Том 1 - Глава 10: Без названия

«Прошу прощения за внезапный визит. Я по поводу недавнего нападения разбойников на эту деревню».

«А, э-это… д-да, я в курсе. А что с теми разбойниками…?»

«Мы уже взяли их под стражу. Но мы хотели бы опросить человека, который оказал большую помощь в их поимке. Нам сообщили, что он заходил именно в эту лавку».

Даже в маленькой деревне такое громкое событие не могло остаться незамеченным.
Естественно, кто-то видел, как Алиша входила в магазин.

«Он… зашёл забрать книги, которые купил».

Лотте отвела взгляд, но ответила честно.

«А после этого?»

«После того, как забрал… я не знаю».

Лотте солгала — ведь Алиша до сих пор внутри.
Она мельком бросила взгляд вглубь магазина.
Лотте плохо умела врать, но раз Алиша попросила — пришлось постараться.

«Вы не знакомы с этим человеком?»

«Э!? Н-нет, это был незнакомец. Лицо он тоже скрывал…»

«А голос слышали?»

«О-он вообще не разговаривал».

Поймать разбойников и исчезнуть, не сказав ни слова — явно подозрительная личность.
Женщина-рыцарь, выслушав объяснения Лотте, тихо вздохнула.

«…Понятно. Спасибо за сотрудничество. Если что-то вспомните — сообщите в рыцарский орден».

«Э-э… а если вы узнаете, кто это был, что с ним сделаете?»

Лотте на всякий случай задала вопрос, который её беспокоил.

«Ничего. Просто хотели бы лично поблагодарить за помощь в поимке разбойников. В таких случаях обычно ещё и награда полагается… но, видимо, этот человек не заинтересован».

Сказав это, женщина-рыцарь развернулась и ушла.

Конечно, Алиша ничего плохого не сделала.
Она просто не хотела, чтобы кто-то знал, что она здесь.

Закончив разговор, Лотте вернулась к Алише.

«Ну как?»

«Нормально, она сразу ушла».

«Вот и хорошо… Я ведь приехала сюда тайком, скрывая свой рыцарский статус. Если бы раскрылось — пришлось бы проходить кучу бюрократических процедур».

«Т-так вот как…?»

«Да. Пришлось бы объяснять, зачем я здесь, и всё такое. Возможно, даже пришлось бы регистрировать купленные вещи».

Лотте невольно посмотрела на книгу, лежавшую на столе.

«Честно говоря, врать было тяжело…»

Лотте пробормотала это почти шёпотом.
Алиша ничего плохого не делает, а рыцарь просто хотела поблагодарить.
И всё же Лотте пришлось солгать — почему так вышло?

«Лотте, ты хорошая девочка».

«! Ч-что вдруг?!»

«Ничего, просто подумала. Прости, что заставила тебя врать из-за меня».

«Алиша-сама ни в чём не виновата…! Я же всё понимаю».

«…Да. Лотте, ты ведь теперь знаешь мой секрет».

Вдруг от Алиши повеяло чем-то тревожным.
Да, Лотте узнала её секрет.

«К-конечно, я никому не скажу!»

«Буду благодарна, если не скажешь… но у меня есть ещё одна просьба».

«П-просьба? Если я смогу…»

Лотте ответила легко, не задумываясь.

«Рада, что ты так говоришь. На самом деле… мне нужен человек, с которым я могла бы делиться своими секретами. Тот, кому я доверяю».

Алиша вдруг загадочно улыбнулась, и Лотте невольно затаила дыхание.

«…Э-это значит… как?»

«Моя просьба такая: не станешь ли ты моей личной горничной?»

«…А?»

Для Лотте это было совершенно неожиданно.
Просьба сама по себе обычная, но для неё — шокирующая.

«Личной… горничной…!?»

«Да. Станешь горничной только для меня?»

Только для меня — то есть личной.
Лотте от внезапности только растерянно моргала.

«П-почему именно я…!?»

«Я же объяснила. Мне нужен человек, который будет знать мои секреты».

«Н-но я и так никому не скажу!»

«Конечно, я тебе верю».

«Тогда зачем…»

Неужели она хочет держать её рядом, потому что не доверяет?

«Ты ведь раньше работала в доме Зекросия, верно? Есть какая-то причина, по которой ты ушла?»

«Это… ничего особенного».

Лотте не могла сказать в лицо самой Алише: «Меня травили, поэтому уволилась». Она просто ушла от ответа.

«Тогда не хочешь вернуться в наш особняк? Если, конечно, тебе это не неприятно».

Прямое приглашение от самой Алиши — такого шанса в жизни больше не будет.
Но для Лотте, которая уже однажды уволилась, вернуться…
Это было не то решение, которое можно принять сразу.
К тому же у Алиши сейчас нет личной горничной — то есть Лотте стала бы для неё единственной.
Слишком большая ответственность для неё.

«…Дайте мне немного подумать».

Это всё, что Лотте смогла ответить.

---

Ночь. Лотте вспоминала события дня.
Она и представить не могла, что снова встретит Алишу именно так, да ещё и узнает её секрет.

«…Почему же…»

Лотте тихо произнесла вопрос.
Вопрос к самой себе.
Почему она не смогла сразу сказать «нет»?
Обычная Лотте наверняка бы отказалась сразу — ведь она ушла, потому что не прижилась.
А вместо этого ответила «подумаю», заставив ждать.

Когда Алиша о чём-то просит — Лотте не может отказать.
Ведь её кумир полагается на неё.

(Вот оно что…)

Всё просто: Лотте до сих пор хочет быть полезной Алише.
Поэтому она согласилась молчать о её присутствии и не сразу отказалась от предложения стать личной горничной.

«…Но личная… личная, значит…»

Это явно не по её силам.
Представьте: Алиша вдруг представит её в особняке как свою личную горничную — что будет?
Лотте даже думать об этом не хотелось, она свернулась калачиком под одеялом.

Что же делать… В раздумьях она снова и снова вспоминала разговор с Алишей.
Честно говоря, время, проведённое с ней, было счастливым.
Ведь Лотте когда-то пошла в горничные именно ради неё — и какие бы секреты она ни узнала, чувства не изменились.

«…А»

Лотте вдруг тихо охнула, словно что-то поняла.
Да — её чувства остались прежними.
Значит, ответ уже есть.

Лотте села на кровати, лицо её озарила решимость — и она посмотрела в окно, на ночной пейзаж за ним.