, навязала ей эти отношения.

Тогда я была не в себе и вела себя невероятно смело.

«Я не знаю, как извиниться… и не знаю, как вернуть всё, как было раньше…»

Тогда, когда она называла меня «кошечка», мне казалось, что мы были ближе и чувствовали друг друга лучше, чем сейчас.

Чем больше мы были близки, тем больше мне казалось, что она отдаляется от меня.

«Ненэко-неэтян…»

Руру, видя мою подавленность, обеспокоенно нахмурилась.

Мне было стыдно, что я заставляю так переживать младшую девочку, и я нежно погладила её по голове.

Я хочу, чтобы такая чистая и добрая девочка всегда улыбалась.

«Но когда я встречаюсь с тобой, Руру-тян, мне становится легче. Спасибо».

«Не за что! Ах, качели освободились!»

Я встала со скамейки, подгоняемая ею.

Качая на качелях Руру, я на мгновение почувствовала облегчение.

Она была красива, даже когда просто ела ложкой мапо-тофу. Её длинные чёрные волосы были необычно собраны в хвост, и это выглядело свежо.

«Сегодняшний мапо-тофу очень вкусный».

«Правда? Я изменила рецепт».

Мне кажется, что те времена, когда я чувствовала себя счастливой от таких обычных разговоров, уже очень далеки.

Сейчас мы тоже разговариваем каждый день, но я чувствую невидимую стену между нами. Я была гораздо счастливее тогда, когда только узнала её номер и мы начали жить вместе.

Я знаю, какая у неё мягкая кожа, я слышала её голос, когда она теряла самообладание, но я вспоминаю то время, когда я ничего не знала, потому что я не могу принять нынешнюю ситуацию.

Когда мы лежим на узкой односпальной кровати, кажется, что мы очень близки, и если бы кто-то увидел нас со стороны, он мог бы подумать, что мы влюблённые.

Мы уже покормились, и, наверное, сегодня мы просто заснём.

Вид Масиро в лёгкой пижаме был таким уютным.

Без красной помады её лицо казалось более невинным.

«…Какой человек тебе нравится, кошечка?»

«Очень замечательный человек».

Я не могла сказать, что это она.

Я знала, что это только смутит её, поэтому я держала эти слова в себе.

«…Сначала я просто восхищалась ей, потому что она была красивой и красивой, но на самом деле она довольно неуклюжая… но она всё равно очень взрослая…»

Моя нежность превращалась в тоску, и голос мой начал дрожать.

Она, находясь так близко, наверняка заметила перемену во мне.

Мои глаза начали наполняться слезами, и они потекли по щекам.

Я люблю её.

От всего сердца, безнадёжно люблю Масиро и хочу, чтобы она ответила мне взаимностью.

Я хотела, чтобы она сказала, что любит меня.

«Кошечка…»

«…Она действительно замечательный человек…»

Она поцеловала меня, всего лишь прикоснувшись.

«…Что?»

Я смотрела на её губы, которые только что коснулись моих.

«Если тебе так больно, что ты плачешь… лучше забудь эту любовь».

Как же она жестока.

Боль, как от удара ножом, пронзила мою грудь. Я не могла смотреть на неё.

Не надо было говорить это мне в лицо, от этих слов у меня пересохло в горле.

Я крепко закусила губу и отчаянно покачала головой.

«Нет…»

«…»

«Я не хочу забывать…!»

В тот момент, когда я сказала это, капризничая, она навалилась на меня и поцеловала в шею.

Её губы прижались к моей шее с большей силой, чем обычно, и мне было больно.

«Ай…»

Она никогда не была так груба, и я растерялась.

Она задрала мою ночную рубашку, и в мгновение ока расстегнула застёжку моего бюстгальтера.

«М-Масиро-сан…?»

Она уткнулась лицом в мою грудь, и я вздрогнула плечами.

Каждый раз, когда она касалась моих чувствительных мест, я издавала сладкие стоны от этой мучительной нежности.

«Мм…!»

У меня сейчас не было течки. Но она собиралась заняться со мной любовью.

Её рука скользнула по моему бедру, и я издала сладкий стон.

