Том 1 - Глава 133: Разумное основание виртуальной жизни

Флам и Милкит шли вслед за Джином. Он решил проводить их до своего жилища. По его указанию Барт вернулся в секретариат, чтобы позвать кого-то еще.

— Пришли.

Дверь находилась в коридоре, чуть поодаль от зала с саркофагами. За ней открылось пространство, очень похожее на комнату, которую Джин когда-то занимал в королевском замке. Похоже, «обитель» не была метафорой — он буквально жил внутри этого мемориального комплекса.

— Я заварю чай, присаживайтесь где удобно.

Эта вежливость вызывала у Флам еще большее отторжение. Впрочем, она списывала это на то, что в её памяти был жив образ прежнего Джина... но, судя по тому, как Милкит нахмурила брови, дело было не только в личных ассоциациях Флам. Милкит никогда не питала добрых чувств к Джину за то вред, который он причинил её госпоже. Даже если теперь его характер изменился и он стал добродетелем, её неприязнь никуда не исчезла.

Девушки сели рядом на диван. Вскоре на столе появились чашки и сладости.

— Сахар будешь?
— Нет, не нужно.
— Вот как.

Все-таки это было чертовски странно. Джин, кажется, и сам понимал, какие чувства вызывает у Флам.

— Прошу прощения за то, что я — сплошное ходячее противоречие, — произнес он с печальной улыбкой и сел в кресло напротив.
— И всё же... зачем ты позвал меня сюда? О чем ты хочешь поговорить?
— Я подумал, что у тебя наверняка накопилось немало вопросов.
— Ну, вопросы есть, но... мне даже неприятно признавать, что ты вызываешь у меня хоть какой-то интерес.
— Ха-ха, какая искренняя ненависть. Впрочем, вполне заслуженная.
— Судя по твоим словам, у тебя есть воспоминания того Джина?
— Да. О, Сия как раз вовремя. С ней мне будет проще всё объяснить.

Джин посмотрел на дверь за спиной Флам. Прислушавшись, она различила шаги двоих людей.

— Так быстро? И кого именно ты звал?
— Сию.
— Она ведь должна была жить в королевском замке... — заметила Милкит.
Видимо, если её позвать, она могла добраться за пять-десять минут.

Дверь открылась. Вошли Барт и... черноволосая юная леди в платье. Барт впустил её в комнату, вежливо поклонился и удалился.

— Сия-сан?

Она изменилась настолько, что Флам пришлось уточнять.

— Д-давно не виделись, Флам-сан. Спасибо вам большое за помощь в прошлый раз.
— А, да... не за что, — Флам невольно поклонилась в ответ на вежливое приветствие.

Раньше, когда Сия была фактически заперта в роли жрицы Камуягуи-сама, она совсем не следила за собой: волосы были неухоженными, никакой косметики или ухода за кожей. Природные данные у неё были отличными, но тогда она ими не пользовалась.

Сия присела рядом с Джином. Они составляли красивую пару, но девушка то и дело бросала на него испуганные взгляды. Похоже, её робость никуда не делась, но, помимо этого, она явно не слишком доверяла Джину.

— Флам, ты ведь знаешь о способности Сии — Сии Манидум?
— Да. Редкий атрибут «Мечта». Если вкратце — воплощение воображаемого в реальность.
— Слишком упрощенно, но суть верна, — Джин начал объяснение, поглядывая на Сию. — Главное условие активации её магии — её вера в объект. Камуягуи-сама воплотился именно потому, что она верила в его существование всем сердцем.
— А когда магия уже активирована, она начинает поглощать ману у других людей, которые тоже верят в объект, верно?
— Да, это ключевая особенность. В таком состоянии уже неважно, верит ли сама Сия. Объект существует за счет маны окружающих и действует так, как они от него ожидают.

Именно поэтому Камуягуи-сама слился с Хьюгом — из-за заблуждения жителей деревни, считавших его воплощением бога.

— Значит, нынешний ты находишься в том же состоянии?
— Именно так.
— Я... когда Флам-сан победила Камуягуи-сама и меня везли из деревни Фарс в столицу, Джин-сан позвал меня, — заговорила Сия.
— Я помню. Вы тогда всю ночь о чем-то переговаривались в палатке.

