Том 1 - Глава 2.19: «Снег находит земляной ком» — Часть 19

— Вечер.

— ...Вечер.

Значит, в конце концов я всё-таки пришла.

Кай, которая обычно хотя бы слабо улыбалась, встретила меня с абсолютно каменным лицом. Это немного сбило с толку. Она всё ещё была в школьной форме. Произнеся лишь это, Кай отступила вглубь комнаты, и я вошла за ней.

— Для одного человека здесь как-то слишком просторно, не находишь?

В спальне оставалось полно свободного места даже с двумя полутораспальными кроватями, а рядом была ещё одна комната такого же размера. Даже если бы к миниатюрной Кай присоединились ещё три её копии, здесь всё равно, наверное, ощущалась бы пустота. Я так подумала, но Кай ничего не ответила. Она продолжала стоять ко мне спиной. Лишь тихое гудение очистителя воздуха нарушало наше молчание.

— Кай?

Беспокоясь, не случилось ли чего-то, я позвала её по имени, и...

— Ну, я же отправила вам сообщение.

Кай повернулась ко мне, подавшись вперёд с почти обвиняющим видом. Сообщение действительно пришло, но я понятия не имела, к чему она клонит.

— Отправила. ...И что с ним?

Кай не спешила объяснять. Я ждала разъяснений, но она, словно спохватившись, отвела взгляд. Её глаза на мгновение поднялись, оценивая мою реакцию, будто она решала, стоит ли договаривать, а сама нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Вы долго отвечали...

— ...Хо.

Это правда. Я ответила, что уже еду, только когда закончила работу.

Лишь после своей собственной вялой реплики я наконец поняла, что именно Кай пыталась сказать. «Постой, неужели дело действительно в этом?» — подумала я, искренне недоумевая от сути претензии. Почувствовав мою реакцию, Кай отвернулась ещё сильнее и выпалила остальное слегка торопливым голосом:

— Похоже... я не очень умею ждать ответа.

— ...Хо-о-о.

Оказывается, дело действительно было только в этом. Напряжение понемногу уходило. Надо же, «люди и правда из-за такого переживают», подумала я. Вся эта скованность Кай была обычной обидой из-за того, что я слишком долго не отвечала на её сообщение.

— Хе... хе-хе.

Смех, который я не смогла сдержать, защекотал мне горло. Кай прищурилась, явно раздражённая.

— Что смешного?

— Просто ты вдруг выдаёшь что-то настолько детское и одновременно милое, что это прямо... очаровательно. Пожалуй, именно это слово.

В этом было и облегчение — от того, что Кай озвучила столь обычную, совершенно заурядную жалобу. Эта её детскость успокаивала меня, заставляла чувствовать, будто мы стали ближе. А ещё была лёгкая радость от понимания, что теперь я действительно могу считывать настроение Кай.

— Ведёшь себя так, будто ты не от мира сего, но на самом деле ты куда более обычная, чем я ожидала.

Я слегка похлопала её по плечу, произнеся это с полной уверенностью.

— ...Надеюсь, что так.

Подобная настороженная, колкая реакция со стороны Кай была абсолютно естественной для её возраста. Пока я смеялась, Кай, явно недовольная, отстранилась и села на край кровати. Лицо её было напряжённым, ей не нравилось, что над ней подшучивают. Но сам факт того, что она всё-таки высказала это, прекрасно зная, как я отреагирую... был очаровательным. Очаровательным. Другого слова и не подобрать.

Я положила свои вещи на диван у окна и присела. Кай подтянула одно колено к груди, уткнувшись в него подбородком и губами. Она пристально смотрела прямо перед собой, упорно отказываясь глядеть в мою сторону.

— Было бы славно, если бы с этого момента вы отвечали в Лайн немного быстрее.

— Да-да, я буду очень стараться.

У меня никогда раньше не было ревнивых или собственнически настроенных партнёров, так что это казалось странным и даже забавным опытом, над которым сейчас хотелось посмеяться. Не то чтобы она была моим партнёром. Да и среди друзей никто никогда не предъявлял мне подобных требований. Если бы кто-то и попробовал, мы бы вряд ли долго оставались друзьями. Но почему тогда от Кай это воспринималось нормально? ...Наверное, потому что она всё ещё ребёнок.

Не совсем подруга. И если бы меня спросили, кто же она, я бы не смогла подобрать название тому, что между нами было. Вместе мы были просто... мной и Кай.

— Но всё-таки, если ты жалуешься на медленные ответы и ворчишь, когда я по возможности отвечаю во время работы, это уже перебор, тебе не кажется? И не пиши мне во время обеда. В школе телефонами пользоваться нельзя.

Строго говоря, приносить телефон в школу тоже запрещалось правилами, но под предлогом необходимости связи с опекуном это правило уже давно утратило силу. Кай вздохнула, упёршись руками в кровать.

— Вы теперь мой классный руководитель, Юки-сан?

— В каком-то смысле да, тебе так не кажется? В конце концов, именно я о тебе забочусь.

Это было не то же самое, что заботиться о кошке, как я когда-то делала. Из опыта воспитания собственной дочери мне следовало бы понимать всю тяжесть настоящей ответственности за чужую жизнь, и всё же сейчас я говорила об этом так легко. Не то чтобы я относилась к этому легкомысленно. Но заботиться — до каких, собственно, пор? Пока Кай не сможет твёрдо встать на ноги? Сколько бы лет на это ни ушло, этот горизонт казался слишком далёким, чтобы разглядеть его отчётливо. В конечном счёте, это было лишь временное решение, которое с самого начала было шатким. Настоящим выходом, безусловно, было бы передать Кай под опеку какой-то более официальной и подготовленной структуры.

Захочет ли этого сама Кай — совсем другой вопрос.

— И вообще, если честно, я сегодня сомневалась, стоит ли приходить.

Прижав левую руку к телу, Кай спросила меня одними глазами: «Почему?»

— Потому что... у меня не было какой-то конкретной, веской причины.

Моё присутствие в этой комнате не имело под собой никакой цели. У Кай её, скорее всего, тоже не было.

Так что это было... просто предлогом, чтобы отложить возвращение домой. Да, именно так — обычный обходной путь и ничего более.

— Для меня... если вы придёте, Юки-сан...

Губы Кай зашевелились отчётливее, чем обычно, но фраза была оборвана на полуслове. Опустив руку, она повернулась вполоборота.

— ...Я рада.

— ...А нельзя было сказать это чуточку искреннее?

Смысл её слов дошёл до меня. И для Кай это было неожиданно прямолинейное, до определённого момента, признание.

Она, судя по всему, радовалась моему приходу. ...Радовалась. Уголки моих губ дрогнули в мягкой улыбке — не от привычного недоумения, а от какого-то тихого удовлетворения. Приятно знать, что ты кому-то нравишься, особенно когда к тебе так тянется кто-то столь колючий, как Кай. В том, как она сокращала дистанцию между нами, было нечто неописуемое.

Кай поднялась с кровати и направилась в смежную комнату, а я проводила её взглядом.

Возможно, я испытываю к Кай куда более нежные чувства, чем позволяю себе признать.

Босиком Кай открыла балконную дверь. За распахнутой дверью, окутанная ночной прохладой, она повернулась ко мне и улыбнулась. Её указательный палец тихонько постукивал по перилам.

Увлечённая шумом волн, доносившимся из этой глубокой темноты, я тоже поднялась с места.