Том 1 - Глава 3: Соседские отношения

«Добрый вечер. Я немного ездила в путешествие, вот привезла сувениры».

«Ой, да ладно, специально для нас…»

«Да нет, я же, наверное, часто вас беспокою, а в поездке увидела столько всего — захотелось и того, и этого, в итоге накупила лишнего. Срок годности близко, так что съешьте поскорее, пожалуйста».

Всё началось с того, что она принесла сувениры из поездки. Как раз собирались ужинать, зазвенел домофон, и она, чуть ли не силой, вручила нам подарки. Это были местные сладости — и, честно, очень вкусные.

«Простите, это мне на работе подарили, но я одна столько не съем. Если не против — возьмите».

На этот раз — деревянная коробка с сомэн. По сезону как раз то, что нужно, и главное — такая дорогая вещь, которую мы обычно не покупаем. Максимум — дешёвую лапшу по акции в супермаркете. Я очень обрадовалась.

«Из дома прислали овощи, а их слишком много. Если хотите — берите».

Коробка с салатом, перцем, помидорами, баклажанами. Я даже растерялась — можно ли столько принимать, но Такэи-сан сказала, что у неё ещё полно и жалко, если испортятся, и почти насильно вручила. Овощи в сезон подешевели, но всё равно стоят денег, так что мы с благодарностью взяли.

«Эй, Судзунэ, надо бы иногда и мы Такэи-сан что-то в ответ подарить, а?»

После нескольких таких случаев Аями предложила это, и я как раз хотела с ней посоветоваться, так что энергично кивнула.

«Да. Но если просто купить и подарить — она будет чувствовать себя обязанной. Всё-таки Такэи-сан всегда подаёт как “лишнее”».

«Верно. Тогда что? Что-то тоже “лишнее” с нашей стороны…»

Аями немного подумала и медленно сказала:

«Наверное, еда. Если приготовить в большой кастрюле — можно сказать, что осталось».

«Еда, значит…»

Съест ли вообще чужой человек блюдо, приготовленное не профессионалом?

«Я понимаю, о чём ты думаешь. Ну, даже если не понравится и выбросит — ничего страшного. Мы же ответили взаимностью, долг возвращён».

«Ну… пожалуй».

Аями, может, и права. Конечно, если выбросит прямо при нас — будет обидно, но если втайне — то ладно. Главное — факт, что подарили и приняли.

«Тогда подумаем, что приготовить. Что ты предлагаешь, Аями?»

«Тушёное — как-то старомодно. Карри — вкусы слишком разные… А, вот! Свиная тушёная грудинка. Твоя грудинка, Судзунэ, такая нежная, пропитанная вкусом — обалденная».

«Грудинка… Да, неплохо. Давно не готовила, попробую».

…Странно, кажется, мы с Аями давно так оживлённо не болтали.

Нет, мы не в ссоре. Просто слишком хорошо знаем друг друга, и темы для горячих обсуждений почти исчезли. Понимаем, что хочет сказать другая, и где поставить точку.

Но вот так, через Такэи-сан, обсуждать всякое — немного весело. Может, новая соседка принесла свежий ветер, и между нами тоже что-то начало меняться.

«Простите, пришла вернуть контейнер от той грудинки. Было ооочень вкусно, даже вкуснее, чем в ресторанах. Приправы в самый раз, мясо таяло во рту. Спасибо огромное!»

Как-то вечером, когда ужин был почти готов, Такэи-сан пришла с сияющей улыбкой вернуть контейнер. Аями была занята на кухне, так что я приняла, и от таких слов невольно расплылась в улыбке.

«Правда? Переживала, понравится ли».

«Честно, невероятно вкусно. И как гарнир к рису, и как закуска к алкоголю — идеально. Вчера даже на работе думала: “Скорее домой — там грудинка ждёт!”, и настроение поднималось».

«Если так хвалишь — значит, не зря старалась».

«Это вы сами готовили, Тамаки-сан?»

Я кивнула, и Такэи-сан удивлённо округлила глаза, глядя с восхищением.

«Ух ты, круто! Вы отлично готовите. Завидую. Нет, правда, без всякой лести — самая вкусная грудинка в моей жизни. Спасибо огромное!»

Она прищурилась и улыбнулась, как ребёнок, — очень мило, и у меня сердце ёкнуло. Но ничего не поделаешь: она красавица, улыбка обаятельная, грудь ещё больше, чем у Аями (а та и так большая), и фигура соблазнительно пышная. А такая женщина растекается от похвалы моей еде.

Вернувшись от Такэи-сан, я, скрывая сладкое биение сердца, пошла к Аями.

«Эй, Аями, грудинку похвалили».

Аями, почти закончив готовку, улыбнулась, будто это её саму похвалили.

«О, здорово! Твоя грудинка же вкусная. Я так и знала, что скажет».

«Ну, я была уверена, но всё равно волновалась, когда чужому человеку даёшь».

«Но всё хорошо же. Скоро и здесь будет готово».

На ужин: яйца с китайским луком, консервированная скумбрия, мисо-суп с дайконом и маленький тофу. Я люблю то, что готовит Аями. Не надоедает, уже стало вкусом нашего дома. Я расставила тарелки, мы сказали «итадakimасу», сложили руки и начали есть.

«Но когда так радуются — действительно хочется готовить».

«Да уж. А я-то всегда радуюсь твоей еде, или нет?»

Аями в основном работает из дома, так что готовка в будни постепенно перешла к ней, но по выходным готовлю я. В будни не получается, так что по выходным делаю что-то посложнее — и Аями всегда хвалит. Говорит, чужая еда вкуснее.