«…У меня же сейчас нет течки».

«…Да».

«Масиро-сан…»

«Хватит».

Мне было хорошо и приятно. Но почему же мне было так больно?

Она знает, что у меня нет течки, но почему она прикасается ко мне?

Даже когда она показывает мне жестокую реальность, глупая Ненэко всё ещё надеется.

Если я немного расслаблюсь, я снова начну истолковывать всё в свою пользу и захочу признаться ей в любви.

Поэтому, пожалуйста, не надо. Мне нужно было сказать, чтобы она не прикасалась ко мне так нежно, но я не могу, потому что безумно люблю её.

Раньше я никогда бы не выбрала столик на террасе, где ходят люди.

Мне было так неприятно, что на меня смотрят, а теперь я могу сидеть уверенно.

Даже если кто-то что-то скажет, я могу пропустить это мимо ушей.

Сегодня я впервые за долгое время пришла в кафе у вокзала с сестрой.

Это кафе, где работает подруга сестры Аой, нам обеим нравится его спокойная атмосфера.

«Ну как у тебя с Масиро в последнее время?»

«Всё хорошо».

«Понятно… Ах, у тебя уже была течка?»

Она спросила, понизив голос, и я кивнула, и сестра облегчённо вздохнула.

То, что наступает течка, — признак здорового развития.

«Правда? Как здорово».

«Но я была удивлена… Моё собственное тело, а я не могла себя контролировать…»

«Сначала ты удивишься, но потом привыкнешь».

Когда я сделала глоток лимонного чая через трубочку, по рту разлился освежающий вкус.

Раньше я пила только холодный кофе, но под влиянием Масиро, когда я вижу лимонный чай в меню, я невольно заказываю его.

«Ты не растерялась?»

«Конечно, это было впервые…»

«Нет, я не об этом… После течки воспоминания часто становятся смутными».

«Что?..»

Я услышала это впервые и замерла.

Сестра продолжала терпеливо объяснять растерянной Ненэко.

«Ну, в таком состоянии не бываешь в здравом уме… Это как в лихорадке, поэтому иногда воспоминания могут пропадать».

«…То есть, я тоже могла что-то забыть?»

«Не у всех так, но… я тоже после первой течки многое забыла».

Она смущённо улыбнулась, говоря, что была в панике.

Как и сестра, я тогда была далека от спокойствия. Внезапно начавшаяся течка заставила меня думать только о собственном удовольствии.

Во время нашей первой близости. Что чувствовала Масиро, пока я была погружена в счастье?

Я не помню, какое у неё было лицо.

Воспоминания о том дне были смутными, и я не обращала на это внимания, но теперь я впервые задумалась, не упустила ли я что-то важное.

　　　　　　

Хотя это случилось со мной, я не знаю, что именно я забыла.

Я не могла вспомнить, что именно я забыла, ведь я не знала, чего именно мне не хватает.

Когда я вздыхала, проходя мимо парка, меня окликнула моя единственная подруга.

«Ненэко-неэтян!»

Руру подбежала ко мне, и на её лице было какое-то напряжение.

Она крепко сжимала юбку, которую, как она говорила, очень любила.

«Я всё ждала, когда ты пройдёшь мимо».

«Мы сегодня договаривались встретиться?..»

Руру медленно покачала головой.

Она была не такая, как всегда, и я не понимала, зачем она пришла.

«…Ненэко-неэтян, ты умеешь хранить секреты?»

«Что случилось вдруг?»

«Просто ответь!»

«У меня и друзей-то, кроме тебя, нет… так что я не болтливая».

Она огляделась по сторонам и, пригнувшись, прошептала мне на ухо:

«…Я тебя кое с кем познакомлю».

«Что?..»

«Пойдём со мной».

«Куда?..»

«…Я не хочу больше видеть твоё грустное лицо».

«Что это значит… Погоди, Руру-тян…!»

Не договорив, она схватила меня за руку и побежала.

Она была выше, и из-за разницы в длине шага мне было трудно за ней поспевать.

К тому же, между ней, школьницей, и мной, домоседкой, разница в физической силе была очевидна.

