Том 1 - Глава 68: Симулятор «А что, если...» в действии (Будущая Котоне)

Нас с Кото-тян в очередной раз втянули в безумный эксперимент матери. На этот раз это тест устройства, способного наблюдать «альтернативные вероятности» объекта.

— — Ну что, Котоне. Какую именно версию «себя» ты хочешь увидеть?

— Да какую-какую... Ты же сама сказала, что мы будем смотреть на меня через десять лет.

— Э-э? И тебе достаточно такого простого варианта? Можно же настроить кучу сложных параметров, так было бы куда интереснее.

— Обойдемся без лишней самодеятельности. Давай, мама, запускай уже, закончим с этим поскорее.

— Ладно-ладно... Поняла. Так, вводим данные: «Котоне через 10 лет», настройки по умолчанию...

Мама, ворча под нос, принялась вбивать данные в прибор. …Кстати, я только сейчас подумала: она говорит «наблюдать», но как именно это будет выглядеть? Нам покажут симуляцию на экране компьютера или типа того?

— Всё, настройки готовы. Ну, Котоне, начинаем!

Мама уже потянулась к кнопке пуска. …Ой, вовремя я спохватилась. Прежде чем она нажмет «Старт», нужно позаботиться о безопасности.

— Погоди, мама. …Кото-тян!

— …? Что такое, сестренка?

— Давай-ка мы с тобой отойдем от этого прибора подальше.

— Э? Зачем? Я, наоборот, хочу поближе рассмотреть взрослую сестренку Котоне...

— Прости, я понимаю твоё любопытство. Но пока мы не убедимся, что это безопасно, лучше держаться на расстоянии. Всё-таки это мамина поделка — вдруг взорвется?

— Взорвется...?! П-поняла... Раз ты так говоришь, я тебя послушаюсь...

— Ты моя дочь, но хамишь мне просто запредельно, Котоне. За кого ты принимаешь моё изобретение века? Ничего не взорвется. Мы же не в манге какой-нибудь.

Говорит та, кто уже несколько раз чуть не спалила наш дом своими «опытами», из-за чего нам приходилось вызывать пожарных. Игнорируя мамины причитания, я отвела Кото-тян в безопасную зону — её благополучие превыше всего.

Убедившись, что кузина вне зоны поражения, я дала маме отмашку.

К-и-и-и-и-и-и-ин!

Раздался характерный механический гул. Устройство начало светиться каким-то подозрительным светом...

— Эй, мама? Это точно нормально? Выглядит так, будто сейчас рванет... Кото-тян, ложись!

— Да не взорвется оно, говорю же. Просто смотри, Котоне.

Пока я в панике прикрывала собой Кото-тян, прибор, вопреки моим ожиданиям, сработал штатно. Я облегченно выдохнула.

…Но не успела я расслабиться, как прямо посреди комнаты из ниоткуда возник человек...

— Воу?! Э-это кто?! Откуда он взялся?! Вторжение?! Вор?! Шпион?! А ну стоять, что тебе нужно в нашем доме?! Если ты пришел, чтобы похитить или обидеть мою милую Кото-тян — тебе придется иметь дело со мной!

— Пха-ха-ха! Котоне, ты как всегда выдаешь лучшую реакцию. Да успокойся ты. Это 3D-голограмма. Проще говоря — объемное изображение.

— Чего?..

Я, уже вставшая в боевую стойку перед Кото-тян, замерла. Мама лишь насмешливо хихикала. Голограмма... значит?

Я осторожно приблизилась, чтобы проверить. И правда. Издалека казалось, что человек настоящий, но вблизи стало ясно: фигура соткана из лучей света, исходящих от прибора. Я попробовала коснуться её — рука прошла насквозь. Мама не соврала: это просто проекция.

— Могла бы и сразу сказать, мама... Я же перепугалась. И зачем такие сложности с 3D? Разве нельзя было просто на экране показать?

— Потому что так можно куда реалистичнее оценить результат! Знаешь, сначала я хотела надеть шлем тебе на голову и перенести сознание «будущей Котоне» в тебя нынешнюю... Но побоялась, что, как и в прошлый раз, личность из будущего может полностью захватить твоё тело, так что пришлось отказаться.