«Нет, я знаю. Это уже аксиома, само собой. Кроме тебя мою еду никто и не ест».

Аями надула губки, но тут же хитро улыбнулась.

«Я просто так сказала. Но если готовить побольше — можно и ей отдавать. Всё равно сувениры приносит».

«Кто бы подумал, что мы будем с соседкой так общаться».

В деревне — да, но в таком большом городе, да ещё делиться едой — не ожидала. Честно, мы обе не мастера таких вещей, скорее избегали, но теперь мне даже немного нравится.

«Понимаю. Я такие вещи не люблю. Ты тоже. И вообще, в наше время мало кто так делает, наверное».

«Может, потому что мы одного пола и возраста. Плюс она всё время что-то дарит, общительная — невольно втягиваешься».

«Ага. Такэи-сан такая дружелюбная. Настоящая “ловец душ”».

Ловец душ — возможно. У неё какая-то особая привлекательность.

Обычных общительных людей хватает, но у неё в выражении лица, словах, мелких жестах столько очарования, что даже если держишься настороже — она естественно проникает в сердце.

После ужина я помыла посуду, и наступило время делать каждый своё. Обычно Аями сидит на диване с телефоном, но сегодня она какая-то беспокойная: то на часы над телевизором посмотрит, то на меня.

«Эй, не сходить ли за алкоголем?»

Я вытирала раковину, и она вдруг предложила. Восемь вечера — комбини открыт, и ближайший супермаркет тоже.

«Можно, но в холодильнике ещё твои чухай в банках. И мои есть».

Мы обе почти каждый вечер слегка выпиваем, так что алкоголь у каждой в холодильнике. Я недавно видела и её запасы, но по выражению лица поняла — дело не в этом.

«Хм, сегодня хочется вина. И закусок купить, напиться вместе?»

«Хорошо. Тогда в супермаркет?»

Причины отказывать не было, и такое предложение давно не звучало, так что я с радостью кивнула, и мы вышли.

В квартире прохладно от кондиционера, а на улице всё ещё влажно и жарко. Тёплый ночной ветер облизывает тело, и после душа снова выступает неприятный пот.

«Всё ещё жарко».

«Говорят, в этом году будет ещё сильнее, и я до сих пор не привыкла».

Но выйти после ужина за покупками — редкость, и настроение поднимается. Прямо как ночное свидание. Ничего особенного — просто в ближайший супермаркет за алкоголем и закусками. Но даже это разогрело мне сердце.

В супермаркете сразу к алкоголю. Мы с Аями иногда пьём вино, но не эксперты. Испания, Франция, Чили — не разбираемся. Но знаем, что красное из Грузии вкусное, так что в таких случаях берём его. Правда, керамическая бутылка потом мешает с мусором.

«Эй, это не Такэи-сан?»

Пока выбирали вино, в просвете между полками мелькнул знакомый цвет волос — чёрно-золотой двухцветный. Мы перешли в отдел сакэ, и там она стояла с корзинкой, выбирая что-то.

«Добрый вечер».

«Ой, добрый вечер! Вот так встреча».

Я уверенно поздоровалась — точно она. Удивилась, но радостно улыбнулась и вежливо поклонилась. Мы с Аями переглянулись и рассмеялись. Похоже, думаем об одном и том же.

«Такэи-сан, вы тоже собираетесь пить? Любите сакэ?»

«Да, в общем-то. Пью всё, но сегодня захотелось сакэ».

Она смущённо улыбнулась — наверное, стесняется, что сакэ считается напитком постарше. Но мы сами любители выпить, так что нам всё равно.

«Классно. Я давно не пила, но фруктовое — очень вкусное».

«О, Тамаки-сан тоже пьёте сакэ?»

Я медленно кивнула, и улыбка Такэи-сан расцвела.

«Редко, но люблю сухое. Hakkaisan, Dassai — мои любимые».

«Ух ты, знаток! Я недавно подсела на Koshino-Kagetora».

Она явно обрадовалась, и мы с Аями снова переглянулись и улыбнулись.

«Эм, если не против — не выпить ли вместе? Мы как раз хотели чего-то необычного. И подумали: раз Такэи-сан нам столько добра делает — может, вместе?»

Такэи-сан округлила глаза и мелко замахала руками.

«Нет-нет, это я вам обязана. Но если приглашаете — с радостью».

От её дружелюбной улыбки мы обе улыбнулись и кивнули.

«Тогда решено. Купим каждый своё любимое, закусок побольше — и к нам».

Мы набрали закусок и алкоголя чуть больше обычного и втроём пошли к дому. Когда выходили — вдвоём с лёгким чувством свидания, возвращаемся — втроём и весело. И тёплый ветер, и полускрытая луна — всё отступает перед приятной болтовнёй.

«Такэи-сан, вы каждый вечер выпиваете?»

«Да, почти. А вы?»

«Чухай из банок — почти ежедневно. По выходным то же самое, но когда берём что-то другое — можем и напиться».

«Верно, иногда нужны перемены. Ой, а можно мне в вашу компанию?»

На её слегка тревожный взгляд мы с улыбкой энергично кивнули.

«Конечно. Как вы сами сказали — иногда нужны перемены».

Мы знали, что громко смеяться ночью нехорошо, но трое всё равно рассмеялись на всю улицу. Ещё не выпили, а уже весело, сердце приятно волнуется, шаги лёгкие. Когда я в последний раз так радовалась?