Том 1 - Глава 3.09: «Земляной ком мечтает о снеге» — Часть 9

— Чего?

Кай убрала волосы с лица теребя себя за мочку.

— Я однажды видела, как Кара-нэ-сан попросила одну женщину сделать ей это. Ей вроде было щекотно.

— Во-первых, называть женщин «одна женщина» неуважительно, перестань. И, чистка ушей? Твоих?

Я и в уши-то собственной родни толком не заглядывала, с чего бы мне вдруг заботиться о её? Только-только твердо решив не давать слабину, я постаралась сохранить строгое выражение лица.

— Да.

— «Да» это не ответ.

«Попроси свою мать» — сказать такое у меня язык не поворачивался. Именно поэтому я перед ней и бессильна. Иду на поводу у сантиментов из-за одиночества этого ребёнка.

— У меня даже приспособлений для этого нет…

Кай поднялась, будто уже вытянула из меня обещание.

— Значит, если будет чем, то можно?

— Любишь ты зажимать людей в угол своей логикой…

Рассуждения, проносившиеся в её голове подобно формуле, подгоняли чувства под переменные, пока не выдавали готовый ответ.

— Я одолжу у знакомой из отеля.

— Не нужно заходить так далеко…

Совершенно проигнорировав мои возражения, Кай быстро вышла из комнаты. Наблюдая за этой лёгкостью в её шагах и ощущая в ней юношеский задор, я в одиночестве подняла свою чашку. Добавляя сливки, я подозревала, что моя собственная мягкосердечность с лёгкостью возьмёт верх, и почувствовала небольшое отвращение к себе. Я откинулась на спинку стула, издала вялое «ах-х» и запрокинула голову к потолку.

Было ли хоть что-то, чего бы я не сделала по просьбе Кай? Терпеть не могла то, как легко позволяла ей увлечь себя по течению. Но то, что я скрывала связь с Кай от семьи, было целиком и полностью моей собственной инициативой. А значит, рядом не было никого, кто мог бы заметить, что я сбиваюсь с пути. Если я хотела спастись от этого, мне придётся справляться самой.

Через несколько минут Кай стремительно вернулась с ватной палочкой в руке.

— Всё готово.

— Ну ты и постаралась… — выдохнула я слабый штрих протеста, который ничего не изменил.

Кай забралась на кровать и пристально посмотрела на меня. Когда в её глазах кружилось такое предвкушение, она, вопреки обыкновению, выглядела ровно на свой возраст, и перед этим я была бессильна. Я вообще была бессильна перед такой Кай. Да и в целом перед Кай, если уж честно. Я попыталась вспомнить, давала ли вообще согласие на это. Я мысленно прокрутила весь разговор, убедилась, что нет, но всё равно сдалась и встала.

Я тоже забралась на кровать, и Кай подалась ко мне. Она опустила голову в мою сторону, а я подхватила её, направила и неохотно уложила к себе на колени. Кай окинула меня взглядом снизу вверх, улыбнулась и закрыла глаза.

В ней не было ни капли от девочки, которая сопротивляется прикосновениям. Если уж на то пошло, это было похоже на тихое облегчение.

Голова, покоившаяся у меня на коленях, казалась почти невесомой, хрупкой.

— Голова у тебя лёгкая.

— Спасибо. Мне иногда так говорят.

Интересно, кто?

***

И вот, мы здесь.

— Ого, ну и гигантская же…

Из уха извлеклось кое-что, совершенно лишённое хрупкости. Я смахнула это на салфетку, которую предварительно расстелила.

— В ухе сразу так чисто стало.

— Еще бы.

Я втайне ожидала катастрофы, но там не было целых залежей серы. Возможно, чистка ушей и не была такой уж строгой необходимостью. Работа внутри чужого слухового прохода пропитана особым едва уловимым волнением. Словно расчищаешь давно заброшенный дом: шаг за шагом, аккуратное движение ватной палочки. В последний раз я чистила кому-то уши, когда моя дочь была совсем маленькой. Мужу я этого не делала ни разу.

Там, где щека Кай прижималась к моей ноге, даже сквозь колготки ощущался холод. Она была настолько худенькой, что её прикосновение напоминало прохладный пол.

— Твоя знакомая, должно быть, удивилась, когда ты ни с того ни с сего попросила ватную палочку.

— Ничуть. Она была полусонная, просто с радостью сказала «конечно».

Я взглянула на часы — для сна вроде бы рановато. Семь тридцать. Осталось тридцать минут.

— Ты рассказывала, это тот гениальный писатель?

— Другая знакомая. Как бы это выразить… человек космического масштаба.