Флам думала, что Джина просто подстегнуло любопытство к уникальной способности Сии, но реальность оказалась иной.

— Тогда Джин-сан рассказал мне о существовании «Магии воскрешения». Он сказал, что... ч-что он неизбежно погибнет в битве с Ориджином. Поэтому он якобы заранее подготовил в столице магическую формулу, которая вернет его к жизни после смерти.
— И Сия-сан в это поверила?
— В столице и правда были подготовлены кристаллы и формулы, похожие на те, о которых он говорил... вот я и...

Судя по слову «вот я и», для Сии это стало нежелательным результатом. Конечно, неприятно осознавать, что тебя обманули.

— И еще он попросил меня... когда битва с Ориджином закончится, рассказать всем о «формуле воскрешения», чтобы никто не удивлялся его возвращению.

Это была мера предосторожности: даже если Сия поймет, что её обманули, созданный образ Джина не исчезнет, пока в него верят остальные. Пока Сия говорила, опустив голову, Джин довольно кивал.

— И вот, через несколько дней после битвы, в столицу пришла весть о моей смерти. В тот миг, когда Сия услышала это, сработала магия «Мечты». Должен признать, для импровизации это была блестящая операция.

Эта самохвала напомнила Флам прежнего Джина. Даже став героем, он не растерял своего эгоцентризма.

— На самом деле, в первое время он почти не отличался от прежнего Джина-сана, — заметила Милкит.
— Правда? А, ну да... Логично. В тот момент в его «воскрешение» верили в основном те, кто знал его лично.
— Этерна-сан говорила то же самое. Но она быстро поняла, что этот Джин — создание магии Сии-сан...
— И приток маны от тех, кто знал прежнего Джина, прекратился. Но на его место пришло влияние множества людей, которые знали Джина только по слухам и газетам. Так он и стал таким, как сейчас, — заключила Флам.

Сия кивнула. Буквально — теперь он «Герой Джин». Подобно тому, как в историю битвы с Ориджином внесли массу прикрас (например, написав, что Кирилл и Мария тоже сражались из последних сил), история, известная народу, отличается от фактов. Нынешний Джин — это воплощение этой искаженной истории.

— Я понимаю, что отличаюсь от Джина Интейджа. Я на своем опыте прочувствовал перемену в своем характере.
— Ты понимаешь, что ты — не настоящий, но не исчезаешь?
— Моё существование гарантировано воображением других людей, — печально ответил Джин.

Это значило, что как бы Джин ни старался, какой бы опыт ни получал, он не изменится сам по себе. Его изменения зависят только от того, как меняется его образ в головах людей. Флам невольно почувствовала к нему жалость. Лишиться права распоряжаться даже собственной душой и чувствами — должно быть, это ужасно душно.

— Но великий человек Джин Интейдж понимал это. Он хотел, чтобы его мудрость осталась в этом мире, и он этого добился.

Перед смертью он, в каком-то смысле, беспокоился о мире больше всех. Он верил, что без такого гения, как он, прогресс остановится, человечество упрется в стену, а мир снова собьется с пути... Разумеется, это было лишь его самодовольство. Мир вполне обошелся бы и без него. Но он искренне в это верил.

— До чего же бесит такой ход мыслей... — Флам не могла принять подобную логику, каким бы великим он ни был.
— «Неужели ты думаешь, что я хочу тебе нравиться?» — так сказал бы прежний я, — усмехнулся Джин.
— Наверняка.

Флам пристально посмотрела на него. Всё-таки он был невыносим.

— Вернемся к теме. У магии Сии, помимо её собственной веры, есть еще одно условие активации. Знаешь какое?

Флам покачала головой. Ей было лень гадать.

— Конечно, только такой гений, как я, мог это вычислить...
— Просто скажи уже.
— Какая ты холодная.
— Естественно.
— Ха-ха, и то верно. Итак, условие таково: «Объект воображения не должен существовать в этом мире».
— Не должен существовать? — Флам и Милкит недоуменно переглянулись. Похоже, Милкит тоже не знала таких подробностей.

— К-камуягуи-сама... его не существует в реальности, — тихо сказала Сия.
— Ну да... Вера в богов есть, но никто не видел их на самом деле, — согласилась Флам. (Если не считать Ориджина). Большинство людей никогда не встречались с богами лично.
— Точно так же, факта «Джин Интейдж подготовил магию воскрешения» тоже не существовало.
— А... вот оно что.