Когда я, тяжело дыша, изо всех сил старалась не отставать, она остановилась перед домом в пятом квартале.

Европейского стиля, старый дом, от которого веяло какой-то отстранённостью.

Он был красив, с большим садом, похожим на английский, но шипы роз, казалось, отгоняли людей.

«Этот дом…»

«Никому не говори».

«Кто здесь живёт?»

«Ведьма».

«Что?! Ведьма…»

«Тише!»

Поняв, что это тайна, которую нельзя разглашать, я понизила голос и извинилась.

В мире, где существуют вампиры, кланы собак и кошек, было бы неудивительно, если бы на свете жили и ведьмы.

«Меня мама приводила сюда всего два раза, но здесь живёт ведьма. Когда увидишь, всё поймёшь».

Когда она нажала на кнопку звонка, женский голос ответил. По голосу он казался довольно молодым.

Раз она сказала «ведьма», я представляла себе пожилую женщину.

«Да?»

«Это Руру».

«Что случилось?»

«Я пришла по делу».

Нас пригласили войти, и мы медленно открыли калитку.

Дорожка, заросшая розами, казалась какой-то нереальной.

Сглотнув, я набралась решимости и пошла вперёд вместе с Руру.

Женщина, сидевшая на старинном стуле, была, наверное, примерно моего возраста.

Руру, сияя, радостно заговорила с ней, такой спокойной, в очках.

«Госпожа ведьма! Как поживаете?»

Нас впустили в дом, но женщина, которую назвали ведьмой, не выглядела особенно радушной. Она нахмурилась, словно в замешательстве, и вздохнула.

«Зачем вы пришли? Я же говорила, чтобы вы больше не приходили…»

«Прости… Я пришла, чтобы вы помогли вспомнить кое-что об этом человеке».

Руру указала на меня.

Я встретилась взглядом с ведьмой через её очки.

У неё были круглые глаза, и она казалась очень милой.

«Ненэко-неэтян из клана кошек».

«Вот как?.. Если бы вы сказали мне раньше, я бы не волновалась».

Услышав, что я из клана кошек, ведьма, казалось, расслабилась.

Как и клан кошек, ведьмы, наверное, живут скрытно, чтобы никто не узнал об их существовании.

«Я слышала слухи, но никогда не думала, что встречу кого-то из клана кошек».

«Простите, что мы ворвались…»

«Ничего».

«А вы и правда ведьма?..»

Когда я сделала глоток из чашки, я почувствовала лёгкую кислинку, характерную для чая из шиповника.

Судя по тому, что она выращивала розы в саду, это, наверное, её любимые цветы.

Комната, полная старинной мебели, и тусклый свет создавали ощущение, что я попала в другое измерение.

«Это Руру-тян просто так меня называет. Моя семья из поколения в поколение умеет заглядывать в чужие воспоминания с помощью хрустального шара».

«Неужели…?»

«Ты ведь тоже умеешь превращаться в кошку, так что тебе не стоит так удивляться. Просто Руру-тян называет это «ведьмовством», потому что ей это кажется забавным…»

«Понятно…»

Она смущённо улыбнулась. Наверное, она не хотела разочаровывать Руру, которая так радовалась.

Видя, как она резвится, как ребёнок, она, возможно, решила, что отрицать это будет некрасиво.

«Ненэко-неэтян поссорилась с тем, кого любит, и не знает почему! Она так переживает, мне её жалко, так что, госпожа ведьма, помогите ей!»

«Что? Я могу показать только прошлые факты. Я не могу прочитать мысли другого человека…»

«Но этого достаточно…»

Я крепко сжала свою юбку.

Мне не давало покоя, не случилось ли чего-то во время течки.

Если я забыла что-то важное, я хочу это вспомнить.

«Хорошо. Я посмотрю воспоминания Ненэко-самы, верно?»

«Можете ли вы… также увидеть воспоминания того человека?»

«Если вы приведёте его сюда… или если у вас есть его фото, я могу заглянуть в его прошлое».

С этими словами она достала с полки хрустальный шар, и это выглядело как настоящее колдовство. Хотя она отрицала это, я понимала, почему Руру так радуется.