— Разве так обычно говорят о живых людях?

— Огромного роста, под два метра. Говорит, делать ей нечего, поэтому она каждый день ходит в ближайший горячий источник и ест мороженое. А волосы у неё… переливаются, кажется. Меняют цвет в зависимости от угла зрения. Сказала, что ей около пяти миллионов лет.

— Звучит как персонаж из твоего вчерашнего сна, а не реальный человек.

— Её зовут Ясиро-как-то-там. Она часто бывает в холле отеля, так что вы, возможно, со временем с ней столкнётесь, Юки-сан.

— Честно говоря, я бы предпочла этого избежать.

Мне не нужны были новые странные персонажи в жизни. Семья, работа и Кай и без того истощали мои силы до предела.

Поглаживая шею Кай, кожу за ушком, волосы, я невольно вспоминала её голос — этот бледный, утончённый тембр. Текстура тела ребёнка, всё ещё ждущего скачка роста, который почему-то задерживался. Это невинное тело никак не вязалось в моём сознании со школьной формой, и моё зрение слегка расплывалось от такого несоответствия.

— А вы довольно смелая, Юки-сан.

— Я же говорила тебе не двигать головой, это опасно.

Лёгкое нажатие ладони и сопротивление наконец прекратилось. Прекратилось, но она продолжила тереться щекой о мою ногу короткими щекочащими движениями. Точно так же Марон тёрся о ногу моего мужа.

— Так о чём ты говорила?

— Обо мне.

— А что с тобой?

— Со стороны это, вероятно, выглядит так, будто вы удерживаете несовершеннолетнюю в отельном номере, Юки-сан.

— …

Не «выглядит». В действительности я именно этим и занималась. Единственная разница заключалась в том, что я не намеревалась делать с Кай ничего непристойного и искренне желала ей безопасности. То, чем я занималась, строго говоря, было защитой.

Впрочем, я не думала, что окружающий мир посчитает так же. Даже если бы я объяснила всю дикость, происходящую в семье Титайра, факт оставался фактом: Кай больше некуда было податься. Проблемы нагромождались так высоко, что готовы были рухнуть под собственным весом, и вот я здесь — добавляю новых проблем в эту кучу, пока чищу ей уши.

— Поздно ты спохватилась.

— И то правда.

Я повернула Кай на другой бок, чтобы заняться вторым ухом. Её лицо оказалось напротив моего, и наши глаза встретились. Сколько бы раз это ни происходило, мне никогда не удавалось спокойно выдерживать этот взгляд. В груди беспокойно что-то трепетало.

— Мне нравится. Чистить уши.

Щёки Кай смягчились, свет в её глазах изменил форму, и я не могла отвести взгляд. В глазах Кай таилась настоящая сила притяжения, манившая меня к ней. Странно, ведь мужчины из дома Титайра обладали точно таким же цветом глаз, но в них этой магии не было и в помине.

— Потому что так я могу быть ближе к вам, Юки-сан.

Её палец медленно провёл по внутренней стороне моего бедра поверх колготок, и моя нога дернулась от неожиданности так сильно, что я едва не сбросила её с кровати. От столь резкого толчка глаза Кай широко раскрылись, а затем она рассмеялась.

— Ого, реакция оказалась куда бурнее, чем я ожидала.

— Любой бы вздрогнул, если бы его ни с того ни с сего коснулись в таком месте. И вообще, не трогай.

— Но класть голову сюда можно?

— Вот так, да? — переспросила Кай, снова прижавшись щекой к моему бедру, и я придержала её голову, останавливая.

— Наша собака делает с ногой моего мужа ровно то же самое.

— Мне это нравится.

В этом не было ничего хорошего.

Когда я повела ватной палочкой по её правому уху, Кай закашлялась. Я остановилась, прошла чуть глубже и она закашлялась снова.

— Новое открытие: оказывается, когда трогают моё правое ухо, я кашляю.

— Как странно.

Смутно припоминаю, что уже слышала о подобной реакции у кого-то другого, так что, возможно, это не такая уж и редкость. Я продолжила работу, пока она ещё несколько раз покашливала.

Сидя вот так смирно, Кай казалась куда моложе сверстниц моей дочери. Ребёнком, явно нуждающимся в защите. Это позволяло мне верить, что то, что я делаю — не ошибка.

Но даже если прямо сейчас это было правдой, я не могла позволить себе расслабиться.

Потому что с каждым порывом ветра Кай могла снова превратиться либо в ребёнка, либо в то жёлто-зеленоглазое существо, которое ребёнком не было вовсе.