В голове Флам всё встало на свои места. Она начала понимать, почему он живет на кладбище.

— Иными словами, то, что я существую здесь, — доказательство того, что человек Джин Интейдж окончательно покинул этот мир.
— Ты живешь здесь потому, что считаешь себя «могилой Джина»?
— Верно подмечено.
— Лучше бы я этого не понимала.

Осознание хода мыслей человека, с которым она меньше всего хотела иметь что-то общее, было пятном на её биографии.

— Я — надгробие. Живое надгробие величайшего ума, который служит людям и делает мир богаче! — гордо провозгласил Джин.

Джин-человек умер. Новый Джин — другое существо, но с теми же великими целями. Он гордится своим наследием и продолжает существовать, любя самого себя. В чем-то он стал еще более эгоцентричным, чем раньше, и Флам это ужасно утомляло.

Если всё сказанное было правдой, то у Джина не было срока жизни. Даже если люди заметят, что он не стареет, он просто скажет, что использует магию, — и ему поверят. Магии против старения не существует, но благодаря «Мечте» он перестанет стареть. Его мудрость будет жить, пока существует человечество или пока все люди не признают факт его окончательной смерти.

— Я всё поняла, но можно еще один вопрос?
— Хоть сколько.
— Нет, это предел моих сил.

Общение с Джином было слишком тяжелым для выздоравливающей Флам.

— Насчет памяти. Я поняла, как ты появился, но почему у тебя есть воспоминания прежнего Джина? Ты ведь просто проекция, созданная воображением людей. Но ты помнишь, как продал меня в рабство, и всё остальное.
— На этот счет я и сам не знаю точно.
— Редкий случай, когда ты используешь слово «не знаю».
— Это область божественного. Когда-нибудь я туда доберусь, но не сейчас.
— Что еще за «область божественного»?

Флам нахмурилась. Неужели магия Сии связана с чем-то подобным?

— Это то, что называют Хрониками Акаши, Книгой Жизни или Небесной Памятью.
— Что это еще такое?
— Концепция некоего хранилища, где записаны все события, которые произошли или должны произойти в этом мире.
— Хочешь сказать, твои воспоминания черпаются оттуда?
— Это единственное логичное объяснение.

Разговор начал попахивать мистикой. Флам вздохнула, на её лице отразилась душевная усталость. Милкит, единственная, кто заметила эту перемену, взяла её за руку под столом. Флам ответила на пожатие, переплетая пальцы.

— Не могли бы вы не нежничать в моей комнате?
— Подумать только, его смущает простое держание за руки. Какой ты «чистый».
— Весь ресурс моего мозга отдан жажде знаний.
— Даже не отрицаешь...

Похоже, его личная жизнь по-прежнему была пустой, несмотря на популярность у народа. Впрочем, неизвестно, остались ли у него чувства, похожие на половое влечение.

— Подземные руины в деревне Фарс. Этерна, Иннк и Милкит говорили, что когда их преследовал Камуягуи-сама, они видели странные галлюцинации.
— Это было похоже не на галлюцинации, а на перемещение в другое место... Там был мир, совершенно не похожий на наш, — вспомнила Милкит.
— На самом деле, магический поезд и терминалы — это идеи Этерны, навеянные теми видами.
— Значит, там был мир с продвинутыми технологиями?

Милкит кивнула.

— Значит, Камуягуи-сама показал информацию о будущем из этих Хроник Акаши?
— Нет, не о будущем. О прошлом. Скорее всего, это были виды времен, когда Камуягуи-сама еще почитали, до того как Ориджин уничтожил тот мир.
— О прошлом...

Флам закрыла глаза, пытаясь представить.

— Изучив те руины, я пришел к выводу, что Камуягуи-сама в те времена был чем-то вроде городской легенды в глобальной коммуникационной сети. Причем легендой о проклятом боге.

Джин что-то говорил, но Флам его уже не слышала. Её сознание погрузилось в видения. Мир до Ориджина. Мирные дни. И внезапно — дождь ужаса. Момент, когда привычная жизнь рушится. Люди, которые должны были быть рядом...

