Том 1 - Глава 55: Одинокая волчица на работе, влюбленная дворняжка в жизни

Божественное сияние и неземная красота Кото-тян в костюме вызвали у меня такой восторг, что сдерживаемый порыв вырвался наружу кровавым фонтаном из носа. От потери крови я едва не отправилась на тот свет.

— (Умоляю, не надо «случайно» уходить на небеса… Котоне-сан, у меня от ваших внезапных выходок жизнь сокращается!)

— (Ох, правда, Цумуги-сан, мне ужасно неловко. Вы меня спасли… Асо-сан, и вам простите. Пришлось вам лицезреть такое позорище).

— (Да ладно, не бери в голову. У меня есть одна знакомая, похожая на тебя, так что я привыкла иметь дело с носовыми кровотечениями).

Как же хорошо, что рядом были Цумуги-сан (действующая медсестра) и Асо-сан, которая почему-то подозрительно ловко умеет останавливать кровь. В какой-то момент я реально увидела берег реки Сандзу. Обидно было бы: только-только вернулась с того света, чтобы не печалить Кото-тян, и тут же чуть не умерла от вида её же (в костюме!). Это была бы самая нелепая смерть в истории.

Поблагодарив спасительниц, я заткнула обе ноздри салфетками (чтобы уж наверняка) и, собравшись с духом, снова принялась подглядывать за работающей Кото-тян. То ли салфетки помогли, то ли кровь просто закончилась, но теперь от вида ослепительной кузины у меня лишь слегка кружилась голова.

«— А теперь, пожалуйста, посмотрите на пятую страницу материалов и приложение номер два».

Убедившись, что кровопотеря остановлена, я начала жадно, буквально по миллиметру, изучать Кото-тян в деле.

Вокруг неё сидели люди, которые были значительно старше и выглядели очень солидно. Но Кото-тян ни капли не тушевалась. С идеально прямой спиной она стояла перед ними и вела собрание четким, звонким и очень приятным голосом.

«— По данному проекту… Если у кого-то есть замечания или предложения, прошу высказываться».

Совещание под её руководством шло как по маслу. Даже мне, дилетанту, её объяснения казались предельно ясными. Она выдерживала паузы, давая людям время изучить документы, и умело модерировала дискуссию.

Несмотря на тяжелую атмосферу в зале, она не пасовала перед каверзными вопросами или критикой. Она отвечала безупречно.

— (О-о-о…)

— (Хе-хе, залюбовались, Котоне-сан? Ну и как вам? Каковы впечатления от работающей Кото-тян?)

— (…Кото-тян такая крутая).

На вопрос Цумуги-сан я ответила предельно честно. Для меня Кото-тян — и в прошлом, и сейчас — всегда была кем-то вроде маленькой милой собачки. Она всегда хвостиком ходила за мной и со всей страстью требовала ласки… была таким дружелюбным щенком.

Но посмотрите на эту деловую Кото-тян. Она так далека от того образа! Настоящая одинокая волчица. Хладнокровная, собранная, излучающая шарм взрослой женщины…

— (…Я знала это, конечно… но всё же… Кото-тян действительно ТАК хорошо умеет работать…)

— (М-м? Ну да. После того как ты проснулась, она, конечно, начала вовсю тратить накопленные отпуска и реже появляться в офисе. Но с девизом «Я прокормлю любимую сестренку!» она заглядывает сюда пару раз в месяц и пашет за десятерых. Времени тратит меньше, чем когда работала в обычном режиме, а результатов выдает больше. Для меня как для начальника она — просто подарок судьбы).

— (…Вот как. Значит, так оно и есть…)

— (…Котоне-сан? Что-то не так с Отовой?)

— (А, нет… ничего…)

Любуясь этим величественным образом и влюбляясь в неё заново, я всё же ощутила, как в глубине души зашевелилось какое-то неприятное чувство.

…Кото-тян сколько угодно может твердить мне «не бери в голову», но видя своими глазами, как она старается… Пока меня не было, пока я спала, она выросла вот в такого человека… А я…

«— Благодарю за внимание. На этом утренняя часть совещания окончена. Дневное заседание начнется в 13:30. Всем спасибо за работу».

Я так запуталась в своих чувствах — то восхищалась ею, то тосковала, — что потеряла бдительность. Это было моей ошибкой.

Я слишком поздно заметила, что собрание закончилось. И слишком поздно поняла, что Кото-тян направилась к выходу — прямо туда, где мы притаились у двери…

— …………Котоне, сестренка?

— …………Ой, блин…

Наши взгляды встретились. Даже для Кото-тян мой визит стал полной неожиданностью — её глаза округлились, а все документы из рук с шелестом рассыпались по полу.

Воздух застыл, время остановилось. А через мгновение…

— СЕСТРЕНКА КОТОНЕ-Е-Е-Е-Е!!!