«Руру-тян, подожди в соседней комнате».

«Почему?»

«Я дам тебе сладости потом».

Похоже, ведьма умела обращаться с Руру лучше, чем я.

Услышав слово «сладости», она улыбнулась, сказала «Хорошо!» и вышла из комнаты.

Когда мы остались вдвоём, ведьма поднесла руки к хрустальному шару.

«Итак… что вы хотите?»

«…Пожалуйста, мои воспоминания».

Я не могла заглядывать в память Масиро без её разрешения.

Поскольку мы были вместе, должно быть достаточно моих воспоминаний.

«До какого времени вы хотите вернуться?»

«Ну…»

Я проверила расписание на телефоне и назвала ей день, когда началась течка.

«В какое время?»

«Где-то вечером…»

«Хорошо. Тогда я покажу».

Она сосредоточилась, и прозрачный хрустальный шар начал медленно мутнеть.

Постепенно в нём начали проявляться цвета, и вскоре на шаре появились изображения того дня.

«Мм… мм…! Масиро-сан…»

Услышав мой голос, раздавшийся в комнате, ведьма удивлённо отдёрнула руки от шара.

Я тоже покраснела до корней волос от стыда.

Я была так занята поисками утерянных воспоминаний, что совсем забыла, что это значит — пересматривать момент близости.

Смотреть на то, как мы сплетались в постели, в присутствии незнакомого человека, было невыносимо стыдно.

«Ч-что это?!»

«П-простите…!»

Ведьма тоже покраснела.

Неудивительно, что она растерялась, когда ей внезапно показали сцену близости между двумя девушками.

«…Вы правда хотите продолжать?»

«М-мне очень жаль… Пожалуйста».

Когда она снова поднесла руки к шару, изображение продолжилось.

Мне было стыдно перед ведьмой, которая зажмурилась, но я тоже, прищурившись, смотрела на экран.

«Ах…»

В тот момент она выглядела очень счастливой, когда ласкала меня.

Она не выглядела недовольной, она смотрела на меня с любовью.

«Мм… ах… мяу…»

«Ты такая милая, Ненэко».

Она называла меня милой, хотя я издавала такие непристойные звуки.

Когда я пристально смотрела на экран, я услышала слова, которым не поверила своим ушам.

«…Я люблю тебя, Ненэко».

«Н-не… давай быстрее…»

Я этого не помню.

Масиро призналась мне, но в моей памяти этого не было.

«Ложь…»

Наверное, в лихорадке течки у меня не было времени слушать её слова.

Я была так занята поисками наслаждения, что пропустила её слова.

Масиро пыталась передать мне свои чувства.

Она сказала, что любит меня, но я пропустила это мимо ушей, и выражение её лица, которое только что было счастливым, резко изменилось.

Она скривилась, готовая расплакаться, и её голос дрожал.

«Да… прости, что сказала глупость…»

Наверное, ей было очень больно.

Она подумала, что я отвергла её чувства, и решила, что её любовь умерла.

Как же ей было больно, когда её чувства были восприняты как ничто?

«Хватит».

«Что? Вы уверены?»

Я закрыла лицо руками и опустила голову.

Я была в ярости на себя.

Оглядываясь назад, я понимаю, что слова, которые она сказала той ночью, были нелогичны.

«У тебя ведь есть любимый человек, кошечка? У меня тоже… есть тот, кого я люблю».

«…!»

«Но тот человек любит другого. Если у тебя тоже безответная любовь…»

Тогда я думала, что у неё есть кто-то другой, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что её слова были странными.

Она хотела сказать, что у неё есть кто-то другой, не я.

Она думала, что так я не буду волноваться и не стану избегать её.

В тот момент я видела, как исказилось её лицо.

«Так что не волнуйся. Я буду с тобой, пока вы не станете парой…»

«Почему…»

«…Потому что нам было хорошо вместе. И я не против повторить. Я не люблю тебя настолько… так что не переживай, я не буду ничего усложнять».

Каково ей было?

Как сильно болело её сердце? При одной мысли об этом у меня наворачиваются слёзы, мне больно, но… на самом деле больно было ей.

