Том 1 - Глава 9: Без названия

Разве она делает что-то плохое?
Просто чистая любопытность — она хотела узнать о чём-то через книги.
Это ничем не предосудительно.
Лотте даже на миг не думала, что Алиша поступает плохо.

«…Пожалуйста, не говорите, что это «плохое дело»».

Слова сами собой вырвались у неё.

«…Э?»

Алиша, похоже, не ожидала такого и слегка удивилась.

«Алиша-сама ведь совсем ничего плохого не делает».

Да — ничего плохого.
Наоборот: она специально скрывает то, за что её вообще никто не стал бы осуждать, — только чтобы не разрушить образ, который сложился у окружающих.
То, что Лотте случайно узнала об этом, не повод для Алиши так расстраиваться.

«Алиша-сама — моя… нет, наша всеобщая мечта и человек, которого я искренне уважаю. Вы спасли так много людей, и я тоже одна из тех, кого вы спасли».

«Но покупать такие книги…»

«Какая разница, купила она одну-две книги или нет?»

Лотте перебила её.

Ничего страшного в этом нет.
У каждого есть один-два секрета, о которых не рассказывают другим.
Для Алиши это просто случилось в области, которой она раньше не интересовалась, и содержание оказалось пошлым — вот и всё.
Может, Лотте и смотрит на это немного предвзято, но узнать об этом не поколебало её чувств ни на йоту.
Наоборот: если это причина стресса Алиши, то Лотте хотелось бы как-то помочь.
В её словах была только чистая искренность.

«Алиша-сама ни в чём не виновата. Поэтому вам совершенно не о чем переживать! Конечно, дальше, наверное, придётся продолжать скрываться… но в любом случае! Такой вкус — это не повод для беспокойства. По крайней мере, я точно никогда не буду вас презирать. Я хотела сказать именно это… э-это…»

Лотте разговорилась и сама не заметила, как сказала слишком много, а теперь не знала, как правильно закончить.
Алиша сначала слушала с широко раскрытыми глазами, но потом мягко улыбнулась.
Очень нежной улыбкой — и снова взяла Лотте за руку.

«! А-Алиша-сама…?»

Сколько раз за сегодня? Сердце Лотте уже не выдерживало такой нагрузки.

«Как тебя зовут?»

Точно, они ведь ещё не представились.
Хоть Лотте и работала в доме Зекросия, она была всего лишь младшей горничной.
Неудивительно, что Алиша её не знает.
Наоборот, это Лотте было невежливо — до сих пор не назваться. Она торопливо выпалила:

«П-простите за опоздание! Я Лотте Кроус!»

«Тогда я буду звать тебя Лотте. Спасибо… благодаря тебе я почувствовала себя спасённой».

Спасённой… какие высокие слова.
Алиша продолжила:

«И ещё… твои слова очень тронули меня».

«Н-нет, что вы…! Я просто сказала очевидное… точнее, даже наговорила дерзостей…»

Вспомнив, как она разговаривала с Алишей чуть ли не свысока, Лотте стало стыдно: щёки запылали.
Сейчас бы провалиться сквозь землю — наверное, именно про такие моменты и говорят.

«П-простите, что я, такая ничтожная…»

«Не извиняйся. Лучше… у меня к тебе будет одна просьба».

Алиша вдруг стала серьёзной.

«Просьба…?»

«Да. На самом деле…»

В тот момент, когда Алиша собралась сказать, в дверь магазина неожиданно постучали.

«Я-я сейчас выйду!»

Лотте хотела пойти открыть, но Алиша схватила её за рукав.

«! А-Алиша-сама…?»

«По-моему… это кто-то из рыцарского ордена».

Видимо, по поводу тех разбойников, которых передали рыцарям — прошло уже достаточно времени.

«Т-тогда нужно скорее…»

«Если это рыцарь, пожалуйста, не говори, что я здесь».

«Э, но почему…»

Тут Лотте и сама поняла.
Сейчас на Алише не рыцарская форма, и даже без маски она выглядит крайне подозрительно.
Она явно здесь инкогнито — значит, не хочет, чтобы кто-то знал.

Лотте кивнула и пошла открывать одна.
За дверью, как и предполагала Алиша, стояла женщина в полной рыцарской экипировке.