— Фво?!

Выкрикнув моё имя, Кото-тян буквально взлетела в мою сторону.

— Сестренка, сестренка, сестренка! Ах, я знала! Я чувствовала твоё присутствие, я знала, что ты пришла! Я так счастлива видеть тебя здесь, в офисе, но………… сестренка, ты в порядке?! Здесь… здесь очень много опасных «старших сестричек»! Они с тобой ничего не сделали?!

— Постой, Кото-тян, успокойся… Я в порядке…

— …………Хак?! Э… это же…?! От сестренки… пахнет другой женщиной?! Я так и знала, они что-то с тобой сотворили! Наверняка эти девицы делали с тобой всякое непотребное?! …………Нет, я этого не потерплю…! Всё хорошо, сестренка…! Сейчас я всё «перекрою» своим запахом…!

— Д-да успокойся ты, Кото-тян! …………А, эй… нельзя… Кото-тян, не здесь! Давай хотя бы когда домой вернемся, наедине-е-е…!

— К-Кото-тян… Котоне-сан… Прямо в офисе… Как смело… — пробормотала Цумуги.

— О-хо-хо… Значит, Отова в присутствии любимого человека становится такой. Я видела проблески, но чтобы настолько… — добавила Асо-сан.

За долю секунды образ «одинокой волчицы» сменился привычным режимом «бестолкового щенка»… точнее, верного пса. На глазах у Цумуги-сан, Асо-сан и даже некоторых боссов компании, Кото-тян, как настоящий песик, уткнулась мне в грудь, вынюхивая «чужаков»… Она начала лизать мой шрам и тереться щекой о мою щеку, словно помечая территорию. В общем, стала той же Кото-тян, что и дома.

Куда делась та величественная, крутая и красивая деловая леди?!

— Фух… Для начала я провела «первую помощь», но этого мало. Сестренка Котоне. Я безумно рада, что ты пришла, но это логово диких зверей. Для такой милашки, как ты, здесь очень опасно разгуливать. Понимаешь?

— …………Н-ну да… Кажется, я прямо сейчас вижу перед собой… очень страшного хищника…

Да, если быть точной — плотоядного зверя по имени Кото-тян. Не прошло и пяти минут, как она меня нашла, а я уже была облизана с ног до головы…

— Я рада, что ты понимаешь, сестренка. А раз так… здесь слишком опасно, поэтому давай немедленно вернемся в наше безопасное и уютное «гнездышко любви» ♡

С этими словами Кото-тян встала за моей коляской, собираясь её катить, но…

— — А ну стой, Кото-тян. Куда это ты собралась?

— Пьяй?!

Сзади возникла еще одна незнакомая женщина и схватила Кото-тян за шиворот. Э… это кто?

— Ну никакой дисциплины. Слушай, Кото-тян. У тебя еще дневное совещание впереди. И подготовка к нему. Некогда прохлаждаться~

— А-ау… О-отпустите, начальник Като! У меня есть дела поважнее работы!

— Да-да, конечно~ Твоя сестренка Котоне важнее всего на свете, мы знаем~ Вот поэтому, чтобы со спокойной душой её содержать, ты должна доделать свою работу как следует~

— У-у-у… Сестренка, сестренка, сестре-е-енка-а-а-а!!! СЕСТРЕНКА КОТОНЕ-Е-Е-Е-Е-Е!!!

— А-а… ну… в общем, Кото-тян… удачи тебе на работе после обеда…

И «начальник Като» просто уволокла Кото-тян за собой по коридору. Еще долго после того, как они скрылись за поворотом, по зданию разносились полные боли крики Кото-тян, зовущей меня…

◇ ◇ ◇

— — Ну что ж. Простите за сумбурную экскурсию, но в общих чертах это всё. Как тебе увиденное, Котоне-сан?

Осмотр закончился. Асо-сан привела нас с Цумуги-сан в офисное кафе. Попивая очень изысканный чай, я слушала её вопросы.

— Э-э… Это действительно потрясающая компания. Раз уж Кото-тян здесь работает, атмосфера тут просто чудесная. Я хоть и дилетант, но всё, что вы делаете, кажется таким… вдохновляющим. И… Кото-тян на работе… она правда была очень крутой. Я очень рада, что пришла.

Я честно выложила свои мысли. Асо-сан довольно кивала на каждое моё слово, улыбаясь. Несмотря на страх перед началом экскурсии, под конец я поняла, что визит был не напрасным. Я была очень благодарна и Цумуги-сан, которая это затеяла, и Асо-сан, которая нас водила.

— Вот и славно. Значит, не зря я старалась.

— Спасибо вам огромное за подробный рассказ, Асо-сан. Было очень интересно.

— Да брось, это моя работа. Нужно заботиться о тех, кто, возможно, в будущем станет нашим коллегой.