Она до сих пор ошибается и страдает.

«…Госпожа ведьма, спасибо вам. Я зайду в следующий раз с благодарностью».

«Не за что…»

«Руру-тян в соседней комнате?»

«Я провожу её, так что вы можете идти к тому человеку».

Я низко поклонилась.

Если бы не она, это недопонимание между нами, возможно, никогда бы не разрешилось.

«Спасибо вам!»

Не в силах сдержать слёзы, я выбежала из дома ведьмы.

Тяжело дыша, я бежала, чтобы обнять её.

Когда я вышла из дома ведьмы, уже стемнело. Я бежала по освещённой фонарями ночной дороге, задыхаясь.

Наконец я добралась до дома, распахнула дверь, но Масиро там не было.

«Что?..»

Я сбросила сандалии и обыскала всю квартиру, но свет нигде не горел.

Я медленно выровняла дыхание и вспомнила, что сегодня она пошла гулять с сестрой и её друзьями.

Я так спешила, что забыла об этом.

Я могла бы просто подождать её дома, но я не могла усидеть на месте и выбежала.

Я хотела увидеть её как можно скорее и решила хотя бы подождать у станции.

По дороге у меня сломалась застёжка на сандалии, я упала, но сразу же встала и побежала дальше.

«…»

К счастью, я не поранилась, и боль была не такой сильной.

Но слёзы текли от боли в сердце, потому что я думала о ней.

Как же ей было больно?

Она призналась мне в любви, но я не ответила.

Думая о её чувствах, моё сердце разрывалось от боли.

Я забыла.

Она такая же.

Её тоже судили по внешности, она тоже опускала голову, не веря в себя. Она чувствовала себя виноватой за своё существование, и у неё не было ни капли уверенности.

Я не единственная, кто труслив и пуглив. Поэтому я и говорила, что мы будем смотреть вперёд вместе…

«Ненэко-сама».

Внезапно меня окликнули, и я остановилась.

На заборе, с беспокойством глядя на меня, сидела трёхцветная кошка.

«Что случилось, что вы так спешите в такой поздний час? И плачете…»

«…Я хочу сказать Масиро-сан, что люблю её… мне всё ещё страшно…»

Когда я, тяжело дыша и вытирая слёзы, рассказала ей, взрослая трёхцветная кошка, казалось, всё поняла.

Возможно, она догадалась о чём-то раньше меня.

«Всё будет хорошо».

Она спрыгнула с забора и медленно подошла ко мне, коснувшись передней лапой моей ноги, словно ободряя.

От этого прикосновения моё сердце наполнилось теплом.

«Я же говорила вам? Есть поговорка: «похожие супруги»».

«…Ах».

«Когда вам страшно или тяжело… представьте, что бы вы хотели сами. И сделайте для неё то, что она сделала для вас».

Глядя мне в глаза, она говорила мягко и нежно. Её слова придали мне смелости.

Я решительно кивнула, и мне показалось, что она вздохнула с облегчением.

Заботливая и всегда дающая дельные советы, она была похожа на мать.

Наверное, поэтому я хотела делиться с ней всем и полагаться на неё.

Бросив взгляд на телефон, я увидела, что уже девять часов вечера.

Сообщений от Масиро не было, и я написала ей сама, чтобы мы не разминулись.

Я пошла к выходу у вокзала, и когда я шла по площади перед станцией, мимо пробежала кошка.

Я хотела продолжить свой путь, но кошка, что удивительно, собралась перебежать дорогу, где ездили машины.

«Осторожно!»

Даже когда я закричала, она не обернулась.

Некоторые бездомные кошки не знают о существовании клана кошек.

Наверное, они не думают, что кто-то может с ними заговорить.

«…!»

В этот момент в круг въехало такси.

Моё тело среагировало рефлекторно, и я обняла кошку, которую чуть не сбили.

Раздался громкий звук клаксона, и когда я уже приготовилась к удару…

Внезапно меня кто-то схватил за руку и потянул назад.

Глядя на такси, которое пронеслось мимо, я поняла, что мы чудом избежали беды.

Моё сердце бешено колотилось, но я обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, и увидела её.

