Том 1 - Глава 3.11: «Земляной ком мечтает о снеге» — Часть 11

— Что, что ты делаешь?

— Не удержалась.

— Я не понимаю, что в данном случае значит «не удержалась».

— Ну-ну, тихо, тихо.

Кай придержала мою голову, когда я попыталась отстраниться, и потянула её назад. Задаваясь вопросом, не задумала ли она что-то ещё, я и сама не заметила, как снова устроилась у неё на коленях. Я пристально наблюдала за ней, в любой момент ожидая очередного лизка, но Кай лишь рассмеялась.

— К следующему разу я потренируюсь чистить уши.

— Если ты ещё раз лизнешь мне ухо, я запрещу тебе подходить ко мне ближе чем на пять метров.

— Юки-сан, а какой у вас естественный цвет волос?

Моё предупреждение она полностью проигнорировала. И, судя по всему, чистка ушей никогда не была её настоящей целью. Она просто намеревалась продолжать разговор несмотря ни на что. Придя сюда сразу с работы, стоило мне только прилечь, как силы подняться, казалось, окончательно покинули меня.

Только сердце всё ещё глупо и суматошно колотилось, словно пойманная курица.

— …Прежде чем ты спросишь что-нибудь ещё: никаких больше подобных шалостей. С ухом.

— Шалостей… Ну ладно, — слабо ответила она.

Если она сделает это снова, что я вообще смогу поделать? Я понятия не имела, как правильно вести себя с Кай.

Впрочем, это могло подождать. Не то чтобы всё было в порядке, но это терпит.

Чья сейчас очередь задавать вопросы? — подумала я и на мгновение замешкалась, сомневаясь, стоит ли говорить правду. Не то чтобы я клялась хранить это в тайне, но чтобы раскрыть нечто сокровенное, всё же требуется капля храбрости и немного доверия. А делиться секретом с Кай было даже как-то жутковато.

Внутри закралось странное, назойливое ощущение, что это может войти в привычку.

— Золотистый.

— Надо же.

Я подняла прядку своих волос, упавшую ей на ногу. Потерла её между пальцами, но черный цвет от этого никуда не делся.

Волосы, про которые мне когда-то говорили, что они похожи на золотые нити. Наследие от отца.

В детском саду меня это не особо беспокоило. Но стоит пойти в начальную школу, когда мнение окружающих начинает иметь значение, как начались дразнилки, и я перестала любить свой цвет. В нашем классе был мальчик, который без конца дергал меня за волосы. Однажды, не выдержав, я закричала «Я тебя убью!» и принялась наносить ему удар за ударом. Не один удар, а множественные — что весьма четко показывает, насколько далеко за грань я тогда вышла. Естественно, это переросло в серьезную проблему. Дело не ограничилось одним лишь всплеском насилия: начались насмешки над цветом моих волос, над моим происхождением, всё окончательно вышло из-под контроля и раздулось до такого масштаба, что к моменту, когда всё улеглось, у меня вообще не осталось друзей. Горькое воспоминание.

В средней школе из-за этого ко мне тоже было слишком много внимания. В старшей школе приходилось постоянно объяснять, что это мой натуральный цвет. Поэтому, поступив в университет, я стала краситься в черный, чтобы спрятать его. Мой муж, с которым мы познакомились в университете, знал эту историю, но никогда не видел меня с золотистыми волосами.

К счастью или нет, моя дочь этого цвета не унаследовала. Что до меня, то я была только рада: по крайней мере, её избавят от того, чтобы кто-то не думая дёргал её за волосы. Подобные вещи ранят слишком глубоко и сразу на многих уровнях — и сама боль, и бесцеремонность, и жестокость, стоящая за этим. Я никогда не хотела, чтобы она узнала нечто подобное.

Даже сейчас я всё ещё не любила, когда касаются моих волос, а стрижка превратилась для меня в нечто близкое к пытке.

— Повезло. Золотовласая Юки-сан.

Человек, абсолютно не знающий этой истории, мечтательно предается фантазиям, словно ребенок.

— Золотовласая Юки-сан, наверное, невероятно…

— Без вульгарных выражений.

— Наверное, невероятно красива.