— Простите, что отняли у вас столько времени. Мы, пожалуй, пойдем, чтобы не мешать вашей работе… Еще раз спасибо…

— …Ой, погоди минутку, Котоне-сан. Есть еще кое-что, что я хотела бы спросить. Можно?

— А?..

Я уже собиралась уходить, но Асо-сан меня придержала. Что спросить? Кажется, ей уже не о чем меня спрашивать…

— Асо-сан? О чем вы?

— Ну, если не хочешь — можешь не отвечать. Но послушай, Котоне-сан.

— Д-да…

— …Когда ты смотрела, как работает Отова… мне показалось, что у тебя на мгновение стало очень грустное лицо. Почему?

— …!

От этого вопроса у меня перехватило дыхание. Ка-ак… почему…

— Прости, если лезу не в свое дело. Просто мне стало любопытно. Глядя на работающую кузину, ты почему-то приуныла, ведь так?

— Э… Н-неужели, Котоне-сан?.. Х-хотя, теперь припоминаю… мне тоже на миг показалось, что вы погрустнели… С вами всё хорошо? — Цумуги-сан тоже заволновалась.

Сразу видно — начальница Кото-тян умеет читать людей. Я-то думала, что не подаю виду. Думала, это было лишь мимолетное мгновение. Но она мгновенно считала перемену в моем настроении, хотя мы едва знакомы.

Асо-сан ждала ответа, не сводя с меня глаз. Цумуги-сан смотрела с тревогой. Отвертеться не получится.

— …Ну. Н-ничего особенного, просто… Глядя на то, как Кото-тян вкалывает… я почувствовала себя такой жалкой. Она работает, а я просто сижу у неё на шее и ничего не делаю…

— Но, Котоне-сан… Это же только потому, что вы только выписались! Кото-тян сама говорила, что об этом не стоит беспокоиться, пока вы не поправитесь. Сейчас ваша главная работа — реабилитация…

— …Да. Я знаю. Кото-тян твердит мне это постоянно. Но… Но когда я увидела её в деле… Увидела, что Кото-тян — та самая девочка, которую я должна была защищать, — пока меня не было, стала такой взрослой и самостоятельной…

…Мне стало так одиноко, будто меня оставили позади. Появилась тревога. Страх. Сравнивая себя с любимым человеком… я чувствую себя абсолютно бесполезной… и это вгоняет в тоску.

— В каком-то смысле я надеялась, что эта экскурсия поможет мне избавиться от сомнений… Цумуги-сан меня поэтому и привела… Но, как бы сказать… мне стало только тревожнее.

— …Котоне-сан.

— А… э-э. Нет, Цумуги-сан, я не это имела в виду! Я не жалею, что пришла! Просто… я остро ощутила, насколько я сейчас никчемная………… П-простите. Я подвожу и вас, и Асо-сан… Сначала навоображала себе бог знает чего, а теперь ною тут, только мешаю вам—

— …Я понимаю. Понимаю это чувство.

— Э?..

На мои путаные оправдания Асо-сан ответила с такой ностальгией в голосе, будто сама когда-то через это прошла.

— Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, Котоне-сан. У меня было так же. …Это пугает, да? Когда твой близкий человек настолько талантлив. Начинаешь бояться, что ты ему не пара, что ты ничем не можешь помочь. Это очень тревожно.

— …А-Асо-сан? Даже такой успешный человек, как вы… чувствовал что-то подобное?

— Да я и сейчас это чувствую. Даже сейчас бывают моменты, когда мне становится страшно.

Её признание меня поразило. Я и подумать не могла, что такая сильная женщина, начальница Кото-тян, может страдать от тех же комплексов, что и я.

— Так-так. Я как раз хотела как-то отблагодарить тебя за всё, что ты сделала для Отовы. Кажется, сейчас подходящий момент. Может, это и наглость с моей стороны, но… позволь мне помочь. Котоне-сан, ты не против, если я сделаю один звонок?

— А? Звонок?.. Ну… конечно…

— Спасибо. Я могла бы и сама дать тебе совет, но для этой проблемы есть человек получше меня.

— — «Человек получше?»

С этими словами Асо-сан достала мобильник и начала куда-то звонить.

— — Алло? Да, это Химека. Можешь говорить? …Спасибо. У тебя ведь сегодня кулинарные курсы? …………Ага. Слушай, прости за внезапность, но можно я приведу к тебе двух новых учениц? …Да, прямо сейчас. …Примешь без записи? Спасибо, выручила. И еще… мне бы хотелось, чтобы ты дала один жизненный совет этой запутавшейся молодежи. …А? Да не переживай, ты идеально подходишь. …………Прости, я потом как-нибудь отработаю. Приведу их к тебе в перерыве. Тогда до связи… Мако.