За-а... За-за...
Они тают...
За-за... За-за-за...
Келоидные рубцы, красная жижа...
За-за... За...
Жарко, больно, плохо, дайте воды...
За-а-а-а-а-а...
Не успела обнять... сожаление... сцена... тоска того дня...

— Кх... а-а..!
— Госпожа?!

Флам пронзила чудовищная головная боль. Словно в пустую рану силой вбивали острый куб неподходящей формы. Это была насильственная боль.

— Редкие атрибуты — это своего рода баги. Ошибки системы, джокеры в руках воли планеты, — монотонно произносил Джин, будто понимая, что происходит с Флам. Сия рядом с ним испуганно замерла. — Магия «Мечты» — то же самое. Доступ к Хроникам Акаши — это абсурд. Область, которой человек не должен касаться.
— Кх... у-у...
— Не должен касаться... Я знаю это, и потому могу лишь предупредить.
— Ха... а... Мил... ки... это... у-а-а..!

Звуки отдалились. Зрение пыталось переключиться на другой канал — увидеть этот мир, нет, другую эпоху.

— Мана свыше миллиона... — продолжал Джин. — При желании ты могла бы повернуть время вспять, вернуть жизнь или заглянуть в суть мироздания. Тем более что «связь» всё еще осталась. Что ж, вот она — судьба. Ты определенно не обычный человек. Мне стоило учесть эту вероятность. Прошу прощения. На этом разговор о памяти окончен. И я обещаю больше к нему не возвращаться.

Джин о чем-то бормотал сам с собой, но Флам и Милкит было не до него.

— Госпожа, вы в порядке?! Госпожа!

В объятиях Милкит боль Флам постепенно утихла. Она... что-то видела. Она не знала, что это было, но в серой пелене ей почудилось, как улыбка Милкит плавится от жара и превращается в красно-черную жижу. Чья это память? Того времени, когда яд еще разъедал её лицо?

— Прости... я в порядке. Спасибо, Милкит.
— Вы точно, точно в порядке? Вдруг остались последствия?!
— Не волнуйся, последствий быть не должно. Метод лечения не предполагал такого, — вставил Джин.

Похоже, он тоже приложил руку к её исцелению. Флам решила спросить об этом, раз уж по поводу головной боли он явно не собирался давать прямых ответов. Возможно, он и сам не до конца понимал свои слова, будучи лишь одним из тех, кто коснулся мировой памяти.

— Сейла сказала, что вылечила меня, но ведь на меня не действует исцеляющая магия.
— Это не совсем так. Она действует, просто эффект инвертируется. Для нынешней Флам это, пожалуй, самое эффективное средство нападения.

Исцеление без условий — для Флам это означало получение урона без учета логики.

— Тогда как вы меня вылечили?
— Сначала разрушили, а потом заставили восстановиться.
— В смысле?.. — испуганно переспросила Флам.
— Тело «помнит» своё нормальное состояние. На этом основана регенерация от проклятого снаряжения. Но, к сожалению, она не восстанавливает органы и мозг от «износа». Тело начинает воспринимать изношенное состояние как норму. Если бы было иначе, бессмертие было бы абсолютным. Ты, изнурив сердце и мозг рыцарским искусством, была на грани смерти.

Это Флам понимала. Без этого она бы не победила, но теперь осознавала, насколько это было безрассудно. Умереть, когда её ждала жизнь с Милкит, было бы невыносимо.

— Поэтому мы с Этерной и демонами сначала «переписали» эти данные.
— Регенерация Пожирателя Богов была исправлена так, чтобы вернуть моё сердце и мозг к правильной форме?
— Именно. А в конце Сейла магией разрушила ткани, чтобы запустить процесс регенерации.

Лицо Флам перекосилось. Мало того, что с её телом творили такие жуткие вещи, так её еще и мучило чувство вины перед Сейлой. Ведь та наверняка не хотела использовать магию исцеления для того, чтобы причинять боль.

— Хотя знаешь... — Джин задумчиво приставил руку к подбородку. — Возможно, Сейла не рассказала тебе об этом из своей природной доброты.
— Мог бы и промолчать об этом сейчас! — взорвалась Флам.

Головная боль окончательно прошла. Милкит всё еще смотрела на неё с тревогой, но когда Флам улыбнулась ей и погладила по голове, все мрачные мысли девушки тут же улетучились.