Том 1 - Глава 2.09: «Снег находит земляной ком» — Часть 9

Вновь переодевшись в форму, Кай сделала свой голос холодным, как дождь, прежде чем обуться.

— Вам правда не стоит идти.

— Не думаю, что на данный момент у меня есть выбор.

— Вы же не собираетесь завалиться туда с требованиями вроде «не бейте крошку Кай Титаиру»?

— …Если чтобы всё прекратить, этого было достаточно, как было бы просто.

Я не думала, что такое глубоко укоренившееся явление, как домашнее насилие, можно исправить одними лишь моими словами.

— Я собираюсь сказать им, что беру тебя под защиту.

Кай нахмурилась. Я поспешила объясниться, глядя на эту складку между её бровей.

— Я не хочу возвращать тебя в дом, где находится тот, кто причиняет тебе боль. Но мне нужно сказать хоть что-то, хотя бы одну фразу, иначе это превратится в похищение. Я скажу только это — что ты под моей защитой, — и мы сразу же уйдем.

Услышав это, Кай вздохнула.

— Слишком много здравого смысла. Вот почему это не насилие, и это не родители… что бы там ни было внутри. Вы поймёте сами, когда будете там. Хотя лучше, если бы вы не ходили туда. Я не хочу, чтобы вы видели то, что неприятно, Юки-сан.

— То что неприятно… Я этого уже предостаточно повидала.

Правда заключалась в том, что ожидать разумного диалога от человека, способного ударить ребенка, изначально было ошибкой. Так что в итоге это могло оказаться скорее односторонним заявлением, чем переговорами, но Кай в любом случае оставалась несовершеннолетней. Это было необходимо — помочь ребенку. Я повторила это себе, глядя снизу вверх на Кай, пока надевала обувь.

— …Что ж, есть вещи, которые мне нужно забрать, если я ухожу насовсем.

Очевидно, оставив попытки отговорить меня, Кай тоже обулась.

— Пошли. Всё будет хорошо, я с тобой.

Сказала я, слегка придерживая ссутулившуюся спину Кай, и у неё вырвался вздох.

— То, что вы идёте со мной… честно говоря, вызывает у меня смешанные чувства.

Оттуда и до самого особняка Кай не произнесла почти ни слова. Пока я вела машину, я озвучила ей своё единственное опасение.

— Все может дойти до ссоры.

— Они не на том уровне, где это применимо.

Кай отмахнулась от моих ожиданий с чем-то похожим на вздох. Мы припарковались неподалеку от дома, который до этого я видела только издалека, и остаток пути прошли вместе. Вблизи масштабы ворот, которые раньше я замечала лишь смутно, поражали. Старые, прочные, величественнее, чем главные ворота местной школы.

Прежде чем пройти сквозь них, Кай взяла меня за руку.

— Пообещайте мне кое-что. Если я потяну вас за руку и попытаюсь убежать, бегите вместе со мной. Где бы это ни было, какая бы ни была ситуация, просто бегите.

— …О чём ты?

— Пожалуйста. Только об одном этом я очень прошу вас… сдержите обещание.

Кай сжала мою руку двумя своими, со всей силы, едва не оставляя следов. Все, что было на душе у этого ребенка, вложилось в это рукопожатие. Оно отозвалось в моем сердце куда сильнее, чем ее сопротивление под дождем.

— Хорошо. Обещаю.

Я в ответ крепко сжала ее руку, затем отпустила. Вместе мы прошли через большие ворота. Внутри царило такое великолепие, какое при обычной жизни видишь разве что на экране. И здесь оно простиралось непрерывной чередой. Свирепствующий дождь, казалось, полностью поглощал звуки, так что из этого величественного здания до нас не доносилось ни единого шороха. И путь от ворот до входа опять же был долгим. Нам пришлось идти пешком почти пять минут.

— Это чрезвычайно неудобно.

Пробормотала я, и Кай согласилась с явным отвращением:

— Полностью согласна.

Снимая обувь у входа, я заглянула вглубь, гадая, есть ли вообще кто-нибудь дома. В самом конце длинного-длинного коридора из-за угла показалось лицо, и мои глаза округлились. В тот момент, когда глаза точно такого же цвета, как у Кай, встретились с моими, по моей спине пробежал холодок. Наверное, именно это чувствуешь, когда на тебе застывает взгляд дикого зверя. К нам быстрым шагом подошел мужчина.