— И слава богу, что отказалась!

Я мысленно поблагодарила остатки маминой совести. «Захват сознания» — звучит жутко... Погодите, «как и в прошлый раз»? В смысле? Я чего-то не знаю?! (См. главу 39: «Кото-тян становится мамочкой для сестренки»).

— Зато при таком методе ты в полной безопасности. К тому же, поставив тебя нынешнюю рядом с тобой через десять лет, мы сразу увидим, насколько ты вырастешь.

— А-а, ну логично. …………Ой. Значит, это и есть...

— Именно, Котоне. Перед тобой — ты сама через десять лет. Повзрослевшая и созревшая.

— Значит, это я в будущем...

Я принялась пристально изучать голограмму. Сначала я не разглядела деталей из-за паники, но теперь стало ясно: сходство поразительное. Черты лица, тот самый шрам на лбу, полученный при спасении Кото-тян... Любой, кто взглянет на эту женщину, сразу скажет: «Это Котоне Отосэ».

Правда, за десять лет я заметно изменилась. Рост стал чуть выше, фигура приобрела приятную женственную округлость — сразу видно, что я повзрослела. Ого... Значит, вот какой я стану...

«— Э-эм... Знаешь, когда на тебя ТАК пристально смотрят, становится неловко, пусть даже это я сама из прошлого...»

— Уа-а?! О-оно заговорило?!

Пока я рассматривала свой будущий облик, голограмма вдруг почесала щеку и смущенно обратилась ко мне. Она что, еще и разговаривать умеет?!

— Ну как тебе? Впечатляет? Я загрузила в искусственный интеллект все данные о твоем характере и биографии, так что система смогла воссоздать личность будущей Котоне. Поэтому она может самостоятельно мыслить, действовать и, конечно, болтать. Эх, я просто гений! ♪

Мама горделиво выпятила грудь. …Что ж, как ни обидно это признавать, но тут она действительно превзошла саму себя. Мама — странная женщина, но в технике она бог. Гениальность и безумие — две стороны одной медали, это про неё.

«— Хм-м-м. Значит, вот какой я была десять лет назад... Понятно-понятно. Со стороны я выглядела именно так».

Теперь уже «будущая я» принялась изучать меня нынешнюю. У-у... чувствовать на себе оценивающий взгляд самой себя — это очень странное ощущение.

«— …………Как странно. Неужели я действительно была такой... тупенькой на вид?»

— Ты на что это намекаешь, зараза?!

Меня только что оскорбила я сама из будущего! Что это за версия меня такая?! Черт... я бы вцепилась ей в грудки, но она же из света, руки просто проходят насквозь! Какое же это бессилие!

«— И кстати... О-хо-хо. А вот и Кото-тян десятилетней давности. Ну же, не стой там в углу, иди сюда. Давай поболтаем».

— Хи-и?! …Д-да... с-сейчас... П-простите за беспокойство...

«— Ха-ха, почему Кото-тян говорит так официально? Боже, какая же ты была милашка в юности».

— М-милашка... ау-у... — Кото-тян вся покраснела.

— …………Ц-ц-ц!

«Будущая я» быстро нашла глазами застенчивую Кото-тян. И моя кузина, услышав это, начала вести себя как маленькая — краснеть и робеть...

…………Что это за фигня? Почему мне так... неприятно на это смотреть? Какое-то странное чувство раздражения.

— Кхм! Так, слушай сюда, «Я из будущего»! Я позвала тебя не для того, чтобы ты тут флиртовала, у меня есть важный вопрос!

«— М-м? Вопрос? Хочешь узнать мои параметры фигуры?»

— Никто тебя об этом не спрашивал! Кому вообще нужны эти цифры?!

— Э?! Н-ну, вообще-то мне очень интересно узнать параметры будущей сестренки... — тихо пискнула Кото-тян.

— Я не об этом! Послушай, «Будущая я»! Скажи честно...

«— Слушаю».

— Ты... ты хоть работаешь? Есть у тебя нормальная работа?

Я решилась задать главный вопрос. То, ради чего я согласилась стать подопытным кроликом. Моё будущее. Чтобы быть достойной сестрой для Кото-тян, я должна перестать сидеть у неё на шее. Я должна стать самостоятельной, найти работу и обеспечивать её. Мне плевать, какая это будет работа — любая профессия почетна.

