Том 1 - Глава 10.5: Эпилог

В ясном утреннем свете и свежем воздухе академии, где ворота только что открылись, ещё не было ни души.

Куо стояла перед аллеей, ведущей к главному корпусу.

«Я вернулась…» — с облегчением подумала она.

Взглянула вбок — на профиле Ноэль тоже читалось облегчение.

Впервые за два дня они снова были в академии Улрас.

После инцидента с незаконной разработкой нового оружия Макмилланом Арондайтом и его последующим взбесившимся творением их обоих затянули на бесконечные разборы и сверку показаний. Как только всё закончилось, им объявили: особое задание и надзор — продолжать.

Куо не ликвидировали.

«…Если честно, до сих пор не верится», — тихо сказала Ноэль.

«Но босс сказала твёрдо. Значит, точно».

Два дня назад.

Выслушав объяснения Куо, Абигейл выстрелила из пистолета.

Пуля «Люмена» разнесла на клочья погоны генерал-майора на плече орущего Макмиллана.

Он взвыл от боли и рухнул на задницу. Абигейл даже не взглянула на него.

«Увести».

Никто не посмел возразить полковнику, вынесшему приговор тяжкому преступнику без военного трибунала.

Солдаты безжалостно схватили ошарашенного Макмиллана под руки и поволокли к машине.

Но на этом всё не закончилось.

«Полковник Брюнак. А что с “Ведьмой охотников на ведьм”?»

Хэршел Драупнир посмотрел на неё и на «Охотников» остро, но уже без прежней злобы.

Рядом с тяжким предателем «Охотники» уже не выглядели главной угрозой.

«Продолжает задание».

Абигейл ответила спокойно, убирая пистолет.

«Тяжкое предательство генерал-майора плюс провал особого задания, утверждённого лично маршалом, из-за этого предательства — генералитету будет некуда деться».

Он сам предложил маршалу это задание — чтобы потом использовать как козырь перед Союзом аристократов.

Генералитет чуть не попался на удочку.

«…! То есть вы хотите всё это замести внутри армии?!»

«Так и нужно. В предательстве Макмиллана замешан Союз аристократов. Поднимать шум — только дать им зацепку».

Аристократы в целом недолюбливают возвышение армии после войны с ведьмами.

Возможно, именно они подтолкнули Макмиллана к «подношению».

Из него ещё многое нужно выжать. Пока держать живым в карцере и следить за реакцией аристократов.

Чтобы армия не заподозрила этих манёвров…

«Официально — ничего не было».

Даже перед вышестоящим Хэршелом Абигейл мгновенно приняла и привела в действие самое смелое и правильное решение. Хэршел молча кивнул в знак согласия.

Что стало с бывшим генерал-майором — Куо и Ноэль уже не узнают.

Теперь их задача — выполнять свои роли в академии Улрас.

Куо — жить как обычная ученица.
Ноэль — следить за ней.

«…Предупреждаю: сближаться не собираюсь, сенпай».

Ноэль сказала это скорее для себя самой.

Куо вздрогнула.

«…Д-да, конечно… ты же по заданию… приятно познакомиться…»

«Не тот тон для человека, который будет за тобой следить…»

«Но… Ноэль… пожалуйста, следи за мной».

Куо шагнула вперёд и, набрав воздуха, выпалила:

«Я — “Охотница на ведьм”, но я хочу сама думать, решать, встречаться с людьми и доказать, что могу жить не одна… поэтому я буду стараться… так что…»

Чтобы ответить и на слова Ноэль:

『…Тогда… я тоже… могу выбирать…?』

Куо решила выполнить это задание до конца.

«Поэтому… пожалуйста… продолжай хранить секрет Луки…»

От серьёзного взгляда Куо Ноэль растерялась.

Лука — ученица академии, подруга Куо… и ведьма.

«Охотница» должна её уничтожить.

Но уже…

『Лука — не враг』

Слова Куо в подземелье Ноэль не могла опровергнуть.

«…Если честно, я всё время колебалась».

Признать это было бы ложью. Она до сих пор не разобралась в своих чувствах.

«Но… она твоя подруга, да?»

Тогда я поверю, — тихо сказала Ноэль.

«И ещё… передай Луке… что мне жаль».

«…Хя… э?»

«Я ведь однажды чуть не убила её».

В подземелье, когда она впервые узнала, что Лука — ведьма.

Рефлекс, вбитый в тело, — но Ноэль жалела.

Тогда Лука собой закрыла её от пули Макмиллана…

«…Н-но… лучше… ты сама скажешь Луке…»

Куо поняла ситуацию и мягко предложила.

«Она точно улыбнётся и скажет “ничего страшного”».

«…У… она точно будет дразнить… ну ладно».

Ноэль тихо проворчала, но в голосе уже не было тени.

«Тогда потом, сенпай. …Секрет — понял».

Она коротко бросила и пошла к главному корпусу одна.

Куо крикнула ей в спину «спасибо!» и вдруг посмотрела на часовую башню вдали… и побежала.

