Том 1 - Глава 6: Без названия

Лотте вывесила на дверь табличку «Сегодня закрыто» и вместе с Алишей прошла в глубь магазина.
Алиша была в таком шоке, что дошла до «убейте меня», её явно нельзя было отпускать в таком состоянии.
Да и сама она, похоже, уходить не собиралась.

«П-пожалуйста, вот».

Лотте протянула ей чашку с напитком.

«…Спасибо».

«Не знаю, придётся ли вам по вкусу…»

«Вкусно… хотела бы я так сказать, но…»

Лотте невольно вздрогнула.
Конечно, травяной чай из местных лесных трав вряд ли подойдёт вкусу дочери великого аристократического дома.

«После того, как меня застукали за таким… я уже ничего не чувствую».

Похоже, дело не во вкусе, а в том, что ей сейчас вообще не до чая.
Да, для Алиши это действительно серьёзная проблема.
Она ведь пришла в таком маскарадном виде именно ради этой книги.
Значит, очень не хотела, чтобы кто-то узнал.

Лотте совсем не могла представить Алишу покупающей подобное.
Она решила хоть как-то её подбодрить.

«Д-да, я действительно удивилась, и это было неожиданно…»

«…Ты разочаровалась, да?»

«Н-нет, совсем нет…»

«Это же не вписывается в мой образ, да и вообще интересоваться таким… это ненормально, верно…»

Алиша произнесла это с печальной улыбкой.
Лотте совсем не знала, что правильно сказать в такой ситуации.

«Но иметь интерес — это же вполне нормально, разве нет?»

Вот что вырвалось у неё само собой.

«…Нормально? Это правда нормально?»

Алиша мгновенно оживилась, глаза загорелись, и она с жаром переспросила.

Лотте совсем не ожидала такой реакции и растерялась, но всё же ответила:

«Н-ну… если честно, я тоже не могу сказать, что мне совсем не интересно… кья!?»

В тот же миг Алиша со скоростью молнии схватила её за руку.

«Ты меня понимаешь!?»

Сердце Лотте заколотилось: её кумир держит её за руку!
Она совсем растерялась и не знала, что делать, но всё же выдавила:

«…Это же не то, что нужно так сильно скрывать, правда…?»

«Но… если честно, если бы кто-то увидел, что я покупаю такие книги… я боялась, что меня разочаруют».

Это трудно было опровергнуть.
В глазах всех Алиша — идеальная принцесса-рыцарь, объект восхищения и уважения.
Её сила, происхождение — образ у всех одинаковый.
Лотте имела в виду лишь то, что интерес сам по себе не странен, но представить, как Алиша открыто говорит о чём-то пошлом… нет, это невозможно.
Чистая, праведная — такой и должна быть Алиша Зекросия.
Именно такой Лотте в неё и влюбилась.
И сейчас ничего не изменилось.

(…Да, мои чувства остались теми же.)

Узнай она новую сторону Алиши — это не поколеблет её восхищение.
Доказательство: даже просто от того, что её держат за руку, она так взволнована.

«Я совсем не разочаровалась».

«! Правда?»

«…Да. Но всё-таки прятаться и покупать такие книги… это из-за образа, да?»

Лотте бросила взгляд на книгу, лежавшую на столе.

«Да. Я не хочу разрушать образ… точнее, я чувствую, что обязана оправдывать ожидания всех».

«Ожидания всех…?»

«Да. Все считают, что я не читаю таких книг и не интересуюсь подобным — и я сама это прекрасно понимаю».

Значит, она объективно оценивает себя.
И это правда: она не хочет разрушать не свой собственный образ, а тот, который сложился у других.
Результат — покупки в подозрительном виде.

«…Знаешь, быть на высоте чужих ожиданий — это неожиданно тяжело. Честно говоря… это стресс».

Алиша тихо вздохнула.

«Стресс…?»

«А, прости. Я не имею в виду, что мне это в тягость. Быть полезной всем — это для меня счастье, и я хочу продолжать и дальше. Просто…»

Алиша отпустила руку Лотте и опустила взгляд.
Лицо её стало тяжёлым, почти мрачным.
Она — знаменитая на всё королевство, а то и за его пределами, дочь знатного рода.
Какое давление она испытывает — Лотте даже представить не могла.

(Алиша-сама — та, кто несёт на плечах всё королевство…)

Если ради снятия стресса она читает одну-две книги, пусть даже такого содержания — какая разница?

Лотте собралась с духом и открыла рот:

«Я…»

«Просто я однажды это увидела».

Алиша перебила её и продолжила:

«Увидела?»

«Да. Я никогда не забуду тот день».

И Алиша начала рассказывать о прошлом.