«(Но... если она сейчас скажет: "Я не работаю, я безработная хикка и живу за счет Кото-тян", то я просто...)»

На мой полный решимости вопрос «будущая я» ответила с лучезарной улыбкой:

«— А-а, ты об этом. Не волнуйся, "Я из прошлого". В будущем у тебя есть отличная, стабильная работа».

— ДА! Красава, «Будущая я»!

Я не удержалась и победно вскинула кулак. Какое облегчение! Не безработная! Не приживалка! Я действительно нашла себя в будущем!

— К-кстати, а кем именно я работаю? Расскажи, мне это очень важно для выбора пути!

«— О, это без проблем. Слушай внимательно. Моя работа заключается в следующем...»

Раз уж пошла такая пьянка, узнаю подробности. Если «будущая я» смогла устроиться, значит, и у меня есть шансы.

«— Сначала я готовлю завтрак...»

— Ага, понятно. Значит, я повар? Логично, я как раз сейчас тренируюсь у Мако-сэнсэя. Повар — это отличная работа.

«— Затем, в течение дня, я занимаюсь уборкой, стиркой, хожу за покупками...»

— Так-так.

Не только повар, но и клининг, закупки... Значит, что-то вроде домоправительницы или соцработника? Тоже неплохо, я сейчас активно учусь домоводству у Цумуги-сан и Мако. Эти навыки мне точно пригодятся.

«— А вечером, когда Кото-тян возвращается с работы, я готовлю ей ванну и вкусный ужин. А потом с любовью говорю ей: "С возвращением!" — вот такая у меня чудесная работа».

— Понятно, это действительно звучит как самая прекрасная работа в мире...

…………Э?

— Погоди-ка, «Будущая я».

«— М-м? Что такое?»

— То есть, по сути...

«— Ну?»

— …………Ты просто приживалка Кото-тян?!

«— Вовсе нет! Это почетный труд, за который я получаю зарплату! Раз в месяц Кото-тян выдает мне жалование, которое я скромно называю "карманными деньгами"».

— ТЫ СОДЕРЖАНКА! Это стопроцентная приживалка, дура ты этакая!

Я снова рухнула в пучину отчаяния.

— И это ты называешь «устроилась на работу»?! Не ври мне! Я-то думала, что у меня есть надежда, а ты всё испортила, черт возьми!

«— Э-э? О чем ты? Я не вру. Я действительно устроилась. Я, можно сказать, пожизненно трудоустроена женой Кото-тян—»

— Заткнись, идиотка! Совсем мозг за десять лет размяк!

«— Кстати, днем я стараюсь ради Кото-тян, а ночью уже она старается ради меня. Мы обе так выкладываемся, что по утрам вечно не высыпаемся, но это такие приятные хлопоты...»

— (Лопнуло терпение!) ЗАТКНИСЬ!!!

Ничего не изменилось! Спустя десять лет я всё такая же содержанка! Как же бесит эта версия меня!

В порыве ярости я просто выдернула шнур прибора из розетки. «Будущая я», которая только что вовсю флиртовала и несла чушь, мгновенно исчезла.

— Э-эй! Котоне, ты чего?! Я же еще не все данные собрала!

— Т-точно, сестренка... У меня тоже было еще столько вопросов к будущей тебе...

Мама и Кото-тян посмотрели на меня с явным недовольством. …Ну и ладно. Такую версию меня не жалко и стереть.

Тоже мне, «будущее». Повзрослела она, как же. Снаружи-то может и да, а внутри — ни капли прогресса. …Всё, я решила: я никогда не стану ТАКОЙ. Никогда не превращусь в эту позорную приживалку, которая бросила попытки стать достойной сестрой и просто паразитирует на любви Кото-тян!

— — Привет, Кото-тян, Котоне-сан. Простите, мы снова без приглашения.

— Всё равно вам наверняка скучно — бан в бассейне еще действует, так что мы пришли позвать вас прогуляться вчетвером... Ого, а что это за бандура у вас в комнате?

Именно в этот момент, когда я кипела от праведного гнева и новой решимости, в дверях появились Аяко и Цумуги-сан.