«…Масиро-сан».

Я перенеслась на тротуар и отпустила кошку, которая тут же бросилась в кусты.

Я снова посмотрела на Масиро. Сегодня она была на каблуках, поэтому казалась выше, чем обычно. Её чёрные длинные волосы были красиво уложены, и она выглядела очень взрослой, совсем не как старшеклассница.

«…Ты что, с ума сошла?»

Она плакала, её голос дрожал.

Из её больших глаз текли слёзы.

«…Тебя могли сбить! Ты понимаешь?»

Вытирая слёзы пальцами, она другой рукой гладила меня по плечу.

Видя, как она всхлипывает и плачет, моё сердце сжалось.

«…Не надо… Не исчезай, как все…»

Она плакала, как маленький ребёнок.

Её губы дрожали, и она говорила с испугом.

«Будь со мной… всегда…»

Услышав её слова, я тоже заплакала.

Видя, как она плачет, как маленький ребёнок, от страха и неуверенности, я обняла её.

Я обхватила её руками за спину, уткнулась лицом в её плечо и наконец произнесла слова, которые так долго хотела сказать.

«…Масиро-сан».

«…Что?»

«…Я люблю тебя».

«…Это ложь, да?»

Не веря своим ушам, она широко раскрыла глаза.

Но в них была надежда. И в то же время страх боли мешал ей принять это.

«Но… ты не ответила на мои чувства…»

«…Ты можешь не поверить, но во время течки я была не в себе. Я была как в лихорадке, я не могла соображать… у меня не было времени ответить тебе».

Я нежно погладила её дрожащую спину.

Не бойся, не волнуйся. Я говорила ей то же, что она говорила мне, когда я, неуверенная, опускала голову.

«Перед и после течки я иногда теряю память… и сегодня, благодаря ведьме, я узнала, что произошло тогда».

Даже после моих слов она снова и снова отрицательно качала головой.

Насколько же сильно я ранила её?

«…Ты не веришь?»

«Мне страшно…»

Я присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

То, как я гладила её по голове, я тоже узнала от неё.

«…Я боюсь, что кто-то уйдёт… что мне скажут что-то плохое… что меня назовут монстром…»

«Ты не монстр».

«Ты не можешь любить такую, как я…»

Я слегка взяла её за подбородок и повернула к себе.

И, несмотря на то, что мы были на вокзале, где полно людей, я поцеловала её.

На нас глазели, но мне было всё равно.

В этот момент, когда я говорила с ней, мне было плевать на мнение окружающих.

«…Я была такой же».

Я боялась осуждения и всегда пряталась.

Я смирилась с тем, что такая популярная, как Масиро, не может полюбить такую, как я, и привыкла всё терпеть, но на самом деле я больше всех жаждала счастья быть любимой.

«Я не верила в себя… думала, что никто не полюбит такую, как я… думала, что ты не можешь полюбить меня».

«Ты красивая… и цвет волос, и глаза… они сверкают и сияют…»

«Ты сказала мне это, и я смогла полюбить себя».

Я взяла её за руку и переплела наши пальцы.

Мне безумно нравилось тепло, исходящее от её ладони.

«…Я люблю тебя, вампира. Я люблю, как ты пьёшь мою кровь, люблю следы от укусов… я люблю всё в тебе».

Я нежно поцеловала её слёзы.

Солёные слёзы. Я не хочу, чтобы она больше плакала.

Я люблю её улыбку больше, чем её слёзы.

«…Когда тебе будет страшно, я скажу тебе это снова. Ты замечательная, красивая, и я без ума от тебя уже много лет».

«…!»

«…Я бы не справилась одна. С людской молвой, с комплексами, годами копившимися… я бы не справилась. Но когда я с тобой, мне кажется, я могу стать кем угодно».

Она сжала мою руку в ответ.

В её глазах зажёгся свет, и меня окутало чувство облегчения.

«…Скажи это снова».

«Я люблю тебя, Масиро-сан… я сильно тебя люблю».

«Я тоже люблю тебя, кошечка».

Я надулась, и она, заметив это, улыбнулась.