Взлетела по лестнице, открыла маленькую дверь…

Утренний свежий ветер сильно ударил в лицо.

На площадке перед циферблатом — запретная зона.

Там, как и в первый день, стояла Лука — волосы цвета туши развевались на ветру, она задумчиво смотрела вдаль.

«…Э… Лука…»

Куо осторожно окликнула из-за двери.

«…………Куо».

Лука наконец заметила её. Глаза медленно расширились.

«Д-доброе утро, Лука».

«…………Доброе утро, Куо».

Голос был немного растерянный.

Лука тихо добавила:

«…Ты вернулась…»

Куо кивнула и высунулась из двери.

«Да… А ты… всё в порядке после того? Допрос был…»

«Угу. Всё нормально. В тот же день отпустили».

Волосы Луки колыхались на ветру, она улыбалась своей тонкой улыбкой.

«Тебя и Ноэль из секретного отряда заставили подписать бумаги о неразглашении. Больше ничего. Проблем нет».

От её лёгкого тона Куо с облегчением выдохнула.

«Хорошо… что ты в порядке…»

Она всё время боялась, что на допросе раскроют Луку.

«И я рада… что ты цела, Куо».

Голос Луки стал мягче. За развевающимися волосами — улыбка.

«Добро пожаловать обратно, Куо».

«…Да… я дома».

От этих слов грудь наполнилась теплом.

И тут Куо вспомнила:

«Лука… что ты тут делаешь?»

«Ищу кое-что».

В тонкой улыбке — лёгкая шаловливость.

«Вчера тебя вообще не было… я уже подумала, вдруг не найду… и немного задумалась».

«Э… то есть… ты… искала меня…?»

Куо робко показала на себя. Лука молча улыбнулась шире.

«…………」

В такие моменты умные слова не приходят.

Лука переживала, вернётся ли она… надо поблагодарить… или…

«Н-но… искать здесь нельзя, Лука! Запретная зона…»

«Да-да~»

Лука ответила совсем не серьёзно.

И тут…

«ЧТО ВЫ ТАМ ОПЯТЬ ДЕЛАЕТЕ!! ЭТО ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА!!»

Утреннюю тишину разорвал громовой рёв.

Учитель Ллойд, багровый с утра, мчался к башне.

«! Хии…»

«Ай-яй, спалились~»

Но Ллойд споткнулся и с размаху рухнул в клумбу у аллеи.

Упал лицом в землю и не шевелился. Проходящие ученицы удивлённо заглядывали.

«…! Л-Ллойд-сенсей…»

«Он спортивный, но такой неуклюжий~»

Лука спокойно прокомментировала.

«Н-надо спуститься!!»

Куо в панике протянула руку. Лука схватила её и прыгнула внутрь.

С лёгкой улыбкой, будто забавляется.

«Если Ллойд нас поймает — опять лекция~»

«Хии… лекция… Ллойд-сенсей страшный… что делать…»

«Всё, используем очарование Куо».

«Оч… очарование…!?»

Лука притянула руку Куо к груди.

«“Сенсей, проститеее~” — и всё. Ты так мило извинишься — он растает».

«Н-НЕВОЗМОЖНО НЕВОЗМОЖНО НЕВОЗМОЖНООООО!!»

Куо яростно замотала головой от стыда.

«М-мы правда залезли в запретную зону… если накажут объяснительной или уборкой — надо честно принять…»

«Чее~ Куо такая строгая. Пока Ллойд валяется в клумбе — сбежим в класс».

«Э!? Н-но это…»

«У меня же дела. И у тебя тоже, да?»

Лука посмотрела с хитрой улыбкой.

«…Хэ?»

«Поиграть на гармошке, поболтать на перемене, после уроков зайти куда-нибудь… а, и я сейчас ночую где придётся — надо обсудить».

Она потянула Куо к лестнице.

«Никто Ллойду не донесёт. Тихо в класс — и всё».

«…А… э…»

Бежать от учителя — плохо для «обычной ученицы».

Но от «планов» Луки у Куо загорелись глаза. И «ночует где придётся» тоже беспокоило.

«…Е-если тихо в класс… твои планы осуществятся… да?»

Лука приложила палец к губам.

«Конечно. Секрет друг друга~»

«…Да!»

Слишком смелый секрет — но Куо улыбалась.

Они быстро спустились и выскочили из башни.

Ллойд всё ещё барахтался в клумбе. Ученицы смотрели издалека.

Куо и Лука смешались с толпой и пошли по аллее.

Утренний приятный ветерок. Шумная, суетливая, простая и светлая академия — они бежали среди голосов идущих на уроки учениц.

«Но если Ллойд потом догонит — будет плохо~ Что делать?»

«А… тайная комната в главном корпусе… если ещё не заделали — можно там спрятаться…»

«Пф… хитрая, Куо. Ладно, так и сделаем. Точно получится. Ведь мы…»

«Друзья-соучастники».

От этих слов они посмотрели друг на друга и с лёгкими шагами побежали в класс.