Том 1 - Глава 33: Без названия

Лотте в одиночестве шла в сторону поместья.

Путь был неблизкий. Ей показалось, что в последнее время у нее стало совсем мало возможностей вот так просто гулять по столице одной. Конечно, она выходила в город по поручениям, но редко удалялась далеко от дома. Всё потому, что она почти всегда была рядом с Алишей.

— Лотте!

— ! Алиша-сама...?!

Внезапно раздался голос, и, обернувшись, Лотте увидела подбегающую к ней Алишу. Судя по капелькам пота на лбу, та явно долго и активно носилась по округе.

— Ч-что случилось? Почему вы здесь?

— Это я должна тебя спросить! Мне сказали, что ты еще не вернулась в поместье, вот я и отправилась тебя искать, — выпалила Алиша, тяжело дыша.

Тот факт, что Алиша обежала всю столицу в поисках своей горничной, вызвал у Лотте теплую радость, а вместе с ней — легкое желание подразнить госпожу.

— Алиша-сама... з-значит, я вам настолько дорога?

— Разумеется!

— ..!

Игривое настроение Лотте мгновенно испарилось, разбившись о прямолинейность и искренность Алиши.

— А как же... ваша работа? Вы ведь так внезапно сорвались с места.

— Похоже, это было просто недоразумение.

— Недоразумение?

— Да. Сказали, что видели в подворотне монстра или еще кого-то, но когда я проверила, там оказался просто щенок. Правда, пока я искала его хозяина, это заняло какое-то время.

В общем, ничего серьезного не произошло.

— Раз всё обошлось, то и слава богу.

— Это верно... Но важнее другое: Лотте, где ты была?

— На самом деле, меня вызывали в дом Фресис.

— ...В дом Фресис? Зачем?

Естественно, этого вопроса было не избежать. Стоило ли рассказывать Алише всю правду? Лотте засомневалась: нужно ли говорить о попытке переманивания? Стоит ли лишний раз волновать Алишу?

С другой стороны, скрывать это было бы странно. Если она умолчит, это может выглядеть так, будто ей есть что скрывать. Раз она не собирается принимать предложение, лучше быть честной.

— Э-эм... меня пригласили работать горничной в доме Фресис.

— ?! Они сделали тебе предложение?!

Алиша широко раскрыла глаза от изумления, и в её взгляде промелькнуло явное беспокойство. Лотте поспешила оправдаться:

— К-конечно, я отказалась! Я не собираюсь служить никому, кроме вас, Алиша-сама.

Да, она не собиралась уходить. Ведь она стала горничной именно ради Алиши. Лотте приехала в столицу не для того, чтобы прислуживать кому-то другому.

— В-вот как...? Правда? — Алиша всё еще выглядела не до конца успокоенной.

Видимо, новость о конкурентах всё же сильно её задела.

— Ну конечно. Я ведь совсем не знаю Эленфию-сама.

И вправду — откуда та вообще узнала о Лотте? Хотя Эленфия и была принцессой-рыцарем, как и Алиша, Лотте она была безразлична.

— Но... ведь то, о чем я прошу тебя... это, ну, не совсем правильные вещи, так?

Лотте почти никогда не видела Алишу такой нерешительной и запинающейся. И то, что Алиша сама осознавала «неправильность» своих просьб, показалось Лотте настолько забавным, что она невольно рассмеялась.

— Эй! Почему ты смеешься? Я серьезно!

— П-простите. Просто слышать от вас слова о том, что это «не совсем правильно» — это так странно и мило.

— ...Потому я и прошу об этом именно тебя, понимаешь?

Верно — именно потому, что это Лотте, Алиша доверяет ей свои тайны. Алиша нуждается в ней. И поэтому, какие бы золотые горы ей ни сулили, Лотте никогда не покинет её.

— Ты правда не уволишься?

— Не уволюсь.

— Но...

— ...Ох, ну что с вами делать.

Лотте взяла Алишу за руку и отвела в безлюдный переулок. Остановившись напротив неё, Лотте торжественно произнесла:

— Я... я никогда не покину Алис.

Она сжала её руку. Лотте чувствовала, что уже совсем привыкла называть её так. Сегодня Алишу признали лучшим рыцарем королевства, но для Лотте она осталась прежней. По крайней мере — внутри.

— ...Раз ты так говоришь, я тебе верю, — наконец, Алиша выглядела убежденной.

— Вам обязательно нужно было услышать всё это, чтобы поверить?

— Н-ну... ничего не поделаешь! — Алиша смущенно отвернулась, когда Лотте подловила её. В такие моменты она была невероятно очаровательна.

— Кстати, а где ваш чокер?

— А, я сняла его, когда отправилась на задание... Вот он.

Лотте взяла протянутый чокер и уже собиралась застегнуть его на шее Алиши, как та вдруг замерла, словно что-то почувствовав.

— ! Алис...? Что-то не так?

— ...Нет, просто показалось, что за нами кто-то наблюдает.

— Наблюдает?

Лотте огляделась. Пустынный переулок, ни души. Ни шагов, ни шороха, но Алиша не ослабляла бдительность.

— ...Может, после того случая я стала слишком остро реагировать.

— В итоге ведь там был только щенок?

— Да.

— ...Всё-таки делать это на улице слишком опасно.

— Но на улице ведь лучше всего, — заявила Алиша, которая только что была начеку, заставив Лотте лишь тяжело вздохнуть от такой переменчивости.

— ...А если нас поймают? Что тогда?

— В этом же и весь смысл — наслаждаться риском.

— Это не ответ! — строго сказала Лотте, но Алишу это, кажется, ни капли не задело.

Однако на душе у Лотте стало неспокойно. Если даже Алиша что-то почувствовала, значит, кто-то действительно мог их видеть, даже если сама Лотте ничего не заметила.

— В любом случае, я рада, что с тобой всё в порядке. Давай продолжим, когда вернемся в поместье?

— П-пожалуйста, не говорите об этом так, будто это само собой разумеющееся!

Прежняя напряженная атмосфера развеялась, и Лотте поспешила за Алишей, которая уже зашагала вперед.