На её щеках ещё были следы слёз, но её улыбка была такой счастливой.

«Я люблю тебя, Ненэко».

Момент, которого я ждала четыре года.

Я слышу ответные слова любви от любимого человека, и мы смеёмся вместе.

На этот раз я чуть не расплакалась, но сдержалась.

Но слёзы всё равно потекли.

Увидев это, она тоже заплакала.

Мы держались за руки и плакали, но на душе было тепло.

Я впервые узнала, что слёзы счастья могут быть такими тёплыми.

Я так рада, что полюбила её. Сейчас я чувствую это больше всего.

От поцелуя в шею я вздрогнула от щекотки.

Масиро нависла надо мной на кровати, и каждый её поцелуй заставлял моё сердце биться быстрее от счастья.

Она вонзила зубы в мою шею и с жадностью пила кровь, и я чувствовала такую нежность.

Её старательное сосание было таким милым, что я невольно улыбнулась.

«Хи-хи…»

«Что случилось?»

«Ты такая забавная, как маленькая…»

Наверное, ей не понравились мои слова, потому что она прильнула к моей коже с большей силой.

Её рука скользнула под мою одежду и начала щекотать бок. От наслаждения и щекотки я выгнулась, а она, словно поддразнивая, продолжала касаться моей кожи.

«Н-нет, Масиро-сан… мм!… м-м-м…»

«Не называй свою девушку маленькой».

Слово «девушка» отозвалось в моём сердце.

Я так долго мечтала об этих отношениях. Наконец мы стали парой.

Застенчивая Ненэко всегда думала, что такая, как Масиро, не может полюбить такую, как я, и довольствовалась тем, что просто смотрела на неё.

Если бы я сказала себе четырёхлетней давности, что стану её девушкой, я бы не поверила.

«Мы ведь теперь девушки…»

Когда я повторила эти слова, она задрала мою одежду до самой груди.

Мне стало невыносимо стыдно, когда моё тело оказалось обнажено в яркой комнате.

Несмотря на то, что мы были близки много раз, я снова начала нервничать.

У меня выросли кошачьи уши и хвост.

«П-подожди…»

«В чём дело?»

«…Не знаю почему, но мне так стыдно, что я сейчас умру…»

Мы были близки, но теперь, когда мы признались друг другу в любви, я не знала, как мне себя вести.

Не странно ли выглядит моё лицо?

Не слишком ли громко я стону?

Когда я с любимым человеком, я начинаю переживать о таких вещах.

Мне хотелось выключить свет, чтобы она не видела, как я смущена.

Когда я уже была в панике, она нежно коснулась моей щеки.

Её лицо, когда она гладила меня, было радостным.

«…Ты понимаешь, что я чувствую?»

«Что?..»

«Когда мы были в первый раз, ты была такой смелой из-за течки… а я была так смущена, что чуть не сошла с ума».

Она пробормотала это капризным тоном, и у меня ёкнуло сердце.

Моё сердце билось так громко, что я хотела поцеловать её.

«Чего ты улыбаешься?»

«Ты такая милая…»

«Что? Не понимаю».

Она игриво пощекотала меня, и я рассмеялась от щекотки.

В отличие от прошлого раза, сейчас её прикосновения были лёгкими, и я улыбалась.

«Хи-хи! Щекотно».

«Ненэко».

Когда она позвала меня по имени, я подняла голову и увидела её губы прямо перед собой.

Она легко коснулась моих губ, и я закрыла глаза, а она снова поцеловала меня.

Она целовала меня с влажным звуком, и я приоткрыла рот.

Её горячий язык проник внутрь, и я издала сдавленный стон.

«Мм… ммм…»

Её язык исследовал мой рот, а её рука медленно скользнула вниз.

Мне было невыносимо стыдно, но когда это была она, я хотела принять этот стыд и искать наслаждения.

С любимым человеком можно вытерпеть любой стыд.

Близость с тем, кого я люблю, была несравнимо приятнее и счастливее, чем раньше. Хотя это было не в первый раз, я была удивлена, как легко я издаю сладкие стоны.

Поддаваясь её жару, я плакала от счастья, что наконец могу быть с ней как девушка.