Пустой комплимент, описав дугу в воздухе, упал где-то за краем кровати. Она явно собиралась сказать «эротична».

— Я бы хотела встретиться с ней… когда-нибудь…

В этом желании, пробормотанном еле слышно, почти про себя, на этот раз прозвучало нечто отличное от её обычного тона. Что-то сладкое и грезоподобное, словно мятная конфета за щекой.

По крайней мере, мне так показалось.

Если я перестану краситься, золотистый цвет со временем проступит сам по себе. Цвет, который никто никогда не видел в моем офисе. Его не видела даже моя дочь. Были ли у меня к нему лишь плохие воспоминания, или же я просто использовала их как повод похоронить всё это окончательно, не знала даже я сама.

Зачем я вообще рассказала Кай? Её тихое, тоскливое желание всё еще витало где-то возле моего уха, и я зажмурилась, защищаясь от него.

Если я ничего не буду делать, золотистый цвет со временем вернётся сам, когда-нибудь. Шаг за шагом вытесняя меня с черными волосами. Изменить свою жизнь… ради Кай? …Смешно. Кем вообще была для меня Кай? Просто чужой ребенок. Посторонняя девушка с разницей в возрасте, меняющаяся со мной коленями на гостиничной кровати.

Слишком большая разница. Слишком большая.

Неуверенность, которую я сперва ощущала из-за «подушки из коленей», теперь полностью исчезла, и моя голова полностью покоилась на её ногах. От того, как мое тело погружалось в дорогой матрас под нами, всё это положение становилось почти смущающе комфортным. Гладкое всё: и простыни, и белые колготки Кай. В её ногах особенно чувствовалась юность, которую невозможно было ни с чем спутать. Разница в возрасте, едва заметная внешне, становилась очевидной в то же мгновение, стоит нам соприкоснуться. Даже через ткань. «Настоящая оба-сан», — с самоиронией подумала я и закрыла глаза.

— Юки-сан?

— …Что?…

— …Да нет, ничего.

— Ты всегда так говоришь… «ничего»…

Пальцы Кай скользнули по моей голове легким, как пушинка, касанием.

От таких прикосновений к волосам мне должно было быть неприятно. И всё же я чувствовала себя слишком расслабленной, чтобы сопротивляться. Что-то в самом центре меня размягчалось, словно сахарная вата, а онемение, разливавшееся от кончиков её пальцев, было странно приятным.

Мысли важные и не очень. Спутанные воспоминания переплетались друг с другом, заявляя о себе без всякого порядка, а затем обрывались. Фигура из одного лишь белого контура, бегущая сквозь темноту. Внезапная волна беспокойства о работе. Какая-то полузабытая вчерашняя реклама, прокрутившаяся не до конца. Окно школьного класса, в которое я когда-то смотрела на уроках.

Словно наяву, всё моё тело будто парило именно в этом полудремотном состоянии.

…Полудремотном?

Слово «сон» зацепилось за что-то в сознании, и я резко села.

— Плохо дело. Я чуть не заснула.

Или, может быть, уже ненадолго отключилась, потому что, взглянув на часы, я увидела, что уже пошел девятый час.

— Ты должна была меня разбудить.

Я спрыгнула с кровати и побежала в другую комнату. Схватив сумочку, я одним махом допила остатки остывшего кофе, стоявшего на столе. Чашка Кай осталась нетронутой.

— Еще чего.

Кай, всё ещё растянувшаяся на кровати, беззаботно отказалась.

— Разумеется, не стала бы я вас будить.

— …Могла бы и не говорить это с таким видом.

Как бы я ни спешила, я всё равно слегка удивилась тому, насколько вредной она умела становиться нарочно, но всё равно торопливо направилась к выходу.

— Ну, тогда до встречи.

— Да. Доброй ночи.

В коридоре, когда дверь за мной закрылась, я вдохнула тишину и только тогда осознала это.

— Какое ещё «до встречи», дура.

Выругавшись про себя за неосторожно сорвавшиеся слова, я поторопилась к лифту.

Эта дремота там, на коленях у Кай, наполнила меня чем-то чистым — словно прохладной водой, обдавшей кожу.

И мне хотелось, чтобы ночной воздух как можно скорее унес это ощущение и принесенный им умиротворяющий уют прочь от меня.