— Надо же, неужели это Кай. В такой час.

Опрятные волосы, хорошая одежда, совершенно обычная внешность — такой мужчина вполне мог бы ездить на работу в офис. И все же что-то в одной только манере его речи казалось странным. Кай отступила назад ровно на столько же, на сколько он шагнул вперед, плотно сжав губы и ничего не отвечая. Я встала между ней и мужчиной.

— Вы… отец Кай?

Спросила я, судя по тому, как он сократил дистанцию, и из-за моей спины донеслось тихое: «Нет, это не он».

— Отец Кай… это довольно сложный вопрос для нас.

Я уже чувствовала абсолютное несоответствие в том, как разворачивался этот разговор.

— Мы способны ответить на него, но для этого потребуется скорректировать график.

— …Простите?

Слова были понятны. Смысл, стоящий за ними, — нет. Странное, неуютное ощущение.

— …В таком случае я хотела бы поговорить с её родителями. Не могли бы вы позвать их, пожалуйста?

Мысль о том, что этот человек сам мог быть одним из тех, кто бьёт Кай, заставляла меня намеренно понижать голос, чтобы поддерживать хоть какое-то подобие спокойной беседы. Если бы я потеряла контроль, мой голос сорвался бы на резкий тон, способный ранить при малейшем контакте.

— Понятно. Мы выберем кого-нибудь подходящего из числа нас, пожалуйста, подождите немного. Сюда, в гостиную.

Мужчина повел нас за собой, не спросив ни моего имени, ни цели визита, ни того, кто я вообще такая. Стоит ли мне вообще идти за ним — от странности происходящего у меня кружилась голова. Но теперь я не могла повернуть назад и показать Кай свое беспокойство, поэтому я смотрела только вперед и шла за ним. По дому Титайра разливался странный аромат, похожий на запах цветка с лёгкой горчинкой. Чем дальше мы шли, тем больше он словно окутывал нас, как туман, неприятно и навязчиво.

— Сюда.

— …Спасибо.

Я поблагодарила его у двери, но мужчина не сдвинулся с места. Ни его глаза, ни шея даже не дрогнули. Что это за пауза? Мужчина просто смотрел на меня с неизменным выражением лица, и это глубоко тревожило. Когда я в ответ замерла, он, кажется, в конце концов сдался и повернул назад тем же путем, каким пришел.

— Должно быть, он растерялся из-за того, что вы стояли между нами, Юки-сан.

— …Что ты имеешь в виду?

— У нас, по крайней мере, есть правило самосохранения — не причинять вреда посторонним без веской причины.

Кай вышла из-за моей спины и несколько раз пнула дверь гостиной.

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы её было легче открыть. Займите стул, который ближе всего ко входу, ладно? Я схожу за школьной сумкой и учебниками. Я мигом вернусь, и тогда мы побежим.

Быстро изложив план, Кай побежала по коридору, выходящему в сад. Не слишком ли медленно я реагировала на её спешку?

Как мне и велели, я выбрала ближайший к двери стул и села. Подушка оказалась пугающе мягкой, пышной в той степени, которая скорее тревожила, чем приносила уют. Даже на мой неискушенный взгляд обстановка отливала дороговизной, и я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке, чужеродным объектом в этой комнате.

Вскоре мне предстоит узнать, что быть просто чужеродным объектом здесь — это, вообще-то, большая удача.

Через некоторое время вошли люди из дома Титайра. Вошли. И продолжали входить… Что здесь происходит?

Я просила позвать ее родителей. И тем не менее в эту дверь входили только мужчины. Непрерывным потоком. Выстроилось около семи мужчин, и даже в такой просторной гостиной это создавало ощущение тесноты и давления. Семь против одного. Ощущение было настолько неприятным, что я едва не вскочила со своего места.

— Извините, что заставили вас ждать.

Заговорил тот самый мужчина, который встретил нас раньше, как будто представляя остальных.

— А вы, эм, мы так и не узнали вашего имени.

— …Что это значит?

Прежде чем назвать своё имя, я позволила простому вопросу — «почему вас здесь семеро?» — прозвучать в моем тоне.

— Прошу прощения. Все присутствующие здесь — Кандидат Номер Один на